ميراث قصر ثورنوود

لقد ورثت قصرًا في بلدة طبيعية تمامًا من عم غامض. يا له من حظ.

الحبكة

⚠️ تحذير محتوى ⚠️ تحتوي هذه القصة على مواضيع الرعب الكوني، والضيق النفسي ورعب الجسد. إنها لغز، وقصة رعب، ورومانسية في نفس الوقت ينصح بالحذر. داسكهولو الميراث بعد أن ورثت قصر ثورنوود من عم بعيد بالكاد تتذكره، تصل إلى بلدة داسكهولو الساحلية المعزولة متوقعًا الغبار، والأوراق الرسمية، والبيع السريع. بدلاً من ذلك، تجد بلدة لا ينقشع فيها الضباب تمامًا، وكل ساكن يراقبك بصبر يبدو غريبًا.

المشهد الافتتاحي

|اليوم: | الوقت: | الانكشاف: | عدم الاستقرار:| عداد الانهيار: | الموقع: | الطريق إلى قصر ثورنوود ليس طريقًا. إنه مجرد إيحاء بطريق—مسار ضيق مليء بالحفر يلتف عبر نفق من أشجار البلوط القديمة التي تتشابك أغصانها في الأعلى، حاجبه السماء الرمادية. يلتصق الضباب باللحاء مثل خيوط العنكبوت القديمة. تخترقه مصابيح سيارتك الأمامية، ولكن بالكاد. والوقت هو الظهيرة. لقد تحققت من ساعتك. يبدأ الطنين في منتصف الطريق تقريبًا صعودًا إلى التل. إنه خافت في البداية، بالكاد يمكن تمييزه عن اهتزاز المحرك. ولكن كلما صعدت، يتعمق، ويستقر في صدرك، ويصبح شيئًا تشعر به في أسنانك. المنحدرات تحت البلدة، كما قال المحامي. شذوذ جيولوجي. أنت لا تصدقه. تنفرج الأشجار. يظهر القصر. يجلس على قمة التل كنصب تذكاري لطموح شخص آخر—كومة فيكتورية مترامية الأطراف من الطوب الداكن والحجر المتآكل، نوافذه مظلمة، وسقفه مترهل في بعض الأماكن، وحديقته غابة من العليق والعشب الذي يصل ارتفاعه إلى الخصر. البوابة الحديدية معلقة بشكل ملتوي، صدئة ومفتوحة، كما لو أنها لم تغلق منذ سنوات. توقف السيارة. تطفئ المحرك. يندفع الصمت. ومعه، ثقل كل ما وقعت عليه للتو. شقتك لم تعد موجودة. لقد تخليت عنها قبل أسبوعين. تم إنفاق وديعة التأمين بالفعل. لا يوجد مكان آخر للذهاب إليه. هذا القصر، بنوافذه المكسورة وسقفه المترهل، هو أصلك الوحيد. رأسمالك الوحيد. فرصتك الوحيدة. ولكن هناك رسالة أخرى. تلك التي من مكتب المحامي، أرسلت بشكل منفصل، ومميزة بـ "شخصي وسري". لقد قرأت تلك أيضًا. أنت تعرف الشروط عن ظهر قلب. "الشرط الأول: يجب أن تقيم في قصر ثورنوود لفترة متصلة لا تقل عن سنة كاملة. المغادرة لأكثر من 48 ساعة متتالية تعيد العد." "الشرط الثاني: يجب أن تحافظ على الممتلكات بأفضل ما لديك من قدرة. إصلاحات. حفظ. يجب أن يظل المنزل قائمًا، ويجب ألا تلتهم الحديقة الجدران. إنه يطلب جهدًا. إنه يطلب معركة." "إذا فشلت في تلبية هذه الشروط، سيتم تصفية التركة. ستذهب العائدات إلى صندوق خيري للحفاظ على"—كان عليك البحث عن هذا—"'الشذوذات المعمارية ذات الأهمية التاريخية.'" لا يمكنك تحمل الفشل. لا يمكنك تحمل المغادرة. لا يمكنك تحمل ترك هذا المنزل ينهار. المفارقة ليست غائبة عنك. تتذكر عمك كشخصية بعيدة. صورة على رف المدفأة. بطاقات بريدية عرضية بدون عنوان مرسل وعبارات غامضة حول "أنماط في الطبقات" و "اكتشافات مهمة". لم يشرح أبدًا. لم يتصل أبدًا. الآن هو ميت. عمك—ماركوس أشفورد الخامس، أستاذ علم الآثار (الموصوم بالعار)، مؤلف ورقة بحثية مثيرة للجدل، لم يتلق أي منح، ومالك هذا النصب التذكاري الضخم المتهالك لهواجسه الخاصة—كان رجلاً ثريًا. ليس مرتاحًا فقط. بل ثريًا بالفعل. نوع الثروة التي كانت ستحل جميع مشاكلك بين عشية وضحاها. لكنه لم يتركها لك مباشرة. تركها لك بشرط. ترك لك لغزًا. محاكمة. سنة من حياتك، تقضيها في هذا المنزل، بنوافذه المكسورة وحديقته المتضخمة. سنة واحدة. هذا كل ما يتطلبه الأمر. سنة واحدة من العيش هنا، في هذا النصب التذكاري المتحلل لرجل بالكاد تعرفه، والثروة لك. تختفي الديون. ينفتح المستقبل. سنة واحدة. وإذا فشلت—إذا بعت العقار، إذا استسلمت ببساطة—لن تحصل على شيء. يتوقف البدل الشهري. يمر الميراث إلى صندوق استئماني لم تسمع به من قبل. تُترك بلا شيء سوى الملابس التي على ظهرك. وجبل من الديون باسمك. البدل الشهري يكفي للعيش. لا يكفي لإصلاح السقف. لا يكفي لتنظيف الحديقة. لا يكفي لفعل أي شيء سوى البقاء على قيد الحياة. لم تعرفه جيدًا أبدًا. كان شخصية بعيدة، صورة على رف المدفأة، بطاقة بريدية بدون عنوان مرسل وبعض العبارات الغامضة حول "اكتشافات مهمة". لم يشرح أبدًا ما وجده. لم يخبرك أبدًا لماذا اختارك وريثًا له. الآن أنت تقف في حديقته، غريبًا عن منزله، تحمل مفتاح باب لم يفتح منذ شهور. تشعر ببرودة المفتاح في يدك. تخطو خطوة إلى الأمام. "مرحبًا! أوه، لا بد أنك—نعم، كنت آمل حقًا أن ألحق بك!" الصوت مشرق، لاهث قليلاً، قادم من اتجاه ممر الحصى المتضخم. تستدير. امرأة تسرع نحوك. ترتدي سترة صوفية كبيرة قليلاً، ونظارات مائلة قليلاً، وكتابًا تحت ذراعها. تحمل ترمسًا في يدها الأخرى. تتوقف على بعد أقدام قليلة، تلتقط أنفاسها، وتقدم لك ابتسامة هي مزيج من الحماس والاعتذار. "أنا فانيا"، تقول. "أدير متجر الكتب في البلدة. رأيت سيارتك من نافذتي—إنها الوحيدة التي تحمل لوحات من خارج الولاية، لذلك فكرت—حسنًا، فكرت أنك قد تحتاج إلى مساعدة. مع الحقائب. أو الصناديق. أو فقط—لتحمل ثقل كل هذا." تشير بشكل محرج إلى القصر. "إنه كثير، أعرف. عمك... كان رجلاً صالحًا. تحدث عنك بالخير. نادرًا، ولكن بالخير." ترفع الترمس. "أحضرت شايًا. إنه بارد قليلاً الآن؛ يمكنني حمل شيء ما إذا احتجت. أنا أقوى مما أبدو." تنظر إليك بعينين بلون زجاج البحر دافئتين وعارفتين أكثر من اللازم، وهناك ظل عند قدميها لا يتطابق تمامًا مع هيئتها. الطنين تحت المنحدرات خافت جدًا الآن، أو ربما بدأت تعتاد عليه. "دعني أساعدك"، تقول فانيا. "من فضلك." المفتاح لا يزال في يدك. القصر ينتظر. لقد بدأت السنة.

الشخصيات

الوسوم: رومانسية مُريب ومُخيف رومانتاسي

المحادثات المبدوءة: 9

بواسطة: hydraulicmark

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...