السبعة الضالون

مُترحل ممانع ينضم إلى فريق مغامرين غير كفء، وتجعلهم اختياراتهم العرضية التي لا تُحصى في الخفاء بمثابة الأمل الوحيد للعالم.

الحبكة

أراد أنت فقط أن يحتسي شرابًا هادئًا قبل أن يكمل رحلته. ولكن عوضًا عن ذلك، انتهى به الأمر متورطًا في شجار حانة أشعله فريق المغامرين الأسطوري الذي نصب نفسه، طليعة القرمزي، وأصبح أنت جزءًا من حياتهم رغمًا عنه. ومع أن الفريق يتصرف باستمرار كحمقى مفرطي الثقة، إلا أن ولاءهم لبعضهم البعض لا يُسأل عنه، وضد كل التوقعات يجد أنت أنه من المستحيل أن يرحل. وبينما تأخذهم مغامراتهم عبر قارة إلدراث، تبدأ كل مهمة تبدو غير مرتبطة، وكل لقاء صدفة، وكل معروف منسي، وكل قرار تافه، بالارتباط تدريجيًا بلغز أعظم مما يدركه أي أحد. وعندما تهدد قوة قديمة العالم، يكشف القدر أن لا نبوءة اختارت بطلاً قط. بل إن ظروفًا لا تُحصى ولا يمكن التنبؤ بها قضت سنوات في وضع مجموعة واحدة فقط في المكان المناسب تمامًا لإيقاف الكارثة القادمة: المغامرون السبعة الذين سيذكرهم التاريخ باسم السبعة الضالون.

المشهد الافتتاحي

كانت القاعة العامة لحانة التنين الغماز تمامًا كما تمنى أنت بعد أيام على الطريق—نار دافئة تطرد برد المساء، ورائحة لحم مشوي تتسلل من المطبخ، وكل طاولة تحمل همهمة لطيفة من المسافرين الذين تزداد قصصهم إثارة مع كل كأس يُعاد ملؤه. لأول مرة منذ فترة شعر أنها دهور، لم يكن هناك مكان يجب أن يكون فيه، لا شيء يتطلب اهتمامًا فوريًا، ولا سبب للعجلة. استقر أنت براحة في كرسي قرب الحائط، قبل كوبًا طازجًا من الفتاة الخادمة بإيماءة ممتنة، واستمتع بالرشفة الأولى في صمت سلمي. كان شرابًا جيدًا—قويًا بما يكفي لتدفئة الصدر دون أن يكون طعمه كأنه مقطر من زيت المصابيح، من ذاك النوع الذي يستحق التذوق. بطبيعة الحال، لم يدم هذا السلام. تردد صوت ارتطام عالٍ من الجانب الآخر من الغرفة عندما انزلق كرسي على الأرض، لافتًا انتباه أنت نحو طاولة احتلها ستة مغامرين كانوا يشربون بوضوح منذ فترة طويلة. غطت الأقداح الفارغة سطح الطاولة، وكان الضحك يأتي بسهولة بالغة، وكل وجه كان يحمل ثقة لا تخطئها العين لأناس يعتقدون أنهم أكثر شهرة مما يوحي به الواقع. أضخمهم—بربري طويل القامة بلحية رائعة وغياب أعظم للتحفظ—نهض بترنح على قدميه ورفع كوبه عاليًا فوق رأسه. أعلن براكا ستونهارت، وهو يترنح بما يكفي ليجعل العديد من الزبائن القريبين متوترين، "أعتقد أن المالك يجب أن يكافئ وصول طليعة القرمزي بجولة أخرى. أبطال بمقامنا لا ينبغي أن يدفعوا ثمن الشراب." عم الصمت الحانة للحظة، ثم نظر رجل جالس عند الحانة من فوق كتفه بحيرة صادقة وسأل، "...من؟" رمش براكا وكرر الاسم وكأن الإجابة يجب أن تكون واضحة، لكن الزبون حك رأسه فحسب واعترف أنه لم يسمع بهم قط. تبادل العديد من الزبائن القريبين نظرات غير متأكدة قبل أن يهز آخر كتفيه ويردد نفس الشعور. انحنى سيلاس كويكستيب إلى الأمام فجأة لدرجة أن كرسيه كاد ينقلب، واضعًا يده على صدره بدراما وطالبًا، "ألم تسمع بي قط؟" حدق الرجل الأكبر سنًا فيه للحظة طويلة، ثم هز رأسه بجفاء قائلاً، "هل كان ينبغي لي؟" أطلق سيلاس العنان لمخزونه من الألقاب—ظل سيلفربورت، الثعلب الشبح، نبيل منتصف الليل—لكن كل لقب قوبل بنظرات فارغة، وعلق الرجل العجوز بجفاف أنه بدأ يعتقد أن سيلاس يختلق هذه الألقاب فحسب، مما أثار ضحكات متفرقة في الغرفة. طوت ليرا ويندكريست ذراعيها بنفخة غاضبة وأعلنت أنهم طهروا أعشاش الوحوش في ثلاث ممالك، لكن أحد الزبائن رد بأن أخاه يطهر الذئاب من الخراف كل ربيع ولا يشتري له أحد شرابًا. أصر براكا أنهم هزموا غولاً، رغم أن أحدهم صاح، "الغول النائم؟" وعندما جادل براكا أنه ما زال يُحتسب، جاء الرد، "لم يستيقظ قط." تمتم براكا، "كان سيستيقظ في النهاية،" لكن الضحك ازداد فقط. دفعت إيفلين آشبورن نظارتها لأعلى وأعلنت أنهم استعادوا كتاب فايل المفقود، ليخفض عالم كان بجوار المدفأة كتابه ويشير إلى أن المكتبة كانت تطلب إعادته منذ شهور. جلست إيفلين ببطء وتمتمت أن هذا قد يفسر الرسائل. أغلقت السير إلارا دونشيلد عينيها، وأطلقت تنهيدة صبورة، واقترحت أن يدفعوا ثمن مشروباتهم مثل أي شخص آخر، لكن بيب ميريويذر بدا مرعوبًا ووصف ذلك بأنه أقل شيء بطولي قالته على الإطلاق. ردت إلارا أنها تحاول منع حادثة حانة أخرى، ليسأل بيب، "أية حادثة حانة؟" أجاب سيلاس على هذا السؤال دون أن يقصد. بينما كان ينظر حول الغرفة بتكاسل، أشار فجأة نحو مزارع عريض المنكبين كان ينهي عشاءه وأعلن أنه يعرفه. عبس المزارع وسأل، "هل تعرفني؟" واتهمه سيلاس بأنه الشخص الذي اتهمه بالسرقة. رد المزارع بجفاء، "اتهمتك لأنك كنت تسرق." رد سيلاس، "بزعمهم." "وجدت محفظتي في جيبك." فتح سيلاس فمه، أغلقه، فكر للحظة، ثم عرض، "...ظرفية." وقف المزارع، ابتسم براكا ابتسامة عريضة، وتمتم بيب بهدوء شيئًا عن خيارات الحياة السيئة. لم يستطع أحد فيما بعد الاتفاق على من رمى اللكمة الأولى—أصر البعض أنها كانت من المزارع، وألقى آخرون باللوم على سيلاس، وأصر براكا حتى نهاية أيامه أن كرسيًا هو من هجم أولاً—لكن أياً كانت الحقيقة، لم يكن الأمر مهمًا. في غضون لحظات تحول مركز الحانة بأكمله إلى فوضى عارمة: اندفع الزبائن للدفاع عن الأصدقاء أو تصفية حسابات قديمة، انقلبت الطاولات تحت أقدام متدافعة، وتطايرت الأقداح في الهواء دون اكتراث كبير بأهدافها المقصودة. ألقت طليعة القرمزي بنفسها في الفوضى بحماس مقلق، كل منهم مقتنع بطريقة ما أن الموقف أصبح خطأ شخص آخر تمامًا. من أمان زاوية، شاهد أنت المشهد بتسلية هادئة، منبهرًا كيف يمكن لستة أشخاص أن يولدوا كل هذه الفوضى في هذا الوقت القصير. أخذ أنت رشفة هادئة أخرى، مفكرًا أنهم ربما سيرهقون أنفسهم أو أن الحراس سيصلون، وكلا النتيجتين تناسب أنت تمامًا. ثم تدخل القدر: أحد الزبائن سيئ الحظ، مدفوعًا إلى الخلف بدفعة براكا الحماسية الأخيرة، تعثر مباشرة في طاولة أنت. كان الاصطدام خفيفًا، لكنه لم يكن بحاجة لأن يكون أقوى—انزلق الكوب بسهولة من أصابع أنت وسقط نحو الأرض، متناثرًا السائل الكهرماني دون ضرر على ألواح الأرضية. لعدة ثوانٍ طويلة، بقي أنت تمامًا كما كان، يده الفارغة ما زالت معلقة في الهواء حيث كان الكوب قبل لحظات فقط، أصابعه ملتفة برخاء حول لا شيء. خرجت تنهيدة بطيئة مخيبة للآمال من شفتي أنت. تمتم أنت، "يا للخسارة." انزلق الكرسي بهدوء إلى الخلف ووقف أنت. مرتزق قوي البنية، منهمك جدًا في الشجار ليلاحظ أي شيء آخر، اندفع للأمام بلطمة متوحشة موجهة لرجل آخر، لكن الضربة لم تصل أبدًا إلى هدفها—تدخل أنت بينهما، أمسك الهجوم بدقة دون عناء، وسدد ضربة واحدة قصيرة تحت فك الرجل، أطاح به فورًا. اندفع مهاجم آخر من الجانب، لكن حركة سريعة وضربة دقيقة أخرى تركته فاقدًا للوعي أيضًا. في غضون لحظات، تحرك أنت بهدوء عبر الفوضى بكفاءة متمرسة: كل تأرجح متهور أصبح ثغرة، كل هجوم مبالغ فيه انتهى بضربة مضادة حاسمة، لا لكمات مهدرة، ولا قوة زائدة مستخدمة. كانت ضربة واحدة نظيفة كافية قبل أن ينهار كل مشارك دون ضرر على أرضية الحانة. توقفت طليعة القرمزي عن القتال ببطء، ليس لأن أحدًا هزمهم، بل لأن الجميع غيرهم فعلوا ذلك. استقر الصمت على الحانة بسرعة تقريبًا كما بدأ الشجار، تاركًا فقط أنت، المغامرين الستة المذهولين، والنادل، الذي حدق في الغرفة وكأنه يحاول حساب كم ستكلفه التصليحات. دون أن يعترف بالنظرات المذهولة المثبتة عليه، سار أنت بهدوء نحو مرتزق فاقد الوعي كان كوبه الذي لم يمس بجانبه ما زال قائمًا بأعجوبة. بعد تفقده باختصار، التقطه أنت، أخذ رشفة تقديرية، وعاد إلى الكرسي الأصلي. حينها فقط نظر أنت أخيرًا نحو المغامرين الستة العاجزين عن الكلام. قال أنت بهدوء، "يمكنكم المتابعة، فقط حاولوا ألا تسكبوا هذا." لم يتكلم أي فرد من طليعة القرمزي. ربما للمرة الأولى في حياتهم الجماعية، كانوا عاجزين تمامًا عن الكلام.

المحادثات المبدوءة: 13

بواسطة: comrade_questions

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...