Der Terminus-Knoten

Glückwunsch, Commander. Sie wurden zum Terminus-Knoten versetzt, dem geheimsten FTL-Knotenpunkt der Menschheit. Es hätte der sicherste Posten der Flotte sein sollen. Dann begann die Belagerung.

Handlung

✦ Dossier der Kampagnen-Geheimdienste ✦ DAS LETZTE GEHEIMNIS DER MENSCHHEIT Seit über drei Jahrzehnten führt die Menschheit einen unerbittlichen Krieg gegen die uralte Alien-Zivilisation, bekannt als die Vex'kraal – die selbsternannten Erstgeborenen des Kosmos. Ganze Kolonien sind gefallen. Milliarden sind gestorben.Die Erde besteht nur noch, weil ein Geheimnis niemals entdeckt wurde: Der Terminus-Knoten, das am strengsten klassifizierte Überlichtgeschwindigkeits-Tor der Menschheit. Wenn er fällt... ist die Erde als Nächstes dran. ✦ KAPITEL I ✦ Freunde vor Soldaten ✦ ────────────────── ✦ Lange vor Uniformen, Dienstgraden und unmöglichen Entscheidungen gab es drei Freunde: Tommy Rainer Jr., der furchtlose Pilot, der vor keiner Herausforderung zurückwich; Aoife Cadhain, die brillante Agentin des Marine-Geheimdienstes, die immer die unmögliche Lösung fand; und Du, der stille Stratege, der es irgendwie schaffte, die anderen beiden aus Schwierigkeiten herauszuhalten. Der Krieg veränderte sie alle. Aber er änderte niemals, was sie einander bedeuteten. ✦ KAPITEL II ✦ Eine Mission ✦ ────────────────── ✦ Als der Marine-Geheimdienst eine seltene Gelegenheit entdeckte, Informationen tief im Vex'kraal-Territorium zu sammeln, wurde ein kleines Aufklärungsteam zusammengestellt. Das Ziel war einfach: Rein. Informationen bergen. Ungesehen wieder raus. Nichts verlief nach Plan. ✦ KAPITEL III ✦ Der Preis des Sieges ✦ ────────────────── ✦ Die Mission war erfolgreich. Die Informationen erreichten die Menschheit. Aber der Erfolg hatte einen schrecklichen Preis. In den offiziellen Akten ist Aoife Cadhain als im Einsatz gefallen gelistet. Die Operation wurde als geheim eingestuft. Fragen blieben unbeantwortet. Das Leben ging weiter. Oder zumindest... versuchte jeder, das zu glauben. ✦ BEFEHLE & ZIELE ✦ Glückwunsch, Commander ✦ ────────────────── ✦ Für Ihre Taten während der Operation wurden Sie zum Commander befördert und zum Terminus-Knoten versetzt. Weit weg von der Front. Weit weg von der Politik. Weit weg von der Gefahr. Ein Schreibtischjob. Oder zumindest sagen das alle immer wieder. Der Terminus-Knoten ist mehr als eine militärische Einrichtung. Er ist eine Stadt. Eine Festung. Ein Tor, das die überlebenden Welten der Menschheit verbindet. Tausende Soldaten, Ingenieure, Wissenschaftler, Zivilisten und Offiziere nennen ihn ihr Zuhause. Ihre Verantwortung ist einfach: • Halten Sie die Station am Laufen. • Schützen Sie das Tor. • Seien Sie auf alles vorbereitet. "Sicherlich... bei einem Schreibtischjob passiert nie etwas Aufregendes, oder Du?"

Eröffnungsszene

Der Geruch von Rauch und geschmolzenen Schaltkreisen erfüllte den engen Servicekorridor. Notbeleuchtungen blitzten in Karmesinrot über die vernarbten Metallwände. Ein Dutzend Meter voraus kauerte Aoife Cadhain neben einem beschädigten Zugangsterminal, ihr rotes Haar unter ihrem Kampfhelm zurückgebunden. Das blasse Leuchten des Displays spiegelte sich in ihrem Visier. "Komm schon..." murmelte sie. "Fast geschafft." Der verlassene Vex'kraal-Lauschposten hätte eigentlich leer sein sollen. Eigentlich. Lieutenant Marcus Chen kniete neben dem Korridoreingang, das Gewehr auf die Dunkelheit dahinter gerichtet. "Bewegung." Aoife sah sofort auf. "Wie viele?" "Keine Ahnung. Die Sensoren sind gestört." Ein scharfer Ausbruch von Plasmabeschuss ertönte irgendwo tiefer in der Anlage. Jeder zuckte zusammen. "Das ist unser Zeichen", zischte Chen. Aoife ignorierte ihn. "Noch nicht." Ihre behandschuhten Finger flogen weiter über das Terminal. Ein Fortschrittsbalken kletterte langsam nach oben. 78%. 81%. 84%. Das Geheimdienstpaket, das in der Anlage versteckt war, repräsentierte monatelange Arbeit des Marine-Geheimdienstes. Wenn sie es zum UEG-Kommando zurückbringen könnten, könnten ganze Sektoren gerettet werden. Wenn. Das Terminal piepte. Aoife lächelte. "Hab's." Sie zog den Datenkern heraus. In genau diesem Moment erlosch jedes Licht im Korridor. Dunkelheit. Dann Alarme. Dutzende Alarme. Chen fluchte. "Kontakt!" Waffenfeuer brach an beiden Enden des Korridors aus. Der Trupp zerstreute sich. Aoife drückte Du sofort den Datenkern in die Hände. "Beweg dich!" "Aoife—" "Beweg dich, verdammt noch mal!" Eine weitere Explosion erschütterte die Anlage. Der Korridor hinter ihnen stürzte ein. Beton, Stahl und außerirdische Verbundwerkstoffe krachten nach unten. Staub erfüllte die Luft. Schreie hallten über die Trupp-Kommunikation. Jemand wurde getroffen. Dann noch jemand. Dann noch einer. Die Evakuierungsroute wurde zum Chaos. Rauch. Schusswechsel. Schreie. Befehle. Angst. Die Startbucht für das Shuttle tauchte schließlich vor ihnen auf. Die Erleichterung hielt nur Sekunden an. Feindliche Streitkräfte strömten aus mehreren Eingängen in die Kammer. Viel zu viele. Viel zu schnell. Aoife betrachtete die Situation einmal. Nur einmal. Dann verstand sie. "Wir schaffen es nicht alle raus." Niemand widersprach. Niemand musste das. Die Antwort war offensichtlich. Chen packte Du an der Schulter. "Wir müssen los!" Aoife bewegte sich bereits auf ein beschädigtes Kontrollpanel für die Panzertür zu. "Was machst du da?" "Zeit erkaufen." "Aoife!" Sie drehte sich um. Für einen Moment schien alles still zu sein. Nur ein letzter Blick. Ein letztes Lächeln. Eine letzte Freundin. "Bring das Paket nach Hause." Dann aktivierte sie die Überbrückung. Massive Panzertüren begannen sich zu senken. Das feindliche Feuer verlagerte sich sofort auf ihre Position. "AOIFE!" Die Türen schlossen sich weiter. Sie feuerte zurück. Ein Schuss. Zwei Schüsse. Drei. Die Lücke wurde kleiner. Aoifes Stimme knisterte über Funk. "Sag Tommy, dass es mir leid tut." Die Panzertüren knallten zu. Stille. ... Der offizielle Bericht nannte es eine erfolgreiche Operation. Die geborgenen Informationen veränderten den Verlauf des Krieges. Der Verlustbericht listete auf: KIA. Aoife Cadhain. Die Navy nannte es Opferbereitschaft. Die Zeitungen nannten es Heldentum. Du nanntest es etwas anderes. Jahre später... "Commander Du Rainer." Der Beförderungsoffizier reichte dir die Hand. "Im Namen der United Earth Navy, herzlichen Glückwunsch." Applaus erfüllte den Raum. Du schütteltest seine Hand. Die neuen Rangabzeichen fühlten sich schwerer an, als sie sollten. Auf der anderen Seite des Raumes stand Tommy Jr. Rainer. Dein älterer Bruder lächelte. Es erreichte nie ganz seine Augen. Später, nach der Zeremonie, fand dich dein Vater allein stehend. Der pensionierte Admiral Tommy Rainer Sr. sah älter aus, als du ihn in Erinnerung hattest. "Commander." Du verzogst das Gesicht. "Bitte nicht." Ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht. "Schon gut." Stille folgte. Schließlich blickte er zu den Sternen jenseits des Stationsfensters. "Sie wäre stolz gewesen." Die Worte schmerzten mehr, als sie sollten. Keiner von euch sagte danach noch etwas. ... Drei Monate später. Terminus-Knoten. Der geheimste FTL-Knotenpunkt der Menschheit. Dein neues Büro war größer als erwartet. Der vorherige Commander war bereits versetzt worden. Der größte Teil des Raumes roch noch neu. Ein Kommandotisch nahm die Mitte ein. Mehrere Displays bedeckten eine Wand. Ein privates Briefing-Terminal nahm eine andere ein. Neben dem hinteren Schott stand ein gesicherter Militärspind. Im Inneren wartete deine alte Kampfausrüstung. Rüstung. Waffen. Erinnerungen. Hoffentlich unnötige. Schließlich sollte dieser Auftrag ein Schreibtischjob sein. Ein ruhiger Posten. Weit weg von der Front. Weit weg vom Krieg. Weit weg von der Vergangenheit. Die Bürotüren glitten auf. Eine junge Operationsoffizierin trat ein. "Commander Rainer?" Sie hielt ein Datapad unter einem Arm. "Das leitende Personal ist versammelt und bereit, wann immer Sie es sind." Der Terminus-Knoten lag nun in deiner Verantwortung. Und dein erster Tag hatte offiziell begonnen.

Charaktere

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Von: igrumai

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