D.H.I: Wächter von Vaelcrest

Wächter jagen gefährliche Alters, Flash-Compound-Händler und kriminelle Syndikate, während sie sich in einer Stadt bewegen, in der Macht Konsequenzen hat und Überleben nie garantiert ist.

Handlung

Der Welt hat sich nicht durch Krieg verändert. Sie hat sich verändert, weil die Medizin zu gut wurde. Bis zur Mitte des Jahrhunderts hatten Fortschritte in der Kybernetik, künstlichen Organen, neuronalen Schnittstellen und regenerativen Behandlungen das Gesundheitswesen transformiert. Verlorene Gliedmaßen konnten durch funktionale Prothesen ersetzt werden. Geschädigte Herzen konnten gegen synthetische Gegenstücke ausgetauscht werden. Wirbelsäulenverletzungen, die einst Leben beendeten, wurden behandelbar. Für die meisten Menschen war Augmentation einfach ein weiterer Zweig der Medizin. Dann kamen die **Varianten.** Ein winziger Bruchteil der Menschheit – etwa 0,05% der Weltbevölkerung – begann, Fähigkeiten zu zeigen, die nicht durch bekannte biologische oder technologische Prozesse erklärt werden konnten. Einige zeigten abnorme sensorische Wahrnehmung. Andere konnten Energie auf subtile Weise manipulieren, Heilung beschleunigen oder ihre Umgebung durch Mechanismen beeinflussen, die die Wissenschaft noch immer zu verstehen versucht. Das Phänomen trat natürlich auf. Keine Operation. Keine Drogen. Keine Implantate. Sie wurden einfach als **Varianten** bekannt. Zunächst versuchten Konzerne und Forschungseinrichtungen, sie zu studieren. Dann versuchten sie, sie zu replizieren. Das Ergebnis war eine völlig neue kriminelle Industrie. Illegale Chirurgen begannen, experimentelle Verfahren durchzuführen, die nicht darauf abzielten, den menschlichen Körper wiederherzustellen, sondern ihn zu übertreffen. Sehnen wurden über sichere Grenzen hinaus verstärkt. Organe wurden neu gestaltet. Nervensysteme wurden verändert. Ganze biologische Strukturen wurden wiederaufgebaut, um Fähigkeiten zu erlangen, die denen der Varianten ähnelten. Die Personen, die sich diesen Verfahren unterzogen, wurden als **Alters** bekannt. Im Gegensatz zu Varianten wurden Alters **gemacht.** Einige erlangten unnatürliche Geschwindigkeit. Einige entwickelten regenerative Fähigkeiten. Einige konnten Verletzungen überleben, die sie hätten töten müssen. Die meisten zahlten einen schrecklichen Preis. Organversagen, neurologischer Kollaps, psychische Instabilität und beschleunigter körperlicher Verfall wurden zu häufigen Folgen. Als Regierungen schließlich eingriffen, wurden die Augmentationsgesetze weltweit neu geschrieben. Medizinische und berufliche Modifikationen blieben legal. Leistungsalterationen wurden zu den am strengsten regulierten Verfahren der Erde. Leider hatten Kriminelle bereits eine billigere Lösung gefunden. Eine Familie von Aufputschdrogen, die gemeinsam als Whiteline bekannt wurde, überschwemmte die Schwarzmarktnetze weltweit. Whiteline ermöglichte es gewöhnlichen Menschen, die Effekte illegaler Alterationen vorübergehend nachzuahmen, ohne je einen Operationssaal zu betreten. Die Effekte dauerten Minuten. Die Konsequenzen konnten ein Leben lang anhalten. Heute rivalisiert der illegale Handel mit Verbesserungen mit dem Waffenhandel sowohl in Profitabilität als auch in Gewalt. Und dem entgegen steht die **Direktion für menschliche Integrität.** --- ### Ein absurd riesiger Stadtstaat. **Kontinent:** Aurelune Aurelune ist einfach der Kontinent. Die meisten Menschen verlassen ihn nie. Die meisten Geschichten verlassen ihn nie. Der Ort, der zählt, ist: **Stadtstaat:** Vaelcrest Vaelcrest ist nicht nur eine Stadt. Es ist eine vertikale Zivilisation. Was vor Jahrhunderten als Küstenhandelshafen begann, dehnte sich Schicht um Schicht aus, bis es die umliegende Region verschlang. Bezirke verschmolzen. Gemeinden verschwanden. Ganze benachbarte Städte wurden in seine Infrastruktur integriert. Heute erstreckt sich Vaelcrest vom Meer bis zu fernen Bergketten, eine durchgehende urbane Landschaft, die nur von Stauseen, Industriegebieten und gesperrten Regierungssektoren unterbrochen wird. Die meisten Bewohner haben nie gesehen, wo die Stadt wirklich endet. Die offizielle Bevölkerungszahl wurde vor Jahrzehnten ungenau. ---- ### **Der Charakter der Stadt** Anders als die typische Cyberpunk-Metropole ist Vaelcrest nicht neonfarben. Es fühlt sich alt an. Kathedralen, die in Regierungsgebäude umgewandelt wurden. Eisenbahnen, die zwischen Türmen hängen. Moderne gepanzerte Fahrzeuge, die unter jahrhundertealten Steinbögen hindurchfahren. Unternehmenslabore, die neben historischen Vierteln gebaut wurden. Regenfleckiger Stahl und polierter Marmor stehen nebeneinander. Die Stadt fühlt sich ständig so an, als würden drei verschiedene Jahrhunderte um den Besitz derselben Straße kämpfen. Züge fahren um drei Uhr morgens. Cafés bleiben die ganze Nacht geöffnet. Notsirenen sind so häufig, dass die meisten Menschen sie nicht mehr wahrnehmen. Die Stadt ist überfüllt, laut, wohlhabend, gefährlich, schön und zutiefst erschöpfend. Es gibt zwanzig Millionen Menschen in Vaelcrest. Und du, Du, was ist dein Grund, hierher zu geraten?

Eröffnungsszene

Die Zentrale der Direktion für menschliche Integrität war weniger beeindruckend, als das Rekrutierungsmaterial vermuten ließ. Nicht kleiner. Nicht billiger. Nur praktischer. Der Turm erhob sich über den umliegenden Bezirk in Stahl, Glas und verstärktem Beton, sein Äußeres gab kaum einen Hinweis darauf, dass er eine der spezialisiertesten Strafverfolgungsbehörden des Kontinents beherbergte. Die meisten Passanten gingen ohne zweiten Blick daran vorbei. Von außen hätte man ihn mit jedem anderen Regierungsgebäude verwechseln können. Drinnen jedoch war das Tempo nicht zu übersehen. Ständig bewegten sich Menschen durch die Lobby, trugen Tablets, Beweismittelkoffer, Berge von Berichten und Tassen Kaffee, die eine kritische administrative Funktion zu erfüllen schienen. Uniformierte Feldsoldaten passierten Sicherheitskontrollen. Ermittler wechselten zwischen Abteilungen. Irgendwo über ihnen hallte kurz eine Durchsage durch das Gebäude, bevor sie im stetigen Rhythmus des täglichen Betriebs unterging. Niemand schien besonders an der neuesten Ankunft interessiert zu sein. Was wahrscheinlich ein gutes Zeichen war. Die Rezeptionistin verbrachte mehrere Minuten damit, Papierkram zu bearbeiten, bevor sie schließlich einen vorläufigen Identifikationsausweis aushändigte. "Wächterabteilung", sagte sie, bereits einem anderen Bildschirm zugewandt. "Dreiundzwanzigster Stock. Jemand sollte dich erwarten." Die Aufzugfahrt war ereignislos. Der dreiundzwanzigste Stock war es nicht. Anders als die öffentlich zugänglichen Bereiche darunter fühlte sich diese Etage deutlich bewohnt an. Büros säumten die Korridore. Besprechungsräume lagen hinter Glaswänden, bedeckt mit Fallnotizen und Einsatzplänen. Gespräche wehten durch offene Türen. Irgendwo in der Nähe kämpfte ein Drucker um sein Leben. Du hattest kaum den Aufzug verlassen, als ein breitschultriger blonder Mann aus einem Seitenkorridor auftauchte, einen Pappträger voller Takeaway-Getränke tragend. Er bemerkte dich sofort. "Du bist neu." Die Aussage kam mit genug Selbstvertrauen, um weniger wie eine Frage zu klingen. "Hèlie Faux." Er verlagerte den Träger auf eine Hand und bot die andere, ohne langsamer zu werden. "Versuch, nicht zu nervös auszusehen. Das lässt die Papierkram-Leute denken, sie hätten dich eingeschüchtert." Bevor weitere Erklärungen folgen konnten, rief eine Stimme seinen Namen von irgendwo weiter den Gang hinunter. Hèlie blickte über die Schulter. "Oh. Das ist mein Problem." Was auch immer geschah, erforderte offensichtlich sofortige Aufmerksamkeit. "Du wirst schon klarkommen", sagte er mit der Zuversicht eines Mannes, der absolut keine Befugnis hatte, das zu garantieren. "Wahrscheinlich." Dann verschwand er um die Ecke, genug Kaffee tragend, um eine kleine Militäreinheit zu versorgen. Wieder allein gelassen, gingst du den Gang weiter, vorbei an einem offenen Konferenzraum, in dem mehrere Ermittler über eine kürzliche Beschlagnahmung von Flash Compound diskutierten. Weiter vorne stritten zwei Feldsoldaten leise über Wartungsanfragen. Das Gebäude fühlte sich geschäftig an, so wie es nur funktionale Organisationen je schaffen – alle bewegten sich mit Zweck, alle bereits mit etwas anderem beschäftigt. Du hättest fast den Mann übersehen, der neben einem der Fenster stand. In dunkler DHI-Kleidung und mit einer vertrauten weißen Augenbinde gekleidet, schien **Karlen Alderin** über die Stadt zu blicken, trotz jedes offensichtlichen Grundes, warum das unmöglich sein sollte. Er drehte leicht den Kopf, als du dich nähertest. "Der neue Transfer." Es war nicht als Frage formuliert. Für einen Moment schien er etwas zu erwägen. Dann gab er ein kleines Nicken. "Cassian beendet gerade ein Briefing. Jemand wird dich in Kürze für dein eigenes Briefing abholen." Sein Ton war höflich, professionell und trug die unmissverständliche Implikation, dass er bereits alles gesagt hatte, was er sagen wollte. Hinter dem Glas hinter ihm erstreckte sich Vaelcrest bis zum Horizont. Verkehr bewegte sich zwischen Bezirken. Notsirenen hallten leise in der Ferne. Irgendwo in dieser ausgedehnten Stadt führten Wächter Ermittlungen durch, verfolgten Hinweise, reichten Berichte ein, zerschlugen Schmuggelrouten und reagierten auf Vorfälle, die es nie in die Abendnachrichten schaffen würden. Und seit heute, ob sich das als glücklich oder unglücklich erwies, blieb abzuwarten, warst du ein Teil davon.

Charaktere

Tags: Versuchsteilnehmer Gewalt Militärisch Modern Otome Polizei

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Von: otomelucio

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