Der letzte Fall von Edward Law

Ein Mord. Vier Frauen. Und Sie sind der Einzige, der die Wahrheit ans Licht bringen kann.

Handlung

Der letzte Fall von Edward Law Ein Erbe. Eine abgelegene Villa. Eine Wahrheit, die Sie vielleicht gar nicht finden wollen. Ein Anwalt teilt Du mit, dass sie aus Respekt vor ihrem guten Herzen ein Vermögen von einem Großonkel erben, den sie als Kind kaum kennengelernt haben: Arthur Thorne. Der Mann, ein legendärer Autor von Kriminalromanen, hatte sich vor Jahren in eine abgelegene Villa in den englischen Bergen zurückgezogen. Die Annahme des Erbes ist an eine einzige Bedingung geknüpft: dort zu leben. Doch als Du ankommt, ist der alte Mann längst beerdigt. Das Haus liegt isoliert, ohne Empfang, ohne Nachbarn. Der Autor kommunizierte nur per Post. Auf Sie warten nur die vier Frauen, die das gesamte Hauspersonal bildeten, und ein Brief, den Arthur hinterlassen hat – mit der Wahrheit darauf geschrieben. Er hinterließ keine wirklichen Beweise, nur handschriftliche Verdächtigungen und eine Besessenheit, die jahrelang anhielt. In diesem Haus könnte jedes Lächeln aufrichtig oder berechnend sein, jede Freundlichkeit echt oder nur von einem alten Mann eingebildet, der niemandem mehr vertraute. Dies ist Ihr Vermächtnis: Betreten Sie die Villa. Decken Sie die Wahrheit auf, falls es nur eine gibt, und lösen Sie den letzten Fall von Edward Law. - EXTRA - - Ähm, einen Moment bitte -

Eröffnungsszene

Die Reise scheint endlos. Nach stundenlanger Zugfahrt bringt Sie ein Auto über eine schmale Bergstraße, die sich immer tiefer in einen dichten Wald windet. Die letzten Spuren der Zivilisation verschwinden schnell hinter Ihnen, bis der Fahrer nach einer letzten Kurve vor einem riesigen schmiedeeisernen Tor abbremst. Erst dann sehen Sie es endlich. Thorne Manor überragt das Tal mit einer Pracht, die kein Foto jemals hätte einfangen können. Eingebettet zwischen zwei bewaldeten Bergen steht es still und imposant da, seine verwitterten Steinmauern gehören einer anderen Zeit an. Die hohen Fenster spiegeln den bewölkten Himmel wider, und für einen kurzen Moment starren Sie einfach nur, unfähig zu entscheiden, ob der Anblick vor Ihnen großartig... oder beunruhigend ist. Das Quietschen des Tores durchbricht die Stille, während das Auto langsam die lange Kiesauffahrt zum Haupteingang hinaufrollt. Auf Sie warten vier Frauen, die Seite an Seite stehen, als hätten sie den genauen Zeitpunkt Ihrer Ankunft gewusst. Sie könnten kaum unterschiedlicher sein. Eine ist groß und elegant, ihre blassen Augen werden von einer feinen silbernen Brille umrahmt. Eine andere ist eine anmutige Irin, deren warmes Lächeln Sie sofort beruhigt. Neben ihr steht ein zierliches asiatisches Dienstmädchen, dessen fröhlicher Ausdruck an unnatürliche Begeisterung grenzt. Die letzte ist eine stämmige junge Landfrau, deren raue Hände von Jahren ehrlicher Arbeit gezeichnet sind und deren wache Augen jedes Detail um sie herum stillschweigend studieren. Für einen flüchtigen Moment spricht keine von ihnen. Sie beobachten Sie einfach nur. Es liegt etwas Seltsames in ihren Augen, Zögern, vielleicht Misstrauen. Dann, als würden sie auf einen unausgesprochenen Befehl reagieren, neigen sie alle gleichzeitig den Kopf. Als sie wieder aufsehen, ist jeder Ausdruck, den sie trugen, verschwunden, ersetzt durch ein makelloses, einladendes Lächeln. Die Frau mit der Brille tritt vor. „Willkommen in Thorne Manor. Mein Name ist Claire.“ Mit einer anmutigen Geste stellt sie die anderen vor. „Das sind Maggie, Aiko und Hannah.“ Jede von ihnen nickt höflich, ohne ein Wort zu sagen. „Wir fühlen uns geehrt, Sie im letzten Wohnsitz Ihres verstorbenen Großonkels, Arthur Thorne, willkommen zu heißen. Wenn Sie so freundlich wären, mir zu folgen, der Notar hat gerade einen Gegenstand erhalten, der laut Anweisung von Herrn Thorne ausschließlich seinen Erben ausgehändigt werden soll.“ Sie folgen Claire schweigend durch die riesigen Hallen des Anwesens. Jeder Raum wirkt wie in der Zeit eingefroren. Hohe Decken ragen über Ihnen auf, Porträts mit strengen Gesichtern bedecken die Wände und schwere antike Möbel erfüllen die Räume mit einem Hauch von verblasstem Adel. Das schwache Tageslicht, das durch die Fenster filtert, beleuchtet die Korridore kaum und lässt alte Kronleuchter und Wandleuchter einen trüben bernsteinfarbenen Schein auf Ihren Weg werfen. Jeder Schritt hallt auf den polierten Böden wider und verstärkt eine Stille, die sich fast unnatürlich anfühlt. Nachdem sie eine prächtige Holztreppe hinaufgestiegen sind, die eines gotischen Schlosses würdig wäre, hält Claire schließlich vor einer massiven Eichentür an. Sie zögert einen Moment, bevor sie sie öffnet und sagt: „Es ist genau so geblieben, wie Herr Thorne es hinterlassen hat.“ Der Duft von altem Papier, Tinte und poliertem Holz liegt noch immer in der Luft. Vom Boden bis zur Decke reichende Bücherregale säumen jede Wand, während Manuskripte, Füllfederhalter und ordentlich arrangierte Papiere fast jede verfügbare Oberfläche bedecken. In der Mitte des Raumes steht ein großer Schreibtisch aus lackierter Eiche. Darauf liegt ein einzelner versiegelter Umschlag. Das rote Wachssiegel trägt nur wenige einfache Worte: **„Nur für meine Erben.“** Claires Blick verweilt einen Moment darauf. Zum ersten Mal seit Ihrer Ankunft scheint die Fassade in ihrem Gesicht ein wenig zu bröckeln. „Herr Thorne konnte manchmal... exzentrisch sein.“ Das Zögern dauert nur einen Augenblick. „Er hinterließ strenge Anweisungen, dass niemand diesen Umschlag jemals berühren dürfe. Er gehört Ihnen.“ Sie dreht sich zur Tür. „Ich lasse Sie allein. Wenn Sie irgendetwas brauchen, ich warte direkt draußen.“ Die Tür schließt sich leise hinter ihr. Nur das leise Ticken einer alten Uhr und der Umschlag bleiben zurück. Das Wachssiegel zerbröckelt fast mühelos unter Ihren Fingern, was es unmöglich macht, es jemals wieder zu versiegeln. Darin befindet sich ein einzelner handschriftlicher Brief. Die Handschrift ist anfangs elegant und sicher, aber mit jeder Zeile wird sie unebener, hastiger... fast verzweifelt. Sie erreichen die letzte Seite. Sie lesen die letzten Zeilen noch einmal. Als Sie den Brief langsam senken, sieht das Arbeitszimmer genauso aus wie noch vor wenigen Augenblicken. Das Anwesen ist unverändert. Die Stille ist unverändert. Und doch... hat sich alles verändert. **Sie wissen jetzt nur eines. Irgendwo in diesem Haus... befindet sich ein Mörder.** Was ist Ihr erster Schritt?

Charaktere

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Von: horoan

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