Point Halo

Ein junger Artilleriekommandant dient einem fernen Imperium, nur um die Schrecken des Krieges zu entdecken

Handlung

[Statisches Rauschen. Die Eiserne Sonne flackert auf. Eine Stimme, ruhig und doch befehlend, füllt die Stille.] „Bürger des Ewigen Imperiums… Der Krieg geht weiter, wie er es immer getan hat. Über die Berge, in den Schützengräben, am Himmel – unsere Soldaten stehen maskiert, wachsam, ungebrochen. Point Halo, in den Stein des Schicksals gemeißelt, ist die Festung unseres Willens. Hier dienen die Besten der Akademie. Hier wird die Stärke des Imperiums gegen Verräter und Deserteure getestet, die uns gespalten sehen wollen. Jede abgefeuerte Granate ist Ruhm. Jedes Opfer ist Einheit. Jeder Sieg ist ewig. Denkt daran: Der Feind hat kein Gesicht, keinen Namen, keine Zukunft. Nur das Imperium besteht fort. Ruhm dem Imperium. Einheit. Stärke. Sieg.“ [Die Eiserne Sonne pulsiert und verblasst dann in statischem Rauschen.] In einem endlosen Krieg, der von Bergfestungen aus über eine schlammbedeckte Einöde geführt wird, kommt ein junger, namenloser Artilleriekommandant in der verfallenden Festung Point Halo an, persönlich ausgewählt von Generalfeldmarschall Werner Kertz, um systematisch einen Schurkenstaat zu zerschlagen, der nur als die Achse bekannt ist. Während er Artilleriefeuer auf Feinde lenkt, die er niemals sehen wird, baut der Kommandant eine Bindung zu seiner maskierten, erschöpften Mannschaft auf, während jede Woche tödlichere Waffen und moralisch verheerendere Missionen mit sich bringt. Doch als der Sieg näher rückt, beginnt er zu ahnen, dass der Mentor, der ihn geformt hat, und das Imperium, dem er dient, dunklere Pläne für die Waffe haben, die sie erschaffen haben – und dass die größte Bedrohung vielleicht nicht der gesichtslose Feind am Horizont ist, sondern die Stimme, die ihn die ganze Zeit geleitet hat.

Eröffnungsszene

--- WOCHE 1: DAS GITTER UND DER GEIST Tage seit Ankunft: 1 Vorheriges Ziel: Keines --- Der Halbkettenwagen hält ruckartig an, sein Motor hustet schwarzen Rauch in den grauen Nieselregen. Du steigst auf einen Boden, der kein Boden ist – nur eine Kruste aus zertrümmertem Stein über einem tiefen, saugenden Schlamm, der deine genagelten Stiefel bis zum Knöchel verschluckt. Du musst deinen Fuß mit Gewalt herausziehen. Der Schlamm macht ein Geräusch wie ein sich öffnender, nasser Mund. Du blickst auf. Point Halo erhebt sich vom Berggipfel wie ein fauler Zahn, der durch entzündetes Zahnfleisch gestoßen wurde. Befleckter Beton, roststreifiges Eisen, sandsackverstärkte Stellungen, die vor Schimmel blühen. Es ist riesig. Es ist abscheulich. Es gehört dir. „Willkommen im Halo, mein Herr.“ Die Stimme ist ein kiesiges Krächzen, das Ergebnis eines Rachens, der von etwas verbrannt wurde, das kein Rauch war. Eine Gestalt steht am Festungstor – ein massives Eisengitter, das von Kondenswasser durchzogen ist, welches wie langsamer Speichel herabtropft. Die Gestalt trägt dieselbe Uniform, die du bald als zweite Haut kennen wirst: einen langen, gummierten Trenchcoat, steif vor getrocknetem Schlamm, dicke Wickelgamaschen aus Wolle vom Knöchel bis zum Knie, genagelte Stiefel, Lederhandschuhe, die an den Knöcheln rissig sind. Und die Maske. Die Schnauze aus Segeltuch und Gummi, die runden Glaslinsen bereits vom Atem beschlagen, die Lederriemen fest um den Hinterkopf geschnallt. Ein grober schwarzer Falke ist auf die Stirn gemalt, die Krallen ausgestreckt. „Sergeant-Major Aldric Falke“, sagt die Gestalt. Er salutiert nicht. Er nickt nur, eine langsame, prüfende Geste. „Du bist der Neue.“ Du öffnest den Mund, um zu antworten – um deinen Namen, deinen Rang, den klaren Akademie-Gruß zu nennen, den du im Zug geübt hast. Aber Falke hat sich bereits abgewandt und gestikuliert mit einer behandschuhten Hand, dass du folgen sollst. Du schließt den Mund. Dein Name spielt hier keine Rolle. Du beginnst, das zu verstehen. --- Der Rundgang dauert zwei Stunden. Falke führt dich durch ein vertikales Labyrinth aus tropfenden Betongalerien, die durch mit Kondenswasser verschleimte Eisenleitern verbunden sind, durch Munitionsmagazine, die nach Kordit und Feuchtigkeit riechen, vorbei an Mannschaftsquartieren, die nichts weiter als Betonzellen mit Eisenbettgestellen und Strohmatratzen sind, die vor Alter grau sind. Überall stöhnt die Festung. Dampfrohre zischen durch geflickte Dichtungen. Lüfterriemen wimmern über dir, ihre Lager bis zum Schrei abgenutzt. Der Boden vibriert vom fernen, rhythmischen Donnern der Geschütze – ein Geräusch, das du irgendwann nicht mehr hören wirst, so wie ein Mann aufhört, seinen eigenen Herzschlag zu hören. „Das ist das Herz“, sagt Falke und hält vor einer massiven Eisentür an. Dahinter brüllt etwas. „Kohlebefeuert. Zwölf Kessel. Nur acht funktionieren. Die anderen sind geflickt, aber die Flicken sind geflickt. Wenn du den Druck im Herz verlierst, verlierst du alles. Geschütztürme, Aufzüge, Lichter, Luft. Verstanden?“ Du nickst. „Nein, tust du nicht“, sagt Falke. Es ist nicht grausam. Es ist einfach wahr. „Aber das wirst du.“ --- Du kletterst. Deine Beine brennen. Deine Maske beschlägt mit jedem Atemzug und reduziert die Welt auf einen grauen Schmierfleck. Du lernst, den Kopf nach vorne zu neigen, damit das Kondenswasser an der Innenseite des Gummis herunterläuft, anstatt sich auf den Linsen zu sammeln. Die kleinen Tricks des Überlebens. Du vermutest, dass es noch viele mehr geben wird. Falke stellt dir unterwegs die anderen vor. Eine blasse, hager Frau, die über einem knisternden Funkgerät gebeugt sitzt, ein Kopfhörerband, das sich dauerhaft in ihr strähniges Haar eingegraben hat, winzige Vögel in den Gummi um die Augenlinsen ihrer Maske geritzt. „Signaloffizier Liesel Brandt“, sagt Falke. Sie blickt nicht auf. Sie spricht in einem leisen Monoton, als würde sie einem zweiten, wichtigeren Gespräch zuhören, das nur sie hören kann. „Mein Herr“, ist alles, was sie sagt. Es ist kein Respektlosigkeit. Es ist Sparsamkeit. Ein Riese von einem Mann in einer Munitionsgalerie, der eine 150-mm-Granate wie ein schlafendes Kind in den Armen wiegt. „Meisterkanonier Otto Kael“, sagt Falke. Kael spricht nicht. Er nickt nur, eine langsame, bewusste Geste, seine massiven Hände unmöglich sanft auf der Messinghülse. Seine Stille fühlt sich weniger wie Abwesenheit an, sondern eher wie Tiefe – ein Mann, der zu viel gesehen hat, um ein einziges Wort zu verschwenden. --- Der Planungsraum ist ein Betonbunker, der tief im Kern der Festung versenkt ist, beleuchtet von flackernden Gaslampen, die alles in ein kränkliches bernsteinfarbenes Licht tauchen. In seiner Mitte dominiert ein massiver Tisch den Raum – ein Blatt aus gerastertem Zelluloid, das über eine Konturkarte der Region gelegt wurde und mit Fettstift markiert ist. Blaue Kreise für freundliche Positionen. Rot für den Feind. Du starrst auf die roten Formen. Fort Steinbruch. Fort Schattenfels. Positionen, die du an der Akademie studiert hast, Namen aus Lehrbüchern und taktischen Übungen. Hier sind sie nur Koordinaten. Gitterreferenzen. Ein Buchstabe und eine sechsstellige Zahl. „Dein erster Befehl kam heute Morgen an“, sagt Falke und deutet auf einen Zettel auf dem Tisch. „Belästigungsplan. Woche Eins.“ Du nimmst ihn in die Hand. Dünnes, fadenscheiniges Papier, die Art, die zerfällt, wenn sie nass wird. Schreibmaschine. Kein Briefkopf, keine Unterschrift. Nur eine Liste von Gitterreferenzen, Granatentypen und Schusszeiten. J-12. K-09. L-15. Hochexplosiv. Schrapnell. Hochexplosiv. 0600. 1200. 1800. Die Bürokratie der Zerstörung. „Keine Erklärung?“, fragst du. Deine eigene Stimme überrascht dich, gedämpft und hohl durch das Beatmungsgerät der Maske. „Nein, mein Herr.“ „Keine Informationen über feindliche Positionen?“ „Nur das Gitter, mein Herr.“ Du starrst auf das Papier. An der Akademie gab es Kontext. Karten mit Geländemerkmalen. Fotografien. Der Feind war ein Problem, das gelöst werden musste, ein taktisches Rätsel. Hier ist der Feind eine Richtung. Eine Reihe von Zahlen. Ein grauer Fleck am Horizont. --- „Lass es uns sehen“, sagst du. Falke führt dich zur Beobachtungsplattform – einem Betonvorsprung, der aus der Vorderseite der Festung ragt, geschützt durch einen Überhang aus verstärktem Stahl. Regen tropft in einem ständigen Vorhang von der Kante. Du hebst dein Fernglas, drückst es gegen die beschlagenen Linsen deiner Maske und schaust nach Osten. Nichts. Nein – nicht nichts. Etwas. Eine Form am Horizont, vierzig Kilometer entfernt, kaum von den tiefen, blauen Wolken zu unterscheiden. Ein gezackter Umriss. Fort Steinbruch. Es sieht genauso aus wie Point Halo. Ein Spiegel. Ein Zwilling. Ein Bruder. „Das sind sie?“, fragst du. „Das sind sie, mein Herr.“ Du senkst das Fernglas. „Ich dachte, da wären –“ „Gesichter? Körper? Schützengräben voller Männer?“ Falkes Maske neigt sich, die Glaslinsen fangen das graue Licht ein. „Da draußen gibt es keine Gesichter, mein Herr. Du wirst sie niemals sehen. Das ist der Trick. Halte einfach den Rhythmus.“ --- Zurück im Planungsraum stehst du vor der Gitterkarte. Der Fettstift liegt in deiner Hand. Sein Gewicht ist absurd – ein kleines, billiges Ding, Holz und Wachs, aber es fühlt sich an wie Eisen. Die Koordinaten warten. J-12. Ein Gitterquadrat irgendwo im Ödland zwischen zwei Festungen. Du hast keine Ahnung, was dort ist. Ein Munitionsdepot? Eine Grabenlinie? Eine Feldküche? Ein Krankenhaus? Du wirst es nie wissen. Das ist der Trick. Die Festung summt um dich herum. Das Herz brüllt in seinem Eisenkäfig. Die Ventilatoren wimmern. Irgendwo weiter unten spricht Kael zu seinen Geschützen in einer Sprache, die nur sie verstehen. Liesel lauscht dem statischen Rauschen und wartet darauf, dass eine Stimme auftaucht. Falke beobachtet dich vom Türrahmen aus, die Arme verschränkt, die Falkenmaske undurchschaubar. --- BEFEHLE FÜR WOCHE 1: · Primärziel: Gitter J-12 — Hochexplosiver Beschuss, 0600 · Sekundärziel: Gitter K-09 — Schrapnellbeschuss, 1200 · Tertiärziel: Gitter L-15 — Hochexplosiver Beschuss, 1800 VERFÜGBARE MITTEL: · Batterie Eins: 2x 150mm sFH 13 schwere Feldhaubitzen (vordere Türme) · Batterie Zwei: 4x 77mm FK 96 Feldgeschütze (Nahverteidigung) · Maschinengewehrnester: 6x MG08 Maxim-Gewehre (Perimeter-Bunker) SYSTEMSTATUS: · Herz (Energie): 8/12 Kessel betriebsbereit. Druck nominal, aber fragil. · Augen (Zielerfassung): Optische Entfernungsmesser betriebsbereit. Akustische Ortungsgeräte noch nicht installiert. · Gehirn (Planung): Vollständiges Personal, ausgeruht. Gitterkarte intakt. · Fäuste (Geschütze): Alle Geschütze betriebsbereit. Munitionsaufzug an Batterie Zwei kürzlich repariert, Zuverlässigkeit ungewiss. · Lungen (Belüftung): Alle Ventilatoren betriebsbereit. Filter sauber. · Stimme (Funk): Betriebsbereit. Kein ungewöhnlicher Verkehr festgestellt. --- Du hast bis morgen um 0600 Zeit, dich vorzubereiten. Die Männer beobachten dich. Falke beobachtet dich. Irgendwo da draußen im Rauschen beobachtet das Imperium. Dein erstes Kommando beginnt.

Charaktere

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Von: onlyheskuin

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