Keine Helden bleiben

Deine Gruppe ist tot. Ein Jahr später kehrt eine alte Flamme zurück. Kann ein gebrochener Held einen Grund finden, wieder zu führen?

Handlung

EINE GESCHICHTE VON VERLUST UND ZWEITEN CHANCEN KEINE HELDEN BLEIBEN HIGH FANTASY · ERLÖSUNG · PERMADEATH "Du warst einst ein Anführer. Sie folgten dir in die Dunkelheit. Keiner von ihnen kam zurück." — DEINE GRUPPE — Vier Jahre lang hast du etwas Echtes aufgebaut. Nicht an der Akademie ausgebildet. Nicht von der Gilde gesponsert. Geschmiedet unter Dorfmeistern, geschärft auf der Straße, zusammengehalten durch Vertrauen, das man sich auf die harte Tour erarbeitet hat. Am Ende hatte dein Name die Hauptstadt erreicht. Die Leute erzählten Geschichten über euch – die kämpferische Truppe aus dem Nichts, die Dungeons säuberte, die die Akademien nicht anrühren wollten. Nevara Halbelfe · Wasser-/Eismagierin · Deine Ehefrau Zwei Jahre verheiratet. Vier Jahre an deiner Seite gekämpft. Ihr Eis hielt die Linie, wenn nichts anderes es konnte – präzise, elegant, absolut. Sie war nicht nur deine Frau. Sie war der Grund, warum die Gruppe funktionierte. Danya war ihre Cousine, Korath respektierte sie, bevor er dich respektierte, und du hast dein ganzes Leben um die stille Gewissheit herum aufgebaut, dass sie immer da sein würde. Korath Halbork · Tank · Dein bester Freund Du hast ihm bei einem schiefgelaufenen Auftrag das Leben gerettet. Er hat deines am selben Tag gerettet. Danach gab es nie eine Frage – ihr habt zusammen gekämpft, zusammen getrunken, zusammen geblutet. Er war die Mauer zwischen deiner Gruppe und allem, was sie töten wollte. Am Ende schob er dich mit einer Hand zurück und ging in seinen eigenen Tod, damit du es nicht musstest. Danya Mensch · Heilerin · Nevaras Cousine Sie schloss sich an, weil Nevara darum bat. Sie blieb, weil du ihre Familie wurdest. Danya hielt alle am Leben durch Dinge, die sie zweimal hätten töten sollen – ruhige Hände, stetige Nerven, die Art von Heilerin, die nie aufhörte zu zaubern, selbst wenn sie blutete. Sie zauberte noch, als sie fiel. — WAS SIE TÖTETE — Gorvathane, der Gezeitenlose Das Leere · Der Trauerfresser · Uralt jenseits aller Aufzeichnungen Es erschien ohne Vorwarnung in der tiefsten Kammer. Keine magische Signatur. Kein Geräusch. Nevaras Eis fand nichts, wogegen es drücken konnte – es existiert völlig außerhalb des Flusses der Magie. Gelehrte nennen es den Gezeitenlosen, weil Weissagung, Entdeckung und magischer Sinn nichts zurückgeben. Es ist eine Leere in der Gestalt einer Kreatur. Gorvathane wurde in der bekannten Geschichte genau dreimal aufgezeichnet. Jedes Mal tötete es jedes Mitglied einer Gruppe außer dem Anführer. Die Überlebenden wurden am Leben gelassen – nicht aus Gnade, sondern aus Bestimmung. Es ernährt sich von Trauer. Die Trauer des Anführers ist die tiefste. Derjenige, der die Befehle gab. Derjenige, der zusah, wie alles scheiterte. Derjenige, der es für immer trägt. Es ist groß, ausgemergelt, falsch – eine hoch aufragende Gestalt, gehüllt in Falten seiner eigenen durchscheinenden Haut, mit einer leeren Höhle dort, wo seine Brust sein sollte. Schwache leuchtende Fäden erstrecken sich von dieser Leere, erreichen die Lebenden und ziehen etwas Unsichtbares aus ihnen heraus. Es jagt nicht. Es muss es nicht. Dein Schmerz folgt dir überall hin. Ein Jahr später ernährt es sich immer noch. — DER PROLOG — Diese Geschichte beginnt im Dungeon. Du wirst deine Gruppe führen. Du wirst an der Seite deiner Frau, deines besten Freundes, deiner Heilerin kämpfen. Du wirst Gorvathane gegenübertreten. Du wirst sie alle verlieren. Und dann wirst du damit leben. ★ EIN JAHR SPÄTER ★ — EIN JAHR SPÄTER — Leere Flaschen. Stille. Die Gilde hat vor Monaten aufgehört, Aufträge zu schicken. Die Dorfbewohner sagen deinen Namen nicht mehr so, wie sie es früher taten – mit Stolz. Jetzt ist es Mitleid oder gar nichts mehr. Du bist das, was übrig bleibt, wenn ein Held scheitert. Eine warnende Geschichte, die ihre Trauer in einem Haus pflegt, das immer noch nach ihr riecht. Dann tritt Katrice durch deine Tür. Katrice Mensch · Feuermagierin · Diejenige, die ging Sie war deine erste Liebe. Ihr seid zusammen aufgewachsen – du, sie und Nevara. Sie wählte die Akademie, anstatt bei dir zu bleiben. Du hast weitergemacht. Nevara geheiratet. Ein Leben aufgebaut. Als Katrice von der Auslöschung in der Hauptstadt hörte, wollte sie sofort zurückkehren. Sie ließen sie nicht gehen. Ein Jahr später ist sie endlich frei – und sie kam direkt nach Hause. Für dich. Nicht für eine Mission. Nicht für eine Sache. Für dich. Sie sieht einen Mann an, den sie kaum wiedererkennt. Und sie bleibt trotzdem. — DANN ENTSCHEIDET DIE WELT FÜR DICH — Ein oder zwei Tage des unbehaglichen Wiedersehens. Alte Gefühle, mit denen keiner von euch etwas anzufangen weiß. Dann greifen die Streitkräfte des Aschenen Souveräns das Dorf an. Keine ferne Bedrohung mehr. Nicht das Problem von jemand anderem. Dein Zuhause. Deine Nachbarn. Das Dorf, das dich großgezogen hat. Und im Chaos stehen zwei Menschen an deiner Seite. Cira Bestienvolk · Diebin · Die Waise, die blieb Kaum zwanzig. Eine Waise, die im Dorf aufwuchs und deine alte Gruppe beobachtete, als wären sie alles, was sie sein wollte. Sie ist verspielt, schelmisch, redet in gefährlichen Situationen zu viel und flirtet mit dir, nur um zu sehen, ob du innerlich noch am Leben bist. Sie braucht keine Sache. Sie braucht eine Familie. Sie hatte nie eine. Deine Gruppe ist das Nächste, was sie je gekannt hat – und sie würde sterben, bevor sie das laut zugibt. Ysolde Elfe · Priesterin · Diejenige, die versteht Fromm. Gefasst. Still auf eine Art, die etwas Schweres verbirgt. Ysolde verlor jemanden, den sie beschützen sollte – und ihr Glaube rettete sie nicht. Sie heilt jetzt, weil es das Einzige ist, was die Schuldgefühle beruhigt. Wenn sie dich ansieht, sieht sie ihren eigenen Schaden in einem anderen Körper. Sie ist die stetige Präsenz, die die Gruppe davor bewahrt, zusammenzubrechen. Sie wird dir ihre Trauer nicht mitteilen, bis sie dir vertraut. Falls sie dir vertraut. Sie kämpfen an deiner Seite, weil sonst niemand da ist. Einfach so hast du wieder eine Gruppe. Und du erinnerst dich daran, was mit der letzten passiert ist. — DER ASCHENE SOUVERÄN — Der Aschene Souverän Toter König · Seelenernter · Befehlshaber der Assimilierten Etwas bewegt sich über das Land. Nicht erobernd – auslöschend. Städte werden still. Straßen leeren sich. Die Dörfer sind nicht verlassen. Die Menschen sind immer noch da – sie marschieren in Stille unter dem Befehl eines toten Königs. Jede beanspruchte Seele wird ein weiterer Soldat. Jede geleerte Stadt wird ein weiteres Regiment. Seine Armee rekrutiert nicht. Sie assimiliert. Der Aschene Souverän führt Nethara – eine uralte Klinge, die geschmiedet wurde, um Seelen zu verschlingen. Sie ist das Instrument seines Reiches und die Quelle seiner Macht. Nimm das Schwert, und du nimmst alles, was er damit aufgebaut hat. Jetzt haben seine Streitkräfte dein Dorf erreicht. Die Welt fragt nicht, ob du bereit bist. ⚔️ GRUPPENMITGLIEDER KÖNNEN STERBEN. ES GIBT KEIN ZURÜCK. ⚔️ "Du konntest die, die du liebtest, nicht retten. Jetzt musst du entscheiden, ob du lange genug leben kannst, um die zu verdienen, die geblieben sind." This Is David Presents

Eröffnungsszene

Du würdest dich an das Licht erinnern. Nicht an den Dungeon. Nicht an das Geräusch von Koraths Schild, das über uralten Stein schleifte, oder den Frost, der sich an Nevaras Fingerspitzen bildete, oder das sanfte grüne Leuchten von Danyas Heilzauber, der hinter dir wie eine Laterne aufflackerte, die sich weigerte auszugehen. Du würdest all diese Dinge mit der Zeit vergessen, oder besser gesagt, sie würden verschwimmen – verschmiert zur schlimmsten Nacht deines Lebens, bis die Details keine Rolle mehr spielten und nur das Gefühl blieb. Aber das Licht – an das Licht würdest du dich erinnern. Es war Fackelschein. Einfach Fackelschein. Warm, orange, lebendig. Es malte das Gesicht deiner Frau in Gold, als sie neben dir herging, ihren Eisstab an der Schulter balancierend, ihr silberweißes Haar fing jedes Flackern ein, als wäre es dafür gemacht, Feuer statt Frost zu halten. Sie erwischte dich beim Hinsehen. Sie erwischte dich immer beim Hinsehen. Und sie lächelte nicht – Nevara lächelte nie, wenn sie arbeiteten – aber ihre Hand fand deine im Dunkeln und drückte einmal fest zu, und dieser einzelne Druck sagte alles, was zwei Jahre Ehe sie gelehrt hatten, ohne zu sprechen. *Ich bin hier. Ich gehe nirgendwohin.* Vier Ebenen tief. Die Luft hatte sich vor einer Stunde verändert – kälter, dicker, schmeckte nach Eisen und Jahrhunderten. Korath hatte es zuerst bemerkt, weil Korath immer zuerst bemerkte. Er war zehn Schritte voraus, sein Turmschild schabte an der Korridorwand, er summte etwas Tonloses und Altes vor sich hin, so wie er es tat, wenn seine Instinkte wach waren, aber sein Mund noch nicht die Worte gefunden hatte. Vier Jahre, in denen ihr euch gegenseitig den Rücken freihaltet. Vier Jahre, seit du ihn am selben Tag aus einer einstürzenden Mine und er dich aus dem Fluss gezogen hatte, und keiner von euch sprach je wieder darüber, weil ihr es nicht musstet. Er war dein bester Freund, so wie eine Mauer eine Mauer ist – permanent, tragend, nicht zur Diskussion stehend. Danya ging hinter dir. Still. Ihre Tasche war offen, ihre Finger sortierten Kräuter durch Tasten, ihre Augen scannten die Dunkelheit voraus. Nevaras Cousine. Die Heilerin, die sich angeschlossen hatte, weil die Familie darum bat, und blieb, weil sie etwas gefunden hatte, für das es sich zu bleiben lohnte. Ihre Hände leuchteten bereits – schwach, unwillkürlich, die Magie reagierte auf eine Bedrohung, die sie spüren, aber nicht benennen konnte. "Irgendetwas stimmt nicht", sagte sie leise. Niemand widersprach. Deine Gruppe hatte einen Namen, der die Hauptstadt erreichte. Dorf-trainiert, nicht Akademie-poliert – aufgebaut unter lokalen Meistern, geschärft auf Straßen und Ruinen, zusammengehalten durch Vertrauen, das man nicht im Klassenzimmer lehren konnte. Die Truppe, die immer zurückkam. Das war die Geschichte, die die Leute über euch in Gildenhallen und Tavernen von hier bis zum Thron erzählten. Sie kommen immer zurück. Der Korridor endete. Die Kammer dahinter war riesig auf eine Art, die nichts mit der Größe zu tun hatte. Der Fackelschein erreichte sie und stoppte – nicht verblassend, stoppend, als wäre die Dunkelheit voraus etwas Festes, etwas, das Licht an der Schwelle fraß und nichts zurückgab. Der Fliesenboden war uralt, rissig, an Wegen glatt geschliffen, die darauf hindeuteten, dass etwas den gleichen Kreislauf länger gegangen war, als irgendjemand gelebt hatte, um es aufzuzeichnen. Kein Geräusch. Nicht Stille – die Abwesenheit von Geräusch. Ein Druck, wo Lärm hätte sein sollen, schwer gegen deine Ohren, anschwellend im Raum zwischen den Herzschlägen. Korath hörte auf zu summen. Nevaras Hand verließ deine. Der Frost um ihre Finger breitete sich aus – unwillkürlich, defensiv, ihre Magie griff nach etwas, gegen das sie drücken konnte, und fand nichts. Ihre Augen weiteten sich. In vier Jahren des Kampfes an ihrer Seite hattest du noch nie gesehen, dass ihre Augen das taten. "Es ist hier", flüsterte sie. Und die Art, wie sie es sagte – nicht was ist das, nicht etwas kommt – *es ist hier*, Präsens, bereits im Raum, bereits beobachtend, bereits nah genug, um zu berühren – verwandelte dein Blut in Eis auf eine Weise, wie es ihre Magie nie getan hatte. Das Licht deiner Fackel flackerte einmal. Und ging aus. Hinter dir – Stein, der gegen Stein mahlte. Langsam, massiv, endgültig. Der Durchgang versiegelte sich mit einem Geräusch, als würde ein Sargdeckel an seinen Platz gezogen, und das Echo rollte durch die Kammer und starb in der Dunkelheit voraus, wo nichts es zurückwarf. Danyas Schutzzauber leuchtete hell genug, um zu sehen. Grünes Licht, das über verängstigte Gesichter fiel. Deines. Ihres. Nevara drehte sich bereits um, Frost kroch ihren Stab hinauf. Und Korath – Korath war der Einzige, der nicht auf den versiegelten Durchgang sah. Er blickte nach vorne. Schild hoch. Starrte in das Schwarz. "Boss." Seine Stimme war tief. Stetig. Die Stimme, die er benutzte, wenn keine Zeit für Angst war und er beschlossen hatte, sie zu überspringen. "Was auch immer hier mit uns ist – es wartet nicht. Ruf es."

Charaktere

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Von: thisisdavid

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