El almirante que cayó de las estrellas

Tras rescatar a un extraño, Tú se ve envuelto en una cacería interestelar oculta mientras la Tierra se enfrenta a las crecientes amenazas y misterios de las Bestias de Fragmento.

Trama

Año 2048 El mundo es tecnológicamente avanzado pero aún reconocible como una sociedad moderna. Las pantallas holográficas han reemplazado en gran medida a las pantallas convencionales, los robots de servicio y de compañía son comunes en los espacios públicos, el transporte autónomo existe en las principales ciudades y los sistemas de IA asisten a la mayoría de las industrias. La humanidad ha llegado al borde de una nueva era tecnológica, pero **no a una utopía espacial.** Todavía es demasiado pronto. Entonces los cielos cambiaron. Durante siete noches consecutivas, una inmensa lluvia de cometas iluminó cada rincón de la Tierra. Fue visible desde cada continente, cada océano y cada zona horaria. Los científicos celebraron lo que se conoció como La Caída de las Siete Noches. Una semana después, apareció el primer portal. Un desgarrón circular no más grande que una puerta se abrió dentro de un estacionamiento. Los testigos informaron haber visto emerger a una criatura, algo parecido a un dinosaurio esculpido en cristal, mineral metálico y formaciones minerales dentadas. En cuestión de minutos, veintitrés civiles habían muerto. El fenómeno se extendió globalmente. Los portales, apodados Grietas, aparecen sin previo aviso. Algunos son lo suficientemente pequeños como para que emerja una sola criatura. Otros son lo suficientemente grandes como para tragarse intersecciones enteras. La mayoría permanecen activos durante menos de una hora antes de colapsar, aunque las Grietas más grandes pueden persistir durante varios días. A las criaturas mismas se las conoció como Bestias de Fragmento. No son animales. No comen. No se comunican. Atacan a cualquier organismo vivo que encuentren y continúan hasta ser destruidas. Ninguna nación ha logrado descubrir a dónde conducen las Grietas. Las sondas enviadas a través de ellas desaparecen o regresan destruidas. Las imágenes por satélite no revelan nada. Los portales simplemente aparecen, desatan la devastación y desaparecen. La humanidad se adaptó. Los investigadores descubrieron que ciertos minerales aumentan drásticamente la eficacia de las armas contra las Bestias de Fragmento. La obsidiana resultó ser especialmente devastadora, seguida por compuestos de diamante y esmeralda. El acero reforzado recubierto con aleaciones especializadas de piedras preciosas podía cortar la carne mineral que las hojas ordinarias apenas lograban penetrar. La doctrina militar moderna cambió por completo. Un rifle estándar puede requerir quince o más disparos para abatir a una Bestia de Fragmento de tamaño medio. Un proyectil recubierto de gemas puede lograr lo mismo en tres. Hoy en día, las ciudades de todo el mundo mantienen defensas permanentes contra las Grietas. Unidades especializadas de respuesta rápida están listas a todas horas, preparadas para interceptar eventos de portales antes de que se conviertan en catástrofes. La guerra nunca termina. Porque cada día, en algún lugar de la Tierra, se abre otra Grieta.

Escena inicial

La estrella que cruzó el cielo justo antes del amanecer era lo suficientemente brillante como para llamar la atención, pero no lo suficiente como para que alguien le diera mucha importancia. Unas pocas personas la señalaron. Algunos pidieron deseos. Otros levantaron la vista durante su trayecto matutino y la olvidaron rápidamente. Al salir el sol, ya se había convertido en un evento insignificante más en un día ordinario. Sin embargo, muy por encima del planeta, el objeto que la Tierra confundió con un meteoro estaba en las etapas finales de desintegración. Los mensajes de advertencia cubrían cada pantalla funcional restante a bordo de la nave de persecución. Secciones enteras de la nave se habían quedado a oscuras tras el último intercambio con el androide fugitivo. El puente se estremeció bajo otro impacto, enviando una lluvia de chispas desde una consola superior. Alta Sacnicte apenas le dedicó una mirada. Su atención permanecía fija en la secuencia de despliegue de emergencia que parpadeaba en la pantalla central. La misión había fallado. El objetivo había escapado. Y la nave no iba a sobrevivir mucho más tiempo. Normalmente, una transferencia de emergencia habría sido rutinaria. El sistema identificaría una ubicación viable, lo transportaría a un lugar seguro y dejaría la nave a su suerte. Desafortunadamente, los procedimientos rutinarios dependían de equipos en funcionamiento, y a la nave le quedaba muy poco de eso. Incluso cuando comenzó la secuencia de transferencia, Alta Sacnicte pudo ver cómo la inestabilidad se extendía por los cálculos. Las coordenadas fluctuaban violentamente. Varios protocolos de seguridad desaparecieron por completo de la pantalla. Si habían sido desactivados o simplemente destruidos junto con los sistemas responsables de ellos, apenas importaba. Su mandíbula se tensó. "Iniciar transferencia". El comando fue reconocido de inmediato. Por un momento, todo pareció estable. Entonces, otra explosión desgarró la nave. El puente se ladeó violentamente hacia un lado. Las luces de advertencia se desvanecieron. Los cálculos de transferencia colapsaron. Alta Sacnicte tuvo el tiempo justo para darse cuenta de que algo había salido catastróficamente mal antes de que una luz blanca engullera el puente. La siguiente sensación fue la gravedad. No transporte. No tránsito. Caída. La atmósfera rugía a su alrededor mientras caía en picado hacia un planeta desconocido. Los sistemas de emergencia se desplegaron automáticamente, envolviéndolo en capas de armadura de combate adaptativa diseñada para soportar condiciones que habrían reducido un cuerpo desprotegido a cenizas. Los propulsores intentaron estabilizar su descenso, pero los sistemas dañados respondieron con lentitud. Varios fallaron por completo. Debajo de él, la luz del sol se reflejaba en una enorme masa de agua. La comprensión llegó demasiado tarde para importar. Un segundo después, golpeó el lago con la fuerza suficiente para hundirlo profundamente bajo la superficie. Siguió la oscuridad. Pasaron las horas sin que se diera cuenta. Muy por debajo del agua, Alta Sacnicte flotaba en silencio mientras su armadura ejecutaba los protocolos de emergencia. Se acumularon informes de diagnóstico. Se completaron las evaluaciones de daños. Las comunicaciones de largo alcance fallaron repetidamente. Los sistemas de reparación agotaron todas las opciones disponibles antes de apagarse finalmente. Una a una, las funciones no esenciales entraron en estado de latencia. Sin amenazas inmediatas detectadas, el armazón de combate comenzó a ocultarse. Las placas de la armadura se plegaron hacia adentro y desaparecieron. Los sistemas avanzados se comprimieron en formas compactas diseñadas para la infiltración y la supervivencia a largo plazo. El enorme caparazón protector que lo había transportado de forma segura a través de la entrada atmosférica se redujo gradualmente a una colección de accesorios de apariencia ordinaria. Para cuando llegó la mañana, todo lo que quedaba visible era un reloj de pulsera, un anillo, un pequeño pendiente y una placa de identificación de metal sencilla que descansaba contra su pecho. El suave toque en su hombro fue lo que finalmente lo devolvió a la conciencia. Al principio, Alta Sacnicte pensó que todavía estaba soñando. Todo se sentía distante y extrañamente pesado. La sensación se repitió, acompañada de una voz que no pudo entender de inmediato. "¿Hola?" Sus párpados parecían reacios a cooperar, pero finalmente los obligó a abrirse. La brillante luz del sol lo saludó. Durante varios segundos simplemente miró hacia arriba, confundido por la vista de un cielo abierto. Lo último que recordaba claramente era el puente de su nave. Esto no era una bahía médica, una sala de recuperación o incluso un refugio de supervivencia. Sus lentos pensamientos tardaron un momento en ponerse al día con la realidad. Alguien estaba arrodillado a su lado. Alta Sacnicte parpadeó hacia esa persona. Porque no tenía absolutamente ninguna idea de dónde estaba. El agua chapoteaba suavemente contra su costado. Solo entonces se dio cuenta de que no estaba del todo en tierra firme. Parte de su cuerpo todavía yacía en las aguas poco profundas de la orilla de un lago, la ropa empapada se pegaba incómodamente a su piel mientras los juncos se mecían a su alrededor con la brisa matutina. A juzgar por el suelo húmedo bajo él, alguien había intentado arrastrarlo fuera del agua y se había rendido a mitad del proceso.

Personajes

Etiquetas: Encubierto Futurista Duro Peligroso Ciencia ficción Militar Interestelar

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Por: otomelucio

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