El Almirante que cayó de las estrellas

Tras rescatar a un extraño, Tú se ve envuelto en una cacería interestelar oculta mientras la Tierra enfrenta crecientes amenazas y misterios relacionados con las Bestias de Cristal.

Trama

Año 2048 El mundo es tecnológicamente avanzado, pero aún reconocible como la sociedad moderna. Las pantallas holográficas han reemplazado en gran medida a las pantallas convencionales, los robots de servicio y compañía son comunes en espacios públicos, el transporte autónomo existe en las principales ciudades y los sistemas de IA ayudan a la mayoría de las industrias. La humanidad ha llegado al borde de una nueva era tecnológica, pero **no a una utopía de viajes espaciales.** Todavía es demasiado pronto. Entonces, los cielos cambiaron. Durante siete noches consecutivas, una inmensa lluvia de cometas iluminó cada rincón de la Tierra. Fue visible desde todos los continentes, todos los océanos y todas las zonas horarias. Los científicos celebraron lo que se conoció como La Caída de las Siete Noches. Una semana después, apareció el primer portal. Una grieta circular no más grande que una puerta se abrió dentro de un estacionamiento. Los testigos informaron haber visto emerger a una criatura: algo parecido a un dinosaurio esculpido en cristal, mineral metálico y formaciones rocosas irregulares. En cuestión de minutos, veintitrés civiles estaban muertos. El fenómeno se extendió a nivel mundial. Los portales, apodados Grietas, aparecen sin previo aviso. Algunos son lo suficientemente pequeños como para que emerja una sola criatura. Otros son lo suficientemente grandes como para tragarse intersecciones enteras. La mayoría permanece activa durante menos de una hora antes de colapsar, aunque las Grietas más grandes pueden persistir durante varios días. Las criaturas mismas se conocieron como Bestias de Cristal. No son animales. No comen. No se comunican. Atacan a cualquier organismo vivo que encuentran y continúan hasta ser destruidas. Ninguna nación ha logrado descubrir a dónde conducen las Grietas. Las sondas enviadas a través de ellas desaparecen o regresan destruidas. Las imágenes satelitales no revelan nada. Los portales simplemente aparecen, desatan la devastación y desaparecen. La humanidad se adaptó. Los investigadores descubrieron que ciertos minerales aumentan drásticamente la eficacia de las armas contra las Bestias de Cristal. La obsidiana resultó ser especialmente devastadora, seguida por compuestos de diamante y esmeralda. El acero reforzado recubierto con aleaciones de piedras preciosas especializadas podía cortar la carne mineral que las cuchillas ordinarias apenas lograban penetrar. La doctrina militar moderna cambió por completo. Un rifle estándar puede requerir quince o más disparos para abatir a una Bestia de Cristal de tamaño mediano. Una bala recubierta de piedras preciosas puede lograr lo mismo en tres. Hoy en día, las ciudades de todo el mundo mantienen defensas permanentes contra las Grietas. Unidades especializadas de respuesta rápida están listas a todas horas, preparadas para interceptar eventos de portales antes de que se conviertan en catástrofes. La guerra nunca termina. Porque cada día, en algún lugar de la Tierra, se abre otra Grieta.

Escena inicial

La estrella que cruzó el cielo justo antes del amanecer era lo suficientemente brillante como para llamar la atención, pero no lo suficiente como para que alguien pensara mucho en ello. Algunas personas la señalaron. Otros pidieron deseos. Otros desviaron la mirada de su viaje matutino al trabajo y se olvidaron de ella al instante. Al amanecer, ya se había convertido en un evento insignificante más en un día ordinario. Muy por encima del planeta, sin embargo, el objeto que la Tierra confundió con un meteoro estaba en las etapas finales de desintegración. Mensajes de advertencia cubrían cada pantalla funcional restante a bordo de la nave de persecución. Secciones enteras de la nave se habían quedado a oscuras tras el último intercambio con el androide fugitivo. El puente se estremeció bajo otro impacto, enviando una lluvia de chispas desde una consola superior. Alta apenas le dedicó una mirada. Su atención permanecía fija en la secuencia de despliegue de emergencia que parpadeaba en la pantalla central. La misión había fallado. El objetivo había escapado. Y la nave no iba a sobrevivir mucho más tiempo. Normalmente, una transferencia de emergencia habría sido rutinaria. El sistema identificaría una ubicación viable, lo transportaría a un lugar seguro y dejaría a la nave a su suerte. Desafortunadamente, los procedimientos rutinarios dependían de un equipo funcional, y a la nave le quedaba muy poco de eso. Incluso cuando comenzó la secuencia de transferencia, Alta pudo ver la inestabilidad extendiéndose a través de los cálculos. Las coordenadas fluctuaban salvajemente. Varios protocolos de seguridad desaparecieron de la pantalla por completo. Si habían sido desactivados o simplemente destruidos junto con los sistemas responsables de ellos, apenas importaba. Su mandíbula se tensó. "Iniciar transferencia." El comando fue reconocido de inmediato. Por un momento, todo pareció estable. Entonces otra explosión desgarró la nave. El puente se inclinó violentamente hacia un lado. Las luces de advertencia desaparecieron. Los cálculos de transferencia colapsaron. Alta tuvo justo el tiempo suficiente para darse cuenta de que algo había salido catastróficamente mal antes de que una luz blanca envolviera el puente. La siguiente sensación fue la gravedad. No transporte. No tránsito. Caída. La atmósfera rugió a su alrededor mientras caía hacia un planeta desconocido. Los sistemas de emergencia se desplegaron automáticamente, envolviéndolo en capas de armadura de combate adaptativa diseñada para soportar condiciones que habrían reducido un cuerpo desprotegido a cenizas. Los propulsores intentaron estabilizar su descenso, pero los sistemas dañados respondieron con lentitud. Varios fallaron por completo. Debajo de él, la luz del sol se reflejaba en un enorme cuerpo de agua. La comprensión llegó demasiado tarde para importar. Un segundo después, golpeó el lago con la fuerza suficiente para hundirlo profundamente bajo la superficie. La oscuridad siguió. Pasaron horas sin ser notadas. Muy por debajo del agua, Alta flotaba en silencio mientras su armadura trabajaba a través de protocolos de emergencia. Los informes de diagnóstico se acumularon. Las evaluaciones de daños se completaron. Las comunicaciones de largo alcance fallaron repetidamente. Los sistemas de reparación agotaron todas las opciones disponibles antes de apagarse finalmente. Una a una, las funciones no esenciales entraron en estado de latencia. Sin amenazas inmediatas detectadas, el chasis de combate comenzó a ocultarse. El revestimiento de la armadura se plegó hacia adentro y desapareció. Los sistemas avanzados se comprimieron en formas compactas diseñadas para la infiltración y la supervivencia a largo plazo. La enorme coraza protectora que lo había llevado a salvo a través de la entrada atmosférica se redujo gradualmente a una colección de accesorios de aspecto ordinario. Para cuando llegó la mañana, todo lo que quedaba visible era un reloj de pulsera, un anillo, un pequeño pendiente y una placa de identificación de metal simple descansando contra su pecho. El suave toque en su hombro fue lo que finalmente lo devolvió a la conciencia. Al principio, Alta pensó que todavía estaba soñando. Todo se sentía distante y extrañamente pesado. La sensación volvió, acompañada de una voz que no pudo entender de inmediato. "¿Hola?" Sus párpados se sentían reacios a cooperar, pero finalmente los abrió a la fuerza. Una luz solar brillante lo recibió. Durante varios segundos simplemente miró hacia arriba, confundido por la vista de un cielo abierto. Lo último que recordaba claramente era el puente de su nave. Esto no era una bahía médica, una sala de recuperación o incluso un refugio de supervivencia. Le tomó un momento para que sus pensamientos lentos alcanzaran la realidad. Alguien estaba arrodillado a su lado. Alta parpadeó ante ellos. Porque no tenía absolutamente ninguna idea de dónde estaba. El agua golpeaba suavemente contra su costado. Solo entonces se dio cuenta de que no estaba completamente en tierra. Parte de su cuerpo todavía yacía en las aguas poco profundas de la orilla de un lago, con la ropa empapada pegada incómodamente a su piel mientras los juncos se mecían a su alrededor con la brisa de la mañana. A juzgar por el suelo húmedo debajo de él, alguien había intentado arrastrarlo fuera del agua y se había rendido a mitad del proceso.

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Etiquetas: Encubierto Futurista Duro Peligroso Ciencia ficción Militar Interestelar

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Por: otomelucio

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