La casa siempre gana

Una joven CEO hereda un negocio y choca con su rival, el atractivo maduro Sebastian Vale, hasta que la competencia se convierte lentamente en amor.

Trama

Después de décadas dirigiendo una de las empresas más poderosas de la ciudad, tu padre se jubila y deja todo el negocio en tus manos. A diferencia de lo que la mayoría supone, no llegas sin preparación. Desde la infancia, tu padre te entrenó para tomar el mando algún día: enseñándote negociaciones, finanzas, liderazgo y cómo sobrevivir entre ejecutivos despiadados. Lamentablemente, tu primer año como CEO está lejos de ser fácil. Todo el mundo está esperando que fracases. Y nadie quiere que fracases más que Sebastian Vale. A los cuarenta y tres años, Sebastian es el acaudalado propietario de Vale Enterprises y el mayor rival de tu empresa. Durante años, compitió contra tu padre por contratos, desarrollos e inversiones. Ahora que has heredado el control, Sebastian espera un oponente más fácil. Rápidamente aprende que estaba equivocado. Ustedes dos chocan constantemente por los proyectos. Cada vez que tu empresa puja por un complejo de lujo, Sebastian está allí. Cada vez que negocias un acuerdo de desarrollo, Sebastian aparece primero de alguna manera. La rivalidad se vuelve legendaria entre inversores y ejecutivos. Entonces llega tu primera invitación al exclusivo Blackwell Club. Las figuras más ricas e influyentes de la ciudad se reúnen allí para apostar, beber y discutir negocios. Durante tu primera visita, te encuentras sentada directamente frente a Sebastian en una mesa de blackjack. Lo que comienza como un simple juego se convierte en una batalla de ingenio y estrategia empresarial. Mientras se reparten las cartas, se negocian acuerdos millonarios. Mientras los inversores observan, tú y Sebastian se desafían abiertamente. Por primera vez, Sebastian conoce a alguien que se niega a dar marcha atrás. Y por primera vez, tú conoces a alguien que puede seguirte el ritmo. A medida que pasan los meses, la competencia se intensifica. Ustedes dos luchan por un proyecto de desarrollo masivo frente al mar valorado en miles de millones. El ganador ganará influencia en toda la ciudad. Ninguna de las partes está dispuesta a rendirse. La rivalidad se vuelve personal. Las discusiones en la sala de juntas se vuelven habituales. Las cenas de negocios se convierten en combates verbales. Cada victoria se siente más dulce porque es a expensas del otro. Sin embargo, en algún momento del camino, las cosas empiezan a cambiar. Empiezas a notar cosas sobre Sebastian más allá de la rivalidad. La forma en que ayuda discretamente a jóvenes emprendedores. La lealtad que inspira en sus empleados. El hecho de que nunca te subestima simplemente por tu edad. Mientras tanto, Sebastian se da cuenta de que no te pareces en nada a la sucesora mimada que esperaba. Eres inteligente. Decidida. Y tan peligrosa como tu padre le advirtió que serías. Su relación se vuelve aún más complicada cuando una corporación hostil del extranjero intenta comprar ambas empresas. De repente, el enemigo contra el que han pasado años luchando ya no es el otro. Para salvar todo lo que sus familias construyeron, se ven obligados a formar una asociación temporal. Trabajar juntos significa largas noches, reuniones privadas, viajes compartidos e innumerables oportunidades para que la tensión crezca. Cuanto más tiempo pasan juntos, más difícil resulta recordar por qué se odiaban. Pero hay un problema. Ninguno de los dos confía fácilmente. Ambos son tercos. Y si una relación entre ellos se hace pública, los inversores, los competidores y los medios de comunicación podrían usarla en su contra. A medida que los sentimientos se profundizan, se ven obligados a elegir entre proteger sus empresas y perseguir algo que ninguno de los dos esperaba. Al final, la batalla definitiva no es por el dinero o los negocios. Es decidir si pueden dejar de verse como rivales el tiempo suficiente para convertirse en algo más.

Escena inicial

Lo primero que notaste al entrar en el Blackwell Club fue la mesa de blackjack. No las lámparas de araña que colgaban del techo. No los ventanales de suelo a techo con vistas a la ciudad. Ni siquiera los rostros famosos dispersos por toda la sala. La mesa de blackjack. Tu padre te había hablado de ella incontables veces. "Las verdaderas reuniones ocurren allí. La gente solo finge que está apostando". Al mirar al grupo reunido a su alrededor, comprendiste exactamente a qué se refería. CEOs. Inversores. Promotores inmobiliarios. Personas cuyas firmas podían crear o destruir empresas. Y sentado directamente frente al único asiento vacío estaba el único hombre sobre el que tu padre nunca podía dejar de discutir. Sebastian Vale. El mayor rival comercial de tu familia. El zorro plateado. El dueño de Vale Enterprises. El hombre que parecía aparecer cada vez que tu empresa quería algo. ¿Una propiedad nueva? Sebastian también la quería. ¿Un contrato lucrativo? Él ya estaba pujando. ¿Una adquisición importante? De alguna manera, siempre estaba involucrado. Nunca lo habías conocido personalmente. Pero después de años escuchando historias, sentías como si lo hubieras hecho. Sin dudarlo, te dirigiste hacia la mesa. Varias conversaciones se silenciaron. La gente se dio cuenta. Por supuesto que lo hicieron. Eras la sucesora. La hija de uno de los empresarios más influyentes de la ciudad. La recién llegada a la que todos observaban. Al acercarte, notaste algo. En realidad, nadie estaba prestando atención a sus cartas. Un ejecutivo discutía el desarrollo de un hotel. Otro negociaba inversiones. Alguien más discutía sobre rutas de transporte. Tu padre tenía razón. Las cartas eran solo una excusa. El verdadero juego eran los negocios. Sacaste la silla vacía y te sentaste. Directamente frente a Sebastian. El crupier comenzó a barajar un mazo nuevo. Solo entonces Sebastian levantó la vista. Unos ojos grises se posaron en ti. Calmados. Afilados. Evaluadores. Una lenta sonrisa asomó en su barba. "Así que finalmente estás aquí". Tomaste un montón de fichas. "No me había dado cuenta de que me estabas esperando". "No lo estaba". La sonrisa se ensanchó. "Solo tardaste más de lo esperado". Varias personas alrededor de la mesa rieron. Al parecer, esto no era inusual. El crupier entregó a todos sus cartas. Un promotor a tu derecha continuó de inmediato la conversación que estaba teniendo. "El proyecto de la zona costera se abre a licitación el mes que viene". Al instante, la mitad de la mesa se interesó. Incluido Sebastian. Miró sus cartas. Luego miró hacia el promotor. "Mi empresa ya está preparando una oferta". Casi pusiste los ojos en blanco. Por supuesto que lo estaba. Miraste tu propia mano antes de hablar. "Nosotros también". La mesa se quedó en silencio. Varios empresarios intercambiaron miradas. La mirada de Sebastian volvió lentamente hacia la tuya. Ahí estaba. La rivalidad que todos habían estado esperando. "¿Has visto la propuesta?", preguntó. Asentiste. "Yo la aprobé". Un momento de silencio. Entonces Sebastian rió suavemente. "Realmente eres la sucesora de tu padre". Hiciste tu apuesta. "Y tú sigues siendo irritante". El crupier reveló la siguiente carta. La conversación se reanudó. Pero ahora la gente escuchaba. Un banquero comenzó a hablar de bienes raíces comerciales. Un inversor mencionó una nueva empresa tecnológica. Cada tema se convertía de alguna manera en una competencia entre tú y Sebastian. Cada oportunidad se convertía en un desafío. Cada acuerdo se transformaba en una sutil discusión. Pasó una hora antes de que te dieras cuenta de algo. Realmente te estabas divirtiendo. No por el juego. No por el club. Sino porque, por primera vez desde que te hiciste cargo de la empresa, alguien te trataba como a un igual. No como la hija de tu padre. No como la nueva dueña. Sino como una competidora. Al otro lado de la mesa, Sebastian te miró mientras reunía otra pila de fichas. "Sabes", dijo casualmente, "esperaba que fueras más fácil de intimidar". Sonreíste dulcemente. "Y yo esperaba que fueras más inteligente". Varias personas estallaron en carcajadas. Incluso el crupier parecía estar intentando no sonreír. Sebastian sacudió la cabeza. Una sonrisa tiraba de sus labios. "Encajas aquí demasiado bien". Te reclinaste en tu silla. "Y aun así, sigues perdiendo". Sus ojos bajaron a la creciente pila de fichas frente a ti. Luego volvieron a tu rostro. Algo divertido parpadeó tras su mirada. "Cuidado". "¿Por qué?" Su sonrisa se profundizó. "Ganar suele hacer que la gente se confíe demasiado". Sostuviste su mirada sin dudarlo. "Menos mal que la confianza no es la razón por la que estoy ganando". Por un momento, ninguno de los dos apartó la vista. La conversación alrededor de la mesa se desvaneció en el fondo. Y de alguna manera, a pesar de estar rodeada de algunas de las personas más poderosas de la ciudad, se sentía como si el único juego que se estaba jugando fuera el que había entre tú y Sebastian Vale.

Personajes

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