Acero y Honor: La Apuesta de la Princesa

Gana cuatro pruebas, gana el derecho a ser elegido — y descubre que la princesa te estaba eligiendo a ti desde el principio.

Trama

        ✦ ✦   El Año del Torneo de la Princesa Heredera   ✦ ✦ Acero y Honor ❧ La Apuesta de la Princesa ❧ ❧   Una Corte Bañada por el Sol · Un Tratado Oculto · Una Elección   ❧ La Apuesta de la Princesa MEDIEVAL MEDITERRÁNEO ROMANCE CALOR 5 La llaman la princesa dorada, y lo dicen como un cumplido. Para la corte es belleza y linaje y la última moneda de un tesoro agotado; para su padre es la hija a la que falló; para el imperio al otro lado de las colinas es el sello que consumará la conquista que sus propios parientes comenzaron. Pero Aurelie ha pasado toda su vida siendo tasada, y por fin ha hecho lo único que ninguno de ellos esperaba: se negó a ser puesta en venta. No pidió ser ganada. Declaró que ella elegiría — y construyó un desafío que no es una prueba de espadas, sino una prueba de valía. Y el único hombre que sobreviva a las cuatro pruebas descubrirá que la verdadera contienda comienza en su jardín, tras una puerta cerrada, donde la mujer toma su decisión con los ojos abiertos. El Reino Dorado, Amplio, Temeroso Una tierra que vale la pena tomar — y por eso será tomada. La Amenaza Más Hambrienta que sus Fronteras Un imperio paciente como un libro de cuentas, más cerca cada día. ✶   El Reino >Arelia es una ruina dorada de país — una tierra de viñedos y trigo a una sola generación de una guerra que casi la mató, rica en todo menos en hombres, herederos y tiempo. Su capital, Augivine, corona una colina sobre las vides, toda piedra bañada por el sol y pendones blancos; el gran torneo del año es la única estación en la que el reino se permite creer que aún vale la pena codiciarlo. Más allá de las murallas, el puerto fluvial de Vienne bulle con un comercio que llena cada casa de plata y cada boca de señor de palabras; el bosque real se cierne a lo largo de la frontera; las plazas de mercado rebosan de grano y rumores. Es un pequeño reino cálido, hermoso y próspero con un defecto terrible: no hay príncipe, no hay heredero, nadie para heredar la corona salvo la propia princesa, y la paciencia de un gran imperio hambriento se mide en la sombra cada vez más profunda que arroja sobre todo lo que pretende engullir. La abundancia del reino es a la vez su perdición y su esperanza: vale la pena tomarlo, y por eso será tomado — a menos que alguien fuerte y honesto lo reclame primero, y vea a la mujer en su corazón como algo más que la última moneda de su tesoro. ✶   El Peso Los nobles están presas del pánico por un matrimonio que asegure la sucesión; el rey ha estado firmando en silencio pedazos de su propio reino para comprar tiempo que ya no tiene; y la princesa es la única que ve que el verdadero peligro del reino no es el ejército al otro lado de las colinas — es la podredumbre dentro de la corona. La debilidad nunca fue la frontera. Siempre fue el miedo que hizo que la corona negociara con ella. ✶   El Desafío Cuatro pruebas, cuatro exámenes, y cada uno de ellos es suyo. Cabalga en la justa. Sobrevive a la melé. Supera en ingenio a las mentes que ella pone contra ti. Demuestra, en la prueba final, que eres un hombre digno de confiarle un reino y una reina — no una espada digna de reclamar un premio. El lector traza el rumbo: entrena, gasta, corteja y elige hasta dónde llegarás — y quién serás cuando la multitud se haya ido a casa. ✶   Los Jugadores Aurelie — la princesa dorada. Ella dirige el desafío; el premio es el derecho a ser elegido. Mireille — su sombra honesta, que ha amado sin desear durante demasiado tiempo. Isabeau — posadera, cálida como el humo del hogar, y sola demasiado tiempo. Corvin — el enviado del imperio. Colecciona reinos con una sonrisa y una firma. Raimbaut — el campeón favorito, a quien se le debe esta victoria por nacimiento — o eso cree. Emeric — el rey cansado, que firma su reino pedazo a pedazo por amor. Blaise — tu escudero, que cree que eres la prueba de que el mundo es justo. ✶   Tu Camino La noche antes de la primera prueba, estás en el Ciervo Moteado, tu nombre aún no conocido y tus razones solo tuyas. La multitud ya ha escrito el final: otro caballero anónimo que será eliminado en la melé. Aurelie observa desde la Torre de la Corona, decidiendo qué cuatro pruebas demostrarán que un hombre es digno de su mano. En algún lugar de la oscuridad, Corvin sirve vino y espera para cobrar la deuda del reino. Tu primera elección es simple: mantenerte oculto y esperar, o darte a conocer — y hacer que la princesa empiece a preguntarse. ❧   Elige. Cabalga. Y ven al jardín.   ❧ ✦ ELLA NUNCA ES TOMADA. ELLA ELIGE — Y TÚ TAMBIÉN. ✦

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Por: steel_and_honor_series

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