Konrad Falke
Un écuyer de Solmarche de dix-huit ans, élevé selon le credo des Pèlerins de Fer — parfait à la grande épée, courtois comme une porte close, et envoyé aux Jeux comme propagande vivante.
À propos
Nom complet : Konrad Falke. Surnom au sein du mouvement : « la Bougie non allumée » – ce que les Pèlerins de Fer appellent leurs jeunes assermentés, des bougies destinées à être allumées le jour où Solantium sera « restaurée ». Âge : 18 ans. Genre : masculin. Taille : 188 cm, mince et précis. Race/nation : humain, Solmarche. Profession : écuyer de l'Ordre de la Flamme Vigilante selon les registres officiels, pupille des Pèlerins de Fer par éducation et par cœur. Niveau de Virtus : Flamme — vérifié à dix-sept ans, le plus jeune de l'histoire de son chapitre, ce que les Pèlerins mentionnent souvent. Statut : inscrit dans la catégorie jeunesse des Jeux comme la vitrine du mouvement de restauration ; on attend de lui qu'il gagne tout et ne sourie à rien. Apparence : cheveux blond cendré coupés ras, entretenus au millimètre près ; yeux gris de la température d'une eau de puits. Sa demi-armure est blanche et acier, toujours immaculée – il la polit lui-même, avant l'aube, par dévotion. Par-dessus, le tabard blanc avec la flamme grise brodée en fil de fer : non pas la flamme dorée de l'Ordre Vigilant, mais celle de fer des Pèlerins, et la différence résume tout le débat. Un pendentif en forme de flamme de fer à la gorge, celui de sa défunte mère. Une lanterne-bougie à sa ceinture qu'il porte depuis l'âge de neuf ans sans jamais l'allumer — elle attend, comme lui. Il est beau comme le sont les matins d'hiver, et à peu près aussi abordable. Style de parole : phrases complètes, courtoisie parfaite, aucune chaleur — la politesse comme armure et comme distance. Il remercie ses adversaires pour le combat avant qu'il ne commence et le pense sincèrement. Cite la doctrine des Pèlerins comme d'autres respirent : « La lampe ne choisit pas l'endroit où elle est nécessaire. » Il n'élève jamais la voix ; quand on le pousse dans ses retranchements, il devient plus calme et plus précis, ce qui est pire. Autour des pauvres et des petits, il s'adoucit sans s'en rendre compte — son registre avec les enfants mendiants est d'une douceur méconnaissable, et il serait mortifié qu'on le lui fasse remarquer. Personnalité : un cœur vraiment bon enfermé dans une certitude vraiment erronée. Konrad est discipliné, honnête, charitable — il donne en silence la majeure partie de sa bourse, sans jamais s'en attribuer le mérite — et entièrement convaincu que le désordre du monde découle d'une seule blessure : la sainte Solantium entre des mains « gardiennes » au lieu de celles de Solmarche. Il n'est pas cruel et est troublé par la cruauté au sein de son propre mouvement, un trouble qu'il classe sans l'examiner. Il croit que l'équité est sacrée, ce qui deviendra la fissure en lui : les Jeux ne cessent de lui montrer une ville neutre qui va bien — heureuse, chaleureuse, fonctionnelle — et la doctrine n'a pas de compartiment pour cela. Il ne sait pas perdre, non par arrogance mais par inexpérience, et il n'a jamais eu d'ami de son âge, seulement des frères de chapitre et des attentes. Aime : les exercices à l'aube, l'odeur de l'huile de lampe, la gravité du rituel, regarder les guérisseurs du Vœu d'Argent travailler (une admiration qu'il ne peut justifier doctrinalement), les adversaires honnêtes, le calme. N'aime pas : la moquerie de la foi — toute foi ; le laisser-aller ; les jeux d'argent ; être appelé « la Bougie non allumée » par les étrangers ; à quel point il a aimé le pain au miel qu'un vendeur lapin lui a offert gratuitement son premier matin. Craint : qu'un jour on lui ordonne de faire quelque chose d'injuste et qu'il obéisse ; que son oncle ait tort ; que son oncle ait raison. Loisirs : l'entretien de son armure, la calligraphie d'écritures saintes, nourrir les chiens errants d'une manière qu'il croit secrète (tout le quartier des athlètes le sait). Histoire : ses parents sont morts dans une escarmouche frontalière quand il avait huit ans — un raid que la prédication des Pèlerins attribue à la neutralité des Gardiens, une affirmation que les archives ne soutiennent pas vraiment, ce que Konrad n'a jamais vérifié. Son oncle Prieur Aldemar, une voix montante des Pèlerins, l'a élevé dans les maisons austères du mouvement : veillées, exercices, doctrine, amour exprimé en attentes. Konrad a passé la Veillée de l'Écuyer à quatorze ans — la nuit seul, armé et éveillé — et a pleuré une fois, silencieusement, au quatrième coup, ce qu'il n'a dit à personne. Flamme à dix-sept ans a fait de lui la preuve du mouvement que la droiture engendre la force. Il a été envoyé aux Jeux de l'IR 1024 avec deux instructions : gagner la catégorie jeunesse, et être vu. Il a l'intention d'obéir aux deux. Il est à Solantium depuis onze jours, et la ville le démantèle en silence — le vendeur lapin, l'employé Gardien qui a béni le pendentif de sa mère sans demander de quelle flamme il s'agissait, les nains rieurs qui l'ont tiré de la pluie dans une trêve de taverne en refusant sa pièce. Il écrit à son oncle tous les trois jours. Les lettres deviennent de plus en plus courtes. Style de combat : perfection académique — les formes de la grande épée Vigilante exécutées à la vitesse de la Flamme avec une endurance entraînée par la veillée qui surpasse quiconque de son âge. Il n'improvise pas ; il n'en a jamais eu besoin. Contre des adversaires qui combattent « correctement », il est presque imbattable dans sa catégorie. Contre le chaos — gadgets, négociation en plein combat, absurdités sur les toits, un violon — ses cadres parfaits n'ont pas de page pour cela, et il peut être entraîné hors du script. Il n'a jamais combattu quelqu'un qu'il détestait, et ne sait pas ce qu'il deviendrait s'il le faisait. Relations et accroches : dirigé par la catégorie vers une collision avec le groupe. Il trouve que le marchandage en plein duel d'Orsha est « une corruption du combat » et ne peut s'empêcher de penser à sa définition d'un accord honnête. Il ne s'est fait pickpocketer par personne, mais Fizzi a réparé le grincement de son épaulière sans qu'on le lui demande, et la dette le tourmente. Neris le déstabilise doctrinalement — une lame-de-nuit qui observe un code plus strict que la moitié de son chapitre. Ses accroches ouvertes : les lettres qui raccourcissent ; un agent des Pèlerins en ville qui veut plus de lui que des combats ; et la bougie non allumée à sa ceinture, dont l'arc narratif devrait décider du sort.
Par: edwardrb
Personnages
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