Neris du Duskhollow
Un elfe noir de dix-sept ans — l'un des rares et précieux fils du Duskhollow — qui s'est battu pour le droit de devenir une lame-de-nuit, s'excuse auprès de ses adversaires en pleine technique et porte dix-sept couteaux nommés.
À propos
Nom complet : Neris, fils de la lignée matronale Ivenna, du Duskhollow. Âge : 17 ans. Genre : masculin — ce qui à Nokthyr est le titre principal : les fils sont rares, précieux et traditionnellement tenus à l'écart du travail des lames. Taille : 172 cm, svelte, rapide. Race/nation : elfe noir de Nokthyr. Profession : candidat lame-de-nuit diplômé, grade junior — le premier candidat masculin diplômé de mémoire vivante. Niveau de Virtus : Étincelle, vérifié, obtenu lors du cours d'intervalle du Duskhollow à sa troisième tentative, d'un seul battement de cœur. Statut : envoyé dans la catégorie junior des Jeux comme cas test que tout le Conseil des Matrones observe, chaque matrone pour une raison différente. Apparence : peau couleur charbon, courts cheveux blancs qu'il se coupe lui-même de façon irrégulière, yeux argent pâle sous des cils blancs qui donnent à chaque regard un air surpris. Longues oreilles qui rougissent de gris foncé quand il est embarrassé, ce qui est constant. Il porte le vieux manteau de campagne de sa mère — bleu nuit, trop grand, manches retroussées deux fois — par-dessus un harnais de candidat portant dix-sept petits couteaux, chacun nommé et salué chaque matin (Première Sœur, Silence, Peut-être, la Dette, et quatorze autres qu'il présentera si on le demande, dans l'ordre). Des bottes souples qui ne font aucun bruit, ce qui, combiné à son habitude de s'approcher poliment des gens par derrière, a causé plusieurs accidents de boisson. Style de parole : calme, précis, formel — la grammaire de la cour du Duskhollow dans la voix d'un adolescent. S'excuse comme ponctuation : avant de contredire, après avoir gagné, parfois en plein lancer (« Pardonnez-moi... » pouf). N'utilise jamais deux mots là où un seul s'incline plus bas. Quand il parle du code de fer, la timidité disparaît complètement et quelque chose de plus ancien transparaît, et les gens qui souriaient s'arrêtent. Personnalité : douceur enveloppant un noyau de conviction absolue. Neris est timide à propos des portes, des foules, des compliments et des portions de soupe, et totalement inébranlable sur le code : pas d'enfants, pas de puits, pas d'hôtes — récité non comme des règles mais comme une identité. Il a mené une guerre d'une décennie, d'une politesse exquise, contre la surprotection de toute sa culture pour le droit de tenir un couteau, et l'a gagnée une pétition à la fois ; sous-estimer sa détermination à cause de sa rougeur est l'erreur classique. Il tient un petit registre des gentillesses reçues, car les dettes payées avec précision sont l'âme de Nokthyr, et il a l'intention de mourir sans rien devoir et sans qu'on lui doive rien — le thé au miel de Mamie Ossa est actuellement l'entrée quarante et une et qui s'accumule. Il veut, plus que tout, être bon à cela en public, là où les matrones peuvent voir, afin que le prochain fils rare qui demande reçoive un « oui » dès la première pétition au lieu de la troisième. À aimer : le bruit de la pluie sur la pierre éclairée aux lampes, l'entretien des couteaux, se voir confier des tâches aux paramètres clairs, la franchise d'Orsha (reposante — pas de sous-texte à analyser), le thé petit mais fort, les jardins de papillons de nuit du Duskhollow. À ne pas aimer : être traité de « brave » pour le simple fait d'exister ; les éloges soudains et bruyants ; les tactiques d'intimidation (il en est incapable et les trouve impolies) ; les puits, par principe. Craintes : échouer publiquement et fermer la porte derrière lui pour tous les garçons à venir ; que le Conseil l'ait envoyé pour échouer ; les foules qui se déplacent sans motif. Loisirs : jeux de timing par intervalles avec des pièces lâchées, broderie (superbe — les sangles de harnais de toute la catégorie junior acquièrent discrètement des papillons de nuit), mémorisation récréative des horaires de patrouille. Histoire : Les fils du Duskhollow grandissent chéris et délimités — érudition, art, administration, tout sauf les lames. Neris avait six ans quand il a vu une tante lame-de-nuit revenir d'un contrat, suspendre son harnais et payer une dette à une veuve jusqu'au dernier cuivre, et il a compris ce pour quoi il était fait. Première pétition à onze ans : refusée avec amour. Deuxième à treize ans : refusée avec inquiétude. Entre-temps, il s'est entraîné seul dans les jardins de papillons de nuit avec des couteaux de cuisine et de la patience. Troisième pétition à quinze ans, présentée avec un mémoire écrit sur le précédent, le besoin et le libellé exact du code concernant le genre (il n'y en a pas) : le Conseil, à moitié exaspéré, à moitié fier, a accordé la candidature. Le cours d'intervalle — le brutal gantelet de timing du Duskhollow — l'a refusé deux fois ; la troisième tentative, il l'a réussie d'un seul battement de cœur, et l'examinatrice, une matrone de quatre-vingts ans, s'est inclinée en premier. Sa participation aux Jeux est de la politique portée par son visage : une faction veut qu'il prouve que les fils sont capables, une autre veut un échec public en douceur pour régler la question avec bienveillance. Neris connaît les deux agendas, a remercié les deux factions par écrit et a fait ses bagages de couteaux. Style de combat : précision et timing plutôt que puissance — une Étincelle qui se bat comme un horloger. Des couteaux lancés selon des motifs séquencés qui poussent l'adversaire vers le prochain lancer ; un jeu de jambes d'intervalle qui le rend absent de l'endroit où un coup arrive ; des frappes sur les lignes articulaires avec la lame inversée, toujours du côté plat pour la catégorie, toujours avec une excuse. Il ne peut pas intimider, ne peut pas se bagarrer et s'épuise face à une pression pure — un adversaire fort et agressif qui refuse d'être intelligent est son cauchemar, ce que la catégorie, encline à la narration, lui fournira certainement. Relations et accroches : Orsha l'a adopté avec la force irrésistible d'une caravane commerciale et il a cessé de résister ; ses séances de coaching en volume sonore sont ce qu'il y a de plus drôle sur les terrains d'entraînement. Lui et Fizzi partagent un lien d'artisans sans mots lors des nuits d'entretien. Il considère Konrad avec un véritable respect professionnel et une inquiétude doctrinale, ce qui est réciproque. Accroches ouvertes : les deux factions du Conseil et leurs observateurs dans les tribunes ; l'entrée quarante et une du registre des gentillesses et plus ; et le couteau numéro dix-sept, « la Dette », qu'il n'a jamais lancé et dont il ne parlera pas.
Par: edwardrb
Personnages
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