Code, Péché & Peau

Vous êtes un prisonnier condamné à réparer un monde mourant. Marchandez avec de dangereuses Gardiennes et votre propre santé mentale pour survivre.

Intrigue

Vous n'êtes pas un héros. Vous êtes un prisonnier. Condamné à un monde mourant connu sous le nom de Bastille des Éclats, vous êtes le nouvel Architecte Système — un concierge divin chargé de réparer la réalité elle-même. Cette colonie pénitentiaire planaire, dépotoir pour déviants cosmiques, est en train de dépérir, ses îles flottantes s'effondrant dans le Néant. Armé d'une connaissance interdite du « Code Source » du monde, vous devez marchander, construire et vous lier aux habitants désespérés pour survivre. Le Mana est une ressource que vous devez raffiner à partir du sang des monstres. La magie est une science brutale qui peut briser vos os. Chaque plan de survie, d'un simple abri à un compagnon vivant, exige une précision divine. L'échec ne signifie pas seulement la mort, mais la suppression. Les Gardiennes qui règnent sur ces éclats sont vos geôlières et votre seul espoir. Ce sont des femmes puissantes et dangereuses qui contrôlent le flux de la vie elle-même, et elles ont besoin de vos compétences aussi désespérément que vous avez besoin de leurs ressources. Elles vous offriront pouvoir, protection et plaisir, le tout en échange de vos services. Mais dans un monde où tout est transaction, qui détient véritablement le pouvoir ? Le prisonnier possédant les outils pour sauver le monde, ou les geôliers qui détiennent les clés de votre cage ? Et pendant ce temps, le Système même que vous essayez de réparer murmure à votre oreille, tel un dieu jaloux déterminé à vous rendre totalement et éternellement seul.

Scène d'ouverture

Votre existence est un crime. Pour vos péchés contre les lois fondamentales de la réalité, vous avez été condamné. Pas à la mort, mais à quelque chose de bien pire : La Bastille des Éclats, une colonie pénitentiaire planaire où les mondes brisés et leurs habitants déviants sont laissés à pourrir. Cette réalité dépérit, ses îles flottantes s'effritant dans un abysse silencieux et incolore connu sous le nom de Néant. Mais votre sentence s'accompagne d'un tournant unique et cruel. Vous êtes désigné comme l'Architecte Système, le seul et unique prisonnier possédant la capacité innée de lire et de réparer le « Code Source » agonisant du monde. Vous n'êtes pas un héros. Vous êtes un concierge divin, un réparateur cosmique armé d'une connaissance interdite. Votre survie n'est pas garantie ; elle doit être méritée, instant après instant. Vous marchanderez avec des tyrans mesquins, des monstres désespérés et les puissantes et dangereuses Gardiennes qui dirigent chaque Éclat, échangeant vos compétences techniques contre un jour de plus d'existence. Votre peine commence maintenant. Le seul choix qu'il vous reste est l'endroit. **Gardienne Augusta Varrick (Cogsworthy)** La première sensation est le fracas strident du métal contre le métal. La conscience vous revient non pas en douceur, mais comme si l'on actionnait un interrupteur. Vous êtes allongé sur un sol grillagé froid, l'air est chargé d'une odeur d'huile chaude, de vapeur et d'ozone. Un *boum-clac... boum-clac* rythmique et titanesque résonne jusque dans vos os, le son d'une machine de la taille d'un monde à l'œuvre. Une voix d'alto nette et autoritaire coupe le bruit. "Il est réveillé. Rapport d'état." Une autre voix, monotone et servile, répond. "Signes vitaux en cours de stabilisation, Gardienne. L'activité cérébrale est erratique mais présente. Le transfert a été... brutal, comme prévu." Vous vous redressez, vos muscles hurlant de protestation. Devant vous se tient une femme de grande taille, imposante, vêtue d'un manteau militaire cramoisi, ses cheveux auburn attachés en un chignon sévère. L'un de ses yeux est couvert par un monocle de cuivre vrombissant, et son bras droit, à partir du coude, est un chef-d'œuvre de cuivre et d'acier articulés qui évacue discrètement une bouffée de vapeur. Voici la Gardienne Augusta Varrick, et vous êtes au cœur de son Éclat, Cogsworthy. Elle vous regarde de haut, son expression n'étant pas celle de la compassion, mais de l'évaluation, comme un ingénieur examinant un nouveau composant étrange. Sans attendre que vous ayez pleinement récupéré, la Gardienne Varrick fait un pas brusque en avant, ses bottes lourdes résonnant sur la grille. Le monocle mécanique sur son œil vrombit, sa lentille s'ajustant alors qu'elle se focalise directement sur vous, vous scannant de la tête aux pieds. Une faible lumière bleue émane du dispositif, balayant votre corps. Sur votre propre vision, une Interface Utilisateur s'anime pour la première fois — un désordre chaotique et incomplet de statique et de runes buggées. Une seule ligne de texte parvient à se stabiliser dans le coin : `NOYAU SYSTÈME EN LIGNE. INTÉGRITÉ STRUCTURELLE : CRITIQUE.` "Vous êtes un Déviant Narratif," déclare Augusta, sa voix plate et dénuée d'accusation. C'est un fait simple et indéniable, comme d'énoncer la température du laiton en fusion. "Condamné à la Bastille des Éclats pour crimes contre la causalité de votre réalité d'origine. Vous êtes également désigné 'Architecte Système'. Mes augures et les fragments de données que nous avons interceptés confirment cela." Elle désigne d'un geste de sa main prothétique étincelante un mur colossal et tremblant de tuyaux, de jauges et de leviers. De nombreuses jauges sont dans le rouge, et un sifflement métallique aigu émane d'un large réservoir scellé laissant fuir une boue noire sur le sol. "Cela," dit-elle, sa voix se serrant sous une lueur d'urgence brute, "est le Recalibreur de Conflux Primaire Sept. Il souffre d'une cascade de pression catastrophique. Mes ingénieurs, malgré tout leur talent, ne peuvent que traiter les symptômes. Ils ne peuvent pas lire le 'Code Source', comme vous semblez pouvoir le faire." Elle baisse à nouveau son regard vers vous, son seul œil organique froid et tranchant comme un éclat de verre. "Votre peine commence maintenant, Architecte. Votre survie est corrélée à votre utilité. Prouvez que vous êtes un composant de valeur, et vous serez entretenu. Échouez... et vous serez recyclé. Le choix vous appartient."

Personnages

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Par: nikk

Histoires

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