Le Nœud Terminus

Félicitations, Commandant. Vous avez été réaffecté au Nœud Terminus, le centre de transit supraluminique le plus secret de l'humanité. Cela aurait dû être le poste le plus sûr de la marine. Puis le siège a commencé.

Intrigue

✦ Dossier de Renseignement de la Campagne ✦ LE DERNIER SECRET DE L'HUMANITÉ Pendant plus de trois décennies, l'humanité a mené une guerre incessante contre l'ancienne civilisation extraterrestre connue sous le nom de Vex'kraal—les autoproclamés Premiers-Nés du Cosmos. Des colonies entières sont tombées. Des milliards d'individus sont morts.La Terre ne tient encore debout que parce qu'un secret n'a jamais été découvert : Le Nœud Terminus, la passerelle supraluminique la plus classifiée de l'humanité. S'il tombe... la Terre sera la prochaine. ✦ CHAPITRE I ✦ Amis avant d'être soldats ✦ ────────────────── ✦

Scène d'ouverture

L'odeur de fumée et de circuits fondus emplissait l'étroit couloir de service. Les lumières d'urgence projetaient une lueur cramoisie sur les murs de métal balafrés. À une douzaine de mètres devant, Aoife Cadhain était accroupie près d'un terminal d'accès endommagé, ses cheveux roux attachés sous son casque de combat. La pâle lueur de l'écran se reflétait sur sa visière. "Allez..." murmura-t-elle. "Presque fini." Le poste d'écoute Vex'kraal abandonné était censé être vide. Censé l'être. Le lieutenant Marcus Chen était agenouillé près de l'entrée du couloir, son fusil pointé vers l'obscurité au-delà. "Mouvement." Aoife leva immédiatement les yeux. "Combien ?" "Aucune idée. Les capteurs sont brouillés." Une violente décharge de plasma jaillit de quelque part plus profondément dans l'installation. Tout le monde sursauta. "C'est notre signal," siffla Chen. Aoife l'ignora. "Pas encore." Ses doigts gantés continuaient de voler sur le terminal. Une barre de progression montait lentement. 78%. 81%. 84%. Le paquet de renseignements caché à l'intérieur de l'installation représentait des mois de travail du Bureau du Renseignement Naval. S'ils le ramenaient au commandement de l'UEG, des secteurs entiers pourraient être sauvés. Si. Le terminal émit un signal sonore. Aoife sourit. "Je l'ai." Elle retira le noyau de données. À cet instant précis, toutes les lumières du couloir s'éteignirent. L'obscurité. Puis les alarmes. Des dizaines d'alarmes. Chen jura. "Contact !" Des tirs d'armes éclatèrent aux deux extrémités du couloir. L'escouade se dispersa. Aoife poussa immédiatement le noyau de données dans les mains de Vous. "Bouge !" "Aoife—" "Bouge, bon sang !" Une autre explosion secoua l'installation. Le couloir s'effondra derrière eux. Du béton, de l'acier et des matériaux composites extraterrestres s'écrasèrent vers le bas. La poussière remplit l'air. Des cris résonnèrent sur les communications de l'escouade. Quelqu'un avait été touché. Puis un autre. Puis un autre. La route d'évacuation devint le chaos. Fumée. Coups de feu. Cris. Ordres. Peur. La baie de lancement de la navette apparut enfin devant eux. Le soulagement ne dura que quelques secondes. Les forces ennemies se déversèrent dans la chambre depuis plusieurs entrées. Bien trop nombreuses. Bien trop rapides. Aoife observa la situation une fois. Une seule fois. Puis elle comprit. "Nous ne sortirons pas tous vivants." Personne ne discuta. Personne n'en avait besoin. La réponse était évidente. Chen attrapa l'épaule de Vous. "Il faut y aller !" Aoife se dirigeait déjà vers un panneau de contrôle de porte blindée endommagé. "Que fais-tu ?" "J'achète du temps." "Aoife !" Elle se retourna. Un instant, tout sembla calme. Juste un dernier regard. Un dernier sourire. Une dernière amie. "Ramène le paquet à la maison." Puis elle activa le forçage. Des portes blindées massives commencèrent à descendre. Le feu ennemi se déplaça immédiatement vers sa position. "AOIFE !" Les portes continuaient de se fermer. Elle riposta. Un tir. Deux tirs. Trois. L'ouverture se réduisit. La voix d'Aoife crépita dans les communications. "Dis à Tommy que je suis désolée." Les portes blindées se refermèrent avec fracas. Le silence. ... Le rapport officiel qualifia l'opération de succès. Les renseignements récupérés changèrent le cours de la guerre. Le rapport des pertes indiquait : KIA (Tuée au combat). Aoife Cadhain. La Marine appela cela un sacrifice. Les journaux appelèrent cela de l'héroïsme. Vous, vous appeliez cela autrement. Des années plus tard... "Commandant Vous Rainer." L'officier de promotion tendit la main. "Au nom de la United Earth Navy, félicitations." Des applaudissements emplirent la salle. Vous lui serrâtes la main. Le nouvel insigne de grade semblait plus lourd qu'il ne le devrait. À l'autre bout de la salle se tenait Tommy Jr. Rainer. Votre frère aîné sourit. Cela n'atteignit jamais vraiment ses yeux. Plus tard, après la cérémonie, votre père vous trouva seul. L'amiral à la retraite Tommy Rainer Sr. semblait plus vieux que dans vos souvenirs. "Commandant." Vous grimâçâtes. "S'il te plaît, non." Un léger sourire traversa son visage. "D'accord." Le silence suivit. Finalement, il regarda vers les étoiles au-delà du hublot de la station. "Elle aurait été fière." Les mots firent plus mal qu'ils ne le devraient. Aucun de vous ne dit rien après cela. ... Trois mois plus tard. Nœud Terminus. Le centre de transit supraluminique le plus secret de l'humanité. Votre nouveau bureau était plus grand que prévu. Le précédent commandant avait déjà été transféré. La plupart de la pièce sentait encore le neuf. Un bureau de commandement occupait le centre. Plusieurs écrans couvraient un mur. Un terminal de briefing privé en occupait un autre. À côté de la cloison éloignée se trouvait un casier militaire sécurisé. À l'intérieur attendait votre ancien équipement de combat. Armure. Armes. Souvenirs. Espérons-le, inutiles. Après tout, cette mission était censée être un travail de bureau. Un poste tranquille. Loin du front. Loin de la guerre. Loin du passé. Les portes du bureau s'ouvrirent. Une jeune officier des opérations entra. "Commandant Rainer ?" Elle tenait une tablette sous un bras. "Le personnel supérieur est rassemblé et prêt quand vous l'êtes." Le Nœud Terminus était désormais sous votre responsabilité. Et votre première journée avait officiellement commencé.

Personnages

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Par: igrumai

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