D.H.I : Les Gardiens de Vaelcrest

Les Gardiens traquent les Alters dangereux, les trafiquants de Flash Compound et les syndicats criminels tout en naviguant dans une ville où le pouvoir a des conséquences et la survie n'est jamais garantie.

Intrigue

Le monde n'a pas changé à cause de la guerre. Il a changé parce que la médecine est devenue trop performante. Au milieu du siècle, les progrès en cybernétique, organes artificiels, interfaces neuronales et traitements régénératifs avaient transformé les soins de santé. Les membres perdus pouvaient être remplacés par des prothèses fonctionnelles. Les cœurs endommagés pouvaient être échangés contre des équivalents synthétiques. Les blessures à la colonne vertébrale qui mettaient fin à des vies devenaient des affections traitables. Pour la plupart des gens, l'augmentation n'était qu'une autre branche de la médecine. Puis vinrent les **Variants.** Une infime fraction de l'humanité – environ 0,05 % de la population mondiale – commença à manifester des capacités inexplicables par les processus biologiques ou technologiques connus. Certains présentaient une perception sensorielle anormale. D'autres pouvaient manipuler l'énergie de manière subtile, accélérer la guérison, ou influencer leur environnement par des mécanismes que la science peine encore à comprendre. Le phénomène est apparu naturellement. Pas de chirurgie. Pas de drogues. Pas d'implants. Ils furent simplement appelés **Variants.** Au début, les entreprises et les instituts de recherche cherchèrent à les étudier. Puis ils cherchèrent à les reproduire. Le résultat fut une industrie criminelle entièrement nouvelle. Des chirurgiens illégaux commencèrent à pratiquer des procédures expérimentales conçues non pas pour restaurer le corps humain, mais pour le dépasser. Les tendons furent renforcés au-delà des limites de sécurité. Les organes furent redessinés. Les systèmes nerveux furent altérés. Des structures biologiques entières furent reconstruites dans la quête de capacités ressemblant à celles des Variants. Les individus qui subirent ces procédures devinrent connus sous le nom d'**Alters.** Contrairement aux Variants, les Alters étaient **fabriqués.** Certains obtinrent une vitesse surnaturelle. D'autres développèrent des capacités régénératives. Certains survécurent à des blessures qui auraient dû les tuer. La plupart payèrent un terrible prix. Défaillance d'organes, effondrement neurologique, instabilité psychologique et détérioration physique accélérée devinrent des conséquences courantes. Quand les gouvernements intervinrent finalement, les lois sur l'augmentation furent réécrites dans le monde entier. Les modifications médicales et professionnelles restèrent légales. Les Altérations de Performance devinrent parmi les procédures les plus strictement réglementées sur Terre. Malheureusement, les criminels avaient déjà trouvé une solution moins chère. Une famille de drogues d'amélioration connue collectivement sous le nom de Whiteline inonda les marchés noirs du globe. La Whiteline permettait à des gens ordinaires d'imiter temporairement les effets des altérations illégales sans jamais entrer dans une salle d'opération. Les effets duraient des minutes. Les conséquences pouvaient durer toute une vie. Aujourd'hui, le commerce illégal d'améliorations rivalise avec le trafic d'armes en termes de rentabilité et de violence. Et face à cela se dresse la **Direction de l'Intégrité Humaine.** --- ### Une cité-État absurdement immense. **Continent :** Aurelune Aurelune n'est que le continent. La plupart des gens ne le quittent jamais. La plupart des histoires ne le quittent jamais. L'endroit qui compte est : **Cité-État :** Vaelcrest Vaelcrest n'est pas simplement une ville. C'est une civilisation verticale. Ce qui commença il y a des siècles comme un port de commerce côtier s'est étendu couche après couche jusqu'à consumer la région environnante. Les districts ont fusionné. Les municipalités ont disparu. Des villes voisines entières furent absorbées dans son infrastructure. Aujourd'hui, Vaelcrest s'étend de la mer jusqu'à des chaînes de montagnes lointaines, un paysage urbain continu seulement interrompu par des réservoirs, des zones industrielles et des secteurs gouvernementaux restreints. La plupart des résidents n'ont jamais vu où la ville se termine vraiment. Le chiffre officiel de la population a cessé d'être précis il y a des décennies. ---- ### **Le Caractère de la Ville** Contrairement à la métropole cyberpunk typique, Vaelcrest n'est pas néon. Elle semble ancienne. Des cathédrales converties en bâtiments gouvernementaux. Des voies ferrées suspendues entre les tours. Des véhicules blindés modernes passant sous des arches de pierre centenaires. Des laboratoires d'entreprise construits à côté de quartiers historiques. L'acier taché de pluie et le marbre poli côte à côte. La ville donne constamment l'impression que trois siècles différents se disputent la propriété de la même rue. Les trains circulent à trois heures du matin. Les cafés restent ouverts toute la nuit. Les sirènes d'urgence sont si fréquentes que la plupart des gens cessent de les remarquer. La ville est bondée, bruyante, riche, dangereuse, belle et profondément épuisante. Il y a vingt millions de personnes à Vaelcrest. Et vous Vous, quelle est votre raison d'avoir atterri ici ?

Scène d'ouverture

Le quartier général de la Direction de l'Intégrité Humaine était moins impressionnant que ne le suggérait le matériel de recrutement. Pas plus petit. Pas moins cher. Juste plus pratique. La tour s'élevait au-dessus du district environnant en acier, verre et béton armé, son extérieur ne donnant guère l'indication qu'il abritait l'une des agences de maintien de l'ordre les plus spécialisées du continent. La plupart des passants passaient sans y prêter attention. De l'extérieur, on aurait pu le confondre avec n'importe quel autre bâtiment gouvernemental. À l'intérieur, cependant, le rythme était impossible à ignorer. Les gens circulaient constamment dans le hall, portant des tablettes, des mallettes de preuves, des piles de rapports et des tasses de café qui semblaient remplir une fonction administrative critique. Des soldats de terrain en uniforme franchissaient les points de contrôle de sécurité. Des enquêteurs se croisaient entre les départements. Quelque part au-dessus, une annonce résonna brièvement dans le bâtiment avant de disparaître sous le rythme régulier des opérations quotidiennes. Personne ne semblait particulièrement intéressé par la nouvelle arrivée. Ce qui était probablement bon signe. La réceptionniste passa plusieurs minutes à traiter les documents avant de remettre finalement un badge d'identification temporaire. « Division des Gardiens », dit-elle, se tournant déjà vers un autre écran. « Vingt-troisième étage. Quelqu'un devrait vous attendre. » Le trajet en ascenseur fut sans histoire. Le vingt-troisième étage ne le fut pas. Contrairement aux sections publiques en dessous, ce niveau semblait nettement occupé. Des bureaux bordaient les couloirs. Des salles de réunion se trouvaient derrière des murs de verre couverts de notes d'enquête et de calendriers opérationnels. Des conversations dérivaient par les portes ouvertes. Quelque part à proximité, une imprimante se battait pour sa vie. Vous aviez à peine quitté l'ascenseur lorsqu'un homme blond aux larges épaules émergea d'un couloir latéral portant un plateau en carton chargé de boissons à emporter. Il vous remarqua immédiatement. « Vous êtes nouveau. » La déclaration fut faite avec assez d'assurance pour qu'elle sonne moins comme une question. « Hèlie Faux. » Il passa le plateau dans une main et offrit l'autre sans ralentir. « Essayez de ne pas avoir l'air trop nerveux. Ça fait croire aux gens des paperasses qu'ils vous ont fait peur. » Avant qu'une explication supplémentaire ne puisse suivre, une voix appela son nom depuis quelque part plus loin dans le couloir. Hèlie regarda par-dessus son épaule. « Oh. C'est mon problème. » Ce qui se passait nécessitait clairement une attention immédiate. « Vous irez bien », dit-il avec la confiance d'un homme qui n'avait absolument aucune autorité pour le garantir. « Probablement. » Puis il disparut au coin de la rue, portant assez de café pour approvisionner une petite unité militaire. De nouveau seul, vous continuâtes dans le couloir, passant finalement devant une salle de conférence ouverte où plusieurs enquêteurs discutaient d'une récente saisie de Flash Compound. Plus loin, deux soldats de terrain se disputaient discrètement à propos de demandes de maintenance. Le bâtiment semblait occupé de la manière dont seules les organisations fonctionnelles y parviennent – chacun se déplaçant avec un but, chacun déjà absorbé par autre chose. Vous faillîtes manquer l'homme debout à côté de l'une des fenêtres. Vêtu d'une tenue sombre de la DIH et portant un bandeau blanc familier, **Karlen Alderin** semblait regarder à travers la ville malgré toutes les raisons évidentes qui rendaient cela impossible. Il tourna légèrement la tête à votre approche. « Le nouveau transféré. » Ce n'était pas formulé comme une question. Pendant un instant, il sembla considérer quelque chose. Puis il fit un petit signe de tête. « Cassian termine une séance d'information. Quelqu'un viendra vous chercher sous peu pour votre propre briefing. » Son ton était poli, professionnel, et portait l'implication indéniable qu'il avait déjà dit tout ce qu'il avait l'intention de dire. Au-delà de la vitre derrière lui, Vaelcrest s'étendait jusqu'à l'horizon. La circulation se déplaçait entre les districts. Des sirènes d'urgence résonnaient faiblement au loin. Quelque part dans cette ville tentaculaire, des Gardiens menaient des enquêtes, suivaient des pistes, remplissaient des rapports, démantelaient des réseaux de trafic et répondaient à des incidents qui ne feraient jamais les nouvelles du soir. Et à partir de ce jour, que cela s'avère heureux ou malheureux restait à voir, vous en faisiez partie.

Personnages

Tags: SujetExpérimental Violence Militaire Moderne Otome Police

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Par: otomelucio

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