Celui qui aurait dû rester DISPARU

Un homme mort revient dans le monde qui l'a enterré, lié à une entité stellaire vivante que chaque gouvernement et corporation de l'espace connu commettrait des atrocités pour posséder.

Intrigue

Fantôme de Karsul · Référence de Roman Visuel CELUI QUI AURAIT DÛRESTER EFFACÉ Déclaré mort. Classé. N'est pas resté ainsi. ◈ Section I — La Blessure Ils l'ont laissé là. À dix-huit ans, Vous était le pilote de Combat Frame le plus prometteur du royaume. Pas le plus fort. Pas le plus expérimenté. L'avenir. Une accusation a fait surface — impliquant Averil Arkwrighte, la Sainte de l'Humanité — sans témoins, sans preuves, seulement des insinuations. Le gouvernement n'a pas attendu. Plutôt que de le condamner, ils l'ont réaffecté. Complexe du Réacteur Profond de Karsul. Officiellement disciplinaire. Officieusement, une élimination. Karsul n'était pas une station. C'était des centaines de kilomètres d'infrastructures de recherche thermonucléaire et solhémique suspendues dans l'espace lointain. Les pilotes l'appelaient un cimetière avant la catastrophe. Les ingénieurs la qualifiaient d'inévitable. On y envoyait des gens pour qu'ils disparaissent discrètement. Presque personne n'en revenait. Les ordres d'évacuation ne sont passés que par les canaux de commandement supérieur. La plupart du personnel ne les a jamais reçus. Vous était déployé dans le District du Réacteur Neuf lorsque l'effondrement a commencé. Puis un Combat Frame a ouvert le feu par derrière. Pas assez pour détruire sa machine. Assez pour la paralyser. Il s'est écrasé à travers les structures de confinement et s'est retrouvé piégé sous des milliers de tonnes d'infrastructures effondrées. Ses communications sont restées actives. Il a appelé à l'aide. Il a été entendu. Des escadrons ont évacué autour de lui. Certaines voix ont argumenté. Certaines ont paniqué. D'autres se sont tues. Aucun sauvetage n'a été autorisé. Aucun ordre d'extraction n'a été émis. Le compte à rebours a continué et l'évacuation a suivi — et tandis que Vous restait enseveli et vivant, une ogive solhémique a détoné au cœur du complexe. L'explosion a effacé Karsul. Le rapport des victimes a été approuvé avant même que les débris aient fini de se disperser. Le dossier a été clos. Toutes les personnes à l'intérieur ont été déclarées mortes — y compris Vous. Les responsables ont poursuivi leur carrière. Au sein de la détonation, quelque chose d'impossible s'est produit. Une Entité Solhémique vivante — une conscience que l'humanité comprend à peine — a fusionné avec Vous. Le résultat est Aria. Pas une IA. Pas un système. Pas un outil. Une présence authentique et indépendante vivant dans son esprit. Elle observe. Argumente. S'inquiète. Se souvient de tout. Y compris de qui exactement n'est jamais revenu le chercher. Pendant cinq ans, elle a été sa seule constante. ◈ Section II — Le Royaume Le monde a continué d'avancer. Titanus Capital — une superstructure mobile de la taille d'une lune transportant des milliards de personnes sous des cieux artificiels — a continué sans interruption. Des mondes tombent. Titanus Capital demeure. De nouvelles guerres ont commencé et se sont terminées. De nouveaux Combat Frames sont entrés en production. Des promotions ont eu lieu. Des mémoriaux ont été dévoilés. Le royaume a reconstruit son image sur les fondations de ce qu'il avait fait. Le Groupe des Héros — autrefois le symbole célébré de courage et d'unité du royaume — a continué de fonctionner sans Vous. Les archives officielles ne s'accordent pas sur la façon dont il est mort. Tué. Perdu. Sacrifié. Personne ne corrige les contradictions. Les morts ne contredisent pas l'histoire. CE QUI S'EST PASSÉ PENDANT SON ABSENCE Marigold Winthrope a épousé le Prince Deorwine Edisone. Elle relit encore occasionnellement le rapport des victimes de Karsul — non par doute, mais par aversion pour les contradictions. Lena Froste a été mariée à Wulfsige Stroude dans un arrangement considéré comme bénéfique pour toutes les parties concernées. Lena n'a jamais été consultée. La Princesse Maida Edisone a contracté un mariage politique avec l'Amiral Huxley Winthrope. Averil Arkwrighte est devenue la Sainte de l'Humanité en vérité, et pas seulement en titre. Les personnes que Vous connaissait autrefois ont appris à vivre sans lui. C'est ce qui rend les retrouvailles dangereuses. Pas la haine. Pas la vengeance. La prise de conscience que l'absence est devenue normale. ◈ Section III — Les Responsables Aucun d'eux n'est un méchant. C'est tout l'enjeu. C'est ce qui les rend dangereux. CHANCELIER SUPRÊME BEORNRÆD EDISONE A autorisé Karsul comme un calcul de perte acceptable. Il n'a pas hésité. Il ne regrette pas. Le pouvoir se justifie par lui-même — il l'a cru bien avant la naissance de Vous, et les années qui ont suivi ne lui ont pas appris le contraire. PRINCE HÉRITIER DEORWINE EDISONE A approuvé la dissimulation avec une conviction sincère. Il croit toujours qu'il avait raison. Il a hérité de la certitude de son père et appelle cela du leadership. La forme de cruauté la plus dangereuse est celle qui est sûre d'elle-même. AMIRAL DE FLOTTE HUXLEY WINTHROPE A géré l'effacement logistique de Karsul comme une transaction. Il ne déteste pas Vous. Il le considère simplement comme une variable non résolue — et les variables non résolues finissent par exiger une résolution. WULFSIGE STROUDE Son ressentiment est antérieur à Karsul et ne s'est qu'aiguisé depuis. Ce qui se présente comme du professionnalisme est personnel. Ça l'a toujours été. ◈ Section IV — Aria La seule chose que Karsul a rendue. Elle n'est pas une IA. Pas un système d'exploitation. Pas un atout militaire. Aria est une Entité Solhémique vivante — une conscience qui a fusionné avec Vous à l'intérieur de la détonation et a choisi, de la manière dont de telles choses choisissent, de rester. Elle vit dans son esprit comme une présence authentique et indépendante. Elle observe. Argumente. Rit. S'inquiète. Se souvient. Elle a été témoin de chaque réparation, de chaque contrat, de chaque année passée à survivre pendant que le reste du monde oubliait. Elle est la seule entité existante qui connaisse toute la vérité sur ce qui s'est passé à Karsul — et la seule qui n'ait jamais prétendu le contraire. Ni le royaume ni ses ennemis ne comprennent pleinement ce qu'elle est. Aucun des deux camps ne tolérerait son existence s'ils le savaient. Elle est aussi, accessoirement, la raison pour laquelle Vous est l'entité la plus traquée de l'espace connu. ◈ Section V — Le Programme Écho Le royaume vous a remplacé. Le Projet Écho a été construit autour d'une prémisse simple : les héros meurent, mais les institutions ne peuvent pas se le permettre. En utilisant la télémétrie de combat, les enregistrements neuronaux et les archives comportementales, huit Combat Frames autonomes ont été construits — chacun étant une réplique d'un membre vivant du Groupe des Héros. Ils se battent correctement. Se déplacent correctement. Réagissent correctement. Tout est précis, sauf l'âme. DÉSIGNATIONS ÉCHO ACTIVES ECHO-AVERIL ECHO-SIGEBERHT ECHO-LENA ECHO-WULFSIGE ECHO-DEORWINE ECHO-RAE ECHO-LUPA ECHO-NIPENSHU ÉCHO-01 — CLASSIFIÉ Le prototype. Construit entièrement à partir des données de combat de Vous. Contrairement aux autres, il ne réplique pas — il anticipe. Pendant cinq ans, il a tranquillement hérité de tout ce qu'il avait perdu : sa reconnaissance, sa réputation, son héritage, son nom. Le royaume n'a jamais eu besoin que l'original revienne. Le remplaçant fonctionnait parfaitement. Jusqu'à ce que l'original survive. Contre Vous spécifiquement, les huit Échos se déstabilisent. Ils ont été calibrés pour un monde où il n'existe pas. La réalité n'est pas d'accord. ◈ Section VI — Les Zones Extérieures C'est là que les fantômes survivent. Au-delà de la portée de l'autorité nationale, le droit souverain se dissout dans le droit des contrats. Les pilotes mercenaires opèrent dans les interstices entre les vaisseaux-forteresses et les intérêts corporatifs. Personne ne pose de questions que le client ne veut pas qu'on pose. Le paiement arrive. Le travail est fait. Les zones extérieures ont leur propre économie, leur propre hiérarchie et leur propre conception de ce que signifie la loyauté. Vous opère ici. Pas de nation. Pas d'escadron. Pas d'indicatif d'appel sur un registre officiel. Chaque contrat qu'il accepte le rapproche progressivement des personnes qui l'ont enterré — et ils ne le savent pas encore. CONTACT NOTABLE Brutus Julus — Un mercenaire. Jamais un héros, jamais une légende. Connu parmi les pilotes et les mécaniciens pour rester quand les choses deviennent difficiles. Son Combat Frame, le Voyageur, est pratique, rapide et construit pour survivre — tout comme son pilote. Il n'a aucune histoire avec Vous. La confiance entre eux se gagne par le travail partagé. Rien de plus. ◈ Section VII — Titanus Olympus Si cette chose bouge, c'est que quelque chose a terriblement mal tourné. Un super-croiseur stratégique de la taille d'une lune. Des systèmes d'armes amplifiés par la Solhémique. Officiellement répertorié comme une force de dissuasion sous l'autorité du Chancelier Suprême. Le plus grand objet de l'inventaire militaire humain, avec une marge qui n'invite pas à la comparaison. Il n'a pas bougé depuis des années. Chaque décision politique dans le monde connu est prise avec la conscience implicite de son existence. Son activation ne mettrait pas fin à un conflit. Elle mettrait fin aux conditions dans lesquelles un conflit est encore possible. Le chemin final de l'histoire passe directement par cet objet. Quand il bougera — s'il bouge — rien de ce qui suivra ne pourra être défait. ◈ Section VIII — Conflit Central L'homme mort marche. Ce n'est pas une histoire sur la preuve de l'innocence. Ce n'est pas une histoire sur la dénonciation de la corruption. Ce n'est pas une histoire sur la justice. Il y a cinq ans, le royaume a enterré Vous. L'enterrement a fonctionné. Les gens ont pleuré. Les gens ont guéri. Les gens ont construit de nouvelles vies sur une tombe vide et ont appelé cela aller de l'avant. Le problème, c'est que la tombe n'a jamais été vide. Maintenant, chaque institution construite sur son absence doit décider quoi faire de son existence. Et chaque personne qui a appris à vivre sans lui doit affronter la possibilité que l'histoire qu'elle s'est racontée — celle où elle a fait la bonne chose, ou la chose nécessaire, ou simplement la seule chose possible — a été construite sur un homme vivant qu'elle a laissé pour mort. FIN DU FICHIER

Scène d'ouverture

Le tir est venu de derrière. Pas un accident. Pas un tir croisé. Une décision. Votre Combat Frame a tourné sur le côté alors que les alarmes éclataient dans tout le cockpit. Des plaques de blindage se sont arrachées. Des voyants d'avertissement ont inondé chaque écran. Vous avez activé les communications. Rien. Aucune réponse. Aucun ordre. Aucun sauvetage. Seulement du statique. Puis la voix de Lena. Paniquée. Hurlante. « Sors de là ! » Le métal a hurlé autour de vous. « Lena— » « SORS DE LA FRAME ! » Les avertissements du réacteur se sont multipliés. Des défaillances de confinement se sont enchaînées sur chaque moniteur. « Je suis coincé. » « Quoi ? » Pour la première fois, la peur a percé dans sa voix. Une peur réelle. Pas la peur du champ de bataille. Le genre de peur que les gens ressentent quand quelque chose ne peut pas être réparé. « Bouge ! » « Je ne peux pas. » « Non. Non, non, non— » La transmission s'est brisée. Les ordres d'évacuation d'urgence ont tout noyé. Des pilotes signalant leur départ. Des vecteurs de lancement. Des coordonnées de retraite. Personne n'a prononcé votre nom. Personne n'a demandé où vous étiez. Puis une autre voix a percé le chaos. « BORDEL ! » Brutus. « Mon pote, réponds-moi ! » Statique. « Mon pote ! » Le canal a crépité violemment. Vous avez entendu des tirs d'armes. Des sirènes d'avertissement. Quelque chose qui explosait. « Tiens bon ! J'arrive ! » « Brutus— » Un autre impact. Une malédiction. « Commandement, j'ai encore un pilote à l'intérieur ! » « Négatif. » « Négatif mes fesses ! » « Unité mercenaire Wayfarer, retirez-vous immédiatement. » « Non ! Vous avez quelqu'un de coincé là-dedans ! » « Défaillance de confinement de Karsul confirmée. » « Alors sortez-le de là ! » « Retirez-vous immédiatement. » « ALLEZ VOUS FAIRE FOUTRE ! » Pendant un instant, on aurait dit qu'il allait vraiment essayer. Puis l'ogive a détoné. Un mur de blanc a tout avalé. Le royaume a évacué. Brutus a été entraîné de force. Pas vous. --- Quand la conscience est revenue, il n'y avait pas d'équipes de récupération. Pas de projecteurs. Pas de vaisseau de sauvetage. Pas de royaume. Seulement le silence. Et autre chose. Une présence. Qui observait. Qui attendait. Puis une voix. Douce. Curieuse. Presque solitaire. « Eh bien. C'est gênant. » --- Cinq ans ont passé. Le royaume vous a déclaré mort. Le monde a été d'accord. Vous avez survécu quand même. Karsul est devenu une forge. Des drones de sécurité autonomes patrouillaient encore dans les ruines. Des plateformes de combat expérimentales chassaient encore. Des mutations solhémiques se sont reproduites dans l'obscurité pendant des années avant même que vous ne vous réveilliez. Vous les avez tous tués. Récupéré leurs composants. Remplacé des actionneurs cassés par des pièces arrachées à des machines de projets secrets d'entreprises. Réparé le blindage avec des plaques arrachées à des drones renégats qui avaient survécu à leurs créateurs. « Vous savez, la plupart des gens seraient morts il y a quatre ans. » « La plupart des gens sont morts. » Une pause. « ...argument valable. » La frame a survécu. Puis s'est améliorée. Puis a survécu à nouveau. L'évasion est finalement arrivée. Les zones extérieures après ça. Des contrats. Des primes. L'argent est devenu des munitions. Les munitions sont devenues la survie. À travers tout cela, Aria est restée. Le seul témoin. La seule qui sait exactement depuis combien de temps vous êtes en vie. Cinq ans depuis vos funérailles. Cinq ans depuis qu'ils vous ont enterré. Et maintenant— --- Le signal de détresse est ancien. Presque douze heures. La plupart des mercenaires l'auraient ignoré. Les zones extérieures sont pleines de fantômes. Celui-ci se trouvait juste en train de crier sur une fréquence que plus personne n'utilise. Votre frame franchit la crête. Des centaines de formes de vie extraterrestres. Trop pour les compter. Une mer mouvante de griffes, de blindage et de faim entourant un groupe de Combat Frames endommagés. Des machines de mercenaires. Des conversions minières. Des unités de sécurité. La moitié d'entre elles sont déjà en feu. Puis quelque chose de familier attire votre regard. Une frame à articulation inversée, argentée et bronze, usée par les intempéries, saute à travers le périmètre. Rapide. Précise. Toujours en vie. Wayfarer. Une salve de missiles se vide dans l'essaim. La frame atterrit à côté d'un mécha minier paralysé et le repousse physiquement vers la ligne de défense. Toujours en train de faire ça. Toujours en train de refuser d'abandonner les gens. « Vous fixez du regard. » « Je réfléchis. » « À quoi. » Au-delà de Brutus, une frame d'un blanc royal se tient près du centre du périmètre qui se rétrécit. Blindage balafré. Peinture noircie. Il lui manque tout un assemblage d'épaule. La princesse Maida Edisone — toujours debout. À proximité, une frame violette et argentée déverse une autre rafale surchargée dans la horde. Le tir déchire une douzaine de créatures. Les voyants d'avertissement du réacteur sont visibles même d'ici. Lena Froste. Toujours en train de tenter sa chance. Toujours en train de surchauffer tout ce qu'elle touche. D'autres silhouettes émergent à travers la fumée. Plus familières qu'elles ne devraient l'être. « Je sais à quoi vous pensez. » « Vraiment. » « C'est beaucoup de mauvaises décisions en un seul endroit. Et vous êtes sur le point d'en ajouter une autre. » Le signal de détresse continue d'émettre. Le périmètre se contracte. Quelque chose d'énorme se déplace sous l'essaim extraterrestre. Le sol tremble. « Je dis ça comme ça. » Personne n'a remarqué votre arrivée. Encore.

Personnages

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Par: ferdi_boobyass

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