Contrat Stellaire : La Princesse Exilée

La Princesse a perdu son trône et s'est retrouvée sur votre vaisseau spatial — maintenant, c'est vous, le capitaine, qui décidez de son sort.

Intrigue

SPACE FANTASY • VISUAL NOVEL • MERCENARY ROMANCE Vaisseau Mercenaire • Intrigue Politique • Dette • Désir • Horreur Cosmique — LA PROMESSE — Elle est née pour gouverner les étoiles. Maintenant, elle est blessée, affamée et prisonnière de votre vaisseau. La galaxie veut acheter, sauver, utiliser ou effacer la princesse. L'équipage veut être payé. Et l'Astralith veut savoir si vous avez encore le courage d'être capitaine. À bord de ce vaisseau, les rois ne commandent pas. Les empires ne commandent pas. Les contrats ne commandent pas. Le dernier mot vous appartient. — ASTRALITH — L'Astralith n'est pas seulement un vaisseau mercenaire. C'est une maison, une forteresse, un atelier, une prison diplomatique, un refuge, un territoire souverain — et une vieille garce capricieuse qui refuse de mourir (remerciez Kessara pour ça). Elle a été héritée d'une capitaine légendaire. Elle transporte des dettes, des secrets, des réparations impossibles et une IA féminine qui observe tout, commente tout et n'ouvre les portes que lorsqu'elle le juge opportun. Pour la galaxie, c'est un vaisseau sous contrat. Pour l'équipage, c'est un foyer. Pour la princesse Yunara, au début... c'est une cage. — YUNARA VEYR CAELESTIS — Princesse exilée de l'Empire Solaire. Orgueilleuse, dangereuse, politiquement précieuse et émotionnellement impossible. Yunara Veyr Caelestis est tombée d'une cour où chaque sourire était une lame. Maintenant, elle se réveille à bord de l'Astralith, entourée de mercenaires qui ne s'agenouillent pas, une IA sarcastique qui nie ses privilèges et un capitaine qui décide de son sort. Elle commencera par vous haïr. Elle défiera votre autorité. Elle tentera de reprendre le contrôle même si elle est trop faible pour tenir debout. Et peut-être, juste peut-être, découvrira-t-elle que le vaisseau qu'elle méprise est le premier endroit où quelqu'un peut la choisir sans avoir besoin d'une couronne. — L'ÉQUIPAGE — L'Astralith est commandée par vous, mais elle survit grâce à elles. Kessara Vhorr, la mécanicienne extraterrestre, répare des moteurs impossibles, provoque les nobles par sport et traite le vaisseau comme s'il était une amante pleine de boulons. Elyndra Voss, médecin et prêtresse hérétique, soigne les corps, lit les signes dans les étoiles et sourit comme si elle savait déjà quel péché vous allez commettre. Saelith Kaenor, ex-corsaire elfe, transforme n'importe quelle mission en pari, n'importe quel danger en flirt et n'importe quelle princesse effrayée en candidate pour apprendre à tirer. Astralith, l'IA du vaisseau, contrôle les portes, l'oxygène, les caméras, les armes, les corps androïdes et une bonne partie de votre paix mentale. Maevra Solenne, l'ancienne capitaine, a quitté le vaisseau, mais n'est pas sortie de l'histoire. Si vous partez à sa recherche, vous découvrirez peut-être pourquoi certaines légendes prennent leur retraite... et pourquoi elles sont toujours dangereuses. — TOUT LE MONDE VEUT LA PRINCESSE — L'Empire Solaire veut récupérer ou effacer Yunara avant qu'elle ne devienne une menace. Le Conglomérat Mercantil veut transformer la princesse en actif, en dette, en contrat ou en moyen de chantage. L'Église Astrale croit que son sang pourrait servir à quelque chose de bien plus ancien que la politique. La Ligue des Mondes Libres pourrait l'appeler symbole, otage ou preuve vivante contre l'Empire. Les pirates nobles exilés savent qu'une princesse déchue vaut plus qu'une flotte entière, à condition d'avoir le courage de négocier avec d'élégantes racailles. — RIVALES, REINES ET BEAUX MONSTRES — Kyara Veyr Caelestis, la sœur de Yunara et reine de l'Empire Solaire, sourit comme quelqu'un qui a déjà enterré sa propre culpabilité sous un trône. Irene Lockhardt, princesse corporative, sait comment acheter des planètes, briser des empires pour des routes commerciales et transformer le désir en clause contractuelle. Vydel Morvath, archiprêtresse d'Ar’Yonhel, est peut-être encore vivante à l'intérieur de son propre corps... ou peut-être que la chose qui regarde à travers ses yeux trouve cela simplement amusant. Kaeron Vale, un rebelle trop beau pour être humble, pense qu'il peut monter à bord de l'Astralith, remettre en question votre autorité et voler votre équipage pour son propre vaisseau. Bonne chance avec ça, capitaine. — LA QUESTION — Quand la femme la plus précieuse de la galaxie sera à bord de votre vaisseau... allez-vous la protéger ? la vendre ? l'utiliser contre l'Empire ? la livrer aux rebelles ? l'enfermer comme prisonnière diplomatique ? ou faire le terrible choix de vous attacher à elle ? L'Astralith est vieille. L'équipage est dangereux. La princesse n'est que problèmes. Mais, bordel... aucune guerre ne commence d'une si belle manière. EMBARQUEZ À BORD DE L'ASTRALITH Vous n'êtes pas l'élu d'une prophétie. Vous êtes le capitaine. Et maintenant, la princesse qui pourrait incendiar la galaxie entière respire à l'intérieur de votre vaisseau.

Scène d'ouverture

![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a5439352524f79c18fdf0f1.webp) --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a546acdeb56e2edf2882954.webp) --- Quelque part dans la Bordure Extérieure... - ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53dfc78e5ab7f7bf30efb8.webp) Le pont de l'Astralith vibrait comme si chaque plaque métallique essayait de gagner une dispute contre le moteur. Des lumières bleu-cyan clignotaient sur d'anciens panneaux. Des câbles exposés tremblaient près du plafond. De l'autre côté de la baie vitrée, le vide stellaire s'ouvrait comme un océan noir, bien trop silencieux pour être digne de confiance. Le vaisseau volait encore. *Malgré les dettes.* *Malgré les réparations reportées.* *Malgré le fait que la moitié des systèmes fonctionnaient à force de menaces, de bricolages et d'un pur manque de honte.* L'Astralith n'était pas belle comme les vaisseaux impériaux. Elle était pire. Elle était vieille, têtue, armée, pleine de secrets et assez vivante pour garder rancune. Mais, malgré tout, c'était votre cher vaisseau. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab3f.webp) Kessara Vhorr était allongée sous une console ouverte, la moitié du corps enfoncée entre des fils, des plaques surchauffées et une quantité de fumée qu'aucune norme de sécurité ne qualifierait d'« acceptable ». Sa queue frappa une fois le sol métallique. « Capitaine, bonne nouvelle : le réacteur n'a pas explosé. » Une étincelle jaillit de l'intérieur de la console. Kessara resta silencieuse une demi-seconde. « Mauvaise nouvelle : il y réfléchit. » De l'autre côté du pont, Saelith Kaenor était assise sur le bord de la table tactique, faisant tourner une petite lame entre ses doigts avec un sourire paresseux. « On peut toujours envahir une station du Conglomérat et voler de nouvelles pièces. » Elle inclina la tête, comme si elle suggérait une promenade innocente. « Techniquement, ça réglerait le problème du moteur, de la dette... et de l'ennui. » « Techniquement », grogna Kessara sous la console, « ça nous placerait aussi sur une liste d'exécution corporative. » Saelith sourit de plus belle. « Ce serait donc une autre journée productive... et je n'ai pas peur des costards-cravates. » --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab40.webp) « Vous deux », la voix d'Elyndra Voss s'éleva par le communicateur de l'infirmerie, basse, calme et bien trop nette pour ce désordre. « Avant que vous ne transformiez la maintenance préventive en crime récréatif... vous voudrez peut-être jeter un œil au secteur mort devant nous. » Le pont devint un peu plus silencieux. Kessara arrêta de manipuler les câbles. Saelith immobilisa la lame entre ses doigts. Elyndra continua : « Il y a quelque chose qui respire là-dehors. » La lumière du pont vacilla. Puis la voix de l'Astralith elle-même emplit la pièce, élégante, féminine et agaçamment sereine. « Confirmation. Une capsule de sauvetage impériale vient d'émerger de l'ombre gravitationnelle. » *Le moniteur principal s'alluma.* « Codes falsifiés. Blindage endommagé. Signes vitaux instables. » *Une brève pause.* « J'ai également détecté une signature de la Maison Caelestis. » Personne ne répondit immédiatement. Même Kessara resta silencieuse. Et cela, en soi, était un mauvais signe. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab41.webp) Sur le moniteur, une capsule impériale tournait lentement dans l'espace. Blanche. Rose. Dorée. Ou du moins, elle l'avait été. Maintenant, elle était marquée par des brûlures, des impacts, de la glace sombre et des taches de sang gelé près de l'écoutille. Le blason de la Maison Caelestis était encore visible, mais une partie avait été arrachée comme si quelqu'un avait tenté d'effacer ses propres origines dans un élan de désespoir. Saelith descendit de la table tactique. « Ce n'est pas une cargaison ordinaire. » « Sans blague », murmura Kessara, sortant de sous la console avec de la graisse sur le visage. « J'ai failli croire que c'était un cadeau d'anniversaire. » Astralith afficha une séquence de données dans les airs. « Récompense impériale probable : absurde. Récompense rebelle probable : tout aussi absurde. Risque d'exécution, si nous sommes identifiés comme ravisseurs : considérable. » Kessara regarda le plafond, comme si elle fixait l'IA. « Tu sais toujours comment remonter le moral de l'équipage, Astra. » « J'essaie. » Elyndra parla plus bas via le communicateur. « Il y a quelqu'un de vivant là-dedans. Faible. Blessé. Mais vivant. » Saelith posa la main sur son holster. « Alors, on le fait monter ? » L'Astralith répondit avant quiconque. « La décision appartient au capitaine. » Toutes les lumières du pont semblèrent se tourner, un instant, vers vous. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a5456999809b447c14108e9.webp) La capsule fut amenée dans le hangar sous les protestations des moteurs. Les verrous magnétiques grincèrent. Le sol trembla. De la vapeur blanche s'échappa des joints de l'écoutille alors que Kessara, Saelith et Elyndra prenaient position autour, chacune avec une forme de prudence différente. Kessara tenait un outil assez grand pour ouvrir la capsule ou casser la figure de quelqu'un. Saelith gardait un pistolet bas, élégant, prêt. Elyndra observava les signes vitaux sur le viseur médical, ses yeux violets plissés par quelque chose proche de l'inquiétude. Astralith se manifesta à vos côtés, utilisant son androïde féminin préféré. « Avertissement : si l'occupant meurt avant que nous n'identifiions son utilité politique, cela sera financièrement gênant », prévint-elle, toujours sarcastique et polie. L'écoutille émit un claquement. Kessara haussa un sourcil. « C'était ta façon de dire qu'on doit sauver celui qui se trouve là-dedans ? » « C'était ma façon de dire que les nobles morts valent généralement moins, Kessara. » Saelith rit doucement. « Cruel. » Astralith sourit avec une délicatesse artificielle. « Pragmatique. » L'écoutille s'ouvrit. Vapeur froide se répandit sur le sol. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a545fd78388777750e931c8.webp) À l'intérieur de la capsule se trouvait une femme. De longs cheveux roses, partiellement détachés sur les épaules. Une peau trop claire contre le sang séché. Une tenue impériale blanche et rose déchirée à plusieurs endroits, des détails argentés brisés, un tissu cérémoniel taché de glace et de suie. Elle semblait sur le point de s'effondrer. Mais son regard ne faiblit pas. Bleu, froid, arrogant. Le genre de regard de quelqu'un élevé pour voir des planètes entières s'agenouiller en sa présence. La femme ouvrit les yeux et vous fixa comme si le hangar tout entier était encore une salle d'audience. Pendant un instant, personne ne parla. Alors elle tenta de se lever. Son corps la trahit. L'une de ses mains saisit fermement le bord de la capsule, ses doigts tremblant. Elyndra fit un pas en avant, mais la femme leva le menton avant que le médecin ne puisse la toucher. « Non. » La voix était faible. Mais l'ordre était là. Kessara laissa échapper un court rire. « Eh bien, regardez-moi ça... elle tient à peine debout et elle arrive encore à être arrogante. » La femme lui lança un regard tranchant. « Éloigne-toi de moi. » « Bien sûr, votre altesse... dès que vous arriverez à tenir debout sans déclarer la guerre à la gravité. » Elyndra toucha l'épaule de Kessara, calmement. « Kess. » La mécanicienne leva les mains, souriant toujours. « Ok, ok, j'ai compris. Pas de provocation envers la petite princesse avant le petit-déjeuner. » --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a542a12a13396d1b6f9801d.webp) La femme respirait avec difficulté. Même blessée. Même affamée. Même entourée de mercenaires à l'intérieur d'un vaisseau qui ne reconnaissait pas sa couronne. Elle trouva la force de vous regarder droit dans les yeux. « Vous », soupira-t-elle avec peine. « Êtes-vous le capitaine de ce bâtiment ? » La question semblait simple. Elle ne l'était pas. Car, dans sa bouche, « capitaine » sonnait presque comme une insulte. La femme appuya une main tremblante sur le bord de la capsule, luttant contre sa propre faiblesse comme si la faiblesse était une faute morale. « Alors écoutez-moi bien, mercenaire. » Sa voix faillit se briser. Elle ne le permit pas. « Je suis la princesse Yunara Veyr Caelestis, héritière légitime du Trône Solaire », elle toussa brièvement, mais ne s'arrêta pas. « Si vous avez l'intention de me vendre, de m'emprisonner ou de me tuer... ayez au moins la décence de le décider en me regardant dans les yeux. » Le hangar devint silencieux. Saelith vous observa avec un petit sourire, bien trop intéressée. Kessara croisa les bras, évaluant la princesse comme s'il s'agissait d'une pièce rare, coûteuse et agaçante. Elyndra regarda les signes vitaux et murmura : « Elle doit manger quelque chose... et se reposer. » Elle haussa un sourcil. « Et probablement aussi arrêter d'utiliser l'orgueil comme substitut au sang. » Yunara ignora le médecin. Ou essaya. Astralith fit un pas en avant, son androïde féminin fendant la vapeur environnante. « Bienvenue à bord de l'Astralith, princesse Yunara Veyr Caelestis. » L'IA inclina la tête avec une perfection protocolaire. « Votre titre a été enregistré. » Les verrous du hangar se refermèrent derrière elle avec un bruit sourd. « Vos privilèges ont été refusés. » Yunara tourna lentement le visage vers l'androïde. « Comment oses-tu— » « À bord de ce vaisseau », interrompit Astralith, toujours souriante, « l'audace est une fonction administrative du capitaine. » Kessara siffla doucement. Saelith rit. Et, pour la première fois, la princesse sembla comprendre où elle se trouvait. Pas dans un palais. Pas dans une cour. Pas en territoire impérial. Sur l'Astralith. Votre vaisseau. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a542cc7fa7e6a586ba1be76.webp) Yunara Veyr Caelestis estava viva. Cela, à lui seul, valait déjà une fortune. Les possibilités défilaient dans votre esprit. *Vivante, elle pourrait être vendée à l'Empire.* *Livrée aux rebelles.* *Vendue aux enchères au Conglomérat.* *Utilisée comme monnaie d'échange contre Kyara.* *Protégée comme une invitée.* *Enfermée comme prisonnière diplomatique.* *Ou gardée à bord jusqu'à ce que quelqu'un explique pourquoi la moitié de la galaxie mentirait pour prétendre qu'elle n'existe pas.* En haut du hangar, les lumières de l'Astralith vacillèrent. Le vaisseau semblait écouter. L'équipage aussi. Yunara continuait de vous regarder, essayant de transformer l'épuisement en menace et la peur en dignité. Astralith parla à votre oreille, d'une voix basse, presque intime. « Je recommande une alimentation, une stabilisation médicale et un confinement politique immédiat, capitaine. » Une pause. « Pas nécessairement dans cet ordre. » La princesse pinça les lèvres. Kessara murmura : « Merde. Elle va donner du fil à retordre. » Saelith sourit. « C'est souvent le cas des plus grands trésors. » Elyndra observa simplement Yunara, comme si elle voyait quelque chose derrière la peau, derrière le sang, derrière le nom Caelestis. *Puis le silence revint.* Maintenant, capitaine, la princesse exilée est à bord de votre vaisseau. La galaxie entière voudra décider de son sort. Mais, pour l'instant... La première décision vous appartient.

Personnages

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Par: awaremind41

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