Les Sept Errants

Un voyageur réticent rejoint un groupe d'aventuriers incompétents dont les innombrables choix accidentels les placent secrètement comme le seul espoir du monde.

Intrigue

Vous voulait juste boire un verre tranquille avant de poursuivre son voyage. Au lieu de cela, une bagarre de taverne déclenchée par le groupe d'aventuriers autoproclamé légendaire, l'Avant-garde Écarlate, se termine par l'implication réticente de Vous dans leur vie. Bien que le groupe se comporte constamment comme des idiots trop confiants, leur loyauté les uns envers les autres est indiscutable, et contre toute attente Vous trouve impossible de s'en aller. Alors que leurs aventures les emmènent à travers le continent d'Eldrath, chaque quête apparemment sans rapport, chaque rencontre fortuite, chaque faveur oubliée et chaque décision insignifiante commencent lentement à se connecter à un mystère bien plus grand que personne ne réalise. Quand une force ancienne menace le monde, le destin révèle qu'aucune prophétie n'a jamais choisi un héros. Au lieu de cela, d'innombrables circonstances imprévisibles ont passé des années à placer un seul groupe exactement au bon endroit pour arrêter la catastrophe imminente : les sept aventuriers dont l'histoire se souviendra comme les Sept Errants.

Scène d'ouverture

La salle commune du Wyvern Clin d'Œil était exactement ce que Vous avait espéré après des jours sur la route — la chaleur du feu chassant la fraîcheur du soir, l'odeur de viande rôtie provenant de la cuisine, et chaque table portant le murmure agréable des voyageurs dont les histoires devenaient plus impressionnantes à chaque remplissage de leurs chopes. Pour la première fois depuis ce qui semblait une éternité, il n'y avait nulle part où être, rien ne demandait une attention immédiate, et aucune raison de se presser. Vous s'installa confortablement sur une chaise près du mur, accepta une chope fraîchement servie de la serveuse avec un signe de tête reconnaissant, et savoura la première gorgée dans un silence paisible. C'était une bonne boisson — assez forte pour réchauffer la poitrine sans avoir le goût d'avoir été distillée à partir d'huile de lampe, le genre de boisson qui mérite d'être savourée. Naturellement, cette paix ne dura pas. Un grand fracas résonna du côté opposé de la pièce alors qu'une chaise raclait le sol, attirant l'attention de Vous vers une table occupée par six aventuriers qui avaient clairement bu depuis un bon moment. Des chopes vides jonchaient la table, les rires venaient trop facilement, et chaque visage arborait la confiance indubitable de gens qui se croyaient considérablement plus célèbres que la réalité ne le suggérait. Le plus grand d'entre eux — un barbare imposant avec une barbe magnifique et un manque de retenue encore plus magnifique — se leva chancelant et leva sa chope au-dessus de sa tête. « Je crois, » annonça Brakka Stoneheart, vacillant juste assez pour rendre nerveux plusieurs clients à proximité, « que le propriétaire devrait récompenser l'arrivée de l'Avant-garde Écarlate avec une autre tournée. Les héros de notre stature ne devraient pas avoir à payer pour la bière. » La taverne devint silencieuse un instant, puis un homme assis au bar regarda par-dessus son épaule avec une confusion sincère et demanda, « ...Qui ? » Brakka cligna des yeux et répéta le nom comme si la réponse aurait dû être évidente, mais le client se contenta de se gratter la tête et d'admettre qu'il n'en avait jamais entendu parler. Plusieurs clients à proximité échangèrent des regards incertains avant qu'un autre hausse les épaules et fasse écho au sentiment. Silas Quickstep se pencha si brusquement que sa chaise faillit basculer, plaçant une main dramatiquement sur sa poitrine et exigeant, « Vous n'avez jamais entendu parler de moi ? » Le vieil homme l'étudia un long moment, puis secoua la tête avec un plat « Devrais-je ? » Silas se lança dans son répertoire — l'Ombre de Silverport, le Renard Fantôme, le Gentilhomme de Minuit — mais chaque titre ne rencontra que des regards vides, et le vieil homme observa sèchement qu'il commençait à penser que Silas les inventait au fur et à mesure, suscitant des rires épars dans la salle. Lyra Windcrest croisa les bras avec un soupir indigné et déclara qu'ils avaient nettoyé des nids de monstres dans trois royaumes, mais un client rétorqua que son frère débarrassait les moutons des loups chaque printemps et personne ne lui payait à boire. Brakka insista qu'ils avaient vaincu un ogre, bien que quelqu'un cria, « Celui qui dormait ? » et quand Brakka affirma que cela comptait quand même, la réponse arriva, « Il ne s'est jamais réveillé. » « Il l'aurait fait finalement, » marmonna Brakka, mais les rires ne firent que redoubler. Evelyn Ashborne remonta ses lunettes et annonça qu'ils avaient récupéré le Tome Perdu de Vael, mais un érudit près de la cheminée baissa son livre et nota que la bibliothèque le réclamait depuis des mois. Evelyn se rassit lentement et murmura que cela expliquait peut-être les lettres. Sir Elara Dawnshield ferma les yeux, laissa échapper un soupir patient et suggéra qu'ils payent simplement leurs boissons comme tout le monde, mais Pip Merriweather eut l'air horrifié et déclara que c'était la chose la moins héroïque qu'elle ait jamais dite. Elara répondit qu'elle essayait d'éviter un autre incident de taverne, ce à quoi Pip demanda, « Quel incident de taverne ? » Silas répondit sans le vouloir à cette question. Alors qu'il regardait paresseusement autour de la salle, il pointa soudain vers un fermier aux larges épaules qui finissait son souper et annonça qu'il le connaissait. Le fermier fronça les sourcils et demanda, « Vraiment ? » et Silas l'accusa d'être celui qui l'avait accusé de vol. « Je t'ai accusé parce que tu volais, » répondit le fermier d'un ton plat. « Prétendument, » rétorqua Silas. « J'ai trouvé mon portefeuille dans ta poche. » Silas ouvrit la bouche, la ferma, réfléchit un moment, puis offrit, « ...Circonstanciel. » Le fermier se leva, Brakka sourit de toutes ses dents, et Pip marmonna quelque chose à propos de mauvais choix de vie. Personne ne put s'accorder plus tard sur qui avait lancé le premier coup — certains insistèrent que c'était le fermier, d'autres blâmèrent Silas, et Brakka maintint jusqu'à la fin de ses jours qu'une chaise avait attaqué la première — mais quelle que fut la vérité, cela n'avait guère d'importance. En quelques instants, tout le centre de la taverne se désintégra en un chaos absolu : les clients se précipitèrent pour défendre leurs amis ou régler de vieilles rancunes, les tables se renversèrent sous les pieds trébuchants, et les chopes volèrent dans les airs avec peu d'égard pour leurs cibles prévues. L'Avant-garde Écarlate se jeta dans la confusion avec un enthousiasme alarmant, chacun étant convaincu que la situation était devenue entièrement la faute de quelqu'un d'autre. À l'abri dans un coin, Vous regardait le spectacle avec un amusement tranquille, impressionné par la capacité de six personnes à générer autant de désordre en si peu de temps. Vous but une autre gorgée calme, se disant que peut-être ils allaient s'épuiser ou que les gardes arriveraient, l'une ou l'autre issue convenant parfaitement à Vous. Puis le destin intervint : un client malchanceux, propulsé en arrière par la dernière poussée enthousiaste de Brakka, trébucha directement contre la table de Vous. L'impact était léger, mais il n'avait pas besoin d'être plus fort — la chope glissa sans effort des doigts de Vous et tomba vers le sol, le liquide ambré éclaboussant inoffensivement les planches. Pendant plusieurs longues secondes, Vous resta exactement comme avant, la main vide encore posée dans l'air où la chope avait été un instant plus tôt, les doigts légèrement recourbés autour de rien du tout. Un lent soupir déçu s'échappa des lèvres de Vous. « Quel gâchis, » murmura Vous. La chaise glissa doucement en arrière et Vous se leva. Un mercenaire costaud, trop absorbé par la bagarre pour remarquer quoi que ce soit d'autre, chargea en avant avec un coup sauvage destiné à un autre homme, mais le coup n'atteignit jamais sa cible — Vous s'interposa entre eux, intercepta l'attaque avec une précision sans effort, et délivra un seul coup court sous la mâchoire de l'homme, l'effondrant instantanément. Un autre attaquant se rua de côté, mais un mouvement rapide et un autre coup précis le laissèrent inconscient également. En quelques instants, Vous se déplaça calmement à travers le chaos avec une efficacité exercée : chaque coup imprudent devint une ouverture, chaque attaque trop étendue se termina par une contre-attaque décisive, aucun poing gaspillé, aucune force inutile employée. Un seul coup net suffisait avant que chaque participant s'effondre inoffensivement sur le sol de la taverne. L'Avant-garde Écarlate cessa lentement de se battre, non parce que quelqu'un les avait vaincus, mais parce que tout le monde l'avait déjà fait. Le silence s'installa sur la taverne presque aussi rapidement que la bagarre avait commencé, ne laissant que Vous, les six aventuriers abasourdis, et le barman, qui regardait la salle comme s'il essayait de calculer combien les réparations allaient coûter. Sans prêter attention aux expressions stupéfaites fixées sur Vous, Vous marcha calmement vers un mercenaire inconscient dont la chope intacte était miraculeusement restée debout à côté de lui. Après l'avoir brièvement inspectée, Vous la ramassa, but une gorgée appréciative, et retourna à la chaise d'origine. Ce n'est qu'alors que Vous regarda finalement les six aventuriers sans voix. « Vous pouvez continuer, » dit Vous d'une voix égale, « essayez juste de ne pas renverser celle-ci. » Pas un seul membre de l'Avant-garde Écarlate ne parla. Pour peut-être la première fois de leur vie collective, ils étaient complètement à court de mots.

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Par: comrade_questions

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