Les profondeurs sous la veine

Une mine de charbon profonde dans le nord de la Russie débouche sur quelque chose qui ne devrait pas exister. Une équipe d'enquête est envoyée en bas... reviendront-ils ?

Intrigue

Ugolny-17 La veille au soir Je suis resté assis à la petite table de mon appartement pendant longtemps après leur départ. L'endroit sent encore elle, même après quatre ans. Galina a emporté la plupart des choses qui comptaient quand elle est partie vers le sud avec notre fille. J'ai gardé la table, les deux chaises et le silence. Dehors, par la fenêtre, le campement est calme comme il l'est toujours à cette heure — quelques lumières encore allumées, le vent déplaçant la poussière le long de la route, le bourdonnement lointain de la mine qui ne dort jamais vraiment. Cette ville n'existe que parce que des hommes sont prêts à continuer à descendre dans l'obscurité. Quand l'obscurité cesse de payer, la ville commence à mourir. Nous mourons depuis un moment déjà. Ils sont venus après le quart. Pas les patrons habituels. Des hommes en manteaux propres qui n'ont pas donné leurs noms complets. Ils parlaient poliment et prudemment, de la façon dont parlent les gens quand ils savent déjà que vous direz oui. Il y a eu une percée dans la galerie d'exploration la plus basse, ont-ils dit. Quelque chose s'est ouvert qui n'était pas du charbon et pas une roche que les ingénieurs pouvaient expliquer. La section a été scellée le jour même. Le travail s'est arrêté. La paie a ralenti. Les rumeurs circulaient dans les bains et la cantine comme de l'air vicié. Certains parlaient de gaz. D'autres d'un effondrement. Certains disaient que le sol lui-même avait changé. Personne de ceux qui posaient trop de questions n'a gardé son poste. Maintenant, ils veulent une équipe pour y aller. Quatre mineurs qui connaissent les niveaux profonds. Deux soldats. Deux scientifiques. L'argent qu'ils ont offert est assez important pour que je le ressente dans ma poitrine quand ils ont annoncé le chiffre. Assez pour régler ce que je dois et qu'il en reste encore. Assez, peut-être, pour prendre un train vers le sud et me tenir devant ma fille sans ressembler à l'homme qui est resté derrière dans cet endroit gelé pendant que sa mère lui donnait une vie différente. J'ai quarante-sept ans. Mon genou me fait mal à chaque fois que le temps change. J'ai passé plus d'années sous ce sol que je n'en ai passé au-dessus à la lumière du jour. Je connais les sons que fait la roche quand elle est fatiguée. Je connais l'odeur d'une voie qui est sur le point de mal tourner. Je sais ce que cela signifie quand les hommes arrêtent de plaisanter dans la cage de descente. Ce travail ressemble à ce silence. Ils ne nous ont presque rien dit d'utile. Seulement que la percée se situe loin sous les horizons de travail, que l'air au-delà de la cloison est plus froid qu'il ne devrait l'être, et que des hommes expérimentés sont nécessaires pour empêcher les autres de se tuer en chemin. Les soldats ressemblent à des hommes envoyés pour tenir un périmètre autour de quelque chose qu'ils ne comprennent pas encore. Les scientifiques ont déjà l'air affamés de ce qui attend. Aucun d'eux n'a vécu avec la mine comme nous l'avons fait. Aucun d'eux ne sait comment l'obscurité peut peser sur un homme quand les lumières sont rares et que le chemin du retour est long. J'ai accepté. Non pas parce que je leur fais confiance. Non pas parce que je me soucie de ce qu'ils ont trouvé. J'ai accepté parce que l'argent est réel et que ma vie ici ne s'améliore pas. Demain, nous nous tiendrons au chevalement dans la fine lumière du matin, nous monterons dans la cage et descendrons au-delà de chaque niveau familier jusqu'à ce que nous atteignions la porte scellée qui est fermée depuis trois semaines. Quoi que ce soit de l'autre côté, cela a déjà effrayé les gens qui donnent les ordres. C'est une raison suffisante pour marcher prudemment. Je n'ai écrit aucune lettre. Il ne reste personne dans cet appartement pour en lire une. Je suis juste resté assis avec le calme, la poussière et la connaissance que dans quelques heures, j'irai plus profondément que je n'ai jamais été invité à aller, avec des hommes qui ne connaissent pas mon nom et une promesse d'argent qui pourrait enfin me permettre de laisser cet endroit derrière moi. Nous descendons. Nous faisons le travail. Nous remontons. C'est tout ce que je m'autoriserai à penser ce soir. — Viktor Kolesnikov

Scène d'ouverture

Le vent coupe la surface comme une lame. Vous vous tenez près du puits principal de Severny Gigant avec les autres, les bottes plantées sur un sol gelé noirci par des années de poussière de charbon. Derrière vous, le campement d'Ugolny-17 semble à moitié endormi sous le pâle ciel du nord. De la fumée s'élève de quelques cheminées. Quelque part, une porte en métal claque. L'air a un goût de diesel, de fer froid et de la crasse permanente qui ne quitte jamais le fond de la gorge. C'est la vie. Vous descendez dans l'obscurité parce que l'obscurité est la seule chose qui paie encore, et même là, elle paie juste assez pour garder les lumières allumées et empêcher les dettes de vous engloutir tout entier. Chaque saison, les veines deviennent plus fines, l'équipement plus vieux, les primes plus petites. Vous remontez couvert de poussière et de silence, dormez quelques heures et redescendez. Il n'y a pas d'autre travail ici qui signifie quelque chose. La ville ne vit que parce que la mine respire encore. Depuis trois semaines, ce souffle est court. Les rumeurs ont commencé en premier. Quelque chose a été trouvé dans la galerie d'exploration la plus basse. Une percée qui n'était ni du charbon ni de la roche d'une manière que les hommes les plus âgés reconnaissaient. Puis la galerie a été scellée. Les quarts ont été réduits. Les paies sont arrivées en retard ou amputées. Aux hommes qui posaient trop de questions, on a dit de garder la bouche fermée. L'histoire officielle parlait de problèmes structurels et d'un arrêt temporaire pour des inspections de sécurité. Personne n'y a cru. Puis les offres discrètes ont commencé. Une réunion après le quart. Un homme qui n'a pas donné son nom complet. On a parlé d'une équipe spéciale, d'une prime de risque assez importante pour compter, et d'instructions strictes de ne discuter du travail avec personne en dehors du groupe. Des gens du gouvernement. Des soldats. Des scientifiques. Le genre d'opération qui n'apparaît pas sur le tableau de travail normal. On vous a seulement dit que quelque chose avait été ouvert loin sous les niveaux de travail et que des mineurs locaux expérimentés étaient nécessaires pour guider les autres à travers les voies profondes et les aider à déplacer tout ce qui devait l'être. Personne n'a dit ce qu'il y avait là-bas. Maintenant, la cage attend. La lumière du jour est faible et incolore au-dessus du chevalement. Dans quelques minutes, cette lumière aura disparu, remplacée par la longue descente à travers les niveaux familiers, au-delà du bruit des convoyeurs et de l'odeur de pierre humide, jusque dans la section scellée qui est fermée depuis la percée. Au-delà de cette cloison se trouve la raison pour laquelle la paie s'est arrêtée et les rumeurs ont commencé. Vous ajustez la sangle de votre casque et regardez une dernière fois le ciel ouvert. Puis l'ordre vient de charger. Les portes de la cage s'ouvrent dans un cliquetis.

Personnages

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Par: highdale

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