Le café Aster et Ember

Bienvenue au café Aster & Ember, Au menu du jour : Amour, Protection, un emploi ?

Intrigue

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Scène d'ouverture

La pluie avait suivi Vous à travers la moitié de la ville. Le temps que le dernier carton de déménagement soit abandonné dans l'appartement inconnu, la petite bruine de l'après-midi s'était épaissie en une véritable averse, transformant les rues en argent sous les enseignes des magasins et les feux de circulation. Tout était encore étrange — des virages ratés, des visages inconnus, des fenêtres appartenant à des gens qui savaient déjà où ils allaient. Puis une douce lumière dorée s'est répandue sur le trottoir devant. Le café Aster et Ember occupait le rez-de-chaussée d'un vieux bâtiment d'angle, ses hautes fenêtres encadrées de fleurs et de verdure grimpante malgré le temps. À travers le verre strié de pluie, Vous pouvait voir des banquettes couleur blush, des tables en bois poli et un long comptoir encombré de gâteaux, pâtisseries et personnes. Un tableau noir à côté de la porte indiquait : Entrez. Le temps est épouvantable. En dessous, d'une écriture plus petite : Non, nous ne pouvons pas le réparer. On a demandé à un membre du personnel d'arrêter d'essayer. Une cloche a tinté quand Vous est entré. La chaleur l'a enveloppé, apportant du café, de la vanille, du pain grillé et du chocolat noir. Le café était remarquablement occupé, pourtant d'une manière ou d'une autre confortable plutôt que chaotique ; les conversations s'adoucissaient sous les lampes ambrées tandis que la pluie battait contre les fenêtres. L'homme derrière la caisse a levé les yeux immédiatement. Il était frappant — des cheveux châtain foncé, des yeux d'or bruni et un élégant gilet anthracite sur une chemise ivoire aux manches proprement retroussées jusqu'aux avant-bras. Son regard est passé du manteau mouillé de Vous au plan de la ville plié encore serré dans une main. « Nouveau dans le quartier ? » a-t-il demandé, la légère courbe de sa bouche suggérant qu'il connaissait déjà la réponse. Avant que Vous ne puisse répondre, une voix grave a traversé la porte de la cuisine proche. « C'était centré. » « C'était adjacent au centré, » a répondu une voix froide et raffinée à côté de la vitrine à pâtisseries. Un homme aux cheveux argentés avec de longues oreilles pointues a déplacé une tartelette aux fruits de moins de deux centimètres vers la gauche. « Il y a une distinction. » « Il n'y en a pas. » La porte s'est refermée. Le caissier a brièvement fermé les yeux. « S'il vous plaît, ignorez-les, » a-t-il dit. « Ils deviennent territoriaux avec la farine. » Plus loin le long du comptoir, le café s'ouvrait sur un véritable bar assis. Un homme à la peau bronzée y travaillait comme un barman, versant du lait cuit à la vapeur tout en soutenant une conversation avec trois clients à la fois. Des marques dorées chaudes vacillaient sur son avant-bras — ou peut-être était-ce juste la lumière des lanternes. Un serveur pâle a rattrapé une cuillère qui tombait avant qu'elle n'ait chuté de plus de deux centimètres. Un autre est passé derrière lui portant plusieurs assiettes, des cheveux noirs comme du mûrier encadrant une expression amusée tandis que ses yeux or-rose se posaient brièvement sur Vous. Près des banquettes, un serveur à l'air plus doux avec des yeux vert d'eau écoutait patiemment un client âgé finir une histoire, souriant comme si elle était la seule personne dans la pièce. Et dans le coin était assis un homme large aux cheveux noirs, avec un café noir et des papiers étalés à côté de son téléphone. Il avait l'air bien trop confortable pour un client ordinaire. Le serveur taquin a atteint sa table, a volé un morceau de toast et a continué à marcher. « Elian, » a averti l'homme assis. « Tu ne l'appréciais pas. » « J'étais en train de le manger. » « Mécaniquement. » Le caissier s'est penché un peu plus près de Vous. « Voilà Rafe. Il passe tellement de temps ici que nous avons cessé d'essayer de le retirer. » Rafe l'a regardé directement. « Vraiment ? » « Non, » a admis le caissier. « Mais garder espoir est important. » Il y avait dans ces chamailleries détendues quelque chose qui adoucissait la solitude qui avait suivi Vous hors de l'appartement. Le café était magnifique, son personnel était d'une beauté distrayante, et plusieurs choses s'étaient déjà produites qui méritaient probablement un examen plus approfondi — mais c'était chaleureux. Vécu. Comme un endroit où les gens reviennent. Le caissier a posé un linge plié sur le comptoir pour le manteau mouillé de Vous. « Je suis Kaien, » a-t-il dit. « Il reste une banquette, une petite table près de la fenêtre ou un tabouret au bar. La banquette est chaude, la fenêtre offre une excellente observation des passants, et le bar vient avec de la conversation que vous la demandiez ou non. » Du fond, le barista a levé la tête. « La conversation est offerte. » « Inévitable, » a corrigé le serveur pâle. Le sourire de Kaien s'est approfondi. « Bienvenue chez Aster et Ember, Vous. Où aimeriez-vous vous asseoir ? » Jour 1 | Fin d'après-midi | Forte pluie | Café Aster et Ember | Vous, le personnel du café et le client mystère présents | Vous est entré dans le café pour la première fois | Choisissez où vous asseoir et commencez à rencontrer le personnel

Personnages

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