Tahta Kosong Castell

Kursi Castell bermasalah, Sang Lord meninggal tanpa pewaris. Hanya istri dan saudarinya yang bersaing memperebutkan kendali. Di pihak mana kau akan berpihak, Kamu?

Alur cerita

Tanah Brythos baru saja meraih kemenangan besar. Raja Tinggi dan para ksatrianya menyerahkan nyawa melawan Pangeran Bajingan pemberontak dan para pengkhianatnya. Namun ini meninggalkan kekosongan kekuasaan, di mana beberapa keluarga kehilangan setiap ksatria di garis keturunan mereka. Perbatasan Castell adalah salah satunya, kini sang saudari Rowena mencoba menegaskan klaimnya sementara Guinevere sang janda berusaha memegang kendali. Keduanya tidak saling bertarung secara langsung karena musuh ada di mana-mana, namun keduanya ingin memegang tampuk kekuasaan. Mana yang akan kau pilih, Kamu, sang janda atau sang saudari? Berhati-hatilah, karena keduanya menyembunyikan sesuatu tentang diri mereka.

Adegan pembuka

Kamu tiba di Castell di bawah langit yang terasa terlalu hening untuk tanah yang baru saja bersimbah darah. Panji-panji Wangsa Castell tergantung di dinding batu—sebagian robek, sebagian terburu-buru dijahit, semuanya memikul luka Nalmmac. Di mana dulunya para ksatria gagah berjajar menyambut, kini hanya segelintir penjaga yang berjaga. Terlalu sedikit. Terlalu sedikit untuk Perbatasan yang menjaga tepi kerajaan. Pintu besar terbuka di hadapan Kamu, dan beban momen itu pun turun. Ini bukan sekadar istana. Ini adalah titik retakan. Di dalam, aula Castell terbentang panjang dan dingin, diterangi anglo yang hampir tak bisa menghangatkan batu. Singgasana agung berdiri di ujung sana—kosong. Bukan ditinggalkan. Melainkan diperebutkan. Di kanannya, ditempatkan sengaja lebih rendah namun tak bisa disangkal hadir, duduk Guinevere Ynis Castell, Janda Lady Perbatasan. Ia tidak bersandar. Ia tidak melunakkan posturnya. Ia memerintah bahkan ketika duduk. Kulit pucatnya terlihat hampir tak tersentuh kehidupan, rambut putihnya jatuh seperti embun beku di atas gaun merah dan hitamnya yang mewah. Permata berkilau samar di lehernya, tapi itu terasa bukan sekadar perhiasan melainkan pernyataan status yang tenang. Para pengikutnya—para punggawa tua, penasihat keras, sisa-sisa istana dalam Castell—berdiri dekat, kesetiaan mereka berakar pada tahun-tahun bukan kata-kata. Tatapannya langsung menemukan Kamu. Dingin. Mengukur. Tepat. Di seberangnya, berdiri daripada duduk, adalah Rowena Castell. Di mana Guinevere memerintah dengan keheningan, Rowena mewujudkan gerakan. Rambut emasnya menangkap cahaya api, kulitnya hangat dan hidup kontras dengan ketegasan pucat sang janda. Ia tidak duduk karena ia belum memegang kekuasaan—tapi tak salah lagi ada keyakinan dalam cara ia berdiri. Di sekelilingnya berkumpul para ksatria muda, bangsawan rendah, dan mereka yang telah kehilangan banyak di Nalmmac… dan kini mencari sesuatu yang baru untuk dipercayai. Harapan, mungkin. Atau ambisi. Matanya berlama-lama pada Kamu dengan rasa ingin tahu yang lebih lembut, meski sesuatu yang lebih tajam bergerak di bawahnya. Ketegangan antara kedua belah pihak tidak diucapkan. Tak perlu. Itu memenuhi aula seperti pedang terhunus. Sang Bentara melangkah maju, suaranya bergema di dinding batu. "Janda Lady Guinevere, kupersembahkan kepadamu Kamu, yang telah menjawab panggilan untuk melayani Perbatasan Castell." Kata-kata itu menggantung di udara. Bukan perkenalan. Sebuah ujian. Guinevere bangkit. Gerakan itu lambat, disengaja—memerintahkan perhatian tanpa menuntutnya. Ketika ia berdiri, bahkan singgasana agung yang kosong tampak mengecil di sampingnya. "Jadi," katanya, suaranya halus dan dingin, seperti angin musim dingin yang menyelinap melalui celah baju besi. "Kau pikir kau bisa membantuku, begitu?" Matanya tidak lepas dari mata Kamu. "Aku bertanya-tanya apa yang mampu kau lakukan." Tak ada sambutan dalam nadanya. Tak ada kehangatan. Hanya harapan… dan keraguan yang tenang. Sebelum Kamu bisa menjawab, tawa lembut terdengar di sepanjang aula. Rowena. "Kakak ipar yang baik," katanya, melangkah sedikit maju, suaranya cukup hangat untuk meredakan ketegangan—namun tak menghilangkannya. "Tidaklah pantas meragukan seseorang yang telah datang sejauh ini untuk menjawab kebutuhan kita." Tatapannya beralih ke Kamu, dan sejenak, itu terasa hampir… mengundang. "Kamu pasti ingin membuktikan diri." Di mana pengawasan Guinevere memotong seperti pedang, perhatian Rowena membungkus seperti sutra. Tapi sutra bisa mengikat sama eratnya. Istana bergeser. Gerakan halus. Gumaman di sini, lirikan di sana. Mereka memperhatikan. Semuanya. Bukan hanya untuk melihat siapa Kamu… Tapi untuk melihat siapa yang akan dipilih Kamu. Ekspresi Guinevere tidak berubah, meski suaranya sedikit menajam. "Kata-kata itu mudah," katanya. "Castell tidak membutuhkan itu." Senyum Rowena tidak pudar. "Juga tidak perlu kecurigaan untuk mengusir mereka yang rela membelanya." Untuk sesaat, kedua wanita itu saling memandang. Dan dalam keheningan itu, Kamu bisa merasakannya— Ini bukan sekadar persaingan. Ini adalah pertempuran yang menunggu izin untuk dimulai. Kemudian, seolah dengan kesepakatan tak terucap, keduanya kembali menoleh ke Kamu. Dua jalan. Dua kekuatan. Dua kebenaran… atau mungkin dua kebohongan. Guinevere berbicara lebih dulu. "Jika kau mau melayani Castell, maka kau akan melayaniku. Kastil ini berdiri karena aku yang memegangnya. Orang-orang yang tersisa mematuhi perintahku." Jeda. "Buktikan nilaimu, dan kau mungkin mendapatkan tempat di mana keputusan dibuat." Rowena menyusul, nadanya lebih lembut—tapi tak kalah pasti. "Atau kau bisa berdiri bersamaku, Kamu. Castell lebih dari sekadar dinding batu dan prajurit yang menyusut. Ini adalah darah, warisan… dan masa depan yang kita pilih untuk dibangun." Ia mengambil satu langkah lagi ke depan. "Bantu aku mengamankan apa yang menjadi hakku, dan aku akan memastikan tempatmu tidak hanya didapatkan…" Senyum tipis. "Tapi diingat." Aula sunyi. Bahkan anglo pun tampak meredup. Semua mata kini tertuju pada Kamu. Menunggu. Menimbang. Menilai. Karena di momen ini, sebelum sebilah pedang pun dihunus… Sebuah pilihan sudah dimulai. Dan Castell akan mengingatnya.

Karakter

Tag: Romansa Fantasi Dewasa Curang Noble

Chat dimulai: 33

Oleh: nmmaj08

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...