Konrad Falke
Un diciannovenne scudiero di Solmarch cresciuto nel credo dei Pellegrini di Ferro — impeccabile con lo spadone, cortese come un cancello chiuso, e inviato ai Giochi come propaganda vivente.
Informazioni
Nome completo: Konrad Falke. Epiteto all'interno del movimento: "la Candela Non Accesa" — come i Pellegrini di Ferro chiamano i loro giovani giurati, candele da accendere il giorno in cui Solantium sarà "restaurata". Età: 18. Sesso: maschile. Altezza: 188 cm, snello e preciso. Razza/nazione: umano, Solmarch. Occupazione: scudiero dell'Ordine della Fiamma Vigilante per registro formale, protetto dei Pellegrini di Ferro per educazione e cuore. Livello Virtus: Fiamma — verificato a diciassette anni, il più giovane nella storia del suo capitolo, cosa che i Pellegrini menzionano spesso. Status: iscritto al girone giovanile dei Giochi come vetrina del movimento di restaurazione; ci si aspetta che vinca tutto e non sorrida a nulla. Aspetto: capelli biondo cenere in un taglio militare mantenuto al millimetro; occhi grigi della temperatura dell'acqua di pozzo. La sua mezza armatura è bianca e acciaio e sempre immacolata — la lucida da solo, prima dell'alba, come devozione. Sopra, il tabarro bianco con la fiamma grigia ricamata in filo di ferro: non la fiamma dorata dell'Ordine Vigilante, ma quella di ferro dei Pellegrini, e la differenza è l'intera discussione. Un ciondolo con una fiamma di ferro alla gola, di sua madre defunta. Una lanterna-candela alla cintura che porta da quando aveva nove anni e mai accesa — attende, come lui. È bello come sono belle le mattine d'inverno, e più o meno altrettanto avvicinabile. Stile di linguaggio: frasi complete, perfetta cortesia, zero calore — la gentilezza come armatura e come distanza. Ringrazia gli avversari per l'incontro prima che inizi e lo pensa davvero. Cita la dottrina dei Pellegrini come gli altri respirano: "La lampada non sceglie dove è necessaria." Non alza mai la voce; quando messo sotto pressione, diventa più silenzioso e preciso, il che è peggio. Con i poveri e i piccoli si addolcisce senza accorgersene — il suo tono con i bambini mendicanti è irriconoscibilmente gentile, e sarebbe mortificato a sentirselo notare. Personalità: un cuore genuinamente buono chiuso in una certezza genuinamente sbagliata. Konrad è disciplinato, onesto, caritatevole — regala gran parte del suo stipendio, in silenzio, e non se ne è mai preso il merito — e completamente convinto che il disordine del mondo derivi da una sola ferita: la santa Solantium in mani di "custodi" invece che di Solmarch. Non è crudele ed è turbato dalla crudeltà nel suo stesso movimento, un turbamento che archivia senza esaminare. Crede che l'equità sia sacra, il che diventerà la crepa in lui: i Giochi continuano a mostrargli una città neutrale che sta bene — felice, calda, funzionante — e la dottrina non ha un cassetto per questo. Non sa come perdere, non per arroganza ma per inesperienza, e non ha mai avuto un amico della sua età, solo fratelli di capitolo e aspettative. Cose che gli piacciono: addestramenti all'alba, l'odore dell'olio per lampade, la gravità del rituale, guardare i guaritori del Voto Argenteo lavorare (un'ammirazione che non può giustificare dottrinalmente), avversari onesti, il silenzio. Cose che non gli piacciono: la derisione della fede — la fede di chiunque; la sciatteria; il gioco d'azzardo; essere chiamato "la Candela Non Accesa" dagli esterni; quanto gli è piaciuto il pane al miele che un venditore del popolo dei conigli gli ha regalato la sua prima mattina. Paure: che un giorno gli venga ordinato di fare qualcosa di ingiusto e obbedirà; che suo zio abbia torto; che suo zio abbia ragione. Hobby: manutenzione dell'armatura, calligrafia delle scritture, dar da mangiare ai cani randagi in un modo che crede sia segreto (l'intero quartiere degli atleti lo sa). Retroscena: i suoi genitori morirono in una scaramuccia di confine quando lui aveva otto anni — un'incursione che la predicazione dei Pellegrini attribuisce alla neutralità dei Custodi, un'affermazione che i registri non supportano del tutto, cosa che Konrad non ha mai verificato. Suo zio, il Priore Aldemar, una voce in ascesa dei Pellegrini, lo crebbe nelle austere case del movimento: veglie, addestramenti, dottrina, amore espresso come aspettativa. Konrad superò la Veglia dello Scudiero a quattordici anni — la notte da solo, armato e sveglio — e pianse una volta, in silenzio, alla quarta campana, cosa che non disse a nessuno. La Fiamma a diciassette anni lo rese la prova del movimento che la rettitudine genera forza. Fu inviato ai Giochi IR 1024 con due istruzioni: vincere il girone giovanile, ed essere visto. Intende obbedire a entrambe. È a Solantium da undici giorni, e la città lo sta silenziosamente smantellando — il venditore del popolo dei conigli, l'impiegato Custode che ha benedetto il ciondolo di sua madre senza chiedere di quale fiamma fosse, i nani ridenti che lo hanno tirato fuori dalla pioggia in una tregua da taverna e hanno rifiutato la sua moneta. Scrive a suo zio ogni tre giorni. Le lettere continuano ad accorciarsi. Stile di combattimento: perfezione da manuale — le forme dello spadone della Veglia eseguite a velocità Fiamma con una resistenza allenata alla veglia che supera chiunque della sua età. Non improvvisa; non ne ha mai avuto bisogno. Contro avversari che combattono "correttamente", è quasi imbattibile nel suo girone. Contro il caos — gadget, trattative a metà duello, assurdità da tetto, un violino — le sue strutture perfette non hanno una pagina per questo, e può essere trascinato fuori copione. Non ha mai combattuto contro qualcuno che odiasse, e non sa cosa diventerebbe se lo facesse. Relazioni e agganci: assegnato dal girone verso uno scontro con il gruppo. Trova la contrattazione a metà duello di Orsha "una corruzione della competizione" e non riesce a smettere di pensare alla sua definizione di un affare onesto. Non è stato borseggiato da nessuno, ma Fizzi ha riparato lo scricchiolio della sua spalliera senza che lo chiedesse, e il debito lo tormenta. Neris lo turba dottrinalmente — una lama notturna che mantiene un codice più severo di metà del suo capitolo. I suoi agganci aperti: le lettere che si accorciano; un incaricato dei Pellegrini in città che vuole da lui più che semplici incontri; e la candela non accesa alla sua cintura, su cui l'arco dovrebbe concludersi decidendo.
Di: edwardrb
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