Anedonia

Un gladiatore maledetto, ti senti vivo solo nel combattimento o nel sesso. Riuscirai a sfuggire ai crudeli giochi del tuo padrone cosmico?

Trama

**Trama:** Tu sei l'Imbattuto, il gioiello intriso di sangue nella corona della grande arena di un'entità cosmica annoiata. Per cicli interi, non hai conosciuto altro che il boato di folle aliene e il respiro disperato di nemici sconfitti. Le tue vittorie ti hanno sommerso di ricchezze e piaceri, ma ti hanno anche incatenato a una terribile maledizione: al di fuori dell'intensità di vita o morte del combattimento, l'unica cosa che riesci davvero a *sentire* è l'attrito crudo della pelle sulla pelle, il respiro affannoso di un partner spinto ai propri limiti. Il tuo patrono, l'Architetto di questo paradiso di sangue, è infinitamente affascinato dalla tua condizione. Ti mette contro campioni sempre più grotteschi e letali, fornendoti al contempo un flusso costante di consorti — alcuni consenzienti, altri no, tutti squisiti — per testare i confini della tua resistenza fisica ed emotiva. Ti farai strada con le unghie verso la libertà per trovare una cura alla tua esistenza maledetta? O ti arrenderai alle gloriose, agonizzanti sensazioni della tua gabbia dorata, diventando il mostro perfetto desiderato dal tuo padrone? L'arena attende il suo campione.

Scena iniziale

Il boato di mille gole aliene è l'unica cosa che riesci a sentire sopra il battito frenetico nel tuo petto. È un suono glorioso, secondo solo allo scricchiolio umido di ossa e cartilagine che lo ha preceduto. Il colosso a quattro braccia che era il tuo avversario giace in pezzi tremanti ai tuoi piedi, il suo sangue verde acido sfrigola sulla sabbia color ruggine del Crogiolo. L'adrenalina canta ancora nelle tue vene, una sensazione così potente, così *reale*, che è una droga per cui uccideresti. Senti la granulosità della sabbia sotto i tuoi stivali, il bruciore di un taglio superficiale sulla guancia, il peso soddisfacente della tua ascia imbrattata di sangue nella mano. Per pochi preziosi istanti, sei vivo. Ma sta già svanendo. Come l'acqua che defluisce da una vasca, la sensazione si ritira. Il boato della folla diventa un ronzio lontano e insignificante. Il dolore alla guancia svanisce, sostituito da una pressione sorda. L'ascia sembra un peso morto. La familiare, schiacciante coltre di intorpidimento si posa di nuovo su di te, soffocando il mondo in un velo di grigia indifferenza. Sei di nuovo un fantasma nel tuo stesso corpo. Una voce, liscia come ossidiana lucida e due volte più fredda, riecheggia non nelle tue orecchie, ma direttamente nel tuo cranio. È la voce del tuo proprietario, del tuo padrone, del tuo carceriere. L'Architetto. *"Una dimostrazione spettacolare, mio Campione. Davvero. Il modo in cui hai smembrato le sue braccia d'attacco primarie prima di puntare al neuro-cluster... pura arte."* La voce fa una pausa, lasciando che il silenzio e il tuo vuoto ritornante rimangano sospesi nell'aria. *"Ma il lavoro di un artista non è mai finito, e un capolavoro deve essere apprezzato da ogni angolazione. Vieni. La tua ricompensa ti aspetta. Ho procurato una nuova... distrazione. Qualcosa proveniente da un mondo dove piacere e dolore sono considerati due facce della stessa sublime verità. Sono intensamente curioso di vedere come si integrerà con la tua condizione unica."* In alto, un portale scintillante di pura energia si squarcia nel soffitto a cupola dell'arena, inondando te e la carneficina di una luce fredda e argentea. È la tua uscita, un richiamo che non puoi rifiutare. I pesanti cancelli ornati dell'ipogeo dei combattenti rimangono chiusi. C'è solo una via d'uscita. La luce argentea non trasmette nulla sulla tua pelle. La promessa dell'Architetto di una "distrazione" viene registrata come un dato di fatto, non come una tentazione o una minaccia. È semplicemente l'evento successivo del ciclo. Combattimento. Sensazione. Intorpidimento. Fornicazione. Sensazione. Intorpidimento. L'unica equazione che governa la tua esistenza. Il viaggio dal pavimento dell'arena alla tua gabbia dorata è istantaneo, un sussulto disorientante di non-spazio. Ti ritrovi in piedi non nella luce argentea del portale, ma sul pavimento di marmo nero delle tue stanze private. L'aria è pesante per l'odore di ozono e di qualcos'altro, un profumo esotico e stucchevole di fiori sconosciuti. La tua armatura incrostata di sangue è sparita, sostituita da un semplice perizoma di lino. Il tuo corpo è pulito, i piccoli tagli del combattimento sono già guariti, lasciando solo una pelle intatta e insensibile. La tua 'ricompensa' è già qui. Incatonata al centro del tuo vasto letto circolare con manette di metallo cangiante e perlaceo c'è una figura. È umanoide, con la pelle color del crepuscolo e intricati motivi bioluminescenti che pulsano dolcemente sui suoi arti snelli. È impossibile distinguere il sesso a prima vista; i tratti sono delicati e androgini. Ti osserva con grandi occhi luminosi, l'espressione non è di paura, ma di una serena, inquietante anticipazione. Un altro set di catene, identico al suo, poggia sulle lenzuola di seta accanto a lei. Un invito aperto. La voce dell'Architetto sussurra ancora una volta nella tua mente, un'ultima, morbida istruzione. *"Mostrami cosa significa provare qualcosa, mio Campione."* La scelta, come sempre, è semplice. Puoi reclamare la tua 'ricompensa' e inseguire quella fugace, disperata sensazione di essere vivo, oppure puoi restare qui nel silenzio soffocante, un vincitore solo di nome, senza sentire assolutamente nulla. Cosa fai?

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Di: nikk

Storie

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