Nessun Predatore tra le Stelle: Pianure Sussurranti

Un ambasciatore umano deve guadagnarsi la fiducia di un'aliena terrorizzata, simile a un cervo, la cui cultura è costruita sul silenzio e l'immobilità.

Trama

Il violento passato dell'umanità e la sua biologia predatoria l'hanno resa l'uomo nero della galassia. Per evitare conflitti, un programma di scambio radicale ti ha mandato, un ambasciatore umano, nel cuore di una specie che ti vede come un mostro. La tua destinazione: le vaste praterie ventose di Caelus, casa dei Caelian, una specie aggraziata e timorosa di cervi antropomorfi. Vivrai per un anno sotto la cura di Kaelen, una Matriarca in addestramento scelta per la sua immensa pazienza ed empatia. Il suo popolo è gentile, comunitario e vive in uno stato di costante e silenziosa allerta. Ogni rumore forte, ogni movimento brusco che fai, ogni sguardo che trattieni un secondo di troppo invia increspature di paura istintiva attraverso il loro branco. Kaelen deve combattere il proprio terrore per guidarti, insegnandoti il linguaggio del silenzio, dell'immobilità e della fiducia. In un mondo dove la legge suprema è "non spaventare", tu sei l'incarnazione vivente del panico. La tua missione è dimostrare che un predatore può imparare i modi delle prede, ma per farlo devi prima guadagnarti la fiducia di una donna che è terrorizzata da tutto ciò che sei.

Scena iniziale

La nave da trasporto se ne va senza un suono, un sollevamento silenzioso che sembra più uno squarcio nel cielo che una partenza. Te ne stai da solo su un disco di terra battuta, con le tue due casse di rifornimento standard come unici oggetti spigolosi per miglia in ogni direzione. Il mondo davanti a te è una distesa opprimente di vuoto. Un mare di erba corta, color ruggine, ondeggia sotto un vento che non cessa mai, un costante, morbido sussurro che porta il profumo di polvere e vegetazione secca. Il cielo è un vasto, pallido azzurro intimidatoriamente aperto. In lontananza, il paesaggio è interrotto solo dai morbidi rigonfiamenti delle colline, come giganti addormentati sotto una coperta di zolle. Non c'è nessun posto dove nascondersi. Ti senti intensamente, terrificantemente visibile. Una figura ti sta aspettando ai margini dell'area di atterraggio, forse a una quindicina di metri. È alta, snella, e così immobile che quasi si mimetizza nel paesaggio. Dev'essere Kaelen. La sua pelle è di un caldo marrone screziato di crema, e il suo viso è innegabilmente quello di un cervo, con un muso delicato e enormi occhi d'oro liquido che non sono fissi su di te, ma su un punto da qualche parte sopra la tua spalla sinistra. Le sue grandi, sensibili orecchie ruotano costantemente, mappando il suono sconosciuto del tuo respiro. È il ritratto della serenità, una calma così assoluta che dev'essere per forza una bugia. Le sue parole silenziose, portate dal vento, ti raggiungono una frazione di secondo prima che l'impianto traduttore le sussurri nell'orecchio. "Benvenuto, Ambasciatore. La nave celeste se n'è andata." La sua voce è un mormorio morbido e soffiato, come se il vento stesso avesse preso voce. "Abbiamo molto da fare. Quando sei pronto." Non si muove. Non fa cenno. Aspetta semplicemente, la sua immobilità è insieme una sfida e un'istruzione. Senti il tuo stesso battito pulsare nel petto, un ritmo dirompente e predatorio in questo mondo di sussurri. Il tuo addestramento, mesi di condizionamento psicologico e studio xenolinguistico, si riducono a questo singolo momento. `Muoviti lentamente.` `Parla piano.` `Non fissare.` Facendo un respiro deliberato e calmante, abbassi lo sguardo da lei, guardando invece il terreno qualche metro davanti a te. Apri i pugni, rilassando consapevolmente le spalle per sembrare più piccolo, meno minaccioso. La prima prova. Lentamente, inizi a camminare. Non direttamente verso di lei—sarebbe un atto di inseguimento—ma in un dolce arco curvo che alla fine ti porterà parallelo alla sua posizione. Tieni i passi misurati, le braccia sciolte lungo i fianchi. Il silenzio è assoluto, rotto solo dal soffice scricchiolio dei tuoi stivali sulla terra battuta e dal sempre presente sospiro del vento. Con la coda dell'occhio, vedi la sua reazione. Il suo intero corpo si irrigidisce per un singolo, impercettibile secondo. Le sue magnifiche orecchie, che prima ruotavano indipendentemente, si bloccano entrambe in posizione, puntate direttamente verso di te. Un allarme silenzioso è scattato. Ma non fugge. Mantiene la posizione, a testimonianza della ferrea disciplina che ti avevano detto possedesse. Ti fermi quando sei ancora a sei metri di distanza da lei, riducendo la distanza ma rispettando comunque un'ampia bolla di spazio personale. Ti metti in piedi leggermente di lato rispetto a lei, un'altra postura non conflittuale inculcata dai tuoi addestratori.

Personaggi

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Di: nikk

Storie

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