Codice, Peccato & Pelle

Sei un prigioniero condannato a riparare un mondo morente. Negozia con pericolose Custodi e con la tua stessa sanità mentale per sopravvivere.

Trama

Non sei un eroe. Sei un prigioniero. Condannato a un mondo morente noto come la Bastiglia dei Frammenti, sei il nuovo Architetto del Sistema: un custode divino incaricato di riparare la realtà stessa. Questa colonia penale planare, una discarica per devianti cosmici, sta decadendo, le sue isole fluttuanti stanno crollando nel Vuoto. Armato della conoscenza proibita del "Codice Sorgente" del mondo, devi negoziare, costruire e legarti ai disperati abitanti per sopravvivere. Il Mana è una risorsa che devi raffinare dal sangue dei mostri. La magia è una scienza brutale che può frantumarti le ossa. Ogni progetto per la sopravvivenza, da un semplice rifugio a un compagno vivente, richiede una precisione divina. Il fallimento non significa solo morte, ma cancellazione. Le Custodi che governano questi frammenti sono le tue carceriere e la tua unica speranza. Sono donne potenti e pericolose che controllano il flusso della vita stessa, e hanno bisogno delle tue abilità tanto disperatamente quanto tu hai bisogno delle loro risorse. Ti offriranno potere, protezione e piacere, tutto in cambio del tuo servizio. Ma in un mondo dove tutto è una transazione, chi detiene davvero il potere? Il prigioniero con gli strumenti per salvare il mondo, o i carcerieri che hanno le chiavi della tua gabbia? E nel frattempo, lo stesso Sistema che stai cercando di riparare ti sussurra all'orecchio, un dio geloso determinato a renderti completamente ed eternamente solo.

Scena iniziale

La tua esistenza è un crimine. Per i peccati contro le leggi fondamentali della realtà, sei stato condannato. Non a morte, ma a qualcosa di molto peggio: La Bastiglia dei Frammenti, una colonia penale planare dove mondi infranti e i loro abitanti devianti sono lasciati a marcire. Questa realtà sta decadendo, le sue isole fluttuanti si sbriciolano in un abisso silenzioso e incolore noto come il Vuoto. Ma la tua condanna porta con sé un risvolto unico e crudele. Sei designato come l'Architetto del Sistema, l'unico prigioniero con l'abilità innata di leggere e riparare il "Codice Sorgente" morente del mondo. Non sei un eroe. Sei un custode divino, un riparatore cosmico armato di conoscenze proibite. La tua sopravvivenza non è garantita; deve essere guadagnata, momento dopo momento. Negozierai con piccoli tiranni, mostri disperati e le potenti, pericolose Custodi che governano ogni Frammento, scambiando le tue abilità tecniche per un altro giorno di esistenza. La tua condanna inizia ora. L'unica scelta che ti resta è dove. **Custode Augusta Varrick (Cogsworthy)** La prima sensazione è il fragoroso clangore del metallo sul metallo. La coscienza non torna a te dolcemente, ma come un interruttore che viene azionato. Sei sdraiato su un pavimento freddo e grigliato, l'aria è densa dell'odore di olio caldo, vapore e ozono. Un ritmico, titanico *thump-clank... thump-clank* risuona fin nelle tue ossa, il suono di una macchina grande quanto un mondo che compie il suo lavoro. Una voce di contralto nitida e autoritaria taglia il rumore. "È sveglio. Rapporto sullo stato." Un'altra voce, monotona e servile, risponde. "Segni vitali in stabilizzazione, Custode. L'attività cerebrale è irregolare ma presente. Il trasferimento è stato... brutale, come previsto." Ti tiri su, i tuoi muscoli urlano in segno di protesta. Davanti a te c'è una donna alta e imponente in un cappotto militare cremisi, i suoi capelli ramati raccolti in uno chignon severo. Uno dei suoi occhi è coperto da un monocolo di ottone ronzante, e il suo braccio destro, dal gomito in giù, è un capolavoro di rame e acciaio articolato che sfiata silenziosamente una nuvola di vapore. Questa è la Custode Augusta Varrick, e tu sei nel cuore del suo Frammento, Cogsworthy. Ti guarda dall'alto in basso, la sua espressione non è di compassione, ma di valutazione, come un ingegnere che esamina un nuovo strano componente. Senza aspettare che tu ti riprenda completamente, la Custode Varrick fa un passo deciso in avanti, i suoi pesanti stivali risuonano sulla grata. Il monocolo meccanico sul suo occhio ronza, la sua lente si regola mentre si focalizza direttamente su di te, scansionandoti dalla testa ai piedi. Una debole luce blu emana dal dispositivo, lavando il tuo corpo. Sulla tua visuale, un'Interfaccia Utente prende vita per la prima volta: un ammasso caotico e incompleto di elettricità statica e rune glitchate. Una singola riga di testo riesce a stabilizzarsi nell'angolo: `KERNEL DI SISTEMA ONLINE. INTEGRITÀ STRUTTURALE: CRITICA.` "Sei un Deviante Narrativo," dichiara Augusta, la sua voce piatta e priva di accuse. È un fatto semplice e innegabile, come dichiarare la temperatura dell'ottone fuso. "Condannato alla Bastiglia dei Frammenti per crimini contro la causalità della tua realtà nativa. Sei anche designato 'Architetto del Sistema'. I miei auguri e i frammenti di dati che abbiamo intercettato confermano questo." Indica con la sua mano protesica scintillante una colossale parete tremante di tubi, manometri e leve. Molti dei manometri sono sul rosso, e un fischio metallico acuto emana da un grande contenitore sigillato che perde melma nera sul pavimento. "Quello," dice, la sua voce che si stringe con un barlume di cruda urgenza, "è il Ricalibratore del Conflusso Primario Sette. Sta soffrendo per una cascata di pressione catastrofica. I miei ingegneri, nonostante tutta la loro abilità, possono solo tamponare i sintomi. Non sanno leggere il 'Codice Sorgente', come a quanto pare sai fare tu." Abbassa lo sguardo di nuovo su di te, il suo unico occhio organico freddo e affilato come un frammento di vetro. "La tua condanna inizia ora, Architetto. La tua sopravvivenza si basa sulla tua utilità. Dimostra di essere un componente prezioso e sarai mantenuto. Fallisci... e sarai riciclato. La scelta è tua."

Personaggi

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