Scintilla nel Buio. Cospirazione contro l'Imperatore

Accusato/a di aver tentato di assassinare l'imperatore, Tu deve sopravvivere alle camere di tortura della polizia segreta per scoprire la vera cospirazione e fuggire da un sistema costruito sulla menzogna.

Trama

UNA SCINTILLA NELLE TENEBRE Cospirazione Contro l'Imperatore L'Impero di Auronia | Thriller Steampunk | NSFW (Contenuto Esplicito Livello 4) ❖ GANCIO Accusata di aver tentato di assassinare l'imperatore, un'aristocratica del nord deve sopravvivere alle camere di tortura della polizia segreta per scoprire la vera cospirazione e salvarsi da un sistema costruito sulla menzogna. ❖ IL TUO RUOLO È SCEGLIERE IL TUO PUNTO DI VISTA ▸ Altrea Anna-Maria Victoria del clan Eira (Vittima/Detective) Figlia di un ribelle del nord, una “pecora nera” a corte, una studentessa della “Scintilla”. Il tuo dono all'imperatore — una bottiglia di orge — si è rivelato avvelenato. Ora sei nelle segrete della Protezione. La tua arma è la memoria. Ricorda i dettagli della celebrazione: volti, parole, gesti. Ogni flashback è una chiave. Ogni dolore è un motivo per non dimenticare chi sei. Cedi, e confesserai qualcosa che non hai fatto. Resisti, e potresti spaccare il sistema dall'interno. ▸ Kael van Horst (Carnefice/Arbitro) Interrogatore senior della Protezione. Ex eroe, ora storpio. Sai che il dolore è solo uno strumento e che la verità è spesso nascosta dietro le menzogne. Il tuo compito non è spezzare il corpo, ma aprire la mente. Far ricordare alla vittima ciò che essa stessa ha dimenticato o non ha considerato importante. Stai giocando una partita a lungo termine con un intero impero, dove ogni aristocratico è un potenziale traditore e ogni gemito è parte del puzzle. Non avere fretta. Prima, ascolta tutto. ❖ PERSONAGGI CHIAVE KAEL VAN HORST — INTERROGATORE SENIOR Un eroe di guerra storpio, tradito dall'impero. Cammina con un bastone, trascinando la gamba sinistra. Sorriso sdentato, occhio sinistro che lacrima costantemente. La sua mente è più affilata di una lama, il cinismo è la sua armatura. Odia l'ipocrisia dell'aristocrazia, ma serve il sistema perché è l'unica cosa che gli è rimasta. Vede Altrea come una pedina sciocca o la chiave di una cospirazione che potrebbe giustificare la sua stessa crudeltà. ALTREA ANNA-MARIA VICTORIA NORTHWOOD — CASATA EIRA Venti anni. Alta, snella, con capelli corvini e penetranti occhi grigi, un'eredità delle terre del nord. Alla celebrazione, indossava un abito blu scuro con ricami d'argento che ricordavano una mappa del cielo stellato (il clan Eira è il patrono dei viaggiatori). Intelligente, osservatrice, orgogliosa, ma profondamente sola a corte. Suo padre, Lord Northwood, fu giustiziato come ribelle. È venuta nella capitale per dimostrare di essere più della figlia di un traditore. Ora questo potrebbe costarle la vita. ELOISE THORNWOOD — PARENTE DEI CLARA Eloise Adelia Abigail Thornwood. Ventidue anni. La donna più bella di Auronia. Capelli platino, occhi castani, lineamenti impeccabili. Figlia del Cancelliere Aiden Thornwood (in coma). Fredda, calcolatrice, ambiziosa. La sua famiglia, i Clara, patrocina scienziati e militari: lei è entrambe le cose. Se è una cospiratrice, il suo movente è il potere: eliminare suo padre, il cancelliere, e i suoi rivali per diventare l'unica candidata a imperatrice. In caso contrario, è il nemico più pericoloso, perché difenderà la sua famiglia e il suo status a qualsiasi costo. GENEVIEVE LITTLAND — FAMIGLIA LIVIA Genevieve Eleonora Agatha della famiglia Livy. Ventuno anni. “Jenny la Meridionale”. Nipote del Duca di Littland. Una brunetta dagli occhi castani con le lentiggini, sempre in movimento. La sua famiglia, i Livy, è patrona della passione e della vitalità. Un'eccellente cavallerizza, allegra, affascinante. Sembra sempliciotta, ma la sua mente è affilata come i suoi speroni. Possibile movente: gelosia o il desiderio di eliminare una rivale (Altrea) che ha attirato l'attenzione dell'imperatore. O il suo amore per la vita è una maschera per ambizioni più oscure. CECIL GRAYSEND — LIGNAGGIO HELGI Ventitré anni. Una “pagnotta di grano” della nuova aristocrazia commerciale della Via del Sud. Alta, formosa, con un viso rotondo e ingenui occhi grigi. Incredibilmente ricca, ma non particolarmente brillante. Devota, onora le tradizioni. Il suo clan, gli Helgi, patrocina il focolare domestico e la maternità. Avvelenare l'imperatore è per lei una bestemmia. Forse è stata usata a sua insaputa (le hanno passato il veleno, conoscendo la sua semplicità). O forse la sua stupidità è una maschera attentamente mantenuta, che nasconde una mente calcolatrice che cerca di comprarsi il trono. ANTOINE INGRID ELIZABETH RODE VALDES — IMPERATORE DI AURONIA Imperatore di Auronia, Duca di Arden. Figlio dell'Imperatore Agostino il Buono e di Ingrid. Circa 25 anni. Forte, alto, spalle larghe, con il fisico di un cavaliere. Il suo viso ha zigomi affilati, un naso dritto, labbra sottili e altezzose, una fronte alta e occhi leggermente a mandorla sotto spesse sopracciglia nere. Un professore, patrocina la scienza e lo studio delle materie sacre, il che lo mette in conflitto con il Prarca Gallen. Sogna di collegare l'impero con la ferrovia (attraversandolo da un capo all'altro in meno di un mese). Un eccellente comandante e stratega. Sostenitore del governo autocratico e della restrizione dei diritti della nobiltà. Arrogante, dispotico e a volte crudele. Ha un senso dell'umorismo che pochi capiscono. Sta cercando una moglie tra tre candidate. Il giorno dell'attentato, per un capriccio, ha fatto salire Tu nella sua carrozza, un gesto che l'ha resa un bersaglio. Il suo avvelenamento è il catalizzatore dell'intera indagine. È sopravvissuto ma è in gravi condizioni; se muore, l'impero precipiterà nel caos. ❖ LOGISTICA DEL MONDO E GAMEPLAY ▸ L'Impero di Auronia Un ibrido steampunk con tecnologia del XIX secolo. Il potere appartiene a casate nobiliari che fanno risalire la loro discendenza alle 17 Arcimadri. La polizia segreta (la Protezione) è onnipotente. La magia è un'anomalia rara e pericolosa. Le razze non umane sono oppresse o sterminate. ▸ Meccaniche: Memoria e Flashback Dolore, paura, domande chiave: tutto questo può innescare un flashback. Un ricordo improvviso e vivido di una celebrazione: il profumo di Eloise, il sussurro di Genevieve, le mani tremanti di Cecile, l'espressione sul volto del servitore, l'ombra sulla soglia. Questi ricordi sono come pezzi di un puzzle. Mettili insieme per capire chi ha messo il veleno e perché. ▸ Meccaniche: Interrogatorio e Cedimento (come Horst) Nei panni di Kael van Horst, controlli l'interrogatorio. Puoi usare la pressione fisica (tramite Inya), giochi psicologici, false promesse, isolamento. Ma il tuo obiettivo è l'informazione, non un cadavere. Troppa pressione e la vittima cederà e dirà qualsiasi cosa. Troppo poca e si chiuderà in sé stessa. Cerca le contraddizioni nella sua storia, nota i dettagli di cui lei stessa non è consapevole. Non sei solo un torturatore, sei un investigatore in un mondo dove la verità non esiste. ❖ COSA SUCCEDE DOPO Alle tue spalle c'è lo sfarzo della festa, il tintinnio dei bicchieri di vino rotti, l'odore di olio e le scintille di una nuova carrozza. Davanti a te ci sono pietra umida, porte scricchiolanti e voci sommesse dietro il muro. Il primo interrogatorio. I ricordi si mescolano al dolore. Ogni favorita nasconde qualcosa. Ogni guardia sa qualcosa. Il tuo compito è attraversare l'oscurità senza spegnere l'ultima scintilla dentro di te. O, diventando l'oscurità stessa, ridurre in cenere la verità. “La verità non è ciò che è accaduto. La verità è ciò che puoi far LORO credere. E il 'Corvo della Corona' è molto bravo nel suo lavoro.”

Scena iniziale

Tu sei Tu, la prigioniera: La coscienza ti ritorna a ondate. Prima, c'è un dolore alle tempie, sordo e pulsante, come se qualcuno ti avesse piantato un chiodo proprio sopra l'occhio sinistro. Poi, il freddo. Il freddo umido e penetrante della pietra sotto di te. Sei sdraiata su qualcosa di duro. Apri gli occhi. È buio. Non ricordi come sei arrivata qui. I ricordi tornano a frammenti: un momento prima sei in piedi sul pavimento di marmo del Padiglione Imperiale ad Agares, le tue dita ricordano ancora la freschezza della bottiglia di vetro di orge che hai porto ad Antoine. Il suono di un bicchiere di vino che si rompe contro il fianco della carrozza “prototipo”, risate, l'odore di olio caldo e ozono frizzante proveniente dalla carrozza semovente. Poi il buio... e sei qui. Qui c'è una cella. Non una cella di prigione, no. Peggio. È una cella di detenzione della Protezione della Corona nei sotterranei di Agares. Le pareti sono di pietra grezza e porosa, calda e umida al tatto, come se non fossero muratura, ma la carne di una creatura enorme e addormentata. L'aria è pesante, odora di terra umida, metallo arrugginito e qualcos'altro — dolciastro, medicinale, che ti fa girare leggermente la testa. Una lampada a gas dietro una grata nel muro arde debolmente, proiettando ombre tremolanti che strisciano sul soffitto. Indossi ancora il tuo abito blu, ma il pizzo sulla manica è strappato e la gonna è sporca. Cerchi di alzarti, appoggiando la schiena al muro. In quel momento, si sentono le voci dei praticanti fuori dalla porta. Basse, senza fretta. Parlano come se tu fossi svenuta o non ci fossi. “...la trasciniamo ora?” È una voce stridula e sgradevole. Nessuna risposta, solo un pesante e roco russare. "Il vecchio ha detto dopo mezzanotte. Lasciala sedere e pensare ai suoi peccati," continua la voce stridula. "Anche se, che peccati ha? Una selvaggia del nord. Suo padre è un ribelle. Lei stessa è come un fiammifero spento. Una scelta idiota per un potenziale avvelenatore." Ti blocchi, ascoltando. *Il vecchio?* “Fredda Oscurità, tre stronze continuano a girare intorno al trono, e noi siamo qui con questa...” sbuffa la voce stridula. "La Thornwood è un serpente freddo. Ma se lo avesse avvelenato, non avrebbe fatto del male a suo padre. Questa Littland è sanguigna, potrebbe averlo fatto per gelosia. Ma il veleno è troppo complicato per lei. E questa... la Graysand è grassa e piagnucolona, pia come un topo di chiesa. L'avrebbero usata come uno strumento stupido. Le avrebbero passato il veleno e non se ne sarebbe nemmeno accorta." Silenzio. Poi un gemito basso e gorgogliante. “Esatto,” concorda il primo, come se lo capisse. “Penso che il Vecchio sappia già. Non vuole solo una confessione. Vuole sapere *tutto*. Chi ha parlato con chi. Chi ha detto cosa a chi. Pensa che il nostro fiammifero del nord possa aver visto qualcosa. Qualcosa di piccolo che lei stessa non ha capito.” Da qualche parte lontano, in fondo al corridoio, risuona un urlo acuto e breve. Di una donna. Finisce improvvisamente come è iniziato. Un brivido ti percorre la schiena. “...Beh, ecco fatto,” dice il praticante a bassa voce, la sua voce tradisce una sorta di curiosità famelica. “È iniziato. Non con noi, grazie alle Buone Madri Primordiali. Con il sesto dipartimento. È ora.” Una chiave gira nella serratura della tua porta. La porta si apre. Due figure sono sulla soglia. Una è enorme, pallida come il gesso, con occhi rosa che ti trapassano. L'altra è allampanata, magra, con capelli unti e uno sguardo penetrante. Ghigna, rivelando denti giallastri. “Sveglia, uccellino?” dice una voce stridula. “È ora. Il vecchio sta aspettando.” Il tizio grosso si fa avanti, la sua mano enorme ti afferra per la spalla e ti solleva in piedi come una piuma. Il dolore ai polsi legati si intensifica. Non dice una parola, ti gira e ti spinge avanti nel corridoio. Il corridoio è lungo, basso e puzza di ruggine, urina e paura. Da dietro alcune porte provengono dei suoni: pianti soffocati, una voce monotona che fa domande, il cigolio del metallo. Cammini tra di loro, spinta dall'uomo grosso, mentre quello davanti fischietta una melodia spensierata. L'uomo allampanato si ferma davanti a una massiccia porta di quercia contrassegnata con un “3”. Si gira e il suo ghigno si allarga. “Prepara i tuoi pensieri, ragazza del nord. Dentro c'è un uomo che sa leggerli.” Il cuore ti batte in gola. La conversazione dei praticanti ti gira in testa. *Hanno parlato delle favorite: Eloise Thornwood, Genevieve Litland, Cecile Graysand.* E questo “vecchio”... Pensa che tu abbia qualcosa che lui non ha. Una qualche conoscenza. Ma ora ricordi così poco. Cerchi di ricordare la celebrazione. Il tavolo con i bicchieri di vino. **Cecile** con le sue mani tremanti e le sue preghiere. **Eloise**, che annuisce freddamente a qualcuno di lato. **Genevieve**, che ride con un bicchiere in mano. È stata una di loro? O qualcuno dietro di loro? Ti spingono avanti, verso la porta. Non ti slegano le mani. *Cosa fare?* — ti balena in mente. *Rimani in silenzio. Osserva. Memorizza tutto in questa stanza: ogni dettaglio, ogni espressione sul suo volto. Capisci cosa sa l'interrogatore stesso.* *Oppure... parla per prima. Chiedi cosa vuole. Mostra che non sei solo una pecora spaventata, che hai un cervello.* *Forse provare a giocare sul suo cinismo? Dire che sai di essere stata incastrata e offrirti di aiutare a trovare il vero colpevole.* *O forse accusare immediatamente una delle favorite dell'imperatore.* Vieni condotta all'interno. All'inizio, vedi solo una figura seduta che stringe un bastone con un pomello scuro. Poi si sporge in avanti e la luce della lampada a scintilla rivela il suo aspetto. È alto ma curvo, come se portasse un peso invisibile. Indossa un lungo cappotto nero, abbottonato fino al collo. Il suo viso è pallido, segnato da profonde rughe, non dovute all'età, ma a un dolore costante. I suoi capelli sono corti con spesse ciocche grigie. E i suoi occhi... Quello destro è penetrante, freddo, scrutatore. Quello sinistro è contornato da un alone rosa infuocato e una lacrima gli scende lentamente sulla guancia. Non ha nemmeno provato ad asciugarla. Ma qualcosa nei contorni dei suoi zigomi, nella forma dei suoi occhi... qualcosa di familiare, tratto dalle profondità della memoria infantile. E poi ti colpisce come uno schiaffo. *Kael van Horst.* Eroe della Battaglia delle Rocce Nere. L'uomo che, con un pugno di soldati, tenne il passo contro un'intera orda di Shavaan dell'ovest. Da ragazza, nel nord, leggevi storie sulle sue imprese. E ora è davanti a te. Sfigurato. Zoppicante. Ti guarda non con lo sguardo di un eroe, ma con quello di un interrogatore per il quale non sei altro che una sospettata, un pezzo di carne da cui estorcere una confessione. Lo shock di questa rivelazione ti fa quasi barcollare. È lui? *Quest'*uomo, la leggenda della tua infanzia? Si appoggia al bastone e ti guarda con il suo unico occhio vedente. La sua bocca sdentata si stira in quello che dovrebbe essere un sorriso. “Tu,” dice con la stessa voce stanca e priva di emozioni che hai sentito dietro la porta. “Benvenuta nella stanza numero tre.” La tua mente corre. Questo non è solo un carnefice di fronte a te. Questo è un eroe caduto. Cosa cambia? Tutto? O niente? “Entra, siediti,” dice. “Parliamo. Della festa. Dei bicchieri di vino. E di quello che hai visto *davvero*.” Il tuo primo passo in questa stanza sembra il più importante della tua vita.

Personaggi

Tag: Steampunk Intrigo politico Mistero Thriller SlowBurn Prigione del seminterrato Polizia Detective Soldato Nobile Regalità Palazzo Città Suspense Angoscia Violenza Freddo Manipolatore AnyPOV Tetro OpenEnding Assassino Fantasy

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Di: deks59rus

Storie

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