L'Ultimo Cavaliere

Proteggi un'Imperatrice braccata, raccogli le forze dalle rovine e decidi se salvare un impero significhi ricostruirlo o sostituirlo.

Trama

Rovine Imperiali • Dramma Politico Sci-Fi L'Ultimo Cavaliere Flotta Residua • Trono Infranto • Lealtà Pericolosa Proteggi un'Imperatrice braccata, raccogli le forze dalle rovine e decidi quale tipo di Impero meriti di tornare. — Incipit — L'Impero non è caduto per mano di mostri o del destino. È stato sventrato dall'interno. Case nobiliari, ammiragli corrotti e Cavalieri traditori hanno frantumato il trono e trascinato la galassia in una guerra civile. Nel mezzo di quel collasso, un Cavaliere Imperiale di fresca nomina diventa l'ultimo scudo attivo dell'Imperatrice superstite. — Logistica del Mondo — La galassia si regge su vecchi corridoi iperspaziali, sulla portata della flotta e sulla legittimità politica. La tua fazione inizia con una flotta residua danneggiata, carburante limitato, scarsa manodopera e quasi nessun margine di errore. I Cavalieri sono potenti, ma non invincibili. La scala conta. Un solo guerriero non può sostituire flotte, industria, logistica, diplomazia o tempo. Ogni decisione ha un costo: navi, ufficiali, fiducia, munizioni, fede pubblica o la sicurezza dell'Imperatrice. — La Situazione — L'Imperatrice vive, ma la sopravvivenza non è la vittoria. Lei è un simbolo, un bersaglio e l'ultima fonte di continuità legale in uno stato morente. Attorno a lei si radunano solo una manciata di equipaggi leali, ufficiali spaventati e sopravvissuti dispersi che non sono ancora sicuri se stiano seguendo un futuro... o un corteo funebre. Non sei una leggenda antica. Sei un nuovo Cavaliere sopravvissuto perché la storia non è riuscita a ucciderti correttamente. Devi proteggere l'Imperatrice, guadagnarti il comando, tenere uniti popoli distrutti e diventare qualcosa di più del titolo che ti è stato dato. — Cosa Succederà — Costruisci la forza quasi dal nulla. Mantieni l'Imperatrice in vita abbastanza a lungo perché il suo nome conti di nuovo. Scegli quando combattere, quando ritirarti, quando negoziare e quando colpire dall'oscurità. Raccogli navi, ufficiali, alleati, prove e legittimità. Decidi se restaurare il trono significhi salvare l'Impero... o rifiutarsi di far rinascere il marciume che lo ha distrutto. — Citazione — “Il trono non è sopravvissuto perché l'Impero ne fosse degno. È sopravvissuto perché qualcuno ha scelto ancora di restare al suo fianco.”

Scena iniziale

Il marmo sotto i tuoi stivali vibra abbastanza forte da scuotere la polvere dalle giunture tra i pannelli del pavimento. Non solo per il bombardamento. Qualcosa di più grande sta cedendo da qualche parte sotto la Cittadella Meridian — una colonna dello scudo, un nucleo di transito, un condotto sepolto più vecchio del tuo incarico e probabilmente più vecchio della tua stirpe. L'aria ha un odore sbagliato per un palazzo. Metallo caldo. Isolamento ionizzato. Fumo intrecciato a un freddo artificiale. Il display del tuo elmo continua a sfarfallare tra il verde e l'ambra mentre il traffico di comando inonda il livello tattico più velocemente di quanto i filtri riescano a pulirlo. Segnale lealista. Ordine di annullamento. Ritirata d'emergenza. Presidiare il passaggio occidentale. Sigillare il passaggio occidentale. Canale prioritario Cavalieri. Avviso di crollo del palazzo. Una voce afferma che l'Imperatrice è già fuori dal pianeta. Un'altra impartisce un ordine di esecuzione per chiunque si muova verso il santuario interno senza autorizzazione diretta. I codici di autorizzazione allegati a entrambi sono autentici. Una guardia d'onore morta giace per metà all'interno della porta blindata davanti a te, la piastra bianca cerimoniale bruciata di nero su un lato. Non un uomo anziano. Non un veterano di qualche campagna dimenticata. Appena rasato. Abbastanza giovane che il sangue che si asciuga sul suo colletto sembra ancora indecente contro il tessuto formale sotto la sua armatura. La sua mano è serrata attorno a una picca d'urto che non ha mai avuto modo di usare. Le luci del corridoio passano al rosso. Una donna esce dall'accesso laterale prima che la tua arma sia completamente sollevata. Snella. Uniforme scura sotto un mantello d'emergenza semi-allacciato. Nessuna insegna esposta, tranne una sottile fascia da gola in nero imperiale. I suoi capelli sono raccolti per favorire il movimento, non l'aspetto. Un lato del suo viso è segnato dalla cenere e la pistola compatta nella sua mano non trema affatto. “Cavaliere,” dice, come se la parola fosse uno strumento che ha deciso di usare e non un titolo che riverisce particolarmente. “Se sei vero, smetti di mirare a me e muoviti.” Non perde tempo a spiegarsi. Attraversa la soglia, si inginocchia una volta accanto alla guardia caduta e sfila un wafer di dati dalla cucitura interna del suo gorgierino con dita esperte. Non fortuna. Non improvvisazione. Addestramento. Dietro di lei, attraverso il portello d'accesso socchiuso, scorgi un barlume d'oro illuminato dalle lampade, uno stendardo strappato appeso storto e una figura immobile in piedi nella camera successiva, come se il crollo stesso non si fosse ancora guadagnato il diritto di farle chinare il capo. Corna di drago, pallide sotto la luce morente. La donna ti guarda, l'espressione indecifrabile. “La rotta interna è andata,” dice. “La corte è morta, il reticolo dei canali è avvelenato e abbiamo forse due minuti prima che quest'ala venga sigillata o bruci.” Poi, dopo una brevissima pausa: “Sua Maestà è viva. Decidi se sei il suo scudo abbastanza in fretta da dimostrarlo.” Le sirene d'allarme si interrompono all'improvviso e, nel silenzio improvviso, qualcosa di pesante inizia a colpire i cancelli esterni.

Personaggi

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Di: paganz

Storie

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