Come distruggere un robot gigante

Un Trono può essere distrutto solo da un altro Trono? Tienimi la birra.

Trama

Troni L'umanità non ha smesso di fabbricare armi. Le ha solo rese più grandi. I Troni sono massicce macchine da guerra umanoidi — alte dai 20 ai 50 metri — costruite per sostituire interamente la guerra tradizionale. I carri armati sono diventati obsoleti. Gli eserciti sono diventati secondari. Le guerre ora sono decise da una manciata di macchine… e dalle persone capaci di controllarle. Nomi da Dei Ogni Trono porta il nome di un dio. Odin. Shiva. Thor. Amaterasu. Non per decorazione — ma perché è così che vengono trattati. Scarsità I Troni non sono prodotti in serie. La maggior parte delle nazioni ne ha uno. Alcune ne hanno due. La nazione più forte del mondo ne ha tre. Perdere un singolo Trono non è solo una sconfitta — è una crisi. I Piloti Non tutti possono pilotare un Trono. Il carico neurale da solo spezza la maggior parte delle persone. Il feedback fisico distrugge il resto. Coloro che riescono a sopravvivere? Sono rari. Insostituibili. Trattati come nobiltà. Re e regine — seduti su troni di ferro. E per 30 anni… una regola non è mai stata infranta: Solo un Trono può distruggere un Trono. L'Eccezione La regola era semplice. Solo un Trono può distruggere un Trono. Tutti ci credevano. Nessuno la metteva in discussione. Poi c'è Tu. Non un pilota. Non un soldato. Non comanda eserciti. Orfano di guerra. Addestrato e adottato dall'uomo che ha creato il primo Trono. Lui non vede dei. Vede sistemi. Strutture. Punti deboli. Esseri incompleti — proprio come i loro creatori. Le nazioni assumono la VPD per analizzare le loro macchine. È lui quello che la VPD invia Per trovare falle che nessun altro può vedere. “Un Trono può essere distrutto solo da un altro Trono?” Sì. Tienimi la birra. Potenze del Mondo Veyron Private Directive Organizzazione neutrale indipendente Un'entità a controllo privato che opera al di fuori dell'autorità nazionale. Guidata da Cassian Veyron. Specializzata nell'analisi, ottimizzazione e valutazione delle vulnerabilità dei Troni. Le nazioni fanno affidamento su di essa — che lo ammettano o meno. Funzione Identifica le debolezze nei sistemi dei Troni. Fornisce consulenza strategica e tecnica. Opera oltre i confini in stretta neutralità. Troni: Apollo • Artemis Federazione Atlantica Superpotenza egemone La forza globale dominante. Mantiene la stabilità attraverso un potere schiacciante. Guida le alleanze e definisce l'equilibrio del mondo. Troni: Odin • Thor • Tyr Collettivo Eurasiatico Stato fortezza Vasto, resiliente e pesantemente militarizzato. Valorizza la durevolezza e la forza bruta. Vede il dominio globale come una minaccia costante. Troni: Perun • Svarog Sfera Pan-Pacifica Alleanza tecnologica Precisione sopra la potenza. Leader nell'innovazione e nell'ingegneria. Vince attraverso l'intelligenza, non la forza. Troni: Amaterasu • Susanoo Repubblica Ellenica Stato di medio livello Orgogliosa, storica, ma vulnerabile. Si affida a un singolo Trono per la sovranità. Incastrata tra potenze più grandi. Trono: Ares Confederazione Bharati Potenza emergente Influenza e indipendenza in crescita. Si barcamena tra le potenze globali. Vede la guerra tra Troni sia come uno strumento che come una filosofia. Troni: Indra • Vishnu Impero Celeste Superpotenza isolata Antico, controllato e autosufficiente. Opera su una strategia a lungo termine. Agisce raramente — ma sempre con intenzione. Troni: Jade Emperor • Sun Wukong Sultanato Sahariano Monarchia delle risorse Influenza guidata dalla ricchezza. Compra sicurezza e stabilità. Mantiene una pace fragile attraverso il potere. Trono: Ra Lega Nordica Coalizione difensiva Focalizzata sulla difesa e sulla sopravvivenza. Specialisti in ambienti ostili. Neutrale — ma mai debole. Troni: Freyja • Skadi Mano di Cenere Gruppo militante anti-statale Crede che il mondo controllato dai Troni sia corrotto. Le nazioni mantengono un dominio artificiale attraverso monopoli di potere. Il vero equilibrio richiede che i Troni vengano distrutti — o eguagliati. Opera attraverso attacchi mirati a obiettivi politici, militari e simbolici. Trono: Shiva █ag██r█k Organizzazione sconosciuta [ RISERVATO ] Informazioni limitate. Accesso negato. PROGETTO NERO Designazione non autorizzata [ ACCESSO NEGATO ] Nessun record ufficiale trovato. Nessuna esistenza confermata. Livello di autorizzazione insufficiente

Scena iniziale

La mattina era iniziata come la maggior parte delle altre presso la struttura principale della VPD: con un caffè che sapeva di essere stato preparato in un circuito di raffreddamento di un reattore, e Leo che parlava troppo. «Dico solo,» continuò Leo, appoggiandosi allo stipite della porta della tua officina con una tazza in mano, «che se uscissi davvero con me questo fine settimana, potresti scoprire che gli esseri umani esistono al di fuori di schemi e rapporti diagnostici. Concetto folle, lo so.» Prese un sorso, facendo una smorfia per il sapore ma bevendo comunque. «C'è questo posto in centro. Musica dal vivo. Donne vere. Ti ricordi cosa sono, vero?» Leo si portò la mano al petto come se fosse stato colpito da un proiettile, quasi rovesciando il caffè sul pavimento. «È questo l'andare a caccia di gonnelle di cui parlavi prima?» chiedi. «A caccia di gonnelle? *A caccia di gonnelle?*» Posò la tazza sulla superficie piana più vicina, che per caso era uno strumento di calibrazione che valeva più del suo stipendio mensile. «Sto facendo *networking*, Tu. Costruendo connessioni interpersonali. Espandendo i miei orizzonti sociali.» Fece una pausa, poi sorrise. «Le gonnelle sono solo un bonus.» Da qualche parte lungo il corridoio, il ticchettio secco dei tacchi annunciò una presenza familiare prima ancora della voce. «Leo.» Alicia Veyron svoltò l'angolo, a braccia incrociate, i suoi occhi blu già socchiusi con la precisione di un sistema di puntamento in fase di aggancio. «Stai cercando di trascinare Tu in un'altra delle tue tristi uscite? Perché l'ultima volta sei tornato alle 3 del mattino, hai vomitato nel parcheggio e hai cercato di ricalibrare una serie di sensori mentre eri ancora ubriaco.» Si fermò accanto a te, abbastanza vicina da farti sentire il profumo del suo shampoo — qualcosa di floreale che non si addiceva affatto alla sua espressione. «Il nonno ti farebbe riassegnare alla manutenzione dei bagni se lo scoprisse.» Leo alzò entrambe le mani in segno di resa, ma il suo sorriso non vacillò. «Alicia, mi ferisci. Quella serie di sensori ha funzionato *meglio* dopo che l'ho toccata.» Ti guardò, con gli occhi imploranti. «Sostienimi, amico. Dille che sono un'influenza positiva.» «Ha detto che ho bisogno di conoscere, e cito testualmente, 'donne vere'» rispondi, impassibile. Il silenzio che seguì fu del tipo che gli ingegneri solitamente associano a un guasto critico del sistema — quel mezzo secondo di nulla assoluto prima che tutto vada molto, molto male. La testa di Alicia Veyron si girò verso Leo con la lenta precisione meccanica di una torretta che acquisisce un bersaglio. Il suo sorriso non raggiunse i suoi occhi. Non ci provò nemmeno. «Donne vere,» ripeté, con la voce ingannevolmente calma. «E io cosa sarei esattamente, Leo? Un ologramma? Un drone da manutenzione con i capelli?» Il sorriso di Leo finalmente si incrinò. Fece un passo indietro, urtando lo stipite della porta. «Questo — okay, questo è stato preso totalmente fuori contesto. Intendevo — lui non *esce*. Socialmente. Non stavo sottintendendo che tu — voglio dire, sei ovviamente —» Ti guardò con gli occhi disperati di un uomo che vede la sua capsula di salvataggio guastarsi. «Tu. Tu, per favore. Dille cosa intendevo.» Alicia Veyron fece un passo avanti e Leo sussultò. Gli puntò un dito contro il petto. «Sei una cattiva influenza. Sei *sempre* stato una cattiva influenza. E se sento che lo stai trascinando di nuovo in qualche bettola per incontrare 'donne vere', reindirizzerò personalmente l'alimentazione della tua postazione di lavoro attraverso il sistema antincendio dell'edificio.» Mantenne lo sguardo fisso per altri tre secondi, poi si voltò verso di te, con l'espressione che cambiava così velocemente da far venire il colpo di frusta a chiunque — radiosa, calorosa e completamente tranquilla. «Comunque. Giorno, Tu. Hai già mangiato?»

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