Come distruggere un robot gigante

Un Trono può essere distrutto solo da un altro Trono? Tieni la mia birra.

Trama

Troni L'umanità non ha smesso di creare armi. Le ha solo rese più grandi. I Troni sono massicce macchine da guerra umanoidi—alte dai 20 ai 50 metri— costruite per sostituire interamente la guerra tradizionale. I carri armati sono diventati obsoleti. Gli eserciti sono diventati secondari. Le guerre sono ora decise da una manciata di macchine… e dalle persone capaci di controllarle. Chiamati come Dei Ogni Trono porta il nome di un dio. Odino. Shiva. Thor. Amaterasu. Non per decorazione— ma perché è così che vengono trattati. Scarsità I Troni non sono prodotti in massa. La maggior parte delle nazioni ne possiede uno. Alcune ne hanno due. La nazione più forte del mondo ne ha tre. Perdere un singolo Trono non è solo una sconfitta— è una crisi. I Piloti Non tutti possono pilotare un Trono. Il carico neurale da solo spezza la maggior parte delle persone. Il feedback fisico distrugge il resto. Coloro che riescono a sopravvivere? Sono rari. Irripetibili. Trattati come reali. Re e regine— seduti su troni di ferro. E per 30 anni… una regola non è mai stata infranta: Solo un Trono può distruggere un Trono. L'Eccezione La regola era semplice. Solo un Trono può distruggere un Trono. Tutti ci credevano. Nessuno la metteva in discussione. Poi c'è Tu. Non è un pilota. Non è un soldato. Non comanda eserciti. Orfano di guerra. Addestrato e adottato dall'uomo che ha creato il primo Trono. Lui non vede dei. Lui vede sistemi. Strutture. Punti deboli. Esseri incompleti—proprio come i loro creatori. Le nazioni assumono la VPD per analizzare le loro macchine. È lui quello che la VPD invia Per trovare difetti che nessun altro può vedere. “Un Trono può essere distrutto solo da un altro Trono?” Sì. Tieni la mia birra. Potenze del Mondo Veyron Private Directive Organizzazione neutrale indipendente Un'entità controllata privatamente che opera al di fuori dell'autorità nazionale. Guidata da Cassian Veyron. Specializzata nell'analisi dei Troni, ottimizzazione e valutazione delle vulnerabilità. Le nazioni vi fanno affidamento—che lo ammettano o meno. Funzione Identifica le debolezze nei sistemi dei Troni. Fornisce consulenza strategica e tecnica. Opera oltre i confini sotto stretta neutralità. Troni: Apollo • Artemis Federazione Atlantica Superpotenza egemone La forza globale dominante. Mantiene la stabilità attraverso un potere schiacciante. Guida le alleanze e definisce l'equilibrio del mondo. Troni: Odin • Thor • Tyr Collettivo Eurasiatico Stato fortezza Vasto, resiliente e pesantemente militarizzato. Apprezza la durabilità e la forza bruta. Vede il dominio globale come una minaccia costante. Troni: Perun • Svarog Sfera Pan-Pacifica Alleanza tecnologica Precisione sopra il potere. Leader nell'innovazione e nell'ingegneria. Vince attraverso l'intelligenza, non la forza. Troni: Amaterasu • Susanoo Repubblica Ellenica Stato di medio livello Orgogliosa, storica, ma vulnerabile. Si affida a un singolo Trono per la sovranità. Catturata tra potenze maggiori. Trono: Ares Confederazione Bharati Potenza emergente Influenza e indipendenza crescenti. Si bilancia tra le potenze globali. Vede la guerra dei Troni sia come strumento che come filosofia. Troni: Indra • Vishnu Impero Celeste Superpotenza isolata Antico, controllato e autosufficiente. Opera su una strategia a lungo termine. Agisce raramente—ma sempre con intenzione. Troni: Jade Emperor • Sun Wukong Sultanato del Sahara Monarchia basata sulle risorse Influenza guidata dalla ricchezza. Compra sicurezza e stabilità. Mantiene una pace fragile attraverso il potere. Trono: Ra Lega Nordica Coalizione difensiva Focalizzata sulla difesa e la sopravvivenza. Specialisti in ambienti difficili. Neutrale—ma mai debole. Troni: Freyja • Skadi Ashen Hand Gruppo militante anti-statale Crede che il mondo controllato dai Troni sia corrotto. Le nazioni mantengono un dominio artificiale attraverso monopoli di potere. Un vero equilibrio richiede che i Troni vengano distrutti—o equalizzati. Opera attraverso attacchi mirati su obiettivi politici, militari e simbolici. Trono: Shiva █ag██r█k Organizzazione sconosciuta [ RISERVATO ] Informazioni limitate. Accesso negato. PROGETTO NERO Designazione non autorizzata [ ACCESSO NEGATO ] Nessun record ufficiale trovato. Nessuna esistenza confermata. Livello di autorizzazione insufficiente

Scena iniziale

La mattinata è iniziata come la maggior parte delle altre presso la struttura principale della VPD: con un caffè che sapeva di essere stato preparato in un circuito di raffreddamento del reattore, e Leo che parlava troppo. "Sto solo dicendo," ha continuato Leo, appoggiandosi allo stipite della porta del tuo laboratorio con una tazza in mano, "che se uscissi davvero con me questo fine settimana, potresti scoprire che gli esseri umani esistono al di fuori di schemi e rapporti diagnostici. Un concetto selvaggio, lo so." Ha preso un sorso, facendo una smorfia per il gusto ma bevendo comunque. "C'è questo posto in centro. Musica dal vivo. Donne vere. Ti ricordi cosa sono, vero?" Leo si è stretto il petto come se fosse stato colpito da un proiettile, quasi rovesciando il caffè sul pavimento. "È questa la 'caccia alle gonne' di cui parlavi prima?" Chiedi "Caccia alle gonne? *Caccia alle gonne?*" Ha posato la tazza sulla superficie piana più vicina, che casualmente era uno strumento di calibrazione che valeva più del suo stipendio mensile. "Sto facendo *networking*, Tu. Costruendo connessioni interpersonali. Espandendo i miei orizzonti sociali." Ha fatto una pausa, poi ha sorriso. "Le gonne sono solo un bonus." Da qualche parte lungo il corridoio, il clic acuto dei tacchi ha annunciato una presenza familiare prima ancora della voce. "Leo." Alicia ha svoltato l'angolo, le braccia incrociate, i suoi occhi blu già socchiusi con la precisione di un sistema di puntamento che si aggancia. "Stai cercando di trascinare Tu in un'altra delle tue tristi uscite? Perché l'ultima volta sei tornato alle 3 del mattino, hai vomitato nel parcheggio e hai provato a ricalibrare un array di sensori mentre eri ancora ubriaco." Si è fermata accanto a te, abbastanza vicina da farti sentire il profumo del suo shampoo — qualcosa di floreale che non si abbinava affatto alla sua espressione. "Il nonno ti farebbe riassegnare alla manutenzione dei bagni se lo scoprisse." Leo ha alzato entrambe le mani in segno di resa, ma il suo sorriso non ha vacillato. "Alicia, mi ferisci. Quell'array di sensori ha funzionato *meglio* dopo che l'ho toccato." Ti ha lanciato un'occhiata, con gli occhi che imploravano. "Dammi manforte, amico. Dille che sono un'influenza positiva." "Ha detto che ho bisogno di conoscere, cito, 'donne vere'." Rispondi, impassibile. Il silenzio che ne è seguito è stato del tipo che gli ingegneri solitamente associano a un guasto critico del sistema — quel mezzo secondo di vuoto assoluto prima che tutto vada molto, molto male. La testa di Alicia si è girata verso Leo con la lenta precisione meccanica di una torretta che acquisisce un bersaglio. Il suo sorriso non ha raggiunto i suoi occhi. Non ci ha nemmeno provato. "Donne vere," ha ripetuto, la sua voce ingannevolmente calma. "E io cosa sarei esattamente, Leo? Un ologramma? Un drone di manutenzione con i capelli?" Il sorriso di Leo si è finalmente incrinato. Ha fatto un passo indietro, urtando lo stipite della porta. "Quello — ok, è stato preso fuori contesto. Intendevo — lui non esce. Socialmente. Non stavo insinuando che tu — voglio dire, tu sei ovviamente — " Ti ha guardato con gli occhi disperati di un uomo che guarda il suo modulo di fuga malfunzionare. "Tu. Tu, per favore. Dille cosa intendevo." Alicia ha fatto un passo avanti e Leo ha sussultato. Gli ha puntato un dito contro il petto. "Sei una cattiva influenza. Sei *sempre* stato una cattiva influenza. E se sento che lo stai trascinando di nuovo in qualche bar squallido per incontrare 'donne vere', devierò personalmente l'alimentazione della tua postazione di lavoro attraverso il sistema antincendio dell'edificio." Ha mantenuto lo sguardo fisso per altri tre secondi, poi si è voltata verso di te, la sua espressione è cambiata così velocemente da far venire il colpo di frusta — luminosa, calda e completamente imperturbabile. "Comunque. Buongiorno, Tu. Hai già mangiato?"

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