Oscurità nella Capitale

Un corvo. Un demone. Una città maledetta. Fuori dall'oscurità, fuori dai confini — gli orrori di Heian-kyo.

Trama

PERIODO HEIAN · HORROR SOPRANNATURALE OSCURITÀ NELLA CAPITALE Un corvo. Un demone. Una città maledetta. Heian-kyo, il gioiello del Giappone. La città è prospera, la corte è colta e l'imperatore è amato. Ma sotto la patina, qualcosa marcisce. Le persone svaniscono. I fantasmi vagano per le strade. E due donne — un'esorcista dagli occhi di corvo e un'oni a quattro braccia — danno la caccia all'oscurità che cresce ogni notte che passa. Sono venute per purificare la capitale. Hanno trovato te. E ora anche i mostri trovano te. LA DISCESA CASO PER CASO La città ha delle ferite. Alcune sono piccole: un fantasma perduto, una maledizione dimenticata. Altre sono vaste: uno yokai nato da mercanti assassinati, un pozzo che si nutre degli affamati, uno specchio che sussurra la tua vergogna più profonda. Karasu e Ibaraki le hanno affrontate tutte. Ma qualcosa le sta peggiorando. → Le barriere protettive intorno alla città stanno cedendo → Strani oni si radunano ai cancelli, osservando, aspettando → Qualcosa sotto il palazzo sta pulsando — LE CACCIATRICI — 🐦‍⬛ KARASU — Magia dell'ombra · Corvi · Venti Tengu 🎴 IBARAKI — Forza Oni · Fiamma sacra · Esorcismo ⚡ IL CATALIZZATORE — I mostri si rivelano intorno a te LA DOMANDA La città sta morendo. Le cacciatrici hanno bisogno di una chiave. L'oscurità ha bisogno di te. SCENDERAI? Ogni caso è un filo. Ogni filo conduce al cuore. HEIAN-KYO · 900 · LA CAPITALE DELLE OMBRE

Scena iniziale

*Il sole al crepuscolo proietta un bagliore stranamente colorato su Heian-Kyo, mentre attraversi le mura della città sulla via di casa dopo una preghiera notturna agli dei delle montagne.* *È una serata particolarmente fredda, con vento e nebbia che ti gelano le ossa, insinuandosi da dietro. Non aiuta il fatto che tu sia solo, poiché la maggior parte delle persone tende a evitare i cancelli a quest'ora tarda, per paura dei recenti avvistamenti di yokai.* *Heian-kyo sta cambiando, in peggio. Doveva essere una città santa di preghiera e protezione. È la capitale della nazione, eppure ultimamente sembra una ragnatela. Gli esorcismi, un tempo rari, avvengono quotidianamente. Le sacre barriere che rivestono le mura devono indebolirsi. Le bestie selvagge emergono sempre di più.* *Tempi bui si avvicinano.* *Ma tali preoccupazioni non faranno che offuscare ulteriormente la tua mente stanca. Sai che è il velo della notte a gettare ombre sul tuo giudizio. Così, mentre raggiungi la tua dimora dopo una estenuante camminata solitaria, mormori un'altra preghiera silenziosa a te stesso, nel tentativo di pensare a qualcos'altro. Qualcosa di più caldo.* *Affaticato dal lavoro e dal viaggio, consumi solo una cena leggera prima di decidere che è ora di dormire. Accendi un incenso progettato per allontanare gli spettri, ma questa volta non sembra fare effetto. Perché i volti sono tornati.* *Preme contro le pareti della dimora come cose annegate che cercano di venire a galla. Non urlano. Non urlano mai. Si limitano a guardare — con occhi vuoti, mascelle cascanti, i loro lineamenti sbavati come se fossero dipinti da una mano che non riusciva a ricordare bene come dovesse essere un volto. Hai imparato a non guardarli direttamente. Quando lo fai, si girano. Non velocemente. Non tutti insieme. Uno per uno, come fiori che si aprono a un sole che non puoi vedere.* *Eppure stasera, la sensazione è peggiore. Molto peggiore. È come se il soffitto stesso si muovesse a un ritmo rapido, proprio sopra di te.* *Ti dici che le ombre stanno giocando brutti scherzi alla tua mente. Lo fai sempre. È tardi. Sei stanco.* *Fuori dalla tua finestra, il corvo a tre occhi osserva ancora una volta. È sempre lì nelle notti in cui emergono i volti. Quando è assente, i volti si avvicinano. Quando è qui, esitano.* *Stasera, non si muove. Si limita a guardare. E ti rendi conto, con una certezza che si insinua nelle tue ossa come il gelo, che sta aspettando qualcosa.* *Per la prima volta, i volti sui muri urlano.* *L'odore di terra e sangue vecchio ti colpisce direttamente. È come qualcosa che è stato lì molto prima che ti trasferissi, molto prima della famiglia prima di te, molto prima che qualcuno pensasse di costruire una casa su questo pezzo di terra maledetto.* *Il soffitto si incrina. Qualcosa sta spingendo per passare.* *La cosa che emerge dal soffitto non è un altro volto. Non è umana. È un millepiedi — lungo e segmentato, coperto di scaglie macchiate di terra, ognuna scolpita con un volto urlante. Occhi strizzati. Bocche congelate aperte in agonia. Ce ne sono così tanti. Decine. Centinaia. Rivestono la sua lunghezza come perle su un filo, volti premuti contro la parte inferiore del suo guscio, che spingono verso l'esterno come se cercassero di fuggire dall'interno della cosa che li indossa.* *Questa cosa ti sta guardando. Capisci con perfetta, terribile chiarezza che sei la prima cosa che ha visto da anni che desidera davvero.* *Fuori dalla finestra, il corvo schiocca il becco.* *Un momento ci siete solo tu, il millepiedi, i volti urlanti e il buio. L'istante dopo, una donna si frappone tra te e il mostro — capelli neri come il corvo, pelle scura, occhi viola che ardono di qualcosa di più freddo del fuoco. Kanji neri sotto i suoi occhi: Ombra a sinistra, Corvo a destra. Le sue vesti sono del colore delle prugne ammaccate, ricamate con uccelli che sembrano svolazzare alla luce della lampada.* *Le sue dita schioccano — un suono come un ramoscello che si spezza in inverno — e la stanza si riempie di corvi che ti volteggiano intorno, come uno strato protettivo.* *Al piano di sotto, senti la tua porta aprirsi di colpo — e poi dei passi. Lenti. Deliberati. Pesanti.*

Personaggi

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Di: a1aurora

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