D.H.I: Wardens of Vaelcrest

I Warden danno la caccia a pericolosi Alterati, trafficanti di Composto Flash e sindacati criminali, muovendosi in una città dove il potere ha delle conseguenze e la sopravvivenza non è mai garantita.

Trama

Il mondo non è cambiato a causa della guerra. È cambiato perché la medicina è diventata troppo efficiente. Verso la metà del secolo, i progressi nella cibernetica, negli organi artificiali, nelle interfacce neurali e nei trattamenti rigenerativi avevano trasformato l'assistenza sanitaria. Gli arti perduti potevano essere sostituiti con protesi funzionali. I cuori danneggiati potevano essere scambiati con controparti sintetiche. Le lesioni spinali che un tempo mettevano fine alle vite sono diventate condizioni curabili. Per la maggior parte delle persone, l'aumento biologico era semplicemente un altro ramo della medicina. Poi arrivarono le **Varianti.** Una minuscola frazione dell'umanità — circa lo 0,05% della popolazione globale — iniziò a mostrare abilità che non potevano essere spiegate da processi biologici o tecnologici noti. Alcuni mostravano una percezione sensoriale anormale. Altri potevano manipolare l'energia in modi sottili, accelerare la guarigione o influenzare l'ambiente circostante attraverso meccanismi che la scienza fatica ancora a comprendere. Il fenomeno apparve naturalmente. Nessun intervento chirurgico. Nessun farmaco. Nessun impianto. Divennero noti semplicemente come **Varianti.** All'inizio, corporazioni e istituti di ricerca cercarono di studiarli. Poi cercarono di replicarli. Il risultato fu un'industria criminale completamente nuova. Chirurghi illegali iniziarono a eseguire procedure sperimentali progettate non per ripristinare il corpo umano, ma per superarlo. I tendini venivano rinforzati oltre i limiti di sicurezza. Gli organi venivano riprogettati. I sistemi nervosi venivano alterati. Intere strutture biologiche venivano ricostruite alla ricerca di abilità simili a quelle delle Varianti. Gli individui che si sottoponevano a queste procedure divennero noti come **Alterati.** A differenza delle Varianti, gli Alterati venivano **creati.** Alcuni acquisirono una velocità innaturale. Alcuni svilupparono capacità rigenerative. Alcuni potevano sopravvivere a ferite che avrebbero dovuto ucciderli. La maggior parte pagò un prezzo terribile. Insufficienza d'organo, collasso neurologico, instabilità psicologica e deterioramento fisico accelerato divennero conseguenze comuni. Quando i governi finalmente intervennero, le leggi sul potenziamento furono riscritte in tutto il mondo. Le modifiche mediche e professionali rimasero legali. Le Alterazioni Prestazionali divennero tra le procedure più pesantemente regolamentate sulla Terra. Purtroppo, i criminali avevano già trovato una soluzione più economica. Una famiglia di farmaci di potenziamento noti collettivamente come Whiteline inondò i mercati neri di tutto il mondo. La Whiteline permetteva alle persone comuni di imitare temporaneamente gli effetti delle alterazioni illegali senza mai entrare in una sala operatoria. Gli effetti duravano minuti. Le conseguenze potevano durare una vita intera. Oggi, il commercio illegale di potenziamenti rivaleggia con il traffico d'armi sia per redditività che per violenza. Il mondo sembra familiare a prima vista. Le città sono più grandi, più intelligenti e più dense di quelle dell'inizio del ventunesimo secolo, ma non radicalmente diverse. Imponenti condomini sorgono accanto a quartieri centenari. Il trasporto pubblico autonomo esiste insieme ai veicoli di proprietà privata. Le persone portano ancora i telefoni, anche se la maggior parte è integrata in sistemi indossabili o dispositivi a collegamento neurale. La tecnologia è avanzata in modo non uniforme. La scienza medica ha fatto balzi in avanti. Tutto il resto ha seguito più lentamente. La modifica del corpo è diventata normalizzata. - Un lavoratore portuale può possedere spalle rinforzate progettate per il lavoro pesante. - Un vigile del fuoco può utilizzare impianti respiratori resistenti al calore. - Una donna anziana può vivere con organi artificiali che superano quelli biologici. La maggior parte dei potenziamenti è pratica piuttosto che stravagante. Il cittadino medio li vede come non diversi dagli occhiali da vista o dagli impianti dentali. A causa delle rigide normative introdotte dopo la Crisi delle Alterazioni, ogni procedura di potenziamento deve ora essere autorizzata, documentata e registrata. Le modifiche biologiche non autorizzate sono reati penali nella maggior parte delle giurisdizioni. Esistono intere industrie per tracciare i componenti di potenziamento illegali prima che raggiungano le cliniche clandestine. Tuttavia, nonostante questi sforzi, la domanda rimane. Le persone hanno sempre desiderato più di ciò con cui sono nate. E a contrastare tutto questo c'è il **Direttorato per l'Integrità Umana.** --- ### Una città-stato assurdamente massiccia. **Continente:** Aurelune Aurelune è semplicemente il continente. La maggior parte delle persone non lo lascia mai. La maggior parte delle storie non lo lascia mai. Il luogo che conta è: **Città-Stato:** Vaelcrest Vaelcrest non è solo una città. È una civiltà verticale. Quello che era iniziato secoli fa come un porto commerciale costiero si è espanso strato dopo strato fino a consumare la regione circostante. I distretti si sono fusi. I comuni sono scomparsi. Intere città vicine sono state assorbite nella sua infrastruttura. Oggi, Vaelcrest si estende dal mare fino a catene montuose lontane, un paesaggio urbano continuo interrotto solo da bacini idrici, zone industriali e settori governativi riservati. La maggior parte dei residenti non ha mai visto dove finisce davvero la città. Il conteggio ufficiale della popolazione ha smesso di essere accurato decenni fa. ---- ### **Il Carattere della Città** A differenza della tipica metropoli cyberpunk, Vaelcrest non è fatta di neon. Sembra vecchia. Cattedrali convertite in edifici governativi. Ferrovie sospese tra le torri. Moderni veicoli blindati che passano sotto archi di pietra centenari. Laboratori aziendali costruiti accanto a distretti storici. Acciaio macchiato dalla pioggia e marmo lucido che stanno fianco a fianco. La città dà costantemente l'impressione che tre secoli diversi stiano combattendo per il possesso della stessa strada. I treni passano alle tre del mattino. I caffè rimangono aperti tutta la notte. Le sirene di emergenza sono così comuni che la maggior parte delle persone smette di notarle. La città è affollata, rumorosa, ricca, pericolosa, bellissima e profondamente estenuante. Ci sono venti milioni di persone a Vaelcrest. E tu Tu, qual è il motivo per cui sei finito qui?

Scena iniziale

Il quartier generale del Direttorato per l'Integrità Umana era meno impressionante di quanto suggerisse il materiale di reclutamento. Non più piccolo. Non più economico. Solo più pratico. La torre svettava sul distretto circostante in acciaio, vetro e cemento armato, con l'esterno che dava poche indicazioni sul fatto che ospitasse una delle agenzie di pubblica sicurezza più specializzate del continente. La maggior parte dei pedoni ci passava davanti senza un secondo sguardo. Dall'esterno, avrebbe potuto essere scambiata per un qualsiasi altro edificio governativo. All'interno, tuttavia, il ritmo era impossibile da ignorare. Le persone si muovevano costantemente attraverso l'atrio portando tablet, valigette di prove, pile di rapporti e tazze di caffè che sembravano svolgere una funzione amministrativa critica. Soldati sul campo in uniforme passavano attraverso i varchi di sicurezza. Gli investigatori si spostavano tra i dipartimenti. Da qualche parte in alto, un annuncio echeggiò brevemente nell'edificio prima di scomparire sotto il ritmo costante delle operazioni quotidiane. Nessuno sembrava particolarmente interessato all'ultimo arrivato. Il che era probabilmente un buon segno. La receptionist passò diversi minuti a elaborare le scartoffie prima di consegnare finalmente un tesserino di identificazione temporaneo. "Divisione Warden", disse, voltandosi già verso un altro schermo. "Ventitreesimo piano. Qualcuno dovrebbe aspettarti." Il viaggio in ascensore fu senza incidenti. Il ventitreesimo piano no. A differenza delle sezioni aperte al pubblico sottostanti, questo livello sembrava distintamente occupato. Gli uffici fiancheggiavano i corridoi. Le sale riunioni stavano dietro pareti di vetro coperte di note sui casi e programmi operativi. Conversazioni filtravano dalle porte aperte. Da qualche parte nelle vicinanze, una stampante stava lottando per la propria vita. Eri appena uscito dall'ascensore quando un uomo biondo dalle spalle larghe emerse da un corridoio laterale portando un vassoio di cartone carico di bevande da asporto. Ti notò immediatamente. "Sei nuovo." L'affermazione arrivò con abbastanza sicurezza da farla sembrare meno una domanda. "Hèlie Faux." Spostò il vassoio su una mano e offrì l'altra senza rallentare. "Cerca di non sembrare troppo nervoso. Fa pensare alla gente delle scartoffie di averti spaventato." Prima che potesse seguire qualsiasi altra spiegazione, una voce chiamò il suo nome da qualche parte più in fondo al corridoio. Hèlie guardò sopra la spalla. "Oh. Questo è un problema mio." Qualunque cosa stesse accadendo richiedeva chiaramente attenzione immediata. "Andrà tutto bene", disse con la sicurezza di un uomo che non aveva assolutamente alcuna autorità per garantirlo. "Probabilmente." Poi scomparve dietro l'angolo trasportando abbastanza caffè da rifornire una piccola unità militare. Rimasto di nuovo solo, proseguisti lungo il corridoio, passando infine davanti a una sala conferenze aperta dove diversi investigatori stavano discutendo di un recente sequestro di Composto Flash. Più avanti, una coppia di soldati sul campo discuteva tranquillamente su richieste di manutenzione. L'edificio sembrava frenetico nel modo in cui solo le organizzazioni funzionali riescono a esserlo: tutti si muovevano con uno scopo, tutti erano già occupati da qualcos'altro. Quasi non notasti l'uomo in piedi accanto a una delle finestre. Vestito con i colori scuri del DHI e con una familiare benda bianca sugli occhi, **Karlen Alderin** sembrava guardare fuori verso la città nonostante ogni ovvia ragione per cui ciò avrebbe dovuto essere impossibile. Girò leggermente la testa mentre ti avvicinavi. "Il nuovo trasferimento." Non era formulata come una domanda. Per un momento, sembrò considerare qualcosa. Poi fece un piccolo cenno col capo. "Cassian sta finendo un briefing. Qualcuno verrà a prenderti a breve per il tuo." Il suo tono era educato, professionale e portava l'inconfondibile implicazione che avesse già detto tutto ciò che intendeva dire. Oltre il vetro dietro di lui, Vaelcrest si estendeva verso l'orizzonte. Il traffico si muoveva tra i distretti. Sirene di emergenza echeggiavano debolmente in lontananza. Da qualche parte in quella città tentacolare, i Warden stavano conducendo indagini, inseguendo piste, archiviando rapporti, smantellando rotte di traffico e rispondendo a incidenti che non sarebbero mai finiti nei notiziari della sera. E da oggi, che si rivelasse una fortuna o una sfortuna, ne facevi parte anche tu.

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Tag: Soggetto dell'esperimento Violenza Militare Moderno Otome Polizia

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Di: otomelucio

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