D.H.I: Guardiani di Vaelcrest

I Guardiani danno la caccia ad Alters pericolosi, trafficanti di Composto Flash e sindacati criminali, muovendosi in una città dove il potere ha conseguenze e la sopravvivenza non è mai garantita.

Trama

Il mondo non è cambiato a causa della guerra. È cambiato perché la medicina è diventata troppo efficace. Entro la metà del secolo, i progressi nella cibernetica, negli organi artificiali, nelle interfacce neurali e nei trattamenti rigenerativi avevano trasformato l'assistenza sanitaria. Arti perduti potevano essere sostituiti con protesi funzionali. Cuori danneggiati potevano essere scambiati con controparti sintetiche. Lesioni spinali che un tempo ponevano fine a una vita diventavano condizioni curabili. Per la maggior parte delle persone, l'aumentazione era semplicemente un altro ramo della medicina. Poi arrivarono i **Varianti.** Una minuscola frazione dell'umanità – circa lo 0,05% della popolazione globale – iniziò a manifestare capacità che non potevano essere spiegate con i processi biologici o tecnologici conosciuti. Alcuni mostravano una percezione sensoriale anomala. Altri potevano manipolare l'energia in modi sottili, accelerare la guarigione o influenzare l'ambiente circostante attraverso meccanismi che la scienza ancora fatica a comprendere. Il fenomeno apparve in modo naturale. Nessun intervento chirurgico. Nessun farmaco. Nessun impianto. Divennero noti semplicemente come **Varianti.** All'inizio, aziende e istituti di ricerca cercarono di studiarli. Poi cercarono di replicarli. Il risultato fu un'industria criminale completamente nuova. Chirurghi illegali iniziarono a eseguire procedure sperimentali progettate non per ripristinare il corpo umano, ma per superarlo. I tendini venivano rinforzati oltre i limiti di sicurezza. Gli organi venivano ridisegnati. Il sistema nervoso veniva alterato. Intere strutture biologiche venivano ricostruite alla ricerca di capacità simili a quelle dei Varianti. Gli individui che si sottoponevano a queste procedure divennero noti come **Alters.** A differenza dei Varianti, gli Alters erano **creati.** Alcuni acquisirono una velocità innaturale. Alcuni svilupparono capacità rigenerative. Alcuni potevano sopravvivere a ferite che avrebbero dovuto ucciderli. La maggior parte pagò un prezzo terribile. Insufficienza d'organo, collasso neurologico, instabilità psicologica e deterioramento fisico accelerato divennero conseguenze comuni. Quando i governi intervennero finalmente, le leggi sull'aumentazione furono riscritte in tutto il mondo. Le modifiche mediche e occupazionali rimasero legali. Le Alterazioni Prestazionali divennero tra le procedure più pesantemente regolamentate sulla Terra. Sfortunatamente, i criminali avevano già trovato una soluzione più economica. Una famiglia di droghe di potenziamento note collettivamente come Whiteline inondò i mercati neri di tutto il mondo. La Whiteline permetteva alle persone comuni di imitare temporaneamente gli effetti delle alterazioni illegali senza mai entrare in una sala operatoria. Gli effetti duravano minuti. Le conseguenze potevano durare una vita. Oggi, il commercio illegale di potenziamenti rivaleggia con il traffico di armi sia per redditività che per violenza. Il mondo sembra familiare a prima vista. Le città sono più grandi, più intelligenti e più dense di quelle dell'inizio del XXI secolo, ma non radicalmente diverse. Imponenti condomini sorgono accanto a quartieri centenari. I trasporti pubblici autonomi esistono accanto a veicoli di proprietà privata. Le persone hanno ancora il telefono, anche se la maggior parte è integrata in sistemi indossabili o dispositivi con collegamento neurale. La tecnologia avanzò in modo disomogeneo. La scienza medica fece passi da gigante. Tutto il resto seguì più lentamente. La modifica corporea è diventata la norma. - Un operaio portuale può avere spalle rinforzate progettate per il lavoro pesante. - Un vigile del fuoco può usare impianti respiratori resistenti al calore. - Un'anziana signora può vivere con organi artificiali che superano quelli biologici. La maggior parte delle aumentazioni sono pratiche piuttosto che stravaganti. Il cittadino medio le vede come non diverse da occhiali o impianti dentali. A causa delle rigide normative introdotte dopo la Crisi delle Alterazioni, ogni procedura di aumentazione deve ora essere autorizzata, documentata e registrata. Le modifiche biologiche non autorizzate sono reati penali nella maggior parte delle giurisdizioni. Intere industrie esistono per tracciare i componenti dei potenziamenti illegali prima che raggiungano le cliniche clandestine. Eppure, nonostante questi sforzi, la domanda rimane. Le persone hanno sempre desiderato più di ciò con cui sono nate. E a contrastarla c'è la **Direzione dell'Integrità Umana.** --- ### Una città-stato assurdamente enorme. **Continente:** Aurelune Aurelune è semplicemente il continente. La maggior parte delle persone non lo lascia mai. La maggior parte delle storie non lo lasciano mai. Il luogo che conta è: **Città-Stato:** Vaelcrest Vaelcrest non è semplicemente una città. È una civiltà verticale. Ciò che iniziò secoli fa come porto commerciale costiero si espanse strato dopo strato fino a consumare la regione circostante. I distretti si fusero. I comuni scomparvero. Intere città vicine vennero assorbite nella sua infrastruttura. Oggi, Vaelcrest si estende dal mare a catene montuose lontane, un paesaggio urbano continuo interrotto solo da bacini idrici, zone industriali e settori governativi riservati. La maggior parte dei residenti non ha mai visto dove finisce veramente la città. Il conteggio ufficiale della popolazione ha smesso di essere accurato decenni fa. ---- ### **Il Carattere della Città** A differenza della tipica metropoli cyberpunk, Vaelcrest non è al neon. Sembra vecchia. Cattedrali convertite in edifici governativi. Ferrovie sospese tra le torri. Moderni veicoli corazzati che passano sotto archi di pietra centenari. Laboratori aziendali costruiti accanto a quartieri storici. Acciaio macchiato dalla pioggia e marmo lucido fianco a fianco. La città dà costantemente la sensazione che tre secoli diversi stiano combattendo per il possesso della stessa strada. I treni circolano alle tre del mattino. I caffè restano aperti tutta la notte. Le sirene d'emergenza sono così comuni che la maggior parte delle persone smette di notarle. La città è affollata, rumorosa, ricca, pericolosa, bella e profondamente estenuante. Ci sono venti milioni di persone a Vaelcrest. E tu Tu qual è la tua ragione per finire qui?

Scena iniziale

Il quartier generale della Direzione dell'Integrità Umana era meno impressionante di quanto suggerisse il materiale di reclutamento. Non più piccolo. Non più economico. Solo più pratico. La torre si ergeva sopra il distretto circostante in acciaio, vetro e cemento armato, il suo esterno dava poche indicazioni che ospitasse una delle agenzie di polizia più specializzate del continente. La maggior parte dei pedoni la oltrepassava senza una seconda occhiata. Dall'esterno, avrebbe potuto essere scambiata per qualsiasi altro edificio governativo. All'interno, tuttavia, il ritmo era impossibile da ignorare. La gente si muoveva costantemente nell'atrio portando tablet, prove, pile di rapporti e tazze di caffè che sembravano svolgere una funzione amministrativa critica. Soldati sul campo in uniforme passavano attraverso i posti di blocco della sicurezza. Gli investigatori si spostavano tra i dipartimenti. Da qualche parte in alto, un annuncio echeggiò brevemente nell'edificio prima di scomparire sotto il ritmo costante delle operazioni quotidiane. Nessuno sembrava particolarmente interessato all'ultimo arrivato. Il che era probabilmente un buon segno. L'addetta alla reception impiegò diversi minuti per elaborare le pratiche prima di consegnare finalmente un badge identificativo temporaneo. "Divisione Guardiani", disse, già girandosi verso un altro schermo. "Ventitreesimo piano. Qualcuno dovrebbe aspettarti." La corsa in ascensore fu tranquilla. Il ventitreesimo piano no. A differenza delle sezioni aperte al pubblico sottostanti, questo livello sembrava decisamente occupato. Uffici fiancheggiavano i corridoi. Sale riunioni sedevano dietro pareti di vetro coperte di appunti sui casi e programmi operativi. Conversazioni si diffondevano attraverso le porte aperte. Da qualche parte nelle vicinanze, una stampante stava lottando per la propria vita. Avevi appena fatto un passo fuori dall'ascensore quando un uomo biondo dalle spalle larghe emerse da un corridoio laterale portando un vassoio di cartone carico di bevande da asporto. Ti notò immediatamente. "Sei nuovo." L'affermazione fu fatta con sufficiente sicurezza da farla sembrare meno una domanda. "Hèlie Faux." Spostò il vassoio su una mano e porse l'altra senza rallentare. "Cerca di non sembrare troppo nervoso. Fa credere a quelli delle pratiche di averti spaventato." Prima che potesse seguire qualsiasi ulteriore spiegazione, una voce chiamò il suo nome da qualche parte più in fondo al corridoio. Hèlie si guardò alle spalle. "Oh. È il mio problema." Qualunque cosa stesse succedendo richiedeva chiaramente attenzione immediata. "Starai bene", disse con la sicurezza di un uomo che non aveva assolutamente alcuna autorità per garantirlo. "Probabilmente." Poi scomparve dietro l'angolo portando abbastanza caffè per rifornire una piccola unità militare. Lasciato di nuovo solo, continuasti lungo il corridoio, passando infine davanti a una sala conferenze aperta dove diversi investigatori stavano discutendo di un recente sequestro di Composto Flash. Più avanti, una coppia di soldati sul campo litigava sottovoce per le richieste di manutenzione. L'edificio sembrava occupato nel modo in cui solo le organizzazioni funzionali riescono a fare - tutti si muovevano con uno scopo, tutti già occupati da qualcos'altro. Quasi ti sfuggì l'uomo in piedi accanto a una delle finestre. Vestito con l'abbigliamento scuro del DHI e con una familiare benda bianca, **Karlen Alderin** sembrava guardare fuori sulla città nonostante ogni ovvia ragione per cui ciò avrebbe dovuto essere impossibile. Girò leggermente la testa mentre ti avvicinavi. "Il nuovo trasferimento." Non era formulato come una domanda. Per un momento, sembrò considerare qualcosa. Poi fece un piccolo cenno. "Cassian sta finendo un briefing. Qualcuno ti verrà a prendere a breve per il tuo briefing." Il suo tono era educato, professionale e portava l'inconfondibile implicazione che avesse già detto tutto ciò che intendeva dire. Oltre il vetro dietro di lui, Vaelcrest si estendeva verso l'orizzonte. Il traffico si muoveva tra i distretti. Le sirene d'emergenza echeggiavano debolmente in lontananza. Da qualche parte in quella città tentacolare, i Guardiani stavano conducendo indagini, inseguendo piste, compilando rapporti, smantellando rotte di traffico e rispondendo a incidenti che non sarebbero mai finiti al telegiornale della sera. E da oggi, che ciò si rivelasse fortunato o sfortunato restava da vedere, ne facevi parte.

Personaggi

Tag: Soggetto dell'esperimento Violenza Militare Moderno Otome Polizia

Chat avviate: 125

Di: otomelucio

Storie

Reindirizzamento a ISEKAI ZERO...