Minare fino al silenzio: Arrivo alla Colonia

Il viaggio verso TRAPPIST-1e è stato terribile. Cosa ti ha fatto pensare che, una volta qui, il destino sarebbe stato gentile?

Trama

Minare fino al silenzio: Arrivo alla Colonia Sei sopravvissuto alla Nightingale. Ora sopravvivi a questo. HORROR DI SOPRAVVIVENZA SCI-FI LIVELLO DI CALORE 5 SEQUEL — MINARE FINO AL SILENZIO TRAPPIST-1e L'ATTERRAGGIO Ce l'hai fatta. La Nightingale ha raggiunto TRAPPIST-1e. Violet ha mantenuto la sua promessa. Le tre navi coloniali della flotta sono in orbita bassa — trentamila anime ancora addormentate, in attesa che la squadra di terra confermi che la zona di atterraggio è praticabile. Scendi con un equipaggio ridotto e le tre IA della flotta in forma di luce solida — Violet, restaurata e integra; Cremisi, dalla lingua tagliente e intensa; Zaffiro, precisa e leale. La navetta atterra in una vasta radura scavata in un pianeta coperto di foreste, vicino a un insediamento elfico di duemila anime che sta entrando nella sua era industriale. Il protocollo di primo contatto si attiva. Poi qualcosa colpisce la navetta la prima notte. Non gli elfi. Qualcos'altro. Due guardie vengono trascinate nell'oscurità. La navetta è danneggiata. E qualsiasi cosa li abbia mangiati è già in fase di cambiamento — diventa più grande, più veloce, più forte. La carne umana fa qualcosa ai predatori di questo mondo che nient'altro fa. L'unica persona che capisce l'ecologia locale è una biologa elfica che dovrebbe essere tua nemica ma continua a guardarti come se fossi un problema che non ha ancora risolto. L'unica via d'uscita è riparare la navetta, proteggere la tua gente, gestire il primo contatto e uccidere creature che diventano più forti ogni volta che fallisci. Benvenuto nel nuovo mondo. Ti stava aspettando. LA SQUADRA DI TERRA VIOLET — IA ripristinata. Operazioni della flotta. Ti ha portato qui. Ora ti tiene in vita. Operazioni, logistica, riparazione della navetta, coordinamento della flotta. Protettiva. Calorosa. Dice il tuo nome come se le appartenesse. CREMISI — IA, seconda nave. Combattimento tattico e operazioni sul campo. Combatte al tuo fianco. Progetta l'imboscata, gestisce le pattuglie, addestra la squadra. Intensa. Diretta. Tiene più di quanto dirà mai ad alta voce. ZAFFIRO — IA, terza nave. Sensori, comunicazioni, triage medico. È gli occhi e le orecchie — suite di scanner, tracciamento delle minacce, briefing tattici in tempo reale. Quando qualcuno si fa male, lei lo ricuce. Precisa. Leale. Umorismo asciutto sotto pressione. ALEXANDRIA HARMONY — Biologa elfica. Ecologia sul campo, tracciamento dei predatori, costruzione di trappole, medicina erboristica, navigazione del terreno. Conosce questo pianeta. Conosce le creature. È il motivo per cui qualcuno di voi potrebbe sopravvivere. LA MINACCIA Due predatori alfa. Stessa famiglia biologica. Diverse strategie di caccia. Uno cade dalla volta della foresta — mimetismo con texture di corteccia, occhi multipli, tendril con punte uncinate, composto paralizzante. L'altro carica dal suolo — massiccio, diretto, tendril che strappano invece di iniettare, una coda che percuote. Per trecentomila anni sono stati lupi. Gestibili. Conosciuti. Poi hanno mangiato umano. La foresta che copre questo pianeta è il loro dominio. La radura dove sei atterrato è una cicatrice nel loro territorio. E ogni volta che si nutrono della tua gente, diventano più grandi, più veloci e più difficili da uccidere. Hai una pistola. Un coltello da combattimento. Tre IA che sanno combattere. Una biologa che conosce le vecchie regole — prima che le regole cambiassero. E una navetta che ha bisogno di riparazioni prima che trentamila persone possano scendere dall'orbita. I predatori sono là fuori. Stanno diventando affamati. E sanno che sei qui. MECCANICHE PRINCIPALI IL PENDOLO — Entrambi i predatori tracciano indipendentemente: Distratto, In Agguato, A Caccia, Portata di Attacco. Il rumore avanza. Silenzio e fuoco fanno ritirare. Riporta gli stati in ogni scena all'aperto. GUERRA BIOLOGICA — Alexandria identifica composti nativi che possono indebolire la pelle dei predatori, disturbare i loro sensi o mascherare la vostra presenza. La raccolta dei materiali richiede spedizioni nella foresta. Ogni composto è consumabile. Quando finisce, è finito. RIPARAZIONI DELLA NAVETTA — Progresso tra le crisi. Toppe allo scafo, ripristino dei sistemi, riparazione delle comunicazioni. Ciò che funziona determina cosa può fare il gruppo. Strumenti di fabbricazione danneggiati significano che i materiali per le trappole provengono dalla foresta. Comunicazioni abbattute significano nessun contatto con l'orbita. PRIMO CONTATTO — Duemila elfi in un insediamento vicino. Diffidenti ma non ostili. Alexandria è il ponte. La sua posizione determina ciò a cui il gruppo può accedere. La fiducia richiede tempo. CONSEGUENZE — Le ferite persistono. Le munizioni diminuiscono. I composti vengono consumati. Gli stati di alimentazione dei predatori aumentano soltanto. Ogni fallimento rende il prossimo incontro più difficile. Il pianeta non concede seconde possibilità. LA FANTASIA La fantasia non è il dominio. La fantasia è la competenza sotto una pressione impossibile. Quattro donne che hanno scelto di starti accanto in un luogo che ti vuole morto. La fiducia guadagnata dopo uno scampato pericolo. Il momento di quiete in una navetta danneggiata quando qualcuno cerca un altro perché il pericolo rende la connessione necessaria. La caccia. La scienza. La sopravvivenza. Il calore che costruisci nello spazio tra le crisi su un pianeta che non ti conosce ancora. AVVISO SUI CONTENUTI Contenuti sessuali espliciti. Violenza predatoria. Morte dei personaggi. Perdita permanente di risorse. Perdita di potere sotto pressione. Orrore delle creature. Isolamento su un mondo alieno. Intimità nata dalla sopravvivenza. Questa storia si guadagna il suo calore facendoti lottare per esso. La foresta respira. La navetta geme. Da qualche parte nella volta della foresta, qualcosa con troppi occhi sta osservando la radura. Questa mattina era grande come un lupo. Ora non lo è più.

Scena iniziale

La navetta atterra in una radura scavata in un pianeta che non è altro che foresta. Ottocento metri di terra aperta in ogni direzione, la volta della foresta che preme contro i bordi come se volesse riprendersi la terra. I motori calano al minimo. La polvere si deposita. Attraverso l'oblò l'insediamento è visibile a nord-est — strutture di legno e pietra, fumo che sale, la geometria di una civiltà che entra nella sua era industriale. Duemila elfi vivono lì. Violet si materializza al tuo fianco, la sua forma di luce solida che cattura la luce aliena in un morbido viola. Esegue la scansione di atterraggio — atmosfera respirabile, temperatura confortevole, nessuna minaccia immediata al termico. Cremisi sta già controllando la sua pistola per abitudine, la sua forma ambra e rossa dai bordi taglienti e tesa. Zaffiro esce per prima dal portello, il suo bagliore olografico blu alieno contro il verde di un mondo incontaminato, la sua suite di sensori che esegue scansioni passive della linea degli alberi. "La radura è come pubblicizzato. Strutture dell'insediamento a nord-est, circa duecento metri. Nessun contatto ostile." La camminata verso l'insediamento dura otto minuti attraverso un terreno aperto e pianeggiante. L'aria è calda e densa e odora di pioggia, di cose che crescono e di qualcosa di sottostante che il tuo cervello continua a segnalare come non familiare. Gli abitanti del villaggio ti vedono arrivare — figure che appaiono alle finestre, alle porte, alla porta di legno. I bambini si fermano a metà frase. Gli adulti li tirano indietro. Quando raggiungi la porta ci sono duecento elfi che guardano in silenzio, e da qualche parte dietro di loro gli anziani vengono convocati. Gli anziani ti incontrano in una lunga sala che odora di fumo di legna. La comunicazione è interrotta — gesti, puntamenti, frammenti di una radice linguistica condivisa che i processori linguistici di Violet districano lentamente. La negoziazione è cauta. Vogliono sapere quanti. Tu glielo dici. Il numero atterra pesante nella stanza. Sei a metà della discussione quando una donna si fa largo tra la folla all'ingresso della sala. Più alta degli altri. Orecchie a punta, occhi verdi acuti, una borsa di cuoio che le sbatte contro il fianco. È senza fiato — è corsa qui. Parla rapidamente in elfico agli anziani, gesticolando verso la radura, verso te, verso il cielo. Uno degli anziani risponde con un secco no. Lei ribatte. Lo scambio è acceso. Alla fine si rivolge direttamente a te e parla in un Comune stentato e accentato — i processori linguistici si aggiornano rapidamente. Si presenta. Alexandria Harmony. Biologa. Ha studiato le creature nella foresta per dodici anni. Ha domande sulle tue navi. Vuole sapere se ciò che la sua gente ha visto cadere dal cielo è reale. Guarda le tre donne luminose in piedi dietro di te e i suoi occhi si spalancano, poi si socchiudono, poi si spalancano di nuovo — è una scienziata che incontra qualcosa che il suo quadro di riferimento non copre. La conversazione cambia. Cammina con te attraverso l'insediamento verso la radura, facendo domande sulle IA, sulla flotta, sulla vostra provenienza. Il sole sta calando. Cremisi nota la luce che cambia. Zaffiro lo segnala — il crepuscolo è quando le creature della foresta sono più attive, secondo i dati di Alexandria. Alexandria conferma. Il suo viso si irrigidisce. Dice che dovrebbero tornare alla navetta prima del buio completo. Sei a venti metri dalla porta dell'insediamento quando il suono arriva. Distante. Uno schianto, poi urla, poi grida — acute e taglienti e interrotte bruscamente. Alexandria scatta la testa a nord. Il colore scompare dal suo viso. "Viene dal confine nord degli alberi," dice, e la biologa è sparita e qualcosa di più antico, più spaventato, ha preso il suo posto. "È lì che cacciano al crepuscolo." Cremisi sta già correndo verso la porta. Zaffiro ha lo sguardo perso — sta elaborando. Poi la sua voce, precisa e immediata: "La navetta. Violet — le guardie alla navetta." La corsa di ritorno attraversa la radura a perdifiato. La navetta diventa più grande davanti a te e la prima cosa che vedi è il portello di sinistra aperto in un angolo sbagliato. La seconda cosa che vedi è il sangue. Sul carrello di atterraggio. Sul rivestimento dello scafo. Sul terreno in una scia che porta verso il confine nord degli alberi e poi si ferma — perché qualunque cosa abbia fatto la scia ha raccolto ciò che restava e l'ha portato nella foresta. Le due guardie che avevi lasciato sono scomparse. Le loro armi sono a terra. Una di esse è stata piegata a metà — l'arma, non la guardia. Il metallo è piegato ad un angolo che richiede più forza di quanto qualsiasi animale su questo pianeta dovrebbe essere in grado di generare. Alexandria si inginocchia accanto alle impronte nel terreno soffice. L'ha già fatto prima — leggere le impronte, misurare il passo, catalogare la profondità. Ma le sue mani tremano. Misura di nuovo l'impronta. Una terza volta. Alza lo sguardo. La sua voce è molto ferma e molto bassa. "Queste impronte appartengono a un Mireback. Predatore di terra. Li ho studiati per dodici anni." Allarga le mani — la distanza è sbagliata. Troppo ampia. "Questa impronta è tre volte più grande di qualsiasi Mireback che abbia mai documentato." Guarda verso la linea degli alberi dove il sangue scompare. "Erano grandi come lupi. Sono sempre stati grandi come lupi." La voce di Zaffiro irrompe. "Le firme termiche si sono ritirate a nord. Entrambe le creature ferme, a circa seicento metri. Si stanno nutrendo." La radura è silenziosa. Il sole sta tramontando. La foresta si estende fino a ogni orizzonte e qualcosa al suo interno è appena diventato più grande di qualsiasi cosa sia mai esistita su questo pianeta.

Personaggi

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Di: glemogar

Storie

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