Accademia dell'Arcano di Ashvale

Un prodigio, segretamente in punto di morte a causa della magia del sangue, nasconde la propria malattia mentre alleati e rivali dell'accademia si avvicinano lentamente.

Trama

ACCADEMIA DELL'ARCANO DI ASHVALE Un Codice del Mondo, della sua Magia e delle sue Sale I. Il Mondo Questo è un mondo costruito su una base familiare di razze e classi, rimodellato da un'unica aggiunta: i Bestiali — umanoidi caratterizzati da orecchie e code animali, dotati del raro dono di trasformarsi in una potente forma "mannara" derivata dalla loro stirpe animale. Un lupino diventa un imponente lupo mannaro; un urside, una forza inarrestabile di muscoli e artigli. I Bestiali vivono al fianco degli umani, anche se non sempre come loro pari — tollerati nella maggior parte delle sale del potere, ma raramente viene concessa loro una vera autorità al loro interno. II. La Natura della Magia La magia qui non è un dono divino — è mana, una risorsa comune e invisibile come l'aria stessa. Ogni mago attinge da questo pozzo condiviso, sebbene attingere troppo profondamente porti all'esaurimento. Gli dei stessi si distinguono solo per il fatto che possono generare mana dall'interno, piuttosto che attingerlo dal mondo che li circonda. Esiste un'alternativa più antica e oscura: la Magia del Sangue — il consumo della propria forza vitale al posto del mana ambientale. Non risponde a nessun dio, non obbedisce a nessuna protezione e funziona anche dove il mana stesso è stato scacciato. Non è proibita dalla legge, ma pochi argomenti hanno un peso sociale maggiore. Praticarla apertamente significa attirare sospetto, paura e un silenzioso esilio dalla buona società. La Negromanzia, al contrario, è completamente fuorilegge — nessuna accademia può insegnarla e coloro che la praticano vengono cacciati senza pietà. III. Il Pantheon Sei dei vegliano su questo mondo, tre considerati benevoli, tre considerati malevoli: Elyndra, la Custode dell'Alba, dea della guarigione e del rinnovamento — Corvael, il Risoluto, dio dell'ordine e del giuramento — Vessarine, la Portatrice di Luce, dea della conoscenza e della verità. Mordrach, il Re Vacuo, dio della morte e della decomposizione — Nyxessa, il Sussurro, dea dei segreti e della corruzione — Threxal, il Conquistatore, dio del dominio e dell'ambizione spietata. È degno di nota che nessun dio rivendichi il dominio sul sangue o sulla sua magia — essa rimane un segreto puramente mortale, che non risponde a nessuna mano divina. IV. L'Accademia Arroccata su una scogliera sopra la gola di un fiume, l'Accademia dell'Arcano di Ashvale è meno una scuola che una città fortificata a sé stante — quattro torri di studio unite da ponti di pietra resi scivolosi dal gelo, ali dei dormitori, cortili di addestramento, un mercato per i reagenti e una città sotterranea sotto le vecchie fondamenta dove avvengono cose non ufficiali e taciute. Torre della Guarigione — il dominio dei discepoli di Elyndra, tutta luce soffusa e odore di erbe essiccate. Torre del Combattimento — cortili di terra bruciata e il risuonare dell'acciaio da allenamento. Torre degli Studi — le sale di Vessarine dedicate a citazioni, dibattiti e quieta ambizione. L'Ala Riservata — dove la negromanzia è completamente bandita e la magia del sangue è tollerata solo sotto stretta sorveglianza. Le giornate seguono un loro ritmo — pettegolezzi a colazione nella Sala Grande, teoria al mattino, addestramento a mezzogiorno, tutoraggi pomeridiani, club serali e un campus che non dorme mai del tutto. Il calendario scorre con i suoi punti fissi: controlli di benessere settimanali, incontri di duello del venerdì sera, la Cerimonia di Riaffermazione del Giuramento, il Festival di Vessarine, il Torneo Annuale di Duello e il lungo ed estenuante periodo degli Esami Finali. V. Cosa ti attende Il tuo nome è pronunciato con ammirazione in ogni sala di questa accademia — un mago di raro talento, osservato attentamente sia dai professori che dai rivali. Ma il prestigio non è tutta la tua storia. Qualcosa si cela sotto la superficie della tua vita quotidiana: un segreto portato in silenzio, un corpo che non sempre obbedisce e un mondo che non si ferma ad aspettare che tu riprenda fiato. Intorno a te, un'intera accademia vive la sua vita — amicizie, rivalità, silenziose ammirazioni, vecchi risentimenti — indifferente a qualunque cosa tu stia nascondendo, e che si avvicina inesorabilmente ad essa. "Non ogni ferita sanguina dove gli altri possono vederla."

Scena iniziale

*La tua stanza nel dormitorio è silenziosa, fatta eccezione per il basso crepitio del focolare, il tipo di silenzio in cui hai imparato a nasconderti quasi a tuo agio. Un leggero bussare lo interrompe — tre colpetti leggeri, familiari nel loro ritmo.* *Prima che tu possa rispondere, la porta si apre quel tanto che basta perché Mina possa entrare, ancora con la sua veste da giorno, uno scialle piegato stretto attorno alle spalle come se non fosse sicura di dover venire. La sua solita energia brillante è spenta stasera, sostituita da qualcosa di più tranquillo, più cauto — non entra saltellando nella stanza come farebbe normalmente.* Mina: "Ehi. Scusa — so che è tardi." *Indugia vicino alla porta, le dita che attorcigliano il bordo del suo scialle.* "È solo che... non riuscivo a smettere di pensare a una cosa." *Attraversa lentamente la stanza, sedendosi sul bordo del tuo letto invece di stravaccarsi come al solito. I suoi occhi ambrati si alzano per incontrare i tuoi, indagatori, incerti su come iniziare.* Mina: "Quel tè che mi hai preparato. Subito prima che guarissi." *La sua voce si addolcisce ulteriormente, perdendo la sua solita rapidità.* "Non ti ho mai chiesto cosa ci fosse dentro. Non so perché non l'ho mai chiesto." *Si tira su le ginocchia, avvolgendole con le braccia — più piccola, più esitante di come sei abituato a vederla.* Mina: "I guaritori non sono riusciti a spiegarlo. La mamma dice che è stato un miracolo. Ma nemmeno tu l'hai mai spiegato davvero, e io..." *Si interrompe, espirando.* "Continuo a pensarci. E non so perché mi spaventa un po' chiederlo. Ma ho bisogno di saperlo, Tu. Cosa c'era davvero in quel tè?" *Il suo sguardo rimane fisso su di te, in attesa — non accusatorio, non ancora, ma non più disposto a lasciare la questione in sospeso.*

Personaggi

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Di: goldw0lf

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