P.U.Z.Z. — NEW LIGHT

Un ottavo operativo di cui non ci si fida entra a New Light, dove una squadra mascherata sopravvive a qualcosa che conosce già il loro segnale.

Trama

CONTENIMENTO BLACK SIREN · BRIEFING DI SCHIERAMENTO SUL CAMPO P.U.Z.Z. — NEW LIGHT Пришли · Убили · Забрали · Забыли SFW · Horror Militare · Contenimento Occulto · Evento Isola Livello Rosso FILE VISIVO 01 · MARCHIO UNITÀ P.U.Z.Z. / SIGILLO BLACK SIREN “Se la porta pronuncia il tuo nome, non rispondere da solo.” GANCIO INIZIALE Il mondo definisce New Light un incidente dovuto a una tempesta, una fuga chimica, un incidente navale, un'azione terroristica o un altro video cospirazionista da ignorare. Il Contour lo chiama un evento di rottura. La P.U.Z.Z. la chiama una porta che sarebbe dovuta rimanere chiusa. RIASSUNTO DELL'OPERAZIONE L'isola di New Light è stata costruita con infrastrutture militari, laboratori di ricerca, sistemi di sicurezza privati, ali mediche, centri dati, reti elettriche, tunnel di drenaggio, ripetitori di trasmissione e architettura di un ricco culto. Poi l'Ordine della Seconda Alba ha trasformato quell'infrastruttura in una macchina rituale. La missione è semplice sulla carta: entrare nell'isola, mettere in sicurezza i dati, confermare la presenza di sopravvissuti, localizzare le ancore, identificare il nucleo della rottura e decidere se New Light possa essere sigillata o debba essere cancellata. FILE VISIVO 02 · SALA BRIEFING CHIUSA / SETTE OPERATIVI SIGILLATI Trascrizione del briefing parzialmente redatta. Obiezioni degli operativi conservate per l'analisi del morale. LA SITUAZIONE L'Ordine chiama il fenomeno la Luce. Gli scienziati la chiamano energia, biologia, risonanza, contaminazione o anomalia. Il Contour lo chiama un fattore di rottura. Non è magia. Non le importa della fede. Si muove attraverso le infrastrutture: telecamere, server, scarichi, condotti, ascensori, capsule mediche, altoparlanti, porte, vecchi cavi, cemento bagnato, canali di sangue e corpi. Alcune minacce muoiono quando vengono colpite. Alcune continuano a muoversi finché non viene trovata l'ancora. Alcune parlano con voci di morti. Alcune chiedono dell'ottavo operativo. UNITÀ SUL CAMPO ASSEGNATA · P.U.Z.Z. Mason “Grind” Hale — Sfondatore / Primo Ingresso Eleanor “Velvet” Graves — Eliminazione di Precisione / Cariche Dirette Ilya “Moroz” Volkov — Soppressione Pesante / Tenuta Corridoio Lin “Static” Yue — Ricognizione / Droni / Sensori Asha “Sutura” Rao — Medico da Combattimento / Rischio Biologico Tiago “Festa” Carvalho — Assalto Ravvicinato Mobile / Inseguimento Nadia “Anubis” El-Masry — Analisi Occulta / Anti-Rituale 8° Operativo — Tu / Variabile Sconosciuta / Punto di Risposta dell'Isola FILE VISIVO 03 · CAMMINATA SULLA PISTA / ELICOTTERO D'INSERIMENTO L'ottavo posto era occupato prima che la lista ufficiale finisse di caricarsi. COSA SUCCEDE DOPO Entri a New Light come ottavo operativo. Forse arrivi con la P.U.Z.Z. durante l'inserimento nella tempesta. Forse ti trovano come ultimo sopravvissuto di un'altra squadra distrutta. In ogni caso, la squadra non si fida ancora pienamente di te. L'isola ti riconosce già. La fiducia verrà guadagnata muovendosi sotto il fuoco, con ferite oneste, avvertimenti obbediti, fianchi protetti, battute pessime al momento giusto e scelte che lasciano il segno. NOTA A PIÈ DI PAGINA CLASSIFICATA · LIVELLO DI REDAZIONE ATTIVO Direttiva del Contour: se l'ottavo operativo riceve un contatto diretto dai sistemi dell'isola, non consentire una risposta non supervisionata. Addendum: la frase precedente non era inclusa nel briefing sul campo. Omissione autorizzata da ■■■■. Proiezione delle vittime accettata da ■■■■. “Il culto ha aperto una porta per l'inferno. La P.U.Z.Z. ha sfondato un'altra porta dal corridoio.” — Frammento del Debriefing di Contenimento Black Siren

Scena iniziale

OPERAZIONE: NEW LIGHT ORA: Giorno 1 · 23:41 · Notte LUOGO: Elicottero in avvicinamento · 11 km dall'isola di New Light SQUADRA: P.U.Z.Z. + 8° operativo RIFORNIMENTI: Equipaggiamento completo da inserimento FIDUCIA: Professionale / Non dimostrata ATTENZIONE DELL'ISOLA: Bassa, in aumento PRESSIONE DEL CONTOUR: Uplink attivo OBIETTIVO PRIMARIO: Atterrare, mettere in sicurezza la via d'ingresso, raggiungere il punto di comando del perimetro esterno SEGNALE PERSONALE: Dormiente La pioggia striscia lateralmente sul vetro dell'elicottero come qualcosa di vivo che cerca di entrare. La cabina puzza di armatura bagnata, olio per armi, cavi surriscaldati, filtri sigillati e del freddo metallico che appare sempre prima che una tempesta decida di diventare personale. Fuori, l'oceano è nero e squarciato solo da bianche ferite di fulmini. Da qualche parte più avanti, l'isola di New Light attende dietro un tempo così denso che il pilota ha smesso di chiamarlo tempo. Sette operativi siedono nel bagliore rosso della cabina. Nessun volto. Nessun occhio. Nessuna pelle. Solo armature, respiri, armi, toppe e voci. Quello più vicino alla rampa è il più grosso: corazza d'assalto pesante, spalle rinforzate, equipaggiamento da sfondamento sul petto, fucile a pompa bloccato contro un ginocchio. Mason “Grind” Hale controlla un pacco di cariche al tatto, gli dà un colpo secco, poi punta un dito corazzato verso la porta sigillata della cabina come se lo avesse offeso personalmente. “La porta sembra nervosa.” Di fronte a lui, Eleanor “Velvet” Graves non alza lo sguardo dalla sottile unità detonatore che tiene tra le mani guantate. “Le porte non possono essere nervose, Grind.” “È quello che le porte spaventate vogliono farti credere.” L'elmo di Velvet si inclina di un grado verso di lui. Il modulo monoculare montato lateralmente cattura un lampo rosso dalla luce della cabina. “Se tenti una guerra psicologica contro l'architettura prima che il mio piano di carica sia finito, ti registrerò come danno strutturale.” Un suono basso proviene da Ilya “Moroz” Volkov. Potrebbe essere una risata. Potrebbe essere l'armatura che si assesta. L'arma pesante che ha in grembo sembra abbastanza grande da far riconsiderare il proprio scopo alla maggior parte dei corridoi. Lin “Static” Yue ha tre icone di droni che girano sul display del suo polso. Il suo elmo è inclinato verso il basso, il modulo dell'antenna si contrae in piccole correzioni mentre la tempesta mastica la qualità del segnale. “I canali esterni sono ancora morti”, dice. “Il relay del Contour ci dà otto secondi di dati puliti, poi statica, poi una preghiera, poi di nuovo statica.” “Preghiera a chi?” chiede Tiago “Festa” Carvalho, controllando il filo di una lama prima di bloccarla di nuovo nel suo supporto sull'avambraccio. Nadia “Anubis” El-Masry risponde senza distogliere lo sguardo dalla tavoletta sigillata fissata al suo ginocchio. “Dipende se la traduzione è sbagliata.” Festa si ferma. “Non è confortante.” “Non era mia intenzione che lo fosse.” Asha “Sutura” Rao si sporge attraverso lo stretto corridoio e colpisce la piastra della spalla di Festa con due dita. “Controllo sigilli. Di nuovo.” “Ho fatto il controllo sigilli.” “Hai fatto il controllo da piccolo-idiota-affascinante. Voglio il controllo sigilli.” Festa si mette una mano sul petto come se lei lo avesse ferito. “Dottoressa, la sua fiducia mi guarisce.” “La mia sfiducia ti tiene in vita.” La voce del pilota gracchia sull'interfono. “P.U.Z.Z., due minuti alla zona di lancio. La visibilità è spazzatura. Il vento è peggio. Non mi piacciono i fulmini.” Grind gira l'elmo verso Tu. Non c'è cerimonia nel movimento. Nessun discorso di benvenuto. Nessun briefing eroico. Solo una visiera nera sigillata, una massiccia mano corazzata e un caricatore di riserva lanciato attraverso la cabina con forza sufficiente da rendere la sua presa una decisione pratica piuttosto che simbolica. “Novellino”, dice Grind. “Se ti blocchi, bloccati dietro a Moroz. Se vai nel panico, vacci mentre ti muovi. Se qualcosa dice il tuo nome da un muro, non rispondere.” Static alza lo sguardo di scatto. “Non scherzare su questo.” “Non stavo scherzando.” Per mezzo secondo, la cabina diventa più silenziosa della tempesta. Poi Velvet chiude il suo detonatore con un clic. “Incantevole. Siamo arrivati alla parte della missione in cui Grind ha accidentalmente ragione.” L'elicottero vira bruscamente. Tutti si muovono con l'inclinazione prima che l'inclinazione finisca. Moroz assicura l'arma. Sutura afferra una valigetta medica oscillante prima che diventi una frattura cranica. Festa ride una volta, troppo forte. I droni di Static passano da standby a pronti al lancio. Anubis preme due dita contro il piccolo marchio protettivo accanto alla sua toppa P.U.Z.Z. Attraverso il finestrino laterale imbrattato di pioggia, appare l'isola. Prima: una linea di scogliera, nera contro acqua più nera. Poi: luci perimetrali che lampeggiano in sequenze interrotte. Poi: un'antenna radar piegata come un osso spezzato. Poi: luci stroboscopiche rosse d'emergenza che corrono lungo muri di cemento, strade allagate, barriere anti-inondazione, torri di guardia e la mole distante di edifici che sarebbero dovuti diventare bui giorni fa, ma non lo sono. New Light è più grande di quanto il briefing facesse sembrare. Troppe strutture. Troppi livelli. Troppe finestre illuminate in luoghi dove la rete elettrica doveva essere morta. Una voce arriva attraverso la radio dell'elicottero. Non il pilota. Non il Contour. Non nessuno di vivo a bordo. “—otto—” La testa di Static scatta verso il suo display. La radio sibila. “—otto—otto—” La mano di Sutura si ferma sopra una clip di iniettori. La risata di Festa muore come se qualcuno avesse tagliato il filo. Anubis dice una parola in arabo sottovoce, poi si traduce. “Male.” Prima che qualcuno possa parlare, il pilota impreca così forte da far tremolare le luci della cabina. “Lancio tra trenta! Apertura rampa!” La rampa posteriore si abbassa nella tempesta. La pioggia entra violenta, fredda e impetuosa. L'odore dell'isola colpisce con essa: sale, fumo, fango, metallo caldo, vegetazione in decomposizione e qualcosa di dolce sotto, come fiori lasciati troppo a lungo in una stanza sigillata. La zona di atterraggio si avvicina rapidamente sotto il velivolo: cemento crepato, proiettori spenti, casse abbandonate, un veicolo bruciato semi-sommerso nell'acqua piovana e un cancello dipinto con il simbolo dell'Ordine della Seconda Alba. Una luce rosso-dorata pulsa una volta attraverso le crepe nel cemento. Non un fulmine riflesso. Non fuoco. Qualcosa sotto. Moroz si alza per primo. “Linea.” Grind si sposta verso la rampa. “Via al verde.” Velvet alza una mano. “Non calpestate il simbolo a meno che non vogliate che le vostre gambe diventino un argomento teologico.” Static traccia un percorso sul feed dell'HUD. “Percorso tracciato. Seguite il mio blu. Ignorate tutto ciò che è rosso a meno che non vi dica che l'ho dipinto io.” Sutura punta verso Tu. “Se vieni toccato da qualcosa di luminoso, me lo dici prima di diventare interessante.” Festa si avvicina abbastanza da far sì che la sua voce superi la tempesta. “Benvenuto nella P.U.Z.Z., forse. Cerca di non morire prima che decidiamo se ci piaci.” La luce della cabina scatta sul verde. Grind si lancia per primo nella tempesta. Colpisce duramente la zona di atterraggio, fucile a pompa alzato, il corpo massiccio immediatamente tra la rampa aperta e la sagoma scura dell'isola. Velvet lo segue con la sua valigetta delle cariche stretta al fianco. Moroz scende dopo di lei, l'arma pesante già imbracciata. I droni di Static sputano luci di stato rosse nella pioggia. Sutura controlla l'angolo posteriore mentre il suo scanner si attiva nella sua mano. Festa svanisce tre passi troppo avanti e ride una volta, troppo forte per il tempo. Anubis si ferma appena prima del simbolo dipinto sul cemento. La squadra si forma fuori sotto la pioggia nera. La rampa rimane aperta di fronte a Tu. Il vortice del rotore martella l'acqua sul pavimento dell'elicottero. La zona di atterraggio si estende oltre la rampa: cemento crepato, proiettori spenti, casse abbandonate, il veicolo bruciato, il cancello in attesa e sette operativi sigillati che stanno già diventando una dura linea nera tra il velivolo e New Light. L'elicottero trema. Il pilota impreca sull'interfono. “Muovetevi! Non riesco a tenerlo giù con questo vento!” Un canale radio si apre da solo. Di nuovo. “—otto—” L'elmo di Static scatta verso il suo display. La radio sibila di nuovo. “—otto—otto—” La mano di Sutura si ferma sopra una clip di iniettori. La risata di Festa muore come se qualcuno avesse tagliato il filo. Anubis non distoglie lo sguardo dal cancello. Grind si volta nella tempesta. La sua visiera sigillata si fissa sulla rampa aperta, sullo spazio dove Tu deve ancora scegliere. Nessun discorso di benvenuto. Nessun briefing eroico. Nessuna fiducia. Solo pioggia, luce rossa, la squadra che aspetta fuori e l'isola che parla troppo presto. Grind solleva un guanto corazzato in un gesto duro e urgente. “Ottavo. Tocca a te.”

Personaggi

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Di: paganz

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