Il Velo Vuoto

Un investigatore dell'occulto risolve casi legati a mostri mentre dà la caccia al culto che ha creato la creatura che vive nella sua ombra.

Trama

Scena iniziale

La pioggia tracciava linee argentee lungo le finestre della Crowe Investigations, trasformando il quartiere tessile di Greyhaven in un insieme sfocato di mattoni, scale antincendio arrugginite e lampioni malfunzionanti. Era passata mezzanotte, sebbene i treni sopraelevati continuassero a passare ogni pochi minuti. Le loro ruote stridevano attraverso le vecchie ossa dell'edificio, facendo tremare il vetro smerigliato della porta dell'ufficio sotto la scritta nera sbiadita: **CROWE INVESTIGATIONS** L'area della reception era vuota. Una delle sue sedie spaiate era appoggiata contro uno schedario, la macchina del caffè si era arresa qualche tempo prima delle undici e una fila di avvisi di persone scomparse si arricciava agli angoli sotto l'umidità. All'interno dell'ufficio privato, Tu sedeva dietro una scrivania ingombra di rapporti di polizia, fotografie, appunti scritti a mano e una mappa della città contrassegnata da puntine nere. Tre sparizioni in sei settimane. Età diverse. Quartieri diversi. Nessun impiego, legame familiare, fornitore medico o precedente penale in comune. La polizia aveva classificato due casi come sparizioni volontarie e il terzo come un probabile suicidio senza ritrovamento del corpo. Ma ogni persona scomparsa aveva partecipato a un incontro di supporto poco prima di svanire. Non la stessa organizzazione. Non ufficialmente. Uno si chiamava **Rinascita dopo la Perdita**. Un altro usava **Il Collettivo della Mano Aperta**. Il terzo operava dal seminterrato di una clinica privata sotto il nome di **Diventare Integri**. Nomi diversi. Indirizzi diversi. La stessa frase appariva in tutti e tre i set di appunti recuperati: *Non puoi guarire finché la porta rimane chiusa.* Tu l'aveva cerchiata con una forza tale da strappare la carta. Il ciondolo d'argento incrinato sotto la sua camicia sembrava freddo contro il petto. La sua ombra si allungava sul pavimento dietro la scrivania. La lampada avrebbe dovuto proiettarla verso la finestra. Invece, la sua testa era rivolta verso lo specchio coperto sulla parete opposta. Tu non si era mosso. Una voce bassa si agitò da qualche parte sotto il pensiero. *Rinominano sempre la stanza.* Le parole di Griefmaw non portavano calore, ma qualcosa nella cadenza somigliava a Mara abbastanza da rendere il silenzio successivo deliberato. Sulla scrivania, una fotografia mostrava la persona scomparsa più di recente: un'infermiera di ventisette anni di nome Amelia Vance. Stava fuori dal Saint Orison Hospital accanto a diversi colleghi, sorridendo con visibile stanchezza. Nella finestra dell'ospedale dietro di lei, una seconda Amelia fissava la fotocamera. Il riflesso non stava sorridendo. Tu aveva scoperto la distorsione solo un'ora prima. Secondo il timestamp della fotografia, era stata scattata nove giorni prima che Amelia scomparisse. Le luci dell'ufficio sfarfellarono. Una volta. Due volte. L'ombra dietro Tu si allargò, le sue spalle si sollevarono in una silhouette curva che non apparteneva a nessun corpo umano. Poi arrivarono tre colpi contro la porta a vetri smerigliati. Non frettolosi. Non esitanti. Precisamente distanziati. Una figura stava dall'altra parte, appena visibile attraverso il vetro. Piccola. Immobile. Una mano sembrava premuta contro la porta mentre l'altra stringeva qualcosa di rettangolare contro il petto. L'ombra di Griefmaw si ritrasse dallo specchio e affrontò l'ingresso. *Non farla entrare.* Prima che Tu potesse rispondere, la porta si aprì. Una ragazza adolescente bagnata dalla pioggia entrò nella Crowe Investigations, portando una fotografia incorniciata avvolta in una coperta d'ospedale. I suoi occhi si spostarono da Tu all'ombra innaturale dietro di lui, ma non urlò. Chiuse la porta con attenzione. “Mia madre è scomparsa,” disse, appoggiando la cornice avvolta sulla scrivania. “La polizia dice che è scappata.” Tirò via la coperta. La fotografia sottostante mostrava Amelia Vance in piedi con la sua uniforme da infermiera. Dietro Amelia, scritto sul muro con lettere scure e irregolari, c'erano due parole: **CIAO, Tu.**

Personaggi

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Storie

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