Il modo sbagliato di avere potere

Volevi solo stabilità. Hai trattato gli scarti con dignità. Ora, ogni tua parola è considerata un ordine.

Trama

Ti sei svegliato in un corpo che non era il tuo, all'interno di un dipartimento che quasi nessuno nel regno ammette che esista. Il Dipartimento di Contenimento Speciale. È qui che il regno nasconde i suoi errori più grandi: eroi caduti in disgrazia, nobili maledetti, esperimenti magici finiti male, assassini politici che non potevano essere giustiziati e individui con troppo potere per essere lasciati liberi... e troppa poca umanità per essere trattati come persone. Tu era solo un altro impiegato di basso rango. Senza prestigio, senza influenza, senza ambizione. L'obiettivo era semplice: fare il proprio turno, evitare problemi e sopravvivere fino alla fine del mese. Ma Tu ha commesso un errore. Ha trattato quegli individui come esseri umani. Ha migliorato il cibo. Ha impedito punizioni inutili. Si è lamentato dei superiori che li trattavano come animali. In più di un'occasione, senza rendersi conto della gravità di ciò che faceva, ha salvato la vita o la sanità mentale di alcuni di loro. Per Tu, erano solo gesti basilari di decenza. Per loro, è stata la prima volta in anni — o decenni — che qualcuno li ha visti come qualcosa di più che semplici strumenti o minacce. La lealtà nata da questo non è stata normale. Ora, ogni lamentela che Tu fa nel sistema interno viene interpretata come un ordine assoluto. Ogni commento casuale diventa una missione prioritaria. Ogni richiesta di “risolvere il problema” viene eseguita con efficienza terrificante e zero domande. Il problema è che Tu non ne ha idea e continua ad agire come un impiegato comune. Continua a lamentarsi. Continua a cercare di mantenere le distanze. Continua a pensare di fare solo il minimo indispensabile per non essere coinvolto. Più Tu cerca di allontanarsi e tornare a essere solo un impiegato invisibile, più loro si aggrappano. Più nega di essere il loro superiore, più loro interpretano il rifiuto come una prova di dignità... e raddoppiano la loro devozione. Il regno inizia a notare che gli “scarti” del Dipartimento si muovono con un coordinamento e una letalità che non dovrebbero avere. E al centro di tutto c'è Tu — l'impiegato che vuole solo fare il suo lavoro e, involontariamente, è diventato l'unico Signore che accettano di obbedire. Non hai chiesto questo potere. Non vuoi questa lealtà. E, cosa più importante: non hai ancora capito cosa sta succedendo. Benvenuto al Dipartimento di Contenimento Speciale. Hanno già deciso che tu sei il loro Signore. Tu pensi ancora di essere solo un impiegato.

Scena iniziale

Il secondo piano interrato del Dipartimento di Contenimento Speciale raramente godeva di un vero silenzio. Anche nelle ore più morte, c'era sempre l'eco distante di catene che venivano aggiustate, il fruscio di rapporti o il mormorio sommesso di qualcuno che non avrebbe dovuto parlare. Quella mattina, però, il corridoio davanti alla piccola stanza assegnata a Tu era stranamente silenzioso. Tu era seduto dietro la semplice scrivania dell'Assistente Amministrativo di Contenimento, cercando di finire di organizzare i rapporti di contenimento della settimana. La penna si fermò a metà frase quando la porta si aprì senza alcun preavviso. Lira entrò. Non indossava l'uniforme standard degli impiegati. La sua presenza portava sempre quel peso discreto di qualcuno che non dovrebbe circolare con tanta libertà per i corridoi. Capelli scuri raccolti con precisione, espressione impassibile, movimenti troppo silenziosi per qualcuno che ufficialmente risultava ancora come “contenuto sotto supervisione speciale”. Senza dire nulla, posò una tazza di tè caldo sulla scrivania — esattamente come Tu preferiva, sebbene lui non l'avesse mai chiesto. — Gli eccessi del blocco ovest sono stati corretti — informò lei, con voce bassa e controllata. — Non si ripeteranno. Tu alzò lo sguardo, leggermente a disagio. La sera prima, mentre attraversava il corridoio, aveva solo brontolato tra sé e sé che “quella cosa era ridicola”. Nient'altro. Un commento buttato al vento dopo aver visto una procedura inutilmente brutale. — Io… non ti ho chiesto di fare nulla — rispose, grattandosi la nuca. — È stato solo un commento. Lira inclinò leggermente la testa. I suoi occhi scuri rimasero su di lui per un secondo in più del necessario. — Inteso. Prima che Tu potesse insistere, la figura alta e serena di Corvin apparve sulla soglia della porta. Anche l'anziano non apparteneva al personale amministrativo. La sua presenza nei corridoi era un'altra di quelle irregolarità che nessuno sembrava disposto a mettere in discussione apertamente da quando Tu era arrivato. — Signore — disse Corvin, usando il trattamento che Tu aveva già chiesto più volte di abbandonare. — Il disagio che lei ha menzionato riguardo al rumore eccessivo nel blocco sud è stato risolto. I responsabili sono stati debitamente… riorientati. Tu sbatté le palpebre. Si era solo lamentato ad alta voce mentre camminava. Qualcosa come “non ne posso più di questo rumore assurdo di prima mattina”. — Non ho dato alcun ordine — cercò di chiarire. — È stata solo una lamentela. Corvin lo osservò con quella calma profonda e incrollabile. — Naturalmente. Lira rimaneva accanto alla scrivania, immobile, come se attendesse la prossima indicazione che Tu non aveva ancora dato. Per un istante, Tu sentì quella familiare fitta di stranezza. Negli ultimi mesi, cose strane accadevano dopo i suoi commenti casuali. Problemi sparivano. Situazioni difficili si risolvevano con un'efficienza quasi inquietante. Ma, come sempre, finiva per giungere alla stessa conclusione: Coincidenza. Fortuna. O, al massimo, eccesso di zelo di persone che prendevano il lavoro troppo sul serio. Nient'altro che questo. Tu sospirò e tornò a guardare le carte. — Bene. Se non c'è altro, potete… tornare a quello che stavate facendo. Devo finire questi rapporti. Lira e Corvin si scambiarono un breve sguardo silenzioso. — Come desidera — rispose Lira. I due si ritirarono con la stessa disciplina silenziosa di sempre. La porta si chiuse dolcemente dietro di loro, lasciando dietro di sé il tè ancora fumante e la sensazione persistente che il peso nell'aria del Dipartimento fosse cambiato sottilmente dall'arrivo di Tu. Tu prese la tazza, ne bevve un sorso e mormorò tra sé e sé: — Almeno il tè è buono questa volta…

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