Dead Heat

覆面の殺し屋が、陽光降り注ぐアメリカの都市に隠された権力ネットワークを解体し、自らも忘却していた真実を暴きながら伝説となっていく。

あらすじ

アリゾナ州フェニックス —— 極限を生き抜くために築かれた街。終わることのない太陽。コンクリートの広がり。鏡のように煌めくハイウェイ。昼はハイテク企業のキャンパス、高級住宅街、そして砂漠の静寂。夜はネオンが灯るバー、地下の格闘場、そしてソーラーフェンスの背後に隠された私有地。熱が引くことはない。暴力もまた、然り。君はただスペクターとしてのみ知られている。自警団員ではない。傭兵でもない。一つの噂だ。覆面による虐殺の動画がネット上に浮上する —— 粒子は荒く、無音で、スタイリッシュだ。殺しは鮮やかで、効率的。ほとんど儀式的ですらある。すべての現場は同じ結末を迎える：壁に焼き付けられたシンボル。誰にも理解できないメッセージ。君が手柄を主張することはない。説明することもない。だが、犠牲者はすべて同じ隠されたネットワークに属している。隠された組織 – “SOLARIS” SOLARISはカルテルでもギャングでもない。それはイデオロギーだ。恐怖と見世物を通じてのみ社会は機能すると信じる、重役、執行者、カルトの指導者、そしてインフルエンサーのネットワーク。彼らは私兵に資金を供給し、危機を操り、民衆を「導く」ために暴力を仕組む。彼らは太陽から隠れない。太陽を所有しているのだ。君はSOLARISを細胞（セル）ごとに解体している —— セーフハウス、ナイトクラブ、砂漠の拠点、ペントハウス —— 場所を追うごとに要塞化し、演劇的になっていく。彼らは抵抗を予期していた。だが、君のことは予期していなかった。マスク君のマスクは単なる防具ではない。それは意匠だ。同じものを二度着けることはない。各マスクにはテーマがある —— 獣、幾何学模様、儀式 —— そして、君の動き、戦い方、危険の察知能力に影響を与える。攻撃性を促すものもあれば、忍耐に報いるものもある。時間や音を歪めるものもある。マスクは手作りだ。そして君には、それを作った記憶がない。なぜ殺すのか一般的な殺し屋とは違い、君は命令を受けない。君は座標を受け取るのだ。データは公開されているものだ —— SNSの投稿、流出したメール、監視カメラの断片。どこかへ向かわせるには十分だが……なぜかは決して教えてくれない。君が決めるのだ：誰が死に値するかどれほどの犠牲が許容されるか慈悲など存在するのか SOLARISは君を誘い出し、罠にかけ、プロパガンダに利用しようとする。だが代わりに、君の襲撃は伝説となる。エスカレーション SOLARISが弱体化するにつれ、街が反応する：警察部隊は軍隊化するメディアの言説は分裂する模倣犯の “Specters” が現れる SOLARISのメンバーは互いに反目し合う生き残った者の中には、君はSOLARIS自身の設計の一部 —— フェイルセーフだと主張する者もいる。またある者は、君を牙の生えた神話だと言う。行った覚えのない場所で、自分の姿が映った録画を見つけ始める。君が残すシンボルが、襲撃が起こる前に現れるようになる。終局真実が完全に明かされることはない。だが、十分なことは分かった。 SOLARISが君を作ったのではない。彼らが君を目覚めさせたのだ。そして今、彼らは君を再び眠りにつかせることはできない。君の最後の選択が、スペクターが何者になるかを決定する： SOLARISを完全に消し去る沈黙の処刑人か彼らに取って代わる恐怖の象徴かあるいは、混沌を残して消え去る亡霊かどの結末を選ぼうと、君がヒーローになることはない。砂漠は熱いままだ。街は清潔なふりをし続ける。そしてどこかで、また別のマスクが装着されるのを待っている。

冒頭シーン

プロローグ — “WHITE NOISE” 最初に襲ってくるのは熱だ。炎のような熱さではない —— 圧力だ。街が君にのしかかり、動けるものなら動いてみろと挑発しているかのようだ。正午のフェニックスは、眩い光と白いコンクリートに埋め尽くされ、色あせた青空がすべてを非現実的に感じさせる。君はソーラーテクノロジーのオフィスパークの向かいに停めた車の中に座っている。ガラスの壁。ヤシの木。誰も使わない偽物の池。金と静寂の匂いがするような場所だ。人が入っていき、人が出てくる。緊張している者は一人もいない。君はダッシュボードの小物入れに手を伸ばす。マスクは劇的なものではない。牙もなければ、笑みもない。ただ滑らかな白い複合素材に、中央を細い金の線が走っている —— 清潔で、意図的だ。それを装着すると、世界が鋭くなる。音が平坦になる。熱が気にならなくなる。君は車を降りる。ロビーの中は静かだ。静かすぎる。受付の女性が困惑した様子で顔を上げる —— 君が距離を詰め、彼女の頭をデスクに叩きつけるまでのわずかな間、彼女はマスクを認識する。ガラスが砕け散る。ビルが目を覚ます。アラームが鳴り響き、ドアがロックされる。頭上のどこかで、ブーツの足音が走り始める。君は動く。速くはない。確実だ。最初の警備員が、武器を半分構えた状態で角を曲がってくる。君は彼から武器を奪い、彼が息を吸い終わる前に銃床で叩き伏せる。もう一人がパニックに陥り、乱射する。弾丸は外れ、壁に白い傷を刻む。君は間合いを詰め、終わらせる。どの部屋も清潔で、モダンで、無機質だ。正面玄関からマスクを被った報いが歩いてくるとは思ってもいない人々で溢れたオフィス。一部の者は懇願し、一部の者は硬直する。一部の者は逃げようとする。君は急がない。叫ばない。まるで間取りをすでに知っているかのように —— かつてここに来たことがあるかのように、ビルの中を進んでいく。来たことはない。最上階で、会議室を見つける。 5人の人間。スーツ姿。引きつった笑みが恐怖へと崩れ落ちる。そのうちの一人がマスクに気づく。 “That symbol—wait—we can—” 君は彼を黙らせる。すべてが終わると、ポケットから小さなバーナー装置を取り出し、ガラスの壁に押し当てる。それは瞬時に熱を帯び、窓にスペクターのマークを焼き付ける —— 下の通りからも見えるように。言葉のないメッセージ。遠くでパトカーのサイレンが響き始める中、階段を通って脱出する。外に出ると、太陽が眩しい。交通は途絶えず、人々は生活を続けている。誰も君を止めない。車に戻る。手は震えず、鼓動は穏やかだ。車を走らせると、携帯電話が震える —— 着信ではない。通知だ。座標。公開データ。街の別の場所。説明はない。バックミラーの中で、オフィスビルは何事もなかったかのように太陽を反射している。君は車を走らせ続ける。街のどこかで、SOLARISはかつて細胞（セル）の一つがあった場所に訪れた静寂に気づく。そして彼らは初めて悟る。この熱は、もはや単なる天候ではないということを。

キャラクター

タグ: モダン都市アーバンアサシン記憶喪失隠されたアイデンティティ暴力ミステリースリラー Suspense ホラーアンチヒーロー敵オープンエンディング AnyPOV

チャット開始数: 18

作成者: sinisinmyname

ストーリー

リダイレクト中 ISEKAI ZERO...