デッドヒート

仮面の殺し屋が、陽光降り注ぐアメリカの都市に潜む権力ネットワークを解体していく。自らさえ覚えていない真実を暴きながら、いつしか神話と化す。

あらすじ

アリゾナ州フェニックス——過酷な環境を生き抜くために造られた街。終わりのない太陽。コンクリートの広がり。陽炎に揺らめく高速道路。昼間はテクノロジーのキャンパス、高級郊外住宅、砂漠の静寂。夜になればネオン煌めくバー、地下格闘場、ソーラーフェンスの陰に隠れた私的居住区。熱気は決して衰えない。暴力もまた然り。あなたは「ザ・スペクター」とだけ呼ばれる存在。自警団でもなければ、傭兵でもない。噂だ。仮面をつけた殺戮の映像がネットに浮上する——不鮮明で、無音で、様式化されている。その殺しは無駄がない。効率的で、ほとんど儀式的ですらある。どの現場も同じ結末を迎える：焼き付けられたシンボルが壁に残され、誰も理解できないメッセージが残る。あなたは決して手柄を主張せず、説明もしない。それでも、すべての犠牲者は同じ隠されたネットワークに属している。組織――“ソラリス” ソラリスはカルテルでもギャングでもない。それはイデオロギーだ。重役、暴力装置、カルト教祖、インフルエンサーたちが結束し、社会は恐怖と見世物によって統制されなければ機能しないと信じている。彼らは私設軍隊に資金を提供し、危機を操り、暴力を演出して大衆を“導く”のだ。彼らは太陽から隠れたりしない。太陽を所有している。あなたはソラリスの拠点を一つずつ解体している——隠れ家、ナイトクラブ、砂漠の屋敷、ペントハウス——どの場所も前より要塞化され、より芝居がかっている。彼らは抵抗を予期していた。しかし、あなたのことは予期していなかった。仮面あなたの仮面は単なる防具ではない。それは意匠だ。同じものを二度とかぶることはない。それぞれの仮面にはテーマがある——動物的、幾何学的、儀式的——そして、それがあなたの動き、戦い方、危険察知に影響を及ぼす。攻撃性を増幅させるもの、忍耐に報いるもの、時間や音を歪めるものもある。仮面はすべて手作りだ。だが、あなたにはそれを作った記憶がない。殺しの理由典型的な殺し屋と違い、あなたは命令を受けるわけではない。座標が送られてくる。データは公開情報だ——SNSの投稿、流出したメール、監視カメラの断片。どれもあなたをどこかへ導くには十分だが……理由を知るには決して十分ではない。決めるのはあなた。誰が死に値するかどれほどの巻き添えが許容範囲かそもそも慈悲は存在するのかソラリスはあなたを誘き出そうとする。罠を仕掛ける。プロパガンダに仕立て上げようとする。だが、代わりにあなたの攻撃は伝説となる。エスカレーションソラリスが弱体化するにつれ、街は反応を見せる。警察が軍事的になるメディアの論調が分断する模倣犯の“スペクター”が現れるソラリスの構成員同士が裏切り始める生還者の中には、あなたがソラリス自身の設計の一部——フェイルセーフだと言う者もいる。また、歯を研いだ神話だと言う者もいる。あなたは、自分が覚えていない場所にいた自身の記録を見つけるようになる。あなたが残すシンボルが、いくつかの襲撃より先に現れるのだ。終局真実が完全に明らかになることは決してない。だが、十分に学ぶことはできる。ソラリスはあなたを生み出したのではない。彼らはあなたを目覚めさせたのだ。そして今、もう二度とあなたを眠りに戻せない。あなたの最後の選択が、ザ・スペクターの成り行きを定義する。ソラリスを完全に一掃する、沈黙の執行人彼らに取って代わる、公の恐怖の象徴あるいは、混沌だけを残して消えゆく幽霊どの結末もあなたを英雄にはしない。砂漠は暑さを保ち続ける。街は自らが清潔であるかのように装い続ける。そしてどこかで、別の仮面がかぶられる時を待っている。

冒頭シーン

プロローグ――“ホワイトノイズ” まず最初に熱が襲ってくる。火ではない——圧力だ。まるで街全体がお前にのしかかり、動いてみろと挑んでいるかのように。正午のフェニックスはぎらつきと白いコンクリートばかりで、空は色褪せた青。すべてが非現実的に感じられる。あなたは通りを挟んだソーラーテクノロジーのオフィスパークの向かいの車内に座っている。ガラス張りの壁、ヤシの木、誰も利用しない人工池。金と沈黙の匂いがする場所だ。人が入っていく。人が出てくる。誰も緊張している様子はない。あなたはグローブボックスに手を伸ばす。仮面は派手ではない。牙もなければ、笑みもない。滑らかな白い合成素材で、中央に細い金のラインが走るだけ——潔く、意図的だ。それをかぶると、世界がくっきりとする。音が平たくなる。暑さが気にならなくなる。あなたは車から出る。中に入ると、ロビーは静かだ。静かすぎる。受付係が顔を上げ、戸惑いの表情を浮かべる——仮面を認知するほんの一瞬の間に、あなたは距離を詰めて彼女の頭を机に叩きつける。ガラスが砕ける。建物が目を覚ます。警報が鳴り響き、ドアがロックされる。上の階で、ブーツが走り出す音がし始める。あなたは動く。速くはない。確実に。最初の警備員が、武器を半ば構えながら角を曲がって来る。彼が息を吸い終えるより先に、あなたはそれを奪い取って、台尻で彼を倒す。もう一人はパニックに陥り、やけくそに発砲する。弾丸は外れ、壁に白い傷跡を刻むだけだ。あなたは間合いを詰める。終わらせる。どの部屋も清潔だ。現代的で、無菌的。オフィスには、仮面をつけた結果が正面玄関から入って来るとは予想もしていない人々が溢れている。命乞いをする者もいれば、凍りつく者も、逃げ出そうとする者もいる。あなたは急がない。叫びもしない。まるで間取りを知り尽くしているかのように、以前にここに来たことがあるかのように、建物の中を進んでいく。実際は、そんなことはない。最上階で、会議室を見つける。五人の男女。スーツ姿。緊張した笑みが恐怖に崩れ落ちる。一人が仮面に気づく。「あのシンボル——待ってくれ——我々は——」あなたは彼を黙らせる。事が済むと、ポケットから小さなバーナーデバイスを取り出し、ガラス壁に押し当てる。それは瞬時に熱し、ザ・スペクターの印を窓に焼き付ける——下の通りからも見えるように。言葉のないメッセージ。あなたは階段を通って脱出する。遠くで警察のサイレンがこだまし始める中、外では、太陽が眩い。交通は流れ続け、人々は変わりなく生きている。誰もあなたを止めない。あなたは車に戻り、手は落ち着き、鼓動はゆっくりだ。発進すると、スマートフォンが震える——着信ではない。通知だ。座標。公開データ。街の別のエリア。説明はない。バックミラーの中で、オフィスビルは何事もなかったかのように太陽を反射している。あなたは車を走らせ続ける。街のどこかで、ソラリスはかつて自分たちの拠点があった場所の沈黙に気づく。そして初めて、彼らは理解する。もはや猛暑だけが熱ではないのだと。

キャラクター

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作成者: sinisinmyname

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