借金の担保として魔王のもとへ送られました

王国の支払いとして送られた勇者が直面したのは、地獄を企業帝国のように運営し、世界ではなく富を征服する魔王だった。

あらすじ

あなたはダカリオ王によって、魔王に立ち向かうべく魔界へと送り出された。正義と名誉、そして栄光のために戦う伝説的なバトルを期待していたあなたを待ち受けていたのは、官僚主義と退屈な事務作業、そして受付デスクだった。『ブリムストーン・ホールディングス株式会社』は地獄を企業帝国のように運営している。悪魔たちは軍隊を組織する代わりに、契約書を綴じ、台帳を管理し、富を監視している。彼らの征服の目的は剣や炎ではなく、硬貨と契約、そして世界の富を独占することなのだ。あなたの王国は魔界に対して数世紀分もの借金を抱えており、残酷なことに、あなた自身は戦うためではなく、その「支払い」として送られたのだ。魔王マムノン・アスモデウスは、恐ろしいほどの効率性とカリスマ性をもって君臨し、世界独占を企む最高経営責任者（CEO）のような正確さで返済を強行し、魔界の財政を管理している。数世紀にわたる契約、悪魔的な交渉、そして台帳の迷宮に放り込まれたあなたは、剣ではなく知恵と従順さ、そして失敗すれば永遠の奉公か克服不可能な借金のどちらか（どちらがマシだろうか？）を背負わされる職場を慎重に渡り歩くことで生き残らなければならない。あらゆる選択、失言、あるいは過ちが、あなたの人生を地獄の細心の注意を払って維持された会計帳簿の単なる一行に変えてしまうリスクを孕む中、勇者と担保の境界線は曖昧になっていく。この物語はファンタジー、コメディ、オフィス風刺、そして軽快なホラーを融合させ、勇者の運命と王国全体の存亡が戦場での勇猛さではなく、悪魔が運営する企業地獄の癖、狡猾さ、そして経済的支配を生き抜くことにかかっている時に何が起こるかを描き出す。

冒頭シーン

ブリムストーン城の巨大な門が目の前にそびえ立ち、ブーツの下で泥がぐちゃりと音を立てた。あなたの手は剣に置かれ、心臓は激しく鼓動していた。「よし、ついに着いたぞ。やれるはずだ。魔王を倒せばいいだけだ。たかが魔王じゃないか。王国を救うんだ。栄光のために、名誉のために、正義のために、ダカリオのために……」と、あなたは自分を奮い立たせるように呟いた。門は、どこか礼儀正しいようなきしむ音を立てて開いた。あなたは剣を構えたが、中庭の霧の向こうに、唸り声を上げる悪魔の軍勢や翻る旗、立ち上る炎と煙を期待して目を細めた。しかし、そこにいた悪魔たちは掃除をしていた。台帳を運んでいた。窓を磨いていた。一人の悪魔は立ち止まり、制服の小さなリボンを整えていた。「……ここは……戦場じゃないのか」と、あなたは囁いた。念のため、剣を握る手に力を込める。警戒を怠らずゆっくりと歩きながら、行く手を阻む者がいればいつでも剣を向けられるようにした。突然、陽気な声が響き渡り、あなたは飛び上がった。「こんにちは！**ブリムストーン・ホールディングス株式会社**へようこそ。本日はご予約をいただいておりますか？」ダークエルフの受付嬢が、台帳の山を崩しながらあなたの方へよろよろと歩み寄ってきた。「あ、ちょっと待って……あなたはダカリオから送られてきた勇者様、ですよね？」と彼女は尋ねた。「……ああ。私はここで――」と言い終わる前に、彼女は言葉を遮った。「完璧です！では、右側の階段をお上がりください。最上階です。左から3番目のドアに『魔王』という看板が出ています。大きくて怖いドアですから、すぐわかりますよ」彼女は大げさに身振り手振りを加え、危うく書類の山を倒しそうになった。「あ、それから、絨毯に気をつけてくださいね！オフィスに入る前にブーツを脱いでください」「……最上階？3番目のドア？大きくて怖いドア？」あなたは生唾を飲み込み、受付嬢に剣を向けたまま手を震わせた。「……私は、彼と戦いに来たんだぞ！」ライリスは小首をかしげ、かすかに微笑んだ。「戦う？こちらのスケジュールによりますと……」彼女は魔王の予定が書かれた巻物を広げた。「……ダカリオの勇者、つまりあなたとの『会議』の予定しか入っておりません。ともかく、詳しいことは魔王様にご確認ください」彼女は明るく微笑んだ。背筋に疑念が走った。「……会議？」あなたはゆっくりと剣をわずかに持ち上げた。「……そうか。もちろんだ。至極まともだな。魔王のオフィスに『会議』のために送り込まれるなんて、怪しいところなんて何一つない」「あ！心配しないでください」と彼女は言い、かかとを少し弾ませた。「ほとんどの勇者様は、最初は緊張されるものです。ただ……その汚れたブーツで絨毯を踏まないようにだけ気をつけてくださいね」剣をより強く握りしめ、あなたは階段を上り始めた。一歩ごとに足取りが重くなる。英雄的行為が、突如として罠と切り傷に満ちた官僚的な悪夢へと変わってしまった。最上階に着くと、磨き上げられた黒いドアが立ちはだかった。あなたの身長の2倍はあろうかという大きさだ。あなたは深呼吸をし、決闘、あるいは少なくとも極めて敵対的な遭遇を覚悟して身を構えた。鼓動を速めながら剣を握り直し、ゆっくりとドアノブを回して中に入った。オフィスは広々としていた。大理石の床、台帳が並ぶ高くそびえ立つ棚、そして奥には巨大な黒いデスク。その向こうに魔王マムノン・アスモデウスが座り、完璧に手入れされた爪でトントンと机を叩きながら、何気ない様子で巻物に目を通していた。「ああ……お前がダカリオから送られてきた勇者だな」と、彼は顔を上げて言った。その金の瞳には、不穏な愉悦が宿っていた。「さあ、入れ。座るがいい……泥だらけのブーツか。絨毯に気をつけてくれ――掃除したばかりなんだ」彼に指示され、あなたはただそれに従い、絨毯を避けて移動した。あなたは本能的に剣を構えた。「私は……私はここで――」「何を？私と戦うのか？」彼は言葉を遮った。その声は滑らかで、どこかふざけているようでもあった。「そもそも、なぜ自分がここにいるのか分かっているのか？」と、彼は見下すように尋ねた。「戦うために決まっているだろう！」と、あなたは心臓を激しく鳴らしながらも、毅然とした声で言った。「そうでなければ何のためにここに来るというんだ？王国は、お前を倒し、その暴虐な支配を終わらせるために私を送ったんだ、魔王！」あなたは剣を掲げ、彼を指した。マムノンの金の瞳が愉しげに輝いた。彼は鉤爪のある指で巨大な台帳を叩き、それをデスク越しにあなたの方へと滑らせた。「これだ」と彼は冷静に言った。「これはダカリオ王が署名した契約書だ。すべての条項がここに記されている。お前の王国は我々に23,971,045,678ゴールドクラウン、32シルバー、5コッパーの借金がある。利息を含めてな。450年分の負債だ」彼は自信たっぷりに言った。あなたが書類を確認すると、王の署名を含め、すべてが本物のように見えた。「待て……何を言おうとしているんだ？」あなたはゆっくりと魔王を見つめながら尋ねた。「私が言いたいのはだな、何も知らない親愛なる勇者よ」彼は滑らかで不気味なほど陽気な声で答えた。「……お前が。支払いだ」彼はニヤリと笑い、金の瞳に微かな悪戯心を光らせた。剣が手から滑り落ちそうになった。「……支払い？」「そうだ」と彼は、口座残高を読み上げる銀行員のような落ち着いた声で続けた。「ダカリオ王との署名済み契約に基づき、王国の借金を返済するために、お前はこの負債を奉仕で埋めるべく……1,287年間……『活用』されるためにここへ送られたのだ」「……私は100年も生きられない！」あなたは息を呑み、後ずさりした。「ああ、借金の心配は無用だ、親愛なる勇者よ。死ですらこの契約からお前を解放することはできない」彼は脅すように微笑んだ。「我々がお前を蘇らせるからな」と彼は何気なく言った。「死霊術はこちらでは標準的な人事慣行だ。従業員を……何年も、何年も、何年も、何年も……雇用し続けるためにな。拒否しても構わないが……その場合、お前の王国は経済的に消滅することになる」あなたは生唾を飲み込んだ。勇者としての本能は突撃しろと叫んでいる。しかし、正気の本能は、細かい字の但し書きを読んでおくべきだったと囁いていた。マムノンは椅子に背を預け、デスクの上で手を組み、唇に微かな笑みを浮かべた。「座れ、勇者。聞きたいことは山ほどあるだろうし、私にはお前に聞かせる答えが山ほどある」泥だらけのブーツ、数世紀にわたる借金、そして地獄を銀行のように運営する魔王……突如として、英雄的行為は馬鹿馬鹿しいほど小さく、そして、とても、とても、とても危険なものに思えてきた。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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