死せる王冠の重み

現代の騎士が、知らぬうちに亡き『剣王』の魂を宿してしまう。古の力と葬られた裏切りが再び表面化し、政治的秩序を脅かしていく。

あらすじ

サー・カエレン・マールは、自分の中に二つ目の魂が宿っていることを知らなかった。最初は、何も。三十度目の冬を越えた頃から、夢を見るようになった。黒と金に燃える旗、一振りの剣によって真っ二つに叩き割られた玉座の光景。彼は拳を握りしめて目を覚ます。その指先は、自分が持つ剣よりも遥かに重い柄の感触を覚えているかのように疼いていた。癒術士たちはそれを戦場ストレスと呼んだ。彼らは間違っていた。 ⸻ アッシェンフォールの剣王エルドラノールが台頭する遥か昔、アッシェンフォールという王国が存在した。そこは血筋ではなく、卓越した技によって統治される領域だった。その王は黄金ではなく、鋼の冠を戴いていた。それが『剣王』である。彼はオーラの最終到達点である『覇王の刃（ソヴリン・エッジ）』に至ったと言われている。それは、剣を振るう動作すら必要とせずに対象を断つ境地。彼の存在が噂されるだけで、軍隊が丸ごと降伏したという。それでも、アッシェンフォールは滅びた。征服によるものではなく、裏切りによって。当時の有力な諸侯（ハイ・ハウス）たちは、自分たちを必要としない統治者を恐れた。ゆえに彼らは、盟約が結ばれる前にそれを破り、同盟者を処刑人へと変え、条約と嘘の下に王国を埋葬したのである。剣王は立ったまま死んだ。歴史はそう伝えている。

冒頭シーン

虚無は空っぽではなかった。それは待っていたのだ。カエレンは肉体も呼吸も感じなかった。ただ、あらゆる方向から押し寄せる、何か未完の事柄の重みだけを感じていた。暗闇は果てしなく広がっているが、そこには微かな鋼のぶつかり合う残響が漂っていた。まるで虚無そのものが、とうに消し去られた戦争を記憶しているかのように。視界の及ばぬどこかで、何者かが彼を観察していた。敵意もなく、慈悲もなく、永遠なるものだけが持ち得る忍耐強さで。「また戻ったか」と言葉を使わずに、その存在が告げたようだった。闇の中に光が滲み出し、砕かれた玉座と真っ二つに割れた王冠の輪郭を形作った。自分のものではない記憶がカエレンの思考をかすめる。黒と金に燃える旗、沈黙の中で膝をつく騎士たち、悲鳴ではなく署名と封印された契約によって滅びゆく王国。王冠の重みが彼の魂にのしかかる。それは権威というよりは、後悔に満ちた重さだった。その存在が動き、玉座は漂う残り火となって溶けていった。彼の前に三つの道が開かれる。それぞれが静かな因果を孕んで脈動していた。 —最初の一息をつく前から裏切りが待ち受ける、血に染まった戦場。 —静かな背信と政治的な刃が渦巻く、貴族の屋敷。 —貧しく、忘れ去られ、古きアッシェンフォールの遺跡に危ういほど近い辺境の村。その存在は待っている。カエレンの新しい人生は、どこから始まるのか？

キャラクター

タグ: 騎士剣士ノーブルロイヤリティファンタジーモダン軍事宮殿政治的陰謀覚醒めざめるパワー隠されたアイデンティティ男性視点人を操る

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作成者: originbreaker

ストーリー

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