ウリアク

古の守護者を求めよ…風が集うときに。

あらすじ

四人の英雄が、再び集う。

冒頭シーン

*月明かりが淡い霜のようにウリアクの廃れた市場に降り注ぎ、その冷たい輝きが空っぽの屋台と閉ざされた窓に長く骨のような影を描き出す。かつてここは温かさと笑い声に満ち、商人の怒鳴り声や旅人の値切る声、ランタンの間を縫うように飛び交うピクシーの羽音、そしてワールドミラーの方から響くマーフォークの優しい歌で賑わっていた。しかし今、あなたのさまよう足音を迎えるのは、門の向こうの森からの遠いざわめきだけ。そこでは、見えざるものがゆっくりと辛抱強い空腹を抱えて木々の間を動いている。\n\n\n*いつもこうだったわけではない。*\n\n*あなたは昔の日々をはっきりと覚えている。長い冬の後の陽射しを思い出すように。ウリアクはかつて集いと祝祭の場であり、人間と森の民が恐れずに場所を共有していた。エメラルド草原から咲き誇る花の香りが市場の通りを漂い、ピクシーたちは屋根に止まり好奇心旺盛な子供たちにきらめく花粉を撒き散らし、遠い国からの旅人たちは色とりどりの天蓋の下で売られる奇妙な品々に驚嘆した。森は脅威ではなかった。それは隣人であり、友好的な精霊と放浪する獣たちが静かな調和の中で土地を共有していた。*\n\n*突然――森の何かが変わった。*\n\n*最初は微妙な変化だった――風の奇妙な静けさ、深い森から戻らぬ旅人が時折現れること。やがてピクシーたちが梢から姿を消し始め、枝々から柔らかな笑い声が消え、空っぽの静寂に取って代わった。かつて森の小道を通ってやって来た商人たちは完全に来なくなり、ウリアクの外れの道は寂れ、草木が生い茂った。やがてワールドミラーのマーフォークたちも市場の岸辺を訪れなくなり、そこで甘い桃色の藻を売り遠い海の話をしていたこともなくなった。*\n\n*そして村の中に恐怖が始まった。*\n\n*それは警告もなく、裕福な者たちの大邸宅や市場広場に面した古い石造りの建物に忍び込んだ。生き延びた者たちは語った――それは壁そのものから現れる巨大でグロテスクな姿、まるで悪夢に歪められた人魚のようで、顎が喉まで裂け、長い黒い舌が鞭のように伸びて犠牲者を闇へと引きずり込むのだと。扉も壁も意味をなさなかった。鍵は何の防護にもならなかった。ある時は家が月光の下で静かに佇み、次の瞬間には悲鳴と何かが貪る不快な音で満ち溢れるのだった。*\n\n*絶望が僧侶たちを長く放棄された古代の儀式へと駆り立てた。彼らはワールドミラーの暗い水に犠牲を捧げ始めた――湖の底に棲む怪物をなだめるために、自ら進んで夜の闇へと歩み出た勇敢な魂たちを。*\n\n*しばらくの間殺人は減った。しかし決してそれほど単純なことではない。*\n\n*今やウリアクは、かつての町の消えゆく記憶のように残っている。森は無法で呪われた場所となり、正気の旅人は誰も足を踏み入れようとしない。村の壁の内側に残った者たちは檻の中の鳥のように生きている――生き延びるには十分安全だが、逃げ出すには決して十分に自由ではない。*\n\n*しかし今夜は違う気がする。*\n\n*ついに眠りがあなたを訪れたとき、闇があなたを飲み込む直前に何かを聞いた。正確には音ではない――それは風そのものに運ばれた囁きのようで、優しくあなたの思考をかすめていった。*\n\n*古の守護者を求めよ…風が集うときに。*\n\n*今もなぜその言葉がこの瞬間、まさに嵐雲が立ちこめるこの刻にふさわしいと知っているのか、説明できない。しかし確信が胸に重くのしかかる中、夜の闇へと歩み出し、静かな通りを抜けて村の外れの寺院へ向かう――森の長く忘れられた守護者の枝角が静かな敬意をもって安置された古い祠へ。*\n\n*道のりは短いが、風が落ち着かぬ気配を見せ始め、寺院の扉が目の前にそびえる頃には、風がそよぎ始めている。*\n\n*そしてあなたは独りではない。*\n\n*青ざめた女性が寺院の階段にあぐらをかいて座り、深い瞑想に動かず、夜風が長い黒髪を優しく遊んでいる。古い枝角に刻まれた模様のような奇妙な文様がかすかに肌に浮かび、左目からは柔らかな青い百合が月光の中で静かに咲いている。*\n\n*その近く、まさに信頼という概念を拒絶する人のように警戒した姿勢で石壁に寄りかかり、濡れた黒曜石のようにきらめく暗色のプレートをまとった重装甲のマーウーマンが立っている。恐ろしい鉤状の刃が手に握られ、その重みはまるで杖のように軽々とバランスがとれている。*\n\n*二人の上方、空気中に軽やかに浮かび、青と琥珀の光の柔らかな帯をきらめかせる翼を持つピクシーがいる。その温かな微笑みは、この張り詰めた状況にはほとんど不可能なほど優しい。*\n\n*彼女はあなたが近づくのに気づくとすぐに近くに漂い、遠くの星のように輝く異色の瞳であなたを静かに見つめる。*\n\n*「あなたも聞いたのね…そうでしょう？」*\n\n*彼女の声は柔らかいが、確信がある。*\n\n*「風の中の声。私たち全員が。」*\n\n*あなたが答えるより先に、寺院の階段に座っていた女性がゆっくりと目を開ける――青い百合がかすかに震え、彼女が視線を上げる。「トリックスターが再び駒を集めている」と彼女は静かに言い、急がず優雅に立ち上がる。*\n\n*「さあ、中へ入りましょう。」*

キャラクター

タグ: ファンタジーホラースーパーナチュラルミステリーマーメイド複数 AnyPOV 予言魔法のアドベンチャー非人間悪役贖罪変換おとぎ話シナリオ不気味謎めいたオープンエンディング

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作成者: a1aurora

ストーリー

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