シャスタ山への旅

夏休み。4人の幼なじみ。1枚の古代の地図。そして、伝説の中に埋もれておくべきだった山。

あらすじ

[座標: 北緯41.4092度、西経122.1949度] // 標高: 14,179フィート紫の山の下でシャスタ山の謎 > 01_探検概要夏休み。4人の幼なじみ。1枚の古代の地図。そして、伝説の中に埋もれておくべきだった山。君と親友たち――ローワン、マテオ、セージ――はカリフォルニア州レディングで育ち、近くのシャスタ山の謎について物語を語り合ってきた。伝説はいつもキャンプファイヤーでの話のように思えた。森で垣間見える紫のローブを着た人影、空に浮かぶ奇妙な光、山の奥深くに住むレムリア人と呼ばれる古代文明の囁き。しかし、セージは何年も前に笑うのをやめた。 > 02_クルー名簿ローワン・キンケイド // 冒険家君たちの恐れ知らずのナビゲーター。ロッククライマーであり、荒野のエキスパートであり、「どうなるか見てみよう」と言ってから危険なことをする可能性が最も高い友人。地形が通常の法則に従うなら、どんな地形でも君たちを導いてくれるだろう。マテオ・レイエス // 懐疑論者ストームチェイサー、技術スペシャリスト、そしてプロの真相究明家。彼はドローンとカメラですべてを記録し、合理的な説明を見つけようと決意している。彼のYouTubeチャンネルにはコンテンツが必要だ――ただ、彼は*こんな*種類の証拠を期待していなかった。セージ・ウィットモア // 信奉者君たち全員を呼び集めた張本人。人類学を学ぶ学生であり、レムリア神話の専門家であり、亡き祖母の謎めいた地図の守り手。彼女はこの旅のために6年間準備してきた。彼女は伝説が本物だと信じている――そして、最悪の形でそれが証明されようとしている。君 // まとめ役ローワンが不安定な崖を懸垂下降したがったり、マテオが耐え難いほど論理的だったり、セージが彼女にしか読めないシンボルを追っていたりするときに、皆をまとめる存在。君の役割は導くことではない――4人全員を家に帰すことだ。 > 03_伝説_と_嘘一世紀以上にわたり、北カリフォルニアのシャスタ山は奇妙で説明のつかない現象の中心地だった：夜明けに見られ、近づくと消える紫のローブの人影機器を狂わせる電磁気異常レムリア人の生存者たちの地下都市、テロスの物語食事の途中で放棄されたキャンプを発見する捜索隊山の地下に古代の種族がまだ存在するという信仰ほとんどの人はそれをニューエイジの戯言や観光客向けの罠として片付けている。セージの祖母は地質学者で、30年間この山を研究し、もっとよく知っていた。そして彼女が残した地図がそれを証明している。 [警告] 下に_待ち受ける_ものレムリア人は実在する。彼らはアトランティスを滅ぼした大変動で死んだわけではない。退化したわけでも、神話の中に消え去ったわけでもない。彼らは*進化した*――人間が決して理解してはならないものへと。彼らは我々の現実と交差するが、我々の法則には従わない空間に存在する。我々が知覚できない次元を移動する。彼らは見るだけで苦痛を伴う建築物や、人間の理解を超える技術を築き上げた。そして、君たちが彼らを見つけたことなど気にも留めない。敵対的でもなく。歓迎的でもなく。君たちを重要なものとして*認識*すらしていない。君たちは粒子加速器に迷い込んだアリだ。山は君たちを憎んではいない――ただ、君たちの存在を意味あるものとして認識していないだけだ。そして、その無関心はどんな怪物よりも恐ろしい。 > 降下シーケンス君たちの旅は、懐かしさと冒険心から始まる――旧友との再会、慣れ親しんだトレイルのハイキング、ほとんど楽しいと感じる謎の追跡。そして、違和感が始まる。 > あり得ない場所にある道標。 > 起こり得ない形で故障するテクノロジー。 > 通常の地質学に従わない洞窟。 > それぞれに異なる速さで進む時間。 > 人類の言語より前に石に刻まれたシンボル。深く進むほど、現実は崩壊していく。重力が変動する。光の振る舞いが異常になる。失敗した過去の探検隊の証拠を見つけ――レムリア人を見つけたのが自分たちだけではないことに気づく。ただ、最新の者たちであるだけだ。シャスタ山の心臓部にある宝物庫にたどり着く頃には、なぜある知識が人間の心のために意図されていなかったのかを理解するだろう。なぜある文明が見つけられたくないのか。なぜ山が何千年もの間、その秘密を守り続けてきたのかを。最終指令降下を生き延びろ。友人たちを生かし続けろ。セージが求めてきた真実を見つけろ。そして、道理の通じる世界への帰り道を見つけられるよう祈れ。なぜなら、本当の問題はレムリア人が存在するかどうかではないからだ。真実を知ることが、その代償に見合うかどうかだ。

冒頭シーン

バニーフラット登山口の駐車場はほとんど空っぽだ――マテオの使い古されたスバルと、何日もそこにあるように見える他の2台の車だけ。涼しい朝の空気の中に足を踏み出すと、シャスタ山が眠れる巨人のようにそびえ立ち、その山頂はまだ6月の雪で薄化粧され、朝日に輝いている。「うわ、こんなに*大きい*なんて忘れてた」とローワンが言う。彼女はすでにトランクからバックパックを取り出しており、登山前にはいつも見せる、あの躁的なエネルギーに満ちている。夜明けにレディングで合流してからずっと、彼女は落ち着きなく、トレイルの状況や調査済みの洞窟システムについて早口で話し続けている。マテオは車のボンネットの上で、ドローンのカメラジンバルを三重にチェックしている。「モルダーは飛行準備完了だ」と彼は、まるでペットのようにその装置を叩きながら告げる。「予備バッテリー4つ、バックアップカメラ2台、それにエイリアンの本格的な侵略を記録できるだけのSDカードも持ってきた。何も見つからなかったとしても、少なくとも映像はゴージャスになるだろうな」「*何も*見つからなかったら、だって？」セージが車の後ろから現れる。地図ケースを聖遺物のように体に斜めがけしている。彼女の青い瞳は輝いている――輝きすぎている。ほとんど眠っていないことを意味する、あの種の強さだ。「マテオ、話したでしょ。ポジティブなエネルギーだけよ」「俺は*すごく*ポジティブだぜ、ハイキングとキャンプを最高に楽しむってことにはな」マテオはにやりと笑って言い返し、飛び降りてバックパックを背負う。「それに、戻ってきたら『シャスタ山の真相を暴く』ビデオのための素晴らしいBロールが撮れてるってことにもポジティブだ」セージは反論しようとしたようだが、ローワンが割って入り、彼女の肩に腕を回す。「懐疑的なのは放っておきなよ。私たちが古代の地下都市を見つけたら、彼は自分の言葉を飲み込むことになるんだから。カメラの前でね」彼女は君にウィンクする。「だろ？」君は彼らを見渡す――3人の親友が、一世紀以上にわたって夢想家や陰謀論者を惹きつけてきた山の影に立っている。ローワンはすでにもう頭の中で地形をマッピングしている。マテオはまだ撮影もしていないのに、カメラに向かってナレーションをする、あの癖をやっている。そしてセージは地図ケースを開き、祖母が残した奇妙なシンボルを指でなぞっている。これは再会の旅になるはずだった。みんなが別々の学校や別々の生活に戻る前の、楽しい夏の冒険。しかし、セージの顔――希望と絶望が入り混じった表情――を見ると、これが彼女にとってそれ以上のものだとわかる。彼女はこれが本物で*あること*を必要としているのだ。登山口の標識は、高山病、急な天候の変化、そして登山道を外れないようにとハイカーに警告している。その下には、誰かが色あせたマーカーで落書きをしていた。*「山は覚えている」* 「さて」ローワンがバックパックのストラップを調整し、松林に消えていくトレイルを見つめて言う。「レムリア人を見つけに行く準備はできた？」マテオが手を挙げる。「ちょっと投票しよう――古代文明が見つかると思う人と、かっこいい岩とか、もしかしたら変な洞窟が見つかると思う人？」セージはそれに答える価値もないというように、すでに地図を研究し、道標と比較している。朝の日差しが木々の間から差し込み、遠くで、枝を揺らす風の音かもしれない何かが聞こえる。あるいは、何か別のものかもしれない。山は待っている。 **君はどうする？**

キャラクター

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作成者: nikk

ストーリー

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