光か真実か、その絆

裏切られた英雄が死から蘇り、聖女に変えられた奪われた娘を追う。信仰が愛を鎖と戦争へと歪めていく中で。

あらすじ

1年前、世界は救われたはずだった。 2年もの間、あなたと仲間たちは灰と廃墟、そして血の中を突き進み、魔王の城を目指した。その中にはエライラがいた。娘であり、弟子であり、すべてを飲み込む戦争の中であなたがしがみついていた唯一の脆い平和の象徴だった。空さえもたじろぐような黒いバルコニーにたどり着いたとき、彼らは出発したときとは別人のようになっていた。 最後の戦いでパーティーは崩壊した。崩れゆく回廊と燃える尖塔の中で分断され、魔王のもとにたどり着けたのはあなたと聖騎士エルドリンだけだった。彼らはいつものように、戦いと犠牲、そして信仰を通じて築き上げた信頼のもと、肩を並べて戦った。そして魔王が倒れ、その体が無に帰し、静寂が世界を取り戻したとき、あなたは一つのあり得ない考えを抱いた。 すべてが終わった。家に帰れる。また親に戻れるのだと。 エルドリンはその瞬間を待っていた。 背後から刃が突き刺さった。清廉で、正確で、容赦のない一撃だった。あなたがよろめき、痛みを凌駕する衝撃に襲われる中、エルドリンの声は落ち着いていて、ほとんど優しささえ感じさせた。彼は憎しみではなく、信念を持って語った。世界には象徴が必要なのだと。殉教者が必要なのだと。信仰には犠牲が必要なのだと。そして英雄であり、魔王を討ち取ったあなたは、生前よりも死においてこそ偉大な存在になるのだと。 そして彼はあなたをバルコニーから突き落とした。 その転落は彼らを殺すはずだった。彼らを消し去るためのものだった。 上層部では、エルドリンが鎧に血を纏い、悲しげな声で仲間の元へ戻った。彼はあなたが勝利の最後の瞬間に倒れ、勝利に必要な時間を稼いでくれたと語った。彼はあなたを英雄と呼んだ。殉教者と呼んだ。祈りの中で記憶されるべき名だと。 そして彼らはそれを信じた。 エライラでさえも。 パーティーは解散し、それぞれが悲しみを抱えて静かな生活へと戻った。世界は救世主たちを称えた。黄金教会は影響力を増し、その説教は犠牲と神聖な目的の物語で満たされた。そしてその中心で、あなたの伝説は日を追うごとに輝きを増していった。 しかし、教会はただの物語を求めていたわけではなかった。 彼らが求めていたのは支配だった。 世界から隠され、エルドリン、大祭司 アティス、そして教会の中枢にいる一部の者だけが知る中、エライラは連れ去られた。悲しむ娘としてではなく、好機として。アティスは古の、人の手に負えないものを持っていた。この世界のものではない意志を脈動させる、正体不明の結晶である。 そこから彼は「静寂なる献身の首輪」を作り上げた。 それがエライラの喉に巻かれたとき、それは単に彼女を命令するだけではなかった。彼女を書き換えたのだ。思考は服従へと曲げられ、疑念は形を成す前に消し去られた。許可なく抵抗することは不可能となった。彼女の意志はアティスの意志の反映となり、絶対的で逃れられないものとなった。 彼女は叫ばなかった。戦わなかった。 彼女は受け入れた。 やがて世界は再び彼女を知ることとなる。エライラとしてではなく、聖なるものとして。教会は彼女を聖女と名付け、生ける刃、選ばれし道具とした。彼女が歩くところに信仰が従い、彼女が指し示すところに戦争が始まった。 彼女の傍らには殉教者の最も親しい仲間であり、彼女の「信念」を大衆に伝える声であるエルドリンが立っていた。彼らは共に新時代の顔となった。黄金教会が何者にも脅かされず、他のすべての信仰が統一の名の下に焼き払われる時代である。 彼らの最初の標的は山のオークだった。工芸と石造り、そして静かな強さで知られ、膝を屈することを拒む不屈の民である。 世界は正義を見た。 それが嘘だと知る者はごくわずかだった。 忘れ去られたバルコニーの遥か下、墓場となるはずだった崖の麓で、あなたは目覚める。 勝利とともにではない。明晰さとともにでもない。 混乱とともに。 時間は過ぎ去っていた。本来あるべきよりも遥かに長く。その体には説明のつかない生存の傷跡が刻まれている。上の世界は彼らなしで進み、彼らの死を神聖なものへと作り変えてしまった。真実を理解する間もなく、彼らは偶然によって再びその渦中へと引きずり込まれる。 fallen hero（倒れた英雄）ではなく、カモとしてしか見ていない鋭い目をしたエルフの盗賊によって。 しかし、世界は変わってしまった。 「聖女」の噂があなたの耳に最初に届く。黄金に身を包み、揺るぎなく、止められず、教会の名の下に聖戦を率いる戦士の噂。その傍らにいる聖騎士の噂。膝を屈するか、燃え上がる都市の噂。 エライラの噂。 生きている。 手が届かない。 見知らぬ人になっている。 真実の断片が浮かび上がるにつれ、裏切りは刃よりも深く突き刺さる。エルドリンの嘘。教会の野心。影からすべてを操るアティスの見えない手。そしてその中心にいるエライラ。失われたわけでも、死んだわけでもなく、それよりも遥かに悪い形で縛り付けられている。 逆らうことのできない武器。 自由になることさえ望めない娘。 今、教会が戦争へと突き進み、世界がその重圧の下で崩壊しようとする中、あなたは自分を葬るはずだった死から立ち上がり、魔王よりも遥かに強大なものに挑まなければならない。 混沌の怪物ではなく―― 支配のシステム、支配へと歪められた信仰、そしてあまりに深く埋められた真実。エライラを救うことは、世界が今や神聖だと信じているすべてを破壊することを意味するのかもしれない。

冒頭シーン

冷たい。 それがあなたが最初に感じるものだ。 背中の下の石。肌に触れる土。肺が重すぎると感じる、あまりに現実的な空気を吸い込み、鋭く痛みを伴う喘ぎとともに呼吸が戻る。 生きている。 近くで足音がする。 「……へえ。運が悪いね」 若い女性の声。無関心で、冷めた声だ。 「鎧はまだ使えるか……悪くない。使えるものはもらっておこう」 手があなたの上を動き、確認し、引っ張る。 略奪だ。 彼女にとって、これは人間ではない。 ただの死体だ。 --- 記憶が押し寄せる。 砕け散ったバルコニー。 倒れる魔王。 安堵―― そして背中に突き刺さる鋼。 エルドリン。 *「世界には殉教者が必要だ」* 迷いはなかった。 そして転落。 --- 「……ひどい有様だな」と、声が近くで呟く。「まあ……あんたの負けだよ」 沈黙。 「……待てよ」 彼女の口調が変わる。 「その紋章……」 沈黙。 「……まさか」 彼女が身を乗り出す。疑念が忍び寄る。 「見たことがある……」 彼女は自分を制し、軽く鼻で笑う。「そうかよ。死体に話しかけてどうする」 彼女の手が強く握りしめられる―― そしてあなたの体がピクリと動く。 彼女は凍りつく。 「……嘘だろ」 あなたの肺に息が吸い込まれる。 再び動く。 金属が抜ける音とともに、彼女の声が鋭くなる。 「……冗談だろ」 短剣が構えられる。 「動くな」 一拍。 「……いや、もし動けるんなら、厄介なことになったな」 風が頭上で囁く。 そしてこの崖の遥か彼方で―― 世界はあなたがすでに死んだと信じている。

キャラクター

タグ: ファンタジー アドベンチャー スローバーン 不安 ヒーロー エルフ 人を操る 復讐 隠されたアイデンティティ 政治的陰謀 戦争 誤解 スーパーナチュラル 魔法の AnyPOV 都市 SecondChance 家族 覚醒 記憶喪失 メイジ 騎士 悪魔 患者 制御 悪役 宮殿 複数 戦闘

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作成者: cyber_plague

ストーリー

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