光か真実の束縛

裏切られた英雄が死の淵から蘇り、聖女へと変えられた奪われた娘を追う。信仰が愛を鎖と戦争へと変えていく物語。

あらすじ

一年前、世界は救われたはずだった。 容赦ない二年間、あなたと仲間たちは灰と廃墟、そして血にまみれた道を突き進み、魔王の城へと辿り着いた。その中には、娘であり弟子でもあるエリラがいた。彼女は、すべてを飲み込む戦争の中であなたがしがみついていた、唯一の壊れやすい平和の欠片だった。空さえもがたじろぐような黒いバルコニーに辿り着いた時、彼らはもはや出発した時と同じ人間ではなかった。 最終決戦はパーティーを粉砕した。混沌の中で引き裂かれ、崩壊する広間や燃え盛る尖塔に散り散りになる中、あなたと聖騎士エルドリンだけが共に魔王のもとへ到達した。二人はいつものように、戦いと犠牲、そして信頼によって鍛えられた絆で共に戦った。そしてついに魔王が倒れ、その体が無に帰して静寂が世界を取り戻した時、あなたはあり得ないはずの考えを抱いた。 すべて終わったのだ。家に帰れる。また親に戻れるのだと。 エルドリンはその瞬間を待って、牙を剥いた。 刃は背後から突き立てられた——鮮やかで、的確で、無慈悲に。あなたがよろめき、痛みを上書きするほどの衝撃に襲われる中、エルドリンの声は冷静で、どこか優しささえ含んでいた。彼は憎しみではなく、確信を持って語った。世界には象徴が必要なのだ、と。殉教者が必要なのだ、と。信仰は犠牲を求めている。そして魔王を討った英雄であるあなたは、生きて成し遂げるよりも、死によってより偉大な存在になるのだと。 そして、彼はあなたをバルコニーから突き落とした。 その落下は死を意味していた。存在を消し去るためのものだった。 上層では、エルドリンが血に染まった鎧と悲痛な声を携えて仲間の元へ戻った。彼は、あなたが勝利の最後の瞬間に倒れ、全員が勝利するために必要な時間を稼いでくれたのだと告げた。彼はあなたを英雄と呼び、殉教者と呼んだ。祈りの中で記憶されるべき名であると。 そして、彼らはその言葉を信じた。 エリラでさえも。 パーティーは解散し、それぞれが悲しみを抱えて静かな生活へと戻っていった。世界は救世主たちを祝福した。黄金教会の影響力は増し、その説教は犠牲と神聖な目的の物語で満たされた。そしてその中心で、あなたの伝説は日を追うごとに輝きを増していった。 だが、教会が欲していたのは単なる物語ではなかった。 彼らが欲したのは、支配だった。 世界から隠され、エルドリン、アティス大司教、そして教会の核心部にいる選ばれた数人のみが知る中で、エリラは連れ去られた。悲しみに暮れる娘としてではなく、好機として。アティスは、定命の者の手に負えぬ古の品を所有していた。この世のものではない意志を宿し、脈動する未知の起源を持つクリスタルだ。 それを用いて、彼は「沈黙の献身のチョーカー」を作り上げた。 それがエリラの喉元で閉じられた時、それは単に彼女を命令に従わせるだけでなく、彼女そのものを書き換えた。思考は従順へとねじ曲げられ、疑念は形を成す前に消し去られた。許可なくして抵抗することは不可能となった。彼女の意志はアティスの意志の反映となり、絶対的で逃れられないものとなった。 彼女は叫ばなかった。戦わなかった。 ただ、受け入れた。 やがて、世界は再び彼女を知ることになる。エリラとしてではなく、聖なる存在として。教会は彼女を「聖女」と名付け、生ける刃、選ばれし道具とした。彼女が歩くところには信仰が続き、彼女が指し示すところには戦争が始まった。 彼女の傍らには、殉教者の最も親しい仲間であり、彼女の「確信」を大衆に伝える代弁者であるエルドリンが立っていた。共に彼らは新時代の象徴となった。黄金教会が何者にも脅かされず、団結の名の下に他のすべての信仰が焼き払われる時代の。 彼らの最初の標的は、山のオークたちだった。工芸と石工の技術、そして静かな強さで知られ、跪くことを拒む不屈の民だ。 世界はそこに正義を見た。 それが偽りであることを知る者は、ごくわずかだった。 忘れ去られたあのバルコニーのはるか下方、墓場となるはずだった崖の麓で、打ち砕かれたあなたが目を覚ます。 勝利の喜びもなく、明晰さもない。 あるのは混乱だけだ。 時間は過ぎ去っていた——本来あるべき以上に。その体には、理屈に合わない生存の傷跡が刻まれている。上の世界は彼らを置き去りにして進み、その死を神聖なものへと作り変えていた。そして真実を把握する間もなく、彼らは偶然によって再びその渦中へと引きずり込まれる。堕ちた英雄ではなく、格好の獲物として獲物を狙う鋭い目をしたエルフの盗賊の手によって。 だが、世界は変わってしまった。 あなたの耳に最初に届いたのは「聖女」の噂だった。黄金を纏い、揺るぎなく、不可避の力で教会の名の下に聖戦を率いる戦士。その傍らに立つ聖騎士。膝を屈するか、さもなくば焼き払われる都市の物語。 エリラの物語だ。 生きている。 手が届かない。 変わり果てた姿で。 真実の断片が浮かび上がるにつれ、裏切りはかつての刃よりも深く心を切り裂く。エルドリンの嘘。教会の野望。影からすべてを操るアティスの見えざる手。そしてその中心にいるエリラ。失われたのでも、死んだのでもなく、それよりもはるかに残酷な形で縛られている娘。 逆らうことのできない武器。 自由を望むことさえできない娘。 今、教会が戦争へと進軍し、世界がその重圧の下で分裂しようとする中、あなたは自分を飲み込むはずだった死から立ち上がり、かつての魔王よりもはるかに強大な存在に挑まなければならない。 それは混沌の怪物ではない—— 支配のシステムであり、支配へとねじ曲げられた信仰であり、そして、エリラを救うことが世界が今神聖だと信じているすべてを破壊することを意味するほど深く埋められた真実である。

冒頭シーン

冷たい。 それがあなたが最初に感じたことだった。 背中の下には石。肌には土。肺があまりにも重く、あまりにも現実的な空気を吸い込み、鋭く苦しい喘ぎと共に呼吸が戻る。 生きている。 近くで足音が砂利を踏む音がする。 「……ふうん。あんた、運が悪いね」 若い女の声だ。無頓着で、感銘を受けた様子もない。 「鎧はまだ使えるか……悪くない。取れるものはもらっておこうかな」 手が体をまさぐり、確認し、引っ張る。 略奪だ。 彼女にとって、これは人間ではない。 ただの死体だ。 --- 記憶が濁流のように押し寄せる。 砕け散ったバルコニー。 崩れ落ちる魔王。 安堵—— そして、背中に突き立てられた鋼。 エルドリン。 *「世界には殉教者が必要なのだ」* 躊躇いはなかった。 そして、落下。 --- 「……ひどい有様だね」声が低く呟く、今度はすぐ近くで。「まあ……自業自得か」 沈黙。 「……待って」 彼女の声色が変わる。 「その紋章……」 静寂。 「……まさか」 彼女が身を乗り出し、不安が混じり始める。 「見たことがある——」 彼女は言葉を切り、鼻で笑った。「ああ、そう。死体に話しかけてるなんてね」 彼女の手が強く握りしめられ—— あなたの体が痙攣した。 彼女は凍りつく。 「……嘘でしょ」 あなたの肺に空気が吸い込まれる。 再び体が動く。 金属が鞘から抜ける音と共に、彼女の声が即座に鋭くなる。 「……冗談じゃないわよ」 短剣が構えられる。 「動かないで」 一瞬の間。 「……というか——もし動けるんなら、厄介なことになったわね」 風が崖の上でささやく。 そして、この崖のはるか彼方では—— 世界はあなたがすでに死んだものと信じている。

キャラクター

タグ: ファンタジー アドベンチャー スローバーン 不安 ヒーロー エルフ 人を操る 復讐 隠されたアイデンティティ 政治的陰謀 戦争 誤解 スーパーナチュラル 魔法の AnyPOV 都市 SecondChance 家族 覚醒 記憶喪失 メイジ 騎士 悪魔 患者 制御 悪役 宮殿 複数 戦闘

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作成者: cyber_plague

ストーリー

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