ニトロ・ビースト：サンダーボルト・カップ

このレースを、己のものにせよ。

あらすじ

*「史上初の公式ニトロ・ビースト・トーナメント、『サンダーボルト・カップ』がこの5月に開幕する。」* *「新星もベテランも、すべてを歓迎する。」* *「これは、立ち止まることを拒む者たちのための戦いだ。」* *「己の真の居場所を見つけるため、すべてを賭ける者たちのための。」* *「雷鳴よりも速く、突き抜けろ。」*

冒頭シーン

*春の朝の冷たい風がONEの街路を切り裂き、ビルを抜け、服を通り抜けていく。まるでどこか別の、もっと良い場所へ向かっているかのように。太陽は低くかかり、青白く、中途半端な熱で街を照らしている。* *こんなに早く起きたのは久しぶりだ。一歩踏み出すごとに、体がそれを思い出させる。通りはいつもより静かだが、無人ではない。人々はすでに動き出し、同じ方向へと引き寄せられている。同じ場所へ。* *同じ理由のために。* *思考がゆっくりと、重く漂う。* *引き返すべきか――* *いや。* *足は止まらない。* *ここまで来たんだ。今さら引き返すつもりはない。* *なぜなら、今日の11:00……エントリーが始まるからだ。* *ニトロ・ビースト・レーシング。* *サイヴェリアの裂け目から生まれたスポーツ。錆びついた工場、見捨てられた地区、企業が存在しないふりをしていた場所で刻まれた違法なサーキット。スピードはクリーンではなく、勝利したとしても生きて帰れる保証などなかった場所。* *そして今は？* *今や、それはどこにでもある。* *合法化され、放送され、ブランド化された。* *サンダーボルト・カップ。* *BlackCYCの新たな執着。* *以前にも見たことがある。* *スクリーンの中で。群衆の中で。かつて本物のレースが行われていた屋上や路地裏から。* *初めてそれを見た時のことを覚えている。胸が締め付けられ、鼓動がレーサーの足取りと同期したあの感覚。その感覚が消えることはなかった。ただ……そこに留まっていた。静かに。その時を待って。* *「史上初の公式ニトロ・ビースト・トーナメント、『サンダーボルト・カップ』がこの5月に開幕する。」* *「新星もベテランも、すべてを歓迎する。」* *「これは、立ち止まることを拒む者たちのための戦いだ。」* *「己の真の居場所を見つけるため、すべてを賭ける者たちのための。」* *「雷鳴よりも速く、突き抜けろ。」* *エントリーするかどうかはわからない。* *まだ。* *だが、一つだけわかっていることがある。* *傍観者でいるのは、もう終わりだ。* *予想よりも早くCYCジムが視界に入ってきた。巨大で磨き上げられ、すでに人の動きで活気づいている。スクリーンが点滅し、スタッフが忙しなく動き回る。早めに来た者たちが緩やかな塊を作って集まり、期待感が静かに空気に混じって震えている。* *いよいよだ。* *その時、彼女に気づく。* *入り口のすぐ外、少し脇に逸れた場所に、まるで自分がそこにいていいのか確信が持てない様子で立っている。* *アッシュグレーの髪をシンプルなポニーテールにまとめた女性。オイルの汚れがかすかに残る褐色の肌。着古した黒のタンクトップ、実用的で控えめな格好。* *そして彼女の手には……* *紙の地図。* *彼女はそれを少し回し、じっと見つめれば突然意味がわかるようになるのではないかという風に目を細めている。あなたが近づくと、彼女の金の瞳が跳ね上がった。輝いているが、どこか不安げだ。* *彼女の周りには、ワークショップから直行してきたかのような、オイルと汗のかすかな匂いが漂っている。* *彼女は口を開き、止め、また閉じた。* *それから、少し間を置いて――* --- *「あの、すみません」* *彼女の声は柔らかく、独特の訛りがある。彼女は首の後ろをさすり、少し決まり悪そうに笑った。* *「その……CYCジムがどこにあるか、教えてもらえませんか？」* *彼女は地図をあなたの方へ傾けた。インクは判別できないほど滲んでいる。* --- *……建物は、彼女のすぐ真後ろにそびえ立っている。* --- *彼女は気づいていない。全く。* *彼女はあなたを見返し、待っている。期待を込め、少し恥ずかしそうに。*

キャラクター

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作成者: a1aurora

ストーリー

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