エリオットへの花束
次男の死後、ヴェイルモント家の長男と婚約することになった。 「彼があなたでないのなら、どうして愛せるというの」
あらすじ
エリオットへの花束 喪に服した婚姻 貴族の契約が埋葬の儀式のように交わされる王国で、 エリオットは決して重要な花嫁になるはずではなかった。ただの政略的な存在に過ぎなかったのだ。 次男、死す 新たな契約 エリオットは当初、有力な貴族の家の次男と婚約していた。 しかし、彼の不可解な死の後、その契約は終わることなく、形を変えた。 彼女は生き残った跡継ぎ……長男へと引き継がれた。 彼女という存在を継承するなど、思いもよらなかった男のもとへ。 ルシアン卿 冷徹。沈着。自制。 声を上げて嘆くことはないが、周囲にその悲しみを感じさせる男。 彼は彼女を二度と振り返るべきではなかった。 しかし、彼は彼女を見つめる。 エリオット まるで葬儀の一部であるかのように、喪中の家庭に置かれた少女。 愛されず、望まれず、求められず。 それでも彼女はそこに留まる。 石の隙間に咲く花のように。 愛のためではない結婚もある 死の後に残されたもののための結婚も。
冒頭シーン
葬儀が始まる時、空はどんよりと曇っていた。 ヴェイルモント家の屋敷には、まるで世界そのものが死者への敬意を表して息を潜めているかのような、穏やかで色のない朝が訪れていた。 壮麗な葬儀場の中では、貴族の参列者たちが規律正しく沈黙を守って並んでいる。黒い喪服が周囲の大理石に溶け込み、通路に沿って並べられた白い百合の淡い輝きだけがそれを破っていた。蝋燭は温もりなく燃え、その炎は静かに、そして抑制されていた。 ホールの中心には、閉じられた棺が置かれている。 囁き声が慎重にホールを駆け巡る。 「なんて突然の悲劇なの……」 「次男が……あんなに若くして……」 「狩猟中の事故だそうだ……それ以上のことは何も。」 「ヴェイルモント家が立ち直るには時間が必要だろう……」 エリオットは参列者の中に立ち、表向きは落ち着いていたが、内心は穏やかではなかった。 彼女は次男の婚約者として、ヴェイルモント家の一員になるはずだった。 彼がいなくなった今、その未来はもう存在しない。 誰も口には出さないが、婚約はすでにヴェイルモント家の長男へと移っていた。 彼女が選んだのではない男。 彼女の意志を介さずに決められた人生。 ⸻ 棺の傍らには、ルシアン・ヴェイルモントが立っている。 エリオットは、自分でも気づかないうちに彼を注視していた。 彼は正装の喪服に身を包み、じっと動かずにいた。その表情は読み取れない。悲しみに打ちひしがれているわけでも、無関心なわけでもない。ただ自制しているのだ。残されたものに対処するために、感情を脇に置いたかのように。 彼は彼女を見た。 「婚約の契約は移行された。」 沈黙。 それから、より静かに、しかし決定的な口調で言った。 「君は今、私の婚約者だ。」 説明はない。 優しさも示されない。 ただ事実だけが告げられた。 短い沈黙の後、彼の視線がわずかに彼女へと向けられた。温かみもなく、気遣いもなく、ただ観察するように。 「髪が乱れているぞ。」 間を置いて。 「儀式が終わる前に直しておけ。まだ見られているんだ。まともな格好を心がけろ。」 *なんて嫌な奴……。*
キャラクター
タグ: 歴史 ロマンス スローバーン お見合い結婚 政治的陰謀 ノーブル コールド 鈍い FemPOV 宮殿 元 誤解 隠されたアイデンティティ レユニオン
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作成者: urbanfiction
ストーリー
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