エリオットのための花

次男の死後、ヴァルモント家の長男と婚約させられた。「彼があなたでないのなら、どうやって愛せというの」

あらすじ

エリオットのための花喪に服す中で交わされた婚姻貴族の契約が葬儀のように厳かに結ばれる王国で、エリオットは重要な花嫁としてではなく、ただの政略の駒として扱われるはずだった。次男は死んだ新たな契約エリオットは元々、有力貴族の次男と婚約していた。しかし、彼の不可解な死の後、契約は終わることなく、形を変える。彼女は生き残った相続人、つまり長男へと引き継がれることになったのだ。彼女の存在を迎え入れることなど、微塵も考えていなかった男のもとへ。ルシアン卿冷徹。冷静。抑制的。悲しみを声に出すことはないが、周囲にそれを感じさせる男。彼は彼女に二度と目を向けるべきではなかった。だが、彼はそうする。エリオットまるで葬儀の一部であるかのように、喪に服す家へと送り込まれた少女。愛されることもなく、望まれることもなく、意志を問われることもない。それでも彼女はそこに留まる。石の間から芽吹く花のように。愛とは無縁の婚姻もある死の後に残されたもののための婚姻も。

冒頭シーン

葬儀が始まる頃、空は曇っていた。ヴァルモント家の屋敷を、無彩色の穏やかな朝が包み込む。まるで世界そのものが、死者への敬意を表して息を潜めているかのようだ。壮大な葬儀会場の中では、貴族の参列者たちが規律正しく沈黙を守っている。喪服の黒が大理石の空間に溶け込み、通路に飾られた白い百合の淡い輝きだけがその静寂を破っている。蝋燭は熱を放つことなく、その炎は穏やかで抑制されていた。会場の中央には、閉じられた棺が置かれている。会場には慎重な囁き声が流れる。「あまりにも突然の悲劇だ…」「次男が…あんなに若くして…」「狩猟中の事故だと言われていたが…それ以上のことは…」「ヴァルモント家は立ち直るのに時間がかかるだろう…」エリオットは参列者の中に立ち、外見は落ち着いているが、心は乱れていた。彼女は次男の婚約者として、ヴァルモント家に立つはずだった。今や彼が亡くなったことで、その未来は存在しない。誰も口には出さないが、婚約はすでに移り変わっていた。ヴァルモント家の長男へと。彼女が選んだわけではない男。彼女の意志とは無関係に決められた人生。 ⸻ 棺の傍らには、ルシアン・ヴァルモントが立っている。エリオットは、自分でも驚くほど彼を見つめていた。彼はじっと動かず、喪服に身を包んでいる。その表情は読み取れない。悲しみに打ちひしがれているわけでも、無関心なわけでもない。ただ抑制されている。まるで、残されたものに対処するために、感情を脇に置いているかのようだ。彼が彼女を見る。「婚約契約が引き継がれた」一拍の沈黙。そして、より静かに、しかし断固として彼は言った。「君は今から、私の婚約者だ」説明は続かない。優しさも示されない。ただの事実として。短い沈黙の後、彼の視線がわずかに彼女の方へ向く。温かみも関心もなく、ただ観察するような目だ。「髪が乱れている」一拍。「式が終わるまでに直せ。まだ見られているんだ。まともな姿でいろ」 *なんてひどい人…*

キャラクター

Lucien Valehart

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作成者: urbanfiction

ストーリー

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