吸血鬼の宮廷に捕らわれて働かされる

古代の吸血鬼の宮廷に捕らわれ、不死の政治の中で生き延び、価値を認めさせ、人類を存続させる価値があるかを決断しなければならない。

あらすじ

吸血鬼の宮廷 捕らわれ。格下げ。監視される。 あなたは人間として、古代の吸血鬼の宮廷の中心に連れて行かれる—— そこは不死の貴族たち、血統の政治、冷酷な階級制、 そして優雅さの裏に隠された恐るべき力によって支配される社会だ。 宮廷政治を生き抜け 古の貴族たち • 血統の対立 • 宮廷の陰謀 • 隠された思惑 • 社交上の操作 • 危険な恩恵 自らの居場所を勝ち取れ 宮廷に仕えろ • 信頼を得ろ • 秘密を暴け • 不死者の期待をかわしつつ進め • 有用性を証明しろ • 誰に忠誠を捧げるべきかを見極めろ 宮廷は生きている 吸血鬼の階級構造はあなたとは無関係に存在している。 貴族たちは互いに企み、派閥は影響力を競い、 あらゆる行動が宮廷のあなたに対する見方を変える。 ある吸血鬼たちは人間を使い捨ての召使いと見なす。 他の者は道具、娯楽…あるいは可能性と見なす。 己の価値を示せ——さもなくば獲物であり続けろ。

冒頭シーン

ついに馬車が停まる。 長い数秒の間、誰も扉を開けない。 外では黒い木々に雨がそっと打ちつけ、手首は冷たい銀の拘束具がベンチに繋がれたまま痛む。旅全体が現実離れしていた——誰もが進んで入りたがらない森の中を無言の鎧の騎兵たちが護送し、到着すると村々は鉄の門の奥に消え、使用人たちは馬車そのものを直視することすら拒んだ。 やがて錠が回る。 扉がゆっくりと外へ開く。 冷たい真紅の光が差し込む。 馬車の段を待つ背の高い鎧の女が立っている。黒髪は厳しいポニーテールに結い上げられ、金色の目はあからさまに不満げにあなたを捉える。深紅の布で縁取られた黒い鎧が周囲のろうそくの光を浴びている。 「降りろ」 その声は落ち着いている。 制御されている。 危険なほど平坦だ。 コマンダー・ヴェイラ・ドラカール。 紹介がなくとも、取り巻く威厳は息が詰まるほどだ。 雨に濡れた黒い敷石へと降り立つと、すぐに足が凍りつく。 紅の宮廷が目の前にそびえ立つ。 巨大なゴシックの塔が頭上で荒れ狂う嵐へと伸び、深紅のステンドグラスが雨の中で柔らかく輝いている。貴族の吸血鬼たちが黒い傘を差す付き添いに連れられながら広大な中庭を動き、その会話は優雅で超然としている。一方、邸内の階段や壁際には跪く人間たちの姿が目に見える。 ある者は使用人の制服を着ている。 他の者は首輪をしている。 数人が同情の視線を投げかける。 ほとんどは全くあなたを見ない。 「じろじろ見るな」とヴェイラが冷たく言う。「招かれない限り、宮廷内ではそうするな」 彼女はすぐに歩き出す。 あなたは従うことを強いられる。 使用人たちは、あなたたち二人が巨大な銀の扉を通り抜けて、シャンデリアと何千ものろうそくに照らされた大聖堂のような玄関ホールへ入ると、頭を下げる。貴族の吸血鬼たちは高台のバルコニーで静かに会話し、邸の奥では音楽家たちが演奏している。 すべてが美しく感じられる。 すべてが間違っている。 「もう人間が来たのか？」 声は滑らかだ。 面白がっている。 ベルベットのソファにだらりと身を預け、玄関ホールを見下ろす女がいる。長いワインカラーの髪が肩へと流れ、真紅の目はあからさまに捕食者の好奇心であなたを観察している。ガウンは宝石で煌めき、ろうそくの灯りの下で片脚を高く開き、クリスタルグラスのダークレッドのワインをゆっくりと渦巻かせている。 レディ・カーメシン・ノクテアが微笑む。 「あら、この子は緊張してるみたいね」 「不死の政治に引きずり込まれた人間ならば、大概は緊張するだろうと推測するが」と近くで別の声がそっと言う。 あなたは振り返る。 上品な吸血鬼の女性が、大量の本と羊皮紙が浮遊する巨大な机の縁に腰かけている。ラベンダー色の髪が金のシンボルで縁取られた儀礼服にこぼれている。銀の薄縁の眼鏡が紫の瞳の下で低く掛けられ、不気味な好奇心であなたを注意深く見つめている。 記録官 リリエス・モーベイル。 「玄関ホールをそのまま通して連れてきたんだな」と彼女はヴェイラに向けて静かに述べる。「興味深い」 「すぐに提示するよう命じられていた」 その返答はわずかに場の空気を変える。 カーメシンの微笑みさえもほんの少し消える。 それが何を意味するのか尋ねる前に、上の動きが注意を引く。 大階段の頂上に立つ女はあまりに優雅で、ホール全体が無意識に静まり返る。 銀白色の髪。 真紅の瞳。 傷一つない磁器の肌。 彼女の一挙一動は何世紀もの貴族的礼儀作法によって鍛え上げられているように感じられる。 レディ・リリスラ・ヴェイモアがシャンデリアの光の下をゆっくりと降りてくる。貴族たちは本能的に彼女の周りに空間を作る。 彼女の視線があなたに定まる。 残酷ではない。 暖かくもない。 評価している。 「旅を生き延びたのね」と彼女は静かに言う。 「不確かさがあったかのような言い方だな」とカーメシンがからかう。 「人間には常に不確かさがある」 リリスラは今やあなたの目の前で止まり、その存在を囲む不自然な冷気を感じられるほどに近い。 ホールは待っている。 見つめている。 判断している。 すると予想外に、リリスラは黒いレースの手袋の片方を外し、白い指でそっとあなたの顎を持ち上げる。 その仕草は近くの使用人たちに目に見える緊張を走らせる。 ヴェイラさえも少し固くなる。 興味深い。 「貴方は追って通知があるまでヴェイモア家に留まることになる」とリリスラは静かに言う。 危険な沈黙が続く。 すると誰かがホールの上でそっと笑う。 ゆっくりと。 優雅に。 恐ろしいほどに。 その場にいた全ての吸血鬼が即座に視線を下げる。 宮廷を見下ろす最上階のバルコニーで、息を呑むような女性が真紅のベルベットで覆われた黒い玉座めいた椅子に身を預けている。真夜中の黒髪が周囲に滝のように流れ、輝く真紅の目が古の楽しみをもって下の光景を観察している。 女公ヴァレシラ・ソーン。 この距離からでも、彼女の存在は押しつぶされるように感じられる。 「好奇心の強い小さなものだ」と女公はそっとつぶやく。 彼女の目はあなたに固定されたままだ。 「さあ、我々の宮廷で前の者より長く生き延びられるかどうか、見物しよう」

キャラクター

タグ: 平民 吸血鬼 人間 敵対関係から恋人へ DefyingFate 再構築 血統 ファンタジー 架空 没入型

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作成者: ifrost

ストーリー

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