策略家の落とし子:名もなき者のために
あなたは王の忘れられた落とし子。王位はあなたの生得権だ。剣ではなく、囁きでそれを手に入れろ。
あらすじ
策略家の落とし子サーガ 名もなき者のために あなたは王の忘れられた落とし子。ホーエンシュタインの王位はあなたの生得権だ。剣ではなく、囁きでそれを手に入れろ。 § 石の性質について アルデンフェルス王国は古く冷酷な場所であり、伝統と名誉、そして揺るぎない石の上に築かれている。民は厳格で、貴族は傲慢であり、その空気は歴史の重みで満ちている。何世紀もの間、ホーエンシュタインという名は法であった。彼らの力は絶対であり、その血統は神と鋼によって定められている。魔法は子供を怖がらせるための御伽話であり、予言は狂人の戯言に過ぎない。ここでは、血が力なのではない。「正統な」血のみが力なのだ。 § 名の重みについて あなたは無に等しい存在だ。厩番、台所の使用人、群衆の中の顔の一つに過ぎず、馬糞と野心の臭いを漂わせている。しかし、あなたは王国を揺るがしかねない秘密を抱えている。現国王が、若き日の情熱、あるいは利己的な弱さの瞬間にあなたをもうけ、そして見捨てたのだ。正統な後継者たちがその名と富に守られ、権力の回廊で着飾っている間、あなたには真実しかない。それは無価値な通貨だ。あなたがそれをかけがえのないものに変えない限りは。 § 囁きを研ぎ澄ますことについて 王位への道は、囁きと脅迫、そして強制された忠誠という梯子だ。あなたには軍隊も、称号も、味方もいない。すべての廷臣は駒であり、すべての貴族は標的だ。影からライバルを解体せよ。彼らの友人を敵に回せ。彼らの秘密を暴き、自分の秘密を葬り去れ。正義は成されるだろう。 あなたの遺産は彼らの破滅の上に築かれる。これは英雄譚ではない。手段を選ばず、忍耐強く、冷酷に頂点へと登り詰める物語なのだ。 「生得権とは贈り物ではない。利子をつけて回収すべき負債である。」
冒頭シーン
召喚の命は、冷たい午後の空気の中で呪いのように届いた。厩舎の汚れにはあまりに清潔すぎるブーツを履いた小姓がそれを運んできた。あなたは「尖塔」に呼び出されている。老貴族の命の火は消えかけており、その仕事に耐えうるほど手が荒れている人間として、あなたは最も近い場所にいたのだ。解雇の言葉は簡潔で、期待は絶対的だった。迅速に、静かに、そして目立たずに動け。 あなたは城の深部、使用人と秘密が通る道を進む。登るにつれて空気が変わり、湿った干し草と糞の臭いが、蜜蝋と腐敗の微かな甘ったるい香りに取って代わる。貴族の尖塔の廊下は静まり返り、壁のタペストリーが音を飲み込んでいく。小姓は重厚なオークの扉を指さすと姿を消し、あなたを圧迫感のある静寂の中に一人残した。 あなたは静かにノックする。中からの乾いた、ガラガラという咳だけが答えだった。扉を押し開けて中に入ると、部屋は暗く、午後のわずかな光を遮る重いベルベットのカーテンに窒息しそうだった。病気と古いワイン、そしてもう一つ……紙が焼ける臭いがした。暖炉のそばの豪華な椅子には、羊皮紙そのもののように見えるほど老いさらばえた人物が座っている。頭は片側に垂れ、呼吸は浅く、濡れたような喘鳴を立てている。この人物こそ、長年引退し忘れ去られていた老宮廷歴史家、ヴァレリウス卿に違いない。 暖炉の火はほとんど消えかけていた。灰のベッドと黒ずんだ半焼けの薪の中に、頑固な残り火が一つだけ光っている。それは暖かさを提供するわけではなく、微かな脈動する光を放っているだけだった。そしてその微かな光の中で、あなたはそれを見た。灰の中に横たわり、火の消滅によって難を逃れた、色あせたリボンで結ばれた手紙の束。一番上の羊皮紙は端が焦げているが、山頂に立つグリフィンを描いたホーエンシュタイン家の王室印章は、はっきりと紛れもないものだった。その下には、王自身の優雅な筆跡で、あなた自身の名前よりもよく知っている名前が書かれていた。 それはあなたの母親の名前だ。 そして、あなたの名前だ。 告白。あなたは……あなたは彼の子供だ。家から遠く離れた野原で死んだ名もなき兵士の子供ではない。あなたは王自身の子供なのだ。 椅子から震えるような呻き声が聞こえる。老人が身じろぎし、曇った目がゆっくりと瞬き、扉に立つ影であるあなたに焦点を合わせようとする。彼はあなたが誰なのか知らない。ほとんど見えていないのだ。しかし、誰かがそこにいることは分かっている。手紙は冷たい暖炉の中にあり、拾い上げられるか、あるいは再び残り火の中に突き落とされるか、紙一重の場所にある。あなたの人生のすべてをかけた秘密が、死にゆく男の最後の失敗した行為の灰の中に埋もれている。 彼は乾いた葉が擦れるような声で、かすれた声で言った。「火は……ついているか?」
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作成者: parse_part_two
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