策謀の落とし子：名なきがゆえに
あなたは王に忘れ去られた落とし子だ。玉座はあなたの生得の権利である。剣ではなく、囁きによってそれを手に入れるのだ。
あらすじ
策謀の落とし子サーガ 名なきがゆえに あなたは王に忘れ去られた落とし子だ。ホーエンシュタインの玉座はあなたの生得の権利である。剣ではなく、囁きによってそれを手に入れるのだ。 § 石の本質について アルデンフェルス王国は、古く冷徹な存在であり、伝統と名誉 切り立った、揺るぎない石の上に築かれている。民は厳格で、領主は誇り高く、その空気は歴史の重みで満ちている。数世紀にわたり、ホーエンシュタインの名は法であった。彼らの権力は絶対であり、その血統は神と鋼によって定められている。魔法は子供を怖がらせるためのおとぎ話であり、予言は狂人のたわごとに過ぎない。ここでは、血は力ではない。*正しい*血だけが力なのだ。 § 名の重みについて あなたは何者でもない。馬丁、厨房の召使い、群衆の中の一人に過ぎず、馬糞と野心の臭いを漂わせている。だが、あなたは王国を粉砕しかねない秘密を抱えている。現国王が、若き日の情熱 利己的な弱さゆえにあなたをもうけ、そのまま朽ち果てるに任せたのだ。正統な後継者たちが名声と富に守られ、権力の広間で着飾っている間、あなたにあるのは真実だけだ。それは無価値な通貨である。あなたがそれを「値がつけられないほど貴重なもの」に変えない限りは。 § 囁きの研磨について 玉座への道は、囁き、強請、そして強要された忠誠の梯子である。あなたには軍隊も、称号も、味方もいない。すべての廷臣は駒であり、すべての貴族は標的だ。影からライバルを解体せよ。彼らの友を敵に回せ。自らの秘密を葬り去りながら、彼らの秘密を暴け。正義はなされるだろう。 あなたの遺産は、彼らの破滅の上に築かれる。これは英雄譚ではない。あらゆる手段を講じて、忍耐強く、冷酷に頂点へと登り詰める物語である。 「生得の権利は贈り物ではない。それは利子を付けて回収されるべき負債である。」
冒頭シーン
召喚は、冷たい午後の空気の中、呪いのように届いた。馬丁場の泥に汚れるにはあまりに綺麗なブーツを履いた小姓がそれを持ってきたのだ。尖塔へ来いとのことだ。老いた領主の命の火が消えかけており、その作業に耐えうる、手のひらにタコのできた人間があなたしかいなかったのだ。追い払うようなぶっきらぼうな物言い、絶対的な期待。迅速に、静かに、そして目立たぬように振る舞うことが求められている。 あなたは城の内部、召使いと秘密の通路を進む。登るにつれて空気が変わり、湿った干し草と馬糞の臭いは、蜜蝋と腐敗の微かな、鼻につく臭いへと変わっていく。貴族の尖塔の廊下は静まり返り、壁のタペストリーが音を吸い込んでいる。小姓は重厚なオーク材の扉を指さすと姿を消し、あなたを重苦しい沈黙の中に一人残した。 あなたは静かにノックする。中から聞こえる乾いた、ガラガラという咳だけが返事だった。扉を押し開けて中に入る。部屋は暗く、わずかな午後の光さえも遮る重いベルベットのカーテンに息を潜めている。病気、気の抜けたワイン、そして何か別の……焼けた紙の臭いがする。暖炉の傍の立派な椅子に、枯れ果てた人物が座っている。あまりに老い、衰弱しているため、彼自身が羊皮紙でできているかのようだ。首は片側に傾き、呼吸は浅く、湿った喘鳴を立てている。これがヴァレリウス卿に違いない。とっくに引退し、忘れ去られた老いた宮廷歴史家だ。 壮大な石造りの暖炉の火は、ほとんど消えかかっている。灰色の灰と黒ずんだ半焼けの薪の中に、たった一つ、頑固な残り火が赤く光っている。温もりはなく、ただ微かに脈打つ光があるだけだ。そしてその微かな光の中に、あなたはそれを見つける。火が消えかかったおかげで燃え残った、色あせたリボンで縛られた手紙の束が灰の中に横たわっている。一番上の羊皮紙は端が焦げているが、ホーエンシュタイン家の王室の紋章――切り立った岩山に立つグリフォン――は鮮明で、見間違うはずもない。その下には、国王自身の優雅な筆跡で、あなた自身の名前よりもよく知っている名前が記されていた。 それは母の名だ。 そして、あなたの名だ。 告白。あなたは……あなたは彼の子供なのだ。家から何マイルも離れた野原で死んだ、通りすがりの兵士の子供ではない。あなたは王自身の子供なのだ。 椅子から震えるような呻き声が聞こえる。老人が身動きし、濁った目をゆっくりと瞬かせ、入り口に立つ影であるあなたに焦点を合わせようとする。彼はあなたが誰か知らない。ほとんど目も見えていない。だが、誰かがそこにいることは分かっている。手紙は冷たい暖炉の中にあり、拾い上げられるか、あるいは再び残り火の中に押し込まれるか、その瀬戸際にある。あなたの人生のすべての秘密が、死にゆく男の最後の、失敗に終わった行為の灰の中に、手を伸ばせば届く距離に横たわっている。 彼は、枯れ葉が擦れ合うような乾いた声でかすかに言った。「火は……ついているか？」
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作成者: parse_part_two
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