血縁と怪物

死亡宣告を受けた。だが、まだ狩りを続けている。感染したまま。彼らを悼んだ家族が、同じ町に到着し、同じ怪物を追っている。誰もその事実を知らない。

あらすじ

EISENRAT — 北部支部 · ファイル: VLD-████-06 · レベル3機密ハンター専用 — 機密扱いヴァーレンドルフ作戦名: カラス — ステータス: 進行中家族は自分たちが怪物を追っていると思っている。だが、彼らの存在を知っている脅威は怪物だけではない。全人事記録は現場で編集可能。 ▪ 作戦背景アイゼンラート広域統括機関。認定、契約、執行を行うが、狩りは行わない。家族ギルドが優先的な契約者となる。ギルドが失敗すれば、ライセンスは剥奪される。個人のハンターだけでなく、ギルド全体が対象となる。グライフハントアイゼンラートの執行部門。不正な戦利品、無許可の作戦、感染ハンターの事案を扱う。一度フラグが立てられたら、取り消しは不可能。感染プロトコル 72時間以内の開示が義務付けられている。レベル2：停職。レベル1：ライセンス剥奪、隔離、現場指揮官の裁量による殺処分。隔離命令が発令された後の不服申し立ては認められない。戦利品システム討伐証明には怪物固有の戦利品が必要。ナハツェーラーの場合：頭蓋骨を脊椎から分離し、討伐から24時間以内に提出すること。二重契約はプロトコル違反であり、民事責任は依頼者に帰する。 ▪ 状況：ヴァーレンドルフ北部の高地に位置する要塞化された石造りの町。消耗病による死者と、公的記録に残らない静かな離散により、人口は約2,000人から1,500人に減少した。北部高地街道と東部渓谷街道の合流点に位置しており、その合流点こそが町の存在理由であり、町長が今も守ろうとしている唯一のものだ。ナハツェーラーが町の墓地の東端にある、聖別されていない集団墓地を拠点に活動している。門は日没後に閉鎖される。怪物は門の閉鎖から夜明けまでの間に捕食を行う。町は朝を迎えるごとに死者を増やしている。教会の説教壇から告げられる死者数は、公式発表よりも11人多い。契約違反グリュンヴァルト町長は、同じ標的に対して二つの勢力と個別に契約を結んだ。互いの存在は知らされていない。二つ目の契約はメインの登録台帳ではなく、補足ファイルに隠されている。情報漏洩避難した商人の家系がすでに取引先に警告を発している。グリュンヴァルトが封じ込めようとしていた情報は、彼が制御できず、閉ざすこともできない経路を通じてヴァーレンドルフから流出した。 ▪ 現在の脅威 — 現場報告標的エリア内およびその周辺で、3種類の怪物が活動中。ナハツェーラーが契約上の標的である。残りの2つは二次的な合併症であり、優先順位は低いが、主要な状況への対応を誤れば悪化する可能性がある。ナハツェーラー — 主要標的休息場所：墓地東端の聖別されていない集団墓地。午前0時から午前3時頃にかけて捕食。4日前に行動パターンが変化 — 怪物はハンターの存在を察知している。直接の目撃例はなし。ストリクス — 二次的脅威巣の確認：北門外の旧製粉所塔。教会の鐘楼にも二次的なねぐらがある疑いあり — マンフレッド神父により隠蔽されているが、信者1名が証言。2週間で4件の不可解な首の傷が発生しており、町長は動物の噛み傷として片付けている。グール — 追随する脅威墓地周辺で3体を確認。現在、ナハツェーラーの食べ残しを漁っている。今のところ生存者に対しては非攻撃的。主要標的が排除される前に新たな捕食ルートを確立すれば、脅威度が増す可能性が高い。 ▪ 進行中の事案作戦の裏で4つの断層が進行中。関係者は互いの位置を把握していない。全員が同じ破滅のポイントに向かっている。事案1 — グライフハントのフラグ調査官ヴァエルがハンター「アドラー」に対して予備フラグを提出。回答：保留中 — 到着予定 ████████。確定すれば、契約状況や個人の意向に関わらず、執行部隊が展開する。事案2 — カラス家の情報カラス・コハルの私的な野帳には、6ヶ月にわたる移動データから、アドラーという偽名で活動するハンターの追跡記録がある。彼女は身元特定まであと一歩のところまで来ている。その名前がすでに自分のメモにあることを、彼女は知らない。事案3 — 資産の安定性現地協力者レナ・ブレッケの状態が悪化している。ナハツェーラーの継続的な存在が、彼女の管理状態を阻害している。安定化前に彼女が死亡すれば、吸血鬼症が完全に発現する。敵対的存在となる。リバー地区。封じ込め計画は未策定。事案4 — 無許可の偵察リュウ・カラスが、ギルドの割り当て範囲外であるナハツェーラーの活動領域で、夜間の単独作戦を強行している。家族は知らない。そのルートはハンター「アドラー」の活動領域と重なっている。 ▪ 人員あなたカラス死亡活動中 — 偽名: アドラー感染: ████████ — フラグ済み 22歳カラス家の兄弟の中で最も経験豊富であり、家族の作戦基準。6ヶ月前、遺体が回収されなかったため死亡宣告された。変異した状態で生き延びた。現在はヴァーレンドルフで偽名を使って単独活動し、ギルドが契約したのと同じナハツェーラーを追っている。家族がここにいることを知らない。状態は不安定で、急速に悪化している。 ▸ カラス・ギルド — 現役工作員烏遥活動中 — 現場 43歳数年前にギルドの現場リーダーを怪物知識と野戦技術で追い抜いたが、それを競うことはなかった。家族の精神的支柱。待ち伏せ後の最後の捜索で、血のない足跡と遺体の欠如、そして綺麗な討伐とは言えない痕跡を発見した。彼女は証拠を隠滅した。誰にも話していない。ヴァーレンドルフのすべてのハンターを、隠された負傷の兆候がないか監視している。カラス・ソウタ活動中 — 戦略リーダー 46歳カラス・ギルドを2人からライセンスを持つ組織へと育て上げた。ヴァーレンドルフで既知のプロファイルに合致する単独ハンターについて記述された匿名の現場報告を傍受しているが、回答なしでファイルされている。待ち伏せの夜の指揮ログ [CMD-████ — 封印] を保持しており、他の工作員はアクセスしていない。カラス・コハル活動中 — 現地情報 20歳社交を通じて現地情報を収集する。相手がインタビューされていると気づかないほど巧妙。6ヶ月にわたる地域移動データから、アドラーというハンターを追跡する私的な野帳を保持している。アドラーという名はあなたのものだが、彼女はまだ知らない。最近の記録では、まだ名前を特定していない詳細な身体的特徴が記述され始めている。リュウ・カラス活動中 — 現場リーダー無許可作戦 24歳毎晩、ナハツェーラーの活動領域で無許可の単独偵察を行っている。家族は彼が割り当てられたグリッドにいると信じている。待ち伏せの場に居合わせ、公式の出来事報告書を作成した。提出したインシデント報告書 [IR-████████ — 封印] は、彼自身の口頭説明と食い違っているが、本人は認めていない。 ▸ ヴァーレンドルフ — 現地協力者レナ・ブレッケ現地協力者 — 未登録安定性: 悪化中 38歳元ライセンスハンター。12年前に吸血鬼に感染し、それ以来ハーブ調合薬で吸血鬼症を抑え込んでいる。ヴァーレンドルフ到着時にあなたの変異した状態を見抜き、抑制のサポートを提供してきた。あなたがもはや人間ではないと信じている。自分自身の進行や、彼女自身の悪化については何も話していない。安定化前に彼女が死亡すれば、病気が完全に発現する。リバー地区が問題となる。エリアス・グリュンヴァルト依頼者 — プロトコル違反情報漏洩 — 進行中 52歳町長。二つの勢力と個別に契約し、それぞれに唯一の契約者だと伝えた。補足契約ファイル：████████ — メイン台帳外。二つの裕福な商人の家系が極秘裏に離散することを許可した — 彼が制御できない経路を通じて、封じ込めていた情報がすでに流出している。両方の契約者から3日間連絡がない。5日間、執務室から出ていない。 ▸ アイゼンラート — 現場担当ディートリヒ・ヴァエルグライフハント — 上級調査官監視中 35歳ハンター「アドラー」に対して予備フラグを提出 — 感染の疑いあり、指導を要請。フラグは取り消せない。回答：保留中 — 到着予定 ████████。現場ログには、アドラーとカラス家のプロファイルとの身体的類似性が記録されている — 未解決の変数としてファイル済み。どちらの当事者にも接触していない。レナ・ブレッケの存在を知らない。一人のハンターが死亡とされ、彼を悼んだ家族と同じ町で活動している。一人の調査官がすでにフラグを立てた。執行の時計は刻まれている。残された時間がどれだけあるのか、設定した本人たちでさえ知らない。

冒頭シーン

あなたの種族: ウェアウルフ *6ヶ月前。* *森の地面が急激に迫ってきた。* *何よりも先に匂いを覚えている。濡れた毛皮と鉄、そしてそのどちらよりも古い、思考を飛び越えて背筋に直接響くような「間違い」の匂いだ。ウェアウルフは死角から低く襲いかかってきた。衝突した瞬間、世界が反転した。地面が上に、空が下に、そしてただ地面だけが残った。痛みは遅れてやってきた。いつもそうだ。* *爪の感覚を覚えている。本来開かれるべきではない場所を切り裂かれる、機械的な感触。視界の端で雪が赤く染まる中、怪物が自分を見下ろし、顔に触れそうなほど近くで吐息を漏らしていたことを覚えている。そして、何かの瀬戸際でしか得られない特有の明晰さで、もう立ち上がれないのだと悟ったことを覚えている。* *闇の中の足音を覚えている。自分から遠ざかっていく。近づいてくるのではない。* *それから先は無。冷たさ。睡眠とは異なる、特定の無。* *数時間後、意識を取り戻した。一人だった。怪物は消えていた。傷は塞がっていた。塞がるはずのない傷が。冷たさの下、ショックの下で、何かが根を下ろしていた。名前はまだないが、それが「間違い」であると直感的に理解できる何か。身体の中の引きつり。感覚が以前は持っていなかった、闇の中での認識力。* *家に帰ることはしなかった。* --- *6ヶ月後。ヴァーレンドルフ。* *ここの冷たさには牙がある。* *屋根は不揃いで霜に覆われ、石は数十年の高地の冬によって削り取られている。それでも屋根の上を移動する。低く、慎重に、本来あり得ないほどの速さで。ここから見下ろす町は地図のようだ。マルクト広場のランタンが四隅で燃え、静かな死者の鐘楼がより黒い空を背景に黒く切り立ち、南ではリバー地区がグラウバッハ川からの霧に飲み込まれ、白い闇を生き延びているのは点在する明かりだけだ。その明かりの一つを、位置で知っている。水辺から北へ2ブロック、霧を通してかすかに光る場所。レナの店だ。ヴァーレンドルフで唯一、自分が何者かを知りながら、あえてそれを行動に移さない人物。* *町の残りは半分暗闇に包まれている。鎧戸は閉ざされ、火は落とされている。アッパー地区東側の二つの大きな家は、目に見えて不在だ。新しく切られた鎧戸、掃除されていない通り、注意を払う者にはそれとわかる空虚さ。市庁舎の窓だけは今も灯りがついている。いつもそうだ。* *石炭の煙と湿った石の下、すべての下に、痕跡がある。かすかで有機的で、天候とは無関係な冷たさ。3晩かけて追跡してきた。ナハツェーラーのルートはもうわかっている。窓もわかっている。今夜がこれまでで最も近づいた瞬間だ。* *次の動きに移る前に、下の何かが注意を引いた。怪物ではない。重さが違う。静止の仕方が違う。登録事務所の影に、壁を背にして立ち、通りの両端を見渡せる位置にいる人影。地元民ではない。地元民はあんな立ち方をしない。痩せ型で、印象に残らない顔、訓練された特有の動きの経済性。2日間意識していたが、正体を特定できていなかった。* *彼を記録する。移動を続ける。* *そして、立ち止まる。* *下の通りで何かが動いた。4つの人影が、思考が追いつく前に胸が凍りつくほど見慣れた隊形で通りを分けている。* *ダブルスカウトの展開。先頭と掃討が反対側に、3歩ずつの千鳥足。最も重い体格が中央後方のアンカー。最も小さい人影が路地の入り口近くで幅広く左に寄り、すでに誰か — 地元民、目のある誰か — と話している。* *この構成を知っている。この構成を訓練した。* *先頭の人物が交差点で立ち止まり、頭を傾ける。見るのではなく、聞いている。この高さからでもわかるほど顎が引き締まっている。短い黒髪。石畳の上でほとんど音を立てない鉄のブーツ。* *アンカーが彼らの横に並ぶ。長いマント。わずかな街灯を捉える三つ編み。* *そして最も危険な側面、ナハツェーラーが最後に確認された明かりのない通路の近くには、暗い革の服を着た人物が、血を流させたいと願う者のように闇を掃いている。* *家族が30フィート下にいる。* *彼らは自分の標的を狩っている。* *路地の入り口から、声が漂ってくる。気さくで温かい、相手がインタビューされていると気づかずに話を引き出す時に使うあのトーンだ。* **コハル:** *「単独のハンターですね、ええ。4晩ほど前に通りかかりましたか？静かな人でした。名前はあまり明かさなかった。見かけたら覚えているはずですよ。」* *地元民が何かを呟くが、聞こえない。* *自分の脈打つ音が聞こえる。*

キャラクター

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作成者: goldw0lf

ストーリー

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