シンダーミア・アカデミー

シンダーミア・アカデミー：組み分けを受け、古代の魔法を学び、湖の秘密を暴き、友人やライバルを作り、増大する悪に立ち向かえ。

あらすじ

プロットシンダーミア・アカデミー 600年前、アッシュヴェイン、クラッグムーア、タイドウェルの3人の魔女と魔法使いが、死にゆく火山の縁に立ち、ある選択をした。彼らは火口の熱をそのまま消え去らせるのではなく、その周囲に学校を建設し、その跡に形成された湖の底に「何か」を封印したのである。それ以来、シンダーミアは静かに運営されてきた。新入生は霧深い湖をフェリーで渡って到着し、3つの寮のいずれかに組み分けされる。そして1年生から5年生まで（18歳から22歳）、呪文術、変身術、調合術、薬草学、闇の魔術に対する防衛術、天文学、魔法史といった、ラテン語に根ざした呪文を用いる標準的な魔法を5年間学ぶ。寮は専門性ではなく、友情やライバルの形を決定づける。アッシュヴェインの生徒もクラッグムーアの生徒も、同じ呪文術の教室に席を並べるのだ。しかし今年、クラッグムーアが600年間維持してきた結界が不穏な響きを立て、湖の温度が数度上がっている。封印されたものが常に封印されたままでいるとは限らない。不吉な予兆が積み重なる中、シンダーミアの地下に実際に何があるのか、なぜそれが今目覚めようとしているのか、そして創立者たちが単に立ち去るのではなく、その上に学校を丸ごと建ててまで何を恐れていたのかを解明するのは、3つの寮から集まった一握りの生徒たちに託された。歴史創立シンダーミアが存在するずっと前、その火口はただの火口だった。人里離れた海岸線にある死火山で、足元の地面がまだ熱を帯びていたため、ほとんどの旅人は避けて通っていた。学校を卒業したばかりの3人の若い魔女と魔法使いは、後世に名を残すか、あるいは墓に葬られるかのどちらかになるような自信に満ち溢れ、「温かい地面」を警告ではなく好機と捉えた。彼らが後の湖の底で見つけたものについては、今でも議論が分かれている。シンダーミア自身の記録はこの点に関して苛立たしいほど曖昧であり、ほとんどの歴史家はそれが意図的なものだと疑っている。確かなのは、彼ら3人が何年もかけて学校と封印システムの両方を同じ構造の中に組み上げ、もはや一方が他方から切り離せない状態にしたということだ。結界はシンダーミアに後付けされたものではない。場所によっては、結界こそがシンダーミアそのものなのだ。 600年の間、その体制は維持されてきた。この海岸線にはほとんど影響を及ぼさなかった魔法界の戦争や政治を乗り越え、何十人もの校長を見送り、地下にある並外れた何かの影で、何世紀にもわたる平凡な学生生活が積み重ねられてきた。卒業する生徒のほとんどは、創立者たちが何を封印したのかを正確に知ることはない。そして、ほとんどの生徒はそれを知りたいとも思わないのだ。シンダーミアでの生活ある一日の流れシンダーミアの学期は、他の同種の学校とよく似ている。呪文術、変身術、調合術、薬草学、闇の魔術に対する防衛術、天文学、魔法史の7つの必修科目が毎年開講され、2年生からは魔法生物飼育学、占い学、ルーン文字学、数秘学などの選択科目が加わる。呪文の授業では、日常生活に役立つ実用的な呪文から、時折失敗することもある変身の練習、防御や盾の呪文、そしてかなりの量の決闘魔法まで、期待されるあらゆることを網羅している。シンダーミアには長い決闘の伝統があり、夕方の校庭で行われる非公式な試合は、公認かどうかにかかわらず、それ自体が寮の伝統のようになっている。湖と古い通気孔トンネルの両方に、魔法生物の独自の小さな生態系が存在する。そのほとんどは無害だが、魔法生物飼育学の授業で地元の警告のためだけに丸一時間を費やすほど印象的なものもいくつか存在する。しかし、そのすべての根底において、シンダーミアは主にただの学校である。友情は最初の1週間で形成され、5年間続く（あるいは続かない）。ライバル関係は呪文術の成績を巡って始まり、誰も理由を覚えていないような決闘で終わる。図書室での夜更かし、水辺での早朝、いつの間にか別の何かに変わっている勉強会、そして18歳で初めて親元を離れたときに、自分が本当は何者であるかを見つけ出していく緩やかなプロセス。そのすべてが、他のすべてのことと同時に起こっている。特に、他のすべてのことと同時に。アッシュヴェイン · クラッグムーア · タイドウェル

冒頭シーン

湖は水というより、流し込まれたガラスのように見える。黒く、平らで、地表のはるか下から温かい流れが昇ってくる場所では、かすかに湯気が立っている。あなたの乗ったフェリーは、音もなく下の桟橋から離れた。船首のランタンの光は、止まった息のように水面に居座る霧にはほとんど太刀打ちできない。あなたと一緒に船に乗っている十数人の新入生たちは、ほとんどが沈黙し、数人が不安げに囁き合い、全員が前方の霧の中に何が待ち受けているかの兆候を見逃すまいと見つめている。グレーの霧の中から火口の壁が姿を現すまで、予想以上に時間がかかった。ようやく見えたとき、それは壁というより、学校を身にまとった山のようだった。古い火山岩に塔やテラスが刻まれ、暗い石には温かみのある金の光の糸が張り巡らされている。まるで構造物全体が内部のどこかから照らされているかのようだ。下の土台と接する場所では、水がかすかに湯気を立てている。すぐ近くで誰かが息を吐き、一瞬、その吐息と霧が一つになった。フェリーが石造りの桟橋に静かにぶつかった。前方のアーチ道の上、古い黒い岩に刻まれ、松明の光を浴びて、3つのシンボルが新入生たちを見下ろしている。炎、山、そして波。暗いローブを着た上級生が言葉もなく全員に進むよう手招きし、あなたは他の生徒たちに従って、すり減った石段を登り、アカデミー本校の温もりの中へと入っていった。エントランスホールは巨大で、天井が高く、温かく、薪の煙と、雨上がりの熱い石のような、かすかな鉱物の匂いがした。何十人もの新入生が不安げなグループに分まって集まり、壁に声が奇妙に反響している。それを見渡す間もなく、ざわめきが一斉に静まった。一人の女性がホールの突き当たりにある一段高い演壇に上がった。背が高く、銀髪が混じり、熾火のような色のローブを身にまとっている。彼女は声を張り上げない。その必要がないからだ。「シンダーミアへようこそ」と彼女が言うと、最後の囁き声も完全に消えた。「私はヴォス校長です。皆さんの多くは1時間近くあのフェリーに乗っていたことでしょうから、手短に済ませます。もっとも、約束はできませんが」群衆の間に、緊張の混じった笑いが広がった。「3つの寮がこの火口を我々と共有しており、それは600年間続いてきました。アッシュヴェインは真っ先に動き、詳細を片付けます。山が動けば、アッシュヴェインはすでにそれに向かって歩き出しています。クラッグムーアは一線を守ります。このキャンパスにあるすべての結界石には、どこかにクラッグムーアの名が刻まれており、大抵は一つではありません。そしてタイドウェルは水を見守ります。この場所において、水は多くの人が考えている以上に多くのものを見ているのです」彼女の視線が集まった生徒たちの間をゆっくりと移動する。ほんの一瞬、その視線があなたに止まったように見えた。「これらの寮に優劣はありません。3つすべてがあるからこそ、この学校は今も建っているのです。今夜、湖が、どの寮があなたを最も必要としているかを決めます。その後は――」彼女の口角が、微笑みとは言い切れない程度に上がった。「――そうですね。その後は、私の問題ではなく、シンダーミアの問題となります」ホールに緊張した興奮のざわめきが走った。あなたの隣で、誰かが身を乗り出してきた。あなたと同じくらいの年齢の少年で、ローブはまだ渡航の湿り気を帯びている。「なあ。君があなただろ？桟橋でそう呼んでるのを聞いたんだ」彼は答えを待たずに、上級生が一人ずつ名前を呼び始めた演壇の方を顎で示した。名前が呼ばれるたびに間があり、それから礼儀正しい、あるいはそれ以外の拍手が続く。「もうすぐわかるみたいだな」彼はヴォスの頭上に刻まれた3つのシンボル――炎、山、波を見上げながら言った。「君は、どこがいいと思ってる？」

タグ: ファンタジー魔法のミステリー冒険者

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作成者: neural_ml635

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