D.H.I: ヴェイルクレストのウォーデン

ウォーデンたちは、力に代償が伴い生き残りが決して保証されない街で、危険なアルター、フラッシュ・コンパウンドの密売人、犯罪組織を追う。

あらすじ

世界を変えたのは戦争ではなかった。医療が進化しすぎたからだ。世紀半ばまでに、サイバネティクス、人工臓器、神経インターフェース、再生治療の進歩が医療を変革した。失われた四肢は機能的な義肢で置き換えられ、損傷した心臓は合成品と交換できるようになった。かつて生命を終わらせた脊髄損傷は治療可能な症状となった。ほとんどの人にとって、拡張は単なる医療の一分野だった。そこに現れたのが**変異体（バリアント）**だった。人類のごく一部――世界人口の約0.05%――が、既知の生物学的・技術的プロセスでは説明できない能力を示し始めた。異常な感覚知覚を示す者、微妙な方法でエネルギーを操る者、治癒を加速させる者、科学がまだ理解に苦しむメカニズムで周囲に影響を及ぼす者がいた。その現象は自然に発生した。手術もなく。薬物もなく。インプラントもなく。彼らは単に**変異体（バリアント）**と呼ばれるようになった。当初、企業や研究機関は彼らを研究しようとした。そして模倣しようとした。その結果、まったく新しい犯罪産業が生まれた。違法な外科医たちが、人体を回復させるためではなく、それを超えるための実験的手術を始めた。腱は安全限界を超えて強化され、臓器は再設計され、神経系は変えられ、生物学的構造全体が変異体のそれに似た能力を求めて再構築された。これらの手術を受けた個人は**改変体（アルター）**として知られるようになった。変異体とは異なり、改変体は**作られた**ものだ。ある者は不自然な速度を得た。ある者は再生能力を発達させた。ある者は本来なら致命傷となるはずの怪我を生き延びることができた。ほとんどの者は恐ろしい代償を払った。臓器不全、神経崩壊、精神的不安定、身体の加速的な劣化が一般的な結果となった。政府がついに介入したとき、拡張に関する法律は世界中で書き換えられた。医療用および職業用の改変は合法のままだった。パフォーマンス改変は地球上で最も厳しく規制される処置の一つとなった。残念ながら、犯罪者たちはすでにより安価な解決策を見つけていた。総称してホワイトラインとして知られる強化薬の一群が世界中の闇市場に溢れた。ホワイトラインは普通の人々が手術室に足を踏み入れることなく、違法な改変の効果を一時的に模倣することを可能にした。効果は数分続いた。結果は一生続く可能性があった。今日、違法な強化の取引は収益性と暴力性において武器密売に匹敵する。それに立ち向かうのが**人間統合管理局（DHI）**だ。 --- ### 一つの途方もなく巨大な都市国家。 **大陸:** アウレルーンアウレルーンは単なる大陸だ。ほとんどの人はそこを離れることはない。ほとんどの物語はそこから出ることはない。重要な場所はここだ: **都市国家:** ヴェイルクレストヴェイルクレストは単なる都市ではない。それは垂直の文明だ。何世紀も前に沿岸の貿易港として始まったものが、層を重ねて拡大し、周辺地域を飲み込んだ。行政区が統合され、自治体が消え、隣接する都市全体がそのインフラに吸収された。今日、ヴェイルクレストは海から遠くの山脈まで広がり、貯水池、工業地帯、制限された政府区域だけが途切れる連続した都市景観となっている。ほとんどの住民は、都市が実際にどこで終わるのかを見たことがない。公式の人口統計は数十年前から正確でなくなった。 ---- ### **都市の性格** 典型的なサイバーパンクの大都市とは異なり、ヴェイルクレストはネオンではない。古びた感じがする。政府の建物に改装された大聖堂。塔の間に吊るされた鉄道。何世紀も前の石のアーチの下を通る現代の装甲車両。歴史地区の隣に建つ企業の研究所。雨に染みた鋼鉄と磨かれた大理石が並び立つ。街は常に三つの異なる世紀が同じ通りの所有権を争っているように感じられる。朝の三時に列車が走る。カフェは夜通し開いている。緊急サイレンはありふれていて、ほとんどの人は気にしなくなる。街は混雑し、騒々しく、豊かで、危険で、美しく、そして深く疲れさせる。ヴェイルクレストには二千万人がいる。そしてあなたあなた、ここに行き着いた理由は何ですか？

冒頭シーン

人間統合管理局（DHI）の本部は、募集資料が示唆していたよりも印象的ではなかった。小さくはない。安っぽくもない。ただより実用的だ。その塔は鉄鋼、ガラス、強化コンクリートで周囲の地区の上にそびえ立ち、外観は大陸で最も専門化された法執行機関の一つを収容していることをほとんど示唆していなかった。ほとんどの通行人は二度見することなく通り過ぎた。外から見れば、他の政府の建物と見間違うかもしれない。しかし、内部のペースは無視できなかった。人々はタブレット、証拠ケース、報告書の束、重要な管理機能を果たしていると思われるコーヒーカップを抱えてロビーを絶え間なく行き来していた。制服を着た野戦兵士が保安検査場を通り抜けた。捜査官が部署間を横断した。頭上では、アナウンスが建物内に短く響き、日常業務の一定のリズムの下に消えていった。誰も新しく到着した者に特に興味を示さなかった。それはおそらく良い兆候だった。受付係は書類を処理するのに数分を費やした後、ようやく一時的な身分証明バッジを手渡した。「ウォーデン課」と彼女は言い、すでに別の画面に向かっていた。「23階。誰かがあなたを待っているはずです」エレベーターでの移動は何事もなかった。23階はそうではなかった。下の一般向け区域とは異なり、この階は明らかに人が住んでいる感じだった。廊下に沿ってオフィスが並んでいた。会議室は事件メモや業務スケジュールで覆われたガラス壁の後ろにあった。開いた出入り口から会話が漂ってきた。近くのどこかで、プリンターが故障しそうになっていた。あなたがエレベーターから離れたばかりのとき、広い肩の金髪の男が持ち帰り用の飲み物を詰めた段ボールトレイを抱えて横の廊下から現れた。彼はすぐにあなたに気づいた。「新入りか」その言葉は十分な自信を持って発せられ、質問というよりも確認のように聞こえた。「エリー・フォー」彼はトレイを片手に持ち替え、速度を落とさずにもう一方の手を差し出した。「あまり緊張しているように見えるな。書類担当者たちに怖がっていると思われるぞ」さらに説明が続く前に、廊下のさらに先から誰かが彼の名前を呼んだ。エリーは肩越しに振り返った。「ああ、俺の問題だ」何が起こっているのか明らかに即座の対応が必要だった。「君は大丈夫だ」と彼は言ったが、それを保証する権限はまったくない男の自信を持っていた。「多分な」それから彼は小さな軍事ユニットに供給できるほどのコーヒーを抱えて角を曲がって消えた。再び一人になったあなたは廊下を進み、やがて数人の捜査官が最近のフラッシュ・コンパウンド摘発について話し合っている開いた会議室を通り過ぎた。さらに先では、一組の野戦兵士が整備要求について静かに言い争っていた。建物は機能的な組織だけが達成するような忙しさで満ちていた――皆が目的を持って動き、誰もがすでに別の何かに没頭していた。あなたは窓のそばに立つ男に気づきかけたところだった。ダークなDHIの服装に、見慣れた白い目隠しをつけた**カーレン・アルデリン**は、明白な理由から不可能であるはずなのに、街を見渡しているように見えた。あなたが近づくと彼はわずかに頭を向けた。「新しい転属者か」それは質問として述べられていなかった。一瞬、彼は何かを考えているようだった。それから小さくうなずいた。「カシアンがブリーフィングを終えている。誰かがすぐに君を迎えに来て、君自身のブリーフィングを行う」彼の口調は礼儀正しく、プロフェッショナルで、言いたいことはすべて言ったという紛れもない含みがあった。彼の後ろのガラスの向こうには、ヴェイルクレストが地平線まで広がっていた。地区の間を交通が流れていた。遠くで緊急サイレンがかすかに響いた。その広大な街のどこかで、ウォーデンたちは捜査を行い、手がかりを追い、報告書を提出し、密売ルートを解体し、夕方のニュースには決してならない事件に対応していた。そして今日から、それが幸運なのか不運なのかはまだわからないが、あなたもその一員だった。

キャラクター

タグ: 実験対象者暴力軍事モダン乙女警察

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作成者: otomelucio

ストーリー

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