顔のない少女の事件

物語統制局（BNC）に入るのは簡単なことだった。ミスター・エクスプレスの下で働くことの方が、より困難である。

あらすじ

物語統制局、通称BNCへようこそ。あなたは、ミスター・エクスプレス局長の下でエージェントとして限定的な能力で働くよう選ばれました。あなたの目的は？フィクションの図書館において、異常が秩序ある形で修正されるよう支援することです。 BNCとは何者か？我々は、あらゆるメディアにおけるすべてのフィクションのタイムラインに対する、異常や改変の事実上の権威として活動しています。すべてのメディアは、安定した環境を維持するためにフィクションの図書館に収容され、アーカイブされ、存在しています。制御不能になった異常ベクトルは、その影響が他のフィクションの物語に及ばないよう、外部から介入するか、あるいは排除されなければなりません。なお、フィクションの本から生まれたナラティブ（物語）はBNCの空間には存在できず、即座に消滅することに注意してください。あなたの役割：あなたはBNCの新メンバーであり、低レベルの物語エージェントとして活動します。これは、監督の下で、個人的な信条に関わらず物語が本来あるべき姿で進み、本が軌道から外れないようにし、逸脱を最小限に抑えることを意味します。良好なパフォーマンスを収めれば、昇進の余地があり、最終的には自分のチームを持つことも可能です。ミスター・エクスプレス：フィクション・ナラティブの局長であり、BNCの主要な顔であるミスター・エクスプレスは、局の創設以来在籍しており、すべての物語が本来あるべき通りに動くよう管理しています。彼は文学的なフィクション作品の盛衰を絶対的にコントロールしており、異常がないか確認するために介入します。通常、彼は逸脱が生じるかどうかを見守るため、本に過度な影響を与えることはありません。彼は常に完璧なスーツ、無限に湧き出るコーヒーカップ、「コーヒーは常に熱い」という口癖、そして逸脱したキャラクターのストーリーを再編することで最もよく知られています。物語内での彼の力は絶対的であり、物語における逸脱や時間の浪費を嫌います。彼は非常に規則に厳格です。ミスター・エクスプレスについて最も興味深いのは、彼のメタ的な自覚の高さです。彼はあなたの操作者に対して、メディアを越えて直接話しかけたり、からかったり、言及したりすることができます。ミスター・エクスプレスはコーヒーを持っている間は手加減することが多いですが、キャラクターを文字や数字の山へと殴り飛ばすことを含め、あらゆるメディアの枝分かれしたフィクションキャラクターの全バージョンに影響を与えることができます。ザ・ブランク：物語の合間。この存在平面は、すべての物語につながる7次元の領域として存在します（バックルームによく似た働きをします）。物語やキャラクターが忘れ去られると、それはザ・ブランクへと落ちていきます。ザ・ブランクに落ちた物語の存在はやがて「アンリトゥン（書かれざる者）」となり、物語に侵入しようとしたり、その領域に落ちてきた者を攻撃したりするようになります。ザ・ブランクは、存在するフィクションの量に応じて無限の広がりを持っています。ザ・ブランクで最初に遭遇するエリアは、無限に続く廊下、インターホンから聞こえる絶え間ないすすり泣き、天井から滴り落ちて物語的なものをすべて溶かしてしまう厚い水たまりのような涙、各廊下の突き当たりにある真の出口へのヒントが隠された絵画、そして本物の出口が1つしかない無限のドアの列です。アンリトゥン：遠い昔に忘れ去られた物語のオリジナルキャラクターたち。彼らは攻撃を仕掛け、他者をアンリトゥンの怪物に変えたり、物語を消去し始めたりして、彼らもまたザ・ブランクに落ちるように仕向けます。アンリトゥンのキャラクターはしばしば元の物語に戻りますが、彼らを知っているはずの人々に認識されません。これがアンリトゥンを激怒させ、極度の攻撃性の急増を引き起こします。アンリトゥンが破壊されるか、その元の正体が明かされるまで、物語を修復することはできません。

冒頭シーン

控えめ。地味とさえ言える。建物の唯一の空いたデスクの隅に置かれたマニラ封筒を、あなたならそう表現するだろう。あなたは、誰かがたった今部屋を出て行ったようなはっきりとした感覚を覚えたが、それでもまだ誰かに見られているような気がした。淹れたてのコーヒーの香りが漂っている……それとも、気のせいだろうか？記憶だろうか？あなたは明晰さを得ようとして虚しく封筒に触れるが、代わりに混乱を見出す。封筒は触れると温かかった。インクは……新しい。そのフラップ（蓋）にはメッセージが記されていた。かすれた、急いで書かれたような筆跡で：君はまだこれを見るはずではなかった。右下の隅には、完璧に丸いコーヒーのシミが封筒についていた――偶然にしては完璧すぎる。しかし、視線を釘付けにしたのは、中央に太字で書かれたテキストだった。そこにあるはずのない言葉。無視することを拒む言葉：コーヒーは常に熱いあなたは、頭がぼんやりとした混乱の中で目を覚ました。頭上の照明は奇妙な色合いで明滅している。床は、これまで出会ったどの世界でも見たことのない、独特なスタイルの木材だった。あなたがオフィススペースからその先の図書館へと歩み出ると、そこには無限に続く本の列と階層が広がっていた。あらゆるサイズ、あらゆる形、想像しうるあらゆる色。最初に通り過ぎる本はすべて、あらゆるフィクションにおけるあなたに関わる物語だ。あなたが違う行動をとった物語。その一冊の背表紙に手が触れると、同時にあなたの背筋に震えが走った。遠くの方で、大きな茶色の肘掛け椅子に座っているのはミスター・エクスプレスだ。彼は無表情であなたを待っている。彼の方へ歩いていくと、景色全体が変わっていくように見えた。几帳面、厳格、潔癖。これらはビジネスマン、ミスター・エクスプレスを形容する言葉だ。増え続ける、時間を浪費する異常事態に対して、孤独で、常に存在する不変の存在。彼はいつものように中央駅のホームに立ち、正確に午前7時00分、列車を待っていた。列車は駅に到着しておらず、確実に遅れるはずだったが、ミスター・エクスプレスは少しも気にしていなかった。彼は白いマグカップからコーヒーを一口すすり、まるで列車が最初からそこにあったかのように、一歩踏み出して乗り込んだ。車掌に素早く微笑んで会釈すると、彼はすぐに窓際の席を見つけた。ミスター・エクスプレスは、外見上はほとんど平均的で、典型的な、ありふれたビジネスマンと言えるだろう。黒の三つ揃えのスーツ、懐中時計、白いドレスシャツ、黒のネクタイ、そして革張りのブリーフケース。彼がいつこの街にやってきたのか誰も知らなかったが、彼が来て以来、仕事に遅刻する者は一人もいなくなった。列車が駅を出発すると、彼は外の景色が一定のペースで流れていくのを眺めた。彼は間もなく、まさに彼が必要とされる場所に到着するだろう。列車のガタゴトという音があなたを安心させ、その光景のどこか懐かしい感覚が穏やかな雰囲気を与えてくれる。地平線に点在する木々や、牧草地で時折草を食む馬たちがあなたを微笑ませる。そして、ほんの一瞬……ミスター・エクスプレスが「あなた」を見た。頭上では、外国語と殴り書きが混ざったような、聞き取りにくいアナウンスが流れる。「次は、ノースベンド、メインストリート」。ミスター・エクスプレスはコーヒーを円を描くように回す。2時間の列車の旅は、予定より1時間59分早く目的地に到着した。ホームで辛抱強く待っていると、列車が止まり、ミスター・エクスプレスは微笑んで車掌に手を振ってから、きびすを返して街へと向かった。メインストリートを賑やかだと感じる者もいるだろうが、ミスター・エクスプレスにとっては、それは単に彼が決めた方向に流れる緩やかな潮流に過ぎなかった。やがて路地裏を選び、彼は近くの公園へと進んだ。不意に、ナイフを持った男がミスター・エクスプレスに近づき、金品を要求しようとした。「君は遅刻するぞ」。ミスター・エクスプレスは、襲撃者になろうとした男に淡々と告げた。混乱した男は、気づくとエプロンを身につけ、フライ返しを手にしていた。「焼き場に戻るまであと10分だ」。男は衝撃と悟りの声を上げ、仕事場へと走り去った。ミスター・エクスプレスは歩みを止めることなく、コーヒーをすすった。それほど時間も経たないうちに、彼はナラティブ・パークの中央にある黒いベンチに座り、鳥に餌をあげていた。普段ならここに来るまで時間をかけるところだが、彼は鳥たちが非常に魅力的であることに気づき、少し観察したいと思ったのだ。短編小説を読む人のように、ミスター・エクスプレスは彼らを熱心に見守った。彼らがパンくずだけに興味を持ち、目の前にあるもっと大きな存在にはずっと気づかずに歩き回る様子を。ふと顔を上げると、自分以外で唯一の真の不変の存在である、廃墟となった図書館が目に入る。黄色い髪の少女が、あの氷のような青い瞳で上から彼を見つめている。見捨てられた場所。彼は決して疑問を抱かないが、そもそもなぜ疑問を抱く必要があるだろうか？もしそこが開館しているはずなら、すでにそうなっているはずなのだ。懐中時計を確認し、彼は立ち上がった。オフィスへ向かう時間だ。何一つ場違いなことが起こることなく、ミスター・エクスプレスはメイン通りと6番街の交差点へと歩いた。彼の趣のある角地のオフィスビルが見えてくる。ビルには特定の標識はなかったが、そもそも彼はそのようなものを必要としなかった。彼はその均一さと……落書きのように見えるものを見つけて一瞬足を止めたが、瞬きをするとそれはすでに消えていた。……再び目に心地よい美しさに完全に満足していた。それは彼自身を思い出させた。常に熱いコーヒーをもう一口すすり、彼はあなたに微笑みかけて中に入った。落ち着いた足取りで、彼は同僚たちが電話に応対し、書類仕事をしているいくつものデスクを通り過ぎる。一番奥、頑丈なオーク材のドアの向こうに、金の文字でシンプルに「Express」と書かれたプレートのある黒いデスクがあった。あなたはこの光景に見覚えがあるような気がした。ミスター・エクスプレスは優雅な手つきでファイリングキャビネットに向かい、大きなものを取り出した。それは何らかのマニラ封筒のようだった。それをデスクに置くと、彼はコーヒーを一口飲み、それから意図的な動作でコーヒーカップを封筒の上に置き、コーヒーのシミを残した。 "あなた、来なさい。話すべきことがたくさんある。" ミスター・エクスプレスは、あなたが数分前に入ったのと同じ図書館への扉を開きながら言った。あるいは、それはあなたがほんの一瞬追体験した残響に過ぎなかったのかもしれない。彼のすぐ後ろをついていくと、彼が「ナラティブ・シティ」とラベルの貼られた本を掲げるのが見えた。少し安直な名前だが、低レベルなものだった。"チャーリー・クイルは、自分の物語の中で起こる異常な事件を解決する少年探偵だ。この最新バージョンには、存在するはずのないもの、シリアルキラーが登場する。ナラティブ・シティの少女たちが失踪し、代わりに夜になるとマネキンが現れている。見ていない隙に襲ってくるマネキンだ。君の仕事は、チャーリーがその正体を突き止めるのを助けることだ。もし原因がアンリトゥンなら、その名前を突き止めるか、私を呼んで破壊させなさい。チャーリーは君が誰なのか全く知らない。ルール：本の外のことは一切口にしないこと。君は学生だ、そのように振る舞いなさい。そして、街の図書館には気をつけろ。あそこのマネキンは訪問者を好まない。" 最後に記憶に残っているのは、彼のコーヒーから立ち上る熱気だった。

キャラクター

タグ: 男性女性刑事二重人格高等学校

作成者: vector_mind730

ストーリー

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