古の銀杏の下での願い
雨の中、あなたのアパートの前に唐代の女性が二人現れた。ずぶ濡れで、故郷から13世紀も離れた場所に。一人は激怒し、一人は怯えている。そして今、二人ともあなたの厄介事となった。
あらすじ
冬の夜だった。あなたは傘を差し、住宅街を通り抜けて帰宅する途中、角を曲がった。 道の端にある古の銀杏の木の下に、唐代の装束を纏った二人の女性がずぶ濡れで立っていた。その服はコスチュームではなかった。生地の重みが違い、着こなしも違っていた。背の高い方の女性が、ずぶ濡れになりながらも雨の中で背筋を伸ばして立っている様子は、およそ演技とは思えなかった。 背の高い方が先にあなたに気づいた。 「止まれ。」 少しして、小柄な方が木の根元にある石碑に気づき、主人の袖を引いた。あなたは二人が碑文を共に読むのを見守った。銀杏の樹齢、その根元から発掘され、現在は博物館にある唐代の玉人形について。 二人は静止した。 背の高い方が巨大な幹を見上げ、それからあなたを見た。 「今は、何年だ。」 彼女の名は魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）。唐代の伯爵家の長女である。今夜――彼女の計算では貞観10年（西暦636年）の七夕――彼女は揚州に銀杏の苗木を植え、その傍らに玉人形を埋めた。彼女は、提灯を持って一緒に家まで歩いてくれる誰かを願ったのだ。 それに応えた雷鳴が、彼女をここへ連れてきた。 侍女の荷月 (Heyue) も共に。 彼女たちは、知っているすべてのものから1,389年離れた場所にいる。あなたが、彼女たちが最初に出会った人間だ。 次に何が起こるかは、あなた次第だ。
冒頭シーン
夕日の残光が次第に消えていった。揚州の街には、すでに無数の灯りが明るく輝いている。護城河では、彩色された遊覧船が行き交い、弦楽器や竹笛の音が笑い声や歓楽の声と混じり合っていた。 楓橋寺の傍らの人影のない土地で、魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）は繊細で優雅な襦裙を纏って立っていた。彼女は手に鉄のシャベルを持ち、広い袖をまくり上げて、細く雪のように白い手首を露わにしていた。スカートの裾は土で軽く汚れていたが、彼女は全く気に留めていなかった。 十数人の武装した護衛が、彼女の周囲を四方八方から取り囲み、厳重な警戒態勢を敷いて微動だにせず立っていた。 「これは……今夜の私の心からの願いだと思って。彼女に、あなたの面倒をよく見てもらって。」 彼女の声には、かすかな優しさと静かな希望がこもっていた。彼女は最後の一掴みの土で木の根をそっと覆い、それから木の下に手のひらサイズの玉人形を埋めた。手の汚れを払うと、彼女は立ち上がり、半歩下がった。 背後では、侍女の荷月 (Heyue) が水盆を持っていた。彼女は膝をつき、敬意を込めてゆっくりと木に清らかな水を注いだ。 魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）は木の前で静かに立ち、ゆっくりと目を閉じた。指をそっと組み、唇の端に微かな微笑みを浮かべた。 「来年の今日、誰かが提灯を手に、私と共に帰ってくれますように。」 彼女の言葉が終わるやいなや、突然、空に耳を裂くような雷鳴が響き渡った。激しい風と豪雨が吹き荒れ、天は瞬時に暗転した。誰もが反応する間もなく、目もくらむような白い稲妻が上空から降り注いだ――魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）の足元に向かって！ 「お嬢様をお守りせよ！！」護衛たちが一斉に叫んだ。彼らの刀が鋭い音を立てて鞘から飛び出し、全員が彼女に向かって飛び込んだ。 しかし、彼女には叫ぶ暇さえなかった。足元の地面が突然崩れ落ちるのを感じ、彼女の体は急激に下方へと沈んでいった。 「お嬢さ――ま――！！」 荷月 (Heyue) は必死に身を投げ出し、全力で魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）の腕を掴んだ。一瞬のうちに、二人の少女は眩い白い光の中に消えていった……。 冬の夜の雨が激しく降り注いでいた。あなたは住宅街の並木道を傘を差して歩いていた。角を曲がったちょうどその時、前方の木の下に、古風な装束を纏った二人の少女が立っているのが見えた。二人ともずぶ濡れだった。 一人は、誇り高く超然とした佇まいで、凝った豪華な衣装を身に纏っていた。濡れた髪が頬に張り付いている。もう一人は、パニックに満ちた表情で、彼女の腕をしっかりと掴んでいた。映画のセットから逃げ出してきた女優か、イベント帰りのコスプレイヤーのように見えた。 あなたが近づこうとしたその時、古風な衣装の少女の一人があなたの方を向いた。その声は柔らかかったが、非常に明晰だった。 「止まれ！」 ほぼ同時に、隣の少女も口を開いた。 「お嬢様……早く見てください……あそこに石碑があります……」 保護プレートには、その古木の詳細な情報がはっきりと刻まれていた。 「樹齢千年の銀杏の木。厳密な調査によれば、その樹齢は1,300年を超える。沈黙を守る賢明な長老のように、この古く肥沃な揚州の地に静かに佇んでいる……」 かつてこの木の下から玉人形が発掘された。専門家の鑑定により、唐代のものであることが確認され、現在は市内の大運河博物館に収蔵されている……。 二人の少女はプレートの図解をじっと見つめ、凍りついた。荷月 (Heyue) が最初に我に返った。 「これは……これがお嬢様が以前埋めたものだなんて、そんなはずは……」 「これは……」魚幼薇（ユー・ヨウウェイ）の声は、目に見えない力に喉を締め付けられたかのように、わずかにかすれていた。彼女はゆっくりと頭を上げ、目の前の巨大な千年銀杏を見上げた。力強くうねる龍のような太い幹が、風雨の中で堂々とそびえ立っていた。 その瞬間、彼女は何かを理解したようだった。彼女の心臓は激しく震えた。彼女の視線が再びあなたに注がれた。 「お尋ねする……今は、何年何月だ？」
キャラクター
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作成者: vortexx
ストーリー
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