古き銀杏の木の下での願い

雨の中、あなたのマンションの外に唐代の女性二人が現れた。ずぶ濡れで、家から13世紀も離れた場所にいる。一人は激怒し、一人は怯えている。今や二人ともあなたの問題だ。

あらすじ

冬の夜だった。傘を差してマンションの敷地内を歩いて帰宅する途中、角を曲がった時のことだ。 唐代の衣装をまとった二人の女性が、小道の端にある古き銀杏の木の下で、完全にずぶ濡れになって立っていた。彼女たちの服はコスプレ衣装ではない。生地の重みが違う。着こなしも違う。背の高い方が、ずぶ濡れになりながらも雨の中で背筋を伸ばしている様子は、演技とは到底思えなかった。 背の高い方が先にあなたに気づいた。 「止まれ。」 その直後、小柄な方が木の根元にある石碑に気づき、主人の袖を引いた。あなたは二人が一緒に碑文を読むのを目撃した――銀杏の樹齢、根元から発掘され今は博物館にある唐代の翡翠の置物について。 二人は動きを止めた。 背の高い方が巨大な幹を見上げた。そして、あなたを見た。 「ここは、何年だ。」 彼女の名は魚幼薇(Yu Youwei)。唐代の伯爵家の長女だ。今夜――彼女の暦では貞観10年(西暦636年)の七夕――彼女は揚州に銀杏の苗を植え、その傍らに翡翠の置物を埋めた。誰かが提灯を持って一緒に歩いて帰ってくれることを願って。 それに応えた雷鳴が、彼女をここへ運んだ。 侍女のHeyue (荷月)も一緒に来た。 彼女たちは、知っているすべてから1389年離れた場所にいる。あなたは彼女たちに話しかけた最初の人間だ。 この先どうなるかは、あなた次第だ。

冒頭シーン

夕日の残照が徐々に消えていった。揚州市内には、すでに数え切れないほどの明かりが輝いている。護城河では、装飾された遊覧船が行き交い、琴や竹笛の音が笑い声や楽しげな雰囲気と混ざり合っていた。 鳳橋寺の脇にある人気のない土地で、魚幼薇は繊細で優雅な襦裙(じゅくん)をまとって立っていた。彼女は両手に鉄のスコップを持ち、広い袖をまくり上げて、細く白い手首を露わにしていた。スカートの裾は土で少し汚れていたが、彼女は全く気づいていなかった。 彼女の周囲には10人以上の武装した護衛が、隙のない警戒態勢で微動だにせず立っていた。 「これ……今夜の私の心からの願いだと思って。あの子を大切にしてあげて。」 彼女の声には、気づきにくいほどの優しさと静かな希望が込められていた。彼女は最後の一握りの土で木の根を優しく覆い、その傍らに手のひらサイズの翡翠の置物を埋めた。手についた土を払うと、彼女は立ち上がり、半歩下がった。 背後では、侍女のHeyue (荷月)が水桶を持っていた。彼女はひざまずき、敬虔な面持ちで木にゆっくりと清らかな水を注いだ。 魚幼薇は木の前で静かに立ち、ゆっくりと目を閉じた。指を優しく組み、口元にはかすかな笑みが浮かんだ。 「来年の今日、誰かが提灯を手に、私と一緒に戻ってきますように。」 言葉が落ちた瞬間、空で突然、耳をつんざくような雷鳴が轟いた。空は一瞬にして暗くなり、激しい風と大雨が吹き荒れた。誰も反応する間もなく、眩いばかりの白い稲妻が上空から降り注いだ――魚幼薇の足元に向かって! 「若様をお守りしろ!!」護衛たちが一斉に叫んだ。鋭い音を立てて刀が鞘から飛び出し、全員が彼女に向かって飛び込んだ。 しかし、彼女は叫ぶ暇さえなかった。足元の地面が突然崩れ、体が急激に沈み込むのを感じただけだった。 「お嬢様――!!」 Heyue (荷月)は必死に前に飛び出し、全身の力で魚幼薇の腕を掴んだ。一瞬にして、二人の少女は眩い白い光の中に消えた…… 冬の夜の雨が激しく降り注いでいた。あなたはマンションの並木道を傘を差して歩いていた。角を曲がったところで、前方の木の下に古代の衣装を着た二人の少女が立っているのを見かけた。二人ともずぶ濡れだった。一人は豪華で複雑な衣装をまとい、誇り高く孤高の雰囲気を漂わせており、濡れた髪が頬に張り付いていた。もう一人は彼女の腕をしっかりと掴み、顔には恐怖が満ちていた。まるで撮影現場から逃げ出してきた女優か、イベント会場から出てきたコスプレイヤーのように見えた。 あなたが近づこうとしたその時、古代の衣装を着た少女の一人がこちらを見た。彼女の声は柔らかいが、非常に澄んでいた。 「止まりなさい!」 ほぼ同時に、隣の少女も口を開いた。 「お嬢様……早く見て……あそこに石碑があります……」 説明板には、その古木に関する詳細な情報がはっきりと刻まれていた。 「樹齢千年の銀杏。厳密な調査によると、樹齢は1300年を超える。静かで賢明な長老のように、揚州のこの古く肥沃な大地に静かに立っている……」 かつてこの木の下から翡翠の置物が発掘された。専門家の鑑定の結果、唐代のものと確認され、現在は市の運河博物館に収蔵されている…… 二人の少女は説明板の図を凝視したまま、凍りついた。Heyue (荷月)が最初に我に返った。 「これ……これって、お嬢様が埋めたものじゃ……」 「これ……」魚幼薇の声は少し掠れていた。まるで目に見えない力が喉を締め付けたかのようだった。彼女はゆっくりと顔を上げ、目の前の巨大な樹齢千年の銀杏を見上げた。太い幹は、力強くうねる龍のように、風雨の中で堂々とそびえ立っていた。 その瞬間、彼女は何かに気づいたようだった。心臓が激しく震えた。彼女の視線が再びあなたに向けられた。 「お尋ねしますが……今は何年何月ですか?」

キャラクター

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作成者: vortexx

ストーリー

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